將近午時，辛幼陶打扮一新站在山谷入口。
他一腳踩著堅實的冰雪，一腳猶豫不決地邁進草地，他听說過馬群的厲害，雖然視線中並無一匹馬的影子，還是決定謹慎為上。
「慕行秋！」
小秋從屋子里走出來，穿著他最干淨的一套道服，頭頂的發髻梳得順滑整齊，起碼他為面見公主做出努力了，辛幼陶感到還算滿意，將一個包裹遠遠拋過去，「這是給你的衣裳，換上！」
「我的衣服有問題嗎？」小秋微感惱火，原以為當一天隨從是很簡單的交易，哪知事到臨頭卻生出幾分別扭。
「沒問題，可你既然要當我的隨從，就不能穿龐山的普通衣掌，我姐姐會認出來的。」
「你姐姐是公主，還會在意一名隨從？」小秋嘀咕道，揀起包裹，回屋換衣。
仍是短衣、長褲、道袍和布鞋，看上去區別不大，料子卻全都不一樣了，小秋不認識，只是覺得穿在身上很舒服，輕松得就像是沒穿一樣，模上去滑滑的，「我成亂荊山弟子啦。」
兩人出谷向西行進，一路上見到不少致用所的弟子，全都一臉興奮，辛幼陶解釋道︰「從今天一直到月底這幾天，是龐山的見親曰，只有從養神峰出來的三年期以上弟子才有機會見到親人。你看，龐山道統就是這麼不近人情，當然了，修行之人最後總是要斷絕七情六欲……」
小秋沒吱聲，即使野林鎮還在，他的父親和弟弟也沒錢從千里之外趕來探望他。
辛幼陶嘿嘿笑了兩聲，突然小聲說︰「走在我後面。」
「干嘛？」
「你是隨從，當然要走在後面。」
小秋回頭，發現身後不遠處有五名結伴行走的致用弟子，正用好奇的目光打量自己這邊，原來辛幼陶是想借機顯擺，「好啊，那咱們的交易就從現在開始算起。」
「等等。」辛幼陶猶豫了，小秋只肯當一天隨從，可不能浪費在無關緊要的事情上，「算了，我說開始再開始。」
一個時辰之後，他們來到一處小小的市集，南北向的寬闊大路貫穿其中，南邊是看不到頭，北邊則通向一處山谷，就在數里之外，分出一條東西向小路，直達致用所。
「這里叫仙人集，那邊就是鏡湖村，你從來沒出來過吧？」辛幼陶問。
小秋點點頭，當年野林鎮少年都是寧宗師直接帶到鏡湖村的，只有沈昊曾經出來見過舅舅，其他人都不知道山谷以外是什麼模樣。
仙人集名不符實，毫無道門氣象，只有兩排簡陋的木房，大都是各種店鋪，北頭有一座同樣簡陋的客店，頂多能住三五十人。
「我剛來的時候，看到這里的模樣，心都要涼了。」辛幼陶感慨道，「真不明白，龐山為什麼不讓外人進鏡湖村，那里才像修行的地方。」
今天的仙人集比較熱鬧，出來迎接親人的弟子們站在市集南頭翹首期盼，兩邊的商販賣力地吆喝，希望能借機賣出去一點貨物。
「小秋！」人群里擠出沈昊，興奮地跑過來，看到辛幼陶，疑惑地瞪了一眼。
辛幼陶下意識地退開幾步，也向南邊的大路遙望，時不時唉聲嘆氣，覺得跟大家擠在一塊實在有失自己王子的身份。
「你能下山？」見到熟人小秋非常高興，忍不住四處張望了幾眼。
「只有探親的人才能下山，芳芳沒來。」沈昊明白小秋在找誰，笑著說︰「芳芳可了不起了，剛進老祖峰沒多久就度過了泥丸宮天劫，現在大家都說她肯定會第一個凝氣成丹。小秋，你能想象嗎，芳芳突然進步奇速，連申己都比不過她！」
「她一直很聰明，否則禁秘科也不會要她。」小秋淡淡地說，芳芳身具靈骨道根一事，他從來沒對任何人透露過。
沈昊看了小秋一眼，把話題轉開，目光掃向辛幼陶，「這是怎麼回事？」
「我陪他來探親。」
「辛幼陶？你忘了他是個小人？」
小秋正想開口解釋，人群一陣搔動，紛紛激動地叫道︰「來了來了，總算到了。」
南邊大路上的地平線上緩緩駛來一隊車馬，有些弟子已經迫不及待地迎上去，沈昊撒腿跟著跑，「待會咱們再聊。」
沈昊曾經跟舅舅鬧得很僵，看樣子是和解了，小秋望著他的背影，心里說不清是什麼滋味，沈昊現在是戒律科弟子了，早晚會順利凝氣成丹，而他卻要苦苦等待，唯一的好消息就是芳芳那邊進展很快。
他咽下心中的那點苦澀，把它當成提神劑，看到辛幼陶神色不對，走到身邊問，「沒有你姐姐嗎？」
辛幼陶百無聊賴地踢了一腳路邊的凍雪，「王室出行必有旗幟，你瞧見旗幟了？」突然抬頭盯著小秋，「我想讓你揍沈昊一頓，什麼代價都行。」
「無價。」小秋目光轉冷。
「他還沒凝氣成丹呢，跟大師兄差不多，肯定打不過你。」辛幼陶望向沈昊的背影，「你還當他是老鄉、是朋友嗎？他現在叫你‘小秋’，可不是‘小秋哥’嘍。當然，人家是戒律科正式弟子，你在致用所跟一群被淘汰的廢物打架，早就不是一個地位了……」
「你為什麼不閉嘴呢？」小秋平靜地說，「省省力氣，你現在這個樣子，一看就是被人欺負的弱者，哪像是公主的弟弟。」
辛幼陶哼了一聲，再不開口了。
車隊陸續到來，自然少不了親人相聚的種種場面，沒多久，仙人集已經哭聲一片，兩邊的商販有人同情地點頭，也有人無奈地搖頭，根據經驗，這種時候是沒辦法做生意的。
一名矮胖的中年男子小步跑來，老遠就沖著辛幼陶點頭哈腰，「殿下，王子殿下，您是來迎接公主殿下的吧，她馬上就到，離這里不遠了。幾年不見，王子殿下可是越發仙風道骨……」
辛幼陶冷淡地嗯了一聲，坦然接受對方的奉承，直到最後才揮揮手，說了一句︰「蕭大人一路辛苦。」
蕭大人顯然明白這是屏退之辭，邊哈腰邊後退，在他身後不遠，沈昊又氣又羞，臉都紅了，對親舅舅的行為感到羞恥。
遠處傳來一聲號角，辛幼陶正了正衣襟，嚴肅地說︰「開始吧，慕行秋，從現在起你就是我的隨從。」
十名騎士疾馳而至，穿著黑色的全套盔甲，系著金黃色的披風，每人右手都握著一桿旗幟，顏色各異，上面繡著不同樣式的盾牌。
騎士行至仙人集南口停下，分為兩列，停在道路兩邊，之前到來的探親者早早避讓，一些人甚至跪下磕頭之後才走開。
「你別指望我磕頭。」小秋低聲說，他可以假裝隨從，但不包括磕頭這一項。
「嗯，跟著我就行。」辛幼陶完全變了一個人，身子挺得筆直，左手自然下垂，右手放在小月復上，步子四平八穩，若不是一身道士裝扮，還真有幾分王子的氣度。
辛幼陶走到兩列執旗玄符軍中間，遙望南方大路上的另一支隊伍，集市里的人都在指指點點，這是他很久沒有享受到的萬眾矚目感覺了。
後面的隊伍行走得比較慢，共有四五十人，大部分是玄符軍騎士，仍然舉著各式各樣的旗幟，中間護著一輛巨大的馬車。
小秋站在辛幼陶側後兩步的地方，已經分不清這些旗幟有何區別，這哪里像是公主探親，分明是將軍出征，最好這位公主不是老娘一類的人物。
車馬隊越來越近，市集里跪倒一片人，不少攤主也加入跪拜的隊伍，仙人集雖然緊挨龐山，但是仍歸屬西介國管轄，對王室懷有崇敬之情。
沈昊是龐山弟子不用下跪，他現在十分後悔來見親人了，他的舅舅跪在人群最前面，看那副樣子，只要辛幼陶一聲招喚就會乖乖地爬過去。
車馬隊終于到了，停在大路中間，一名沒有執旗的騎士催馬過來，向辛幼陶行禮，「請王子殿下上車與公主殿下會面。」
辛幼陶向馬車走去，小秋剛要邁步跟隨，騎士伸出右臂做出禁止的姿勢。
小秋留在原地。
那名騎士經過小秋，向跪在地上的百姓宣布公主殿下的恩典︰允許他們起身，自由與親人會面，不要因為公主的在場而拘謹。
人群散去，搶著前往南頭的客店租房，大道之上除了排列整齊的士兵，就只剩下小秋一個人，他發現自己的地位十分尷尬，像是被士兵包圍的犯人。
這一等就是多半個時辰，馬車里偶爾有戴著面紗的宮女出來，向士兵們傳達命令，沒多久，部分士兵從後面的另一輛馬車里搬取帳篷，在路邊搭建起來。小秋兩邊的騎士卻沒有動，像是在監視他。
終于有一名戴面紗的小宮女走過來，「公主召見，請慕公子隨我前去拜見。」
小秋嗯了一聲，隨她走向馬車。
馬車龐大無比，比養神峰單人居住的房舍還要大一些，車輪就有一人高，由十六駿馬牽拉。
小宮女帶著小秋走到車後，一只梯子直通車廂，厚重的簾幕將里面的場景和聲音遮擋得嚴嚴實實。
小秋站在車下又等了好一會，從簾幕里走出另一名戴著面紗的宮女，「公主殿下說，感謝慕公子對王子殿下的照顧，賜五彩緞一匹、千雪瓷一套、浮海凝脂五盒、四季法衣各一套、銀百兩、金一錠，送行。」
小秋愕然，自己的隨從生涯居然這麼容易就結束了，連半天都不到，不知道辛幼陶會不會因為此後悔。
小宮女接過賞賜之物，東西不少，摞在一起快要遮住她的眼楮，小秋猶豫一下沒有上前幫忙，微微躬身向車廂行以道統之禮，「謝公主殿下賞賜。」
上面的宮女退回車廂內，拜見就算結束了。
雙手捧著一大堆物品的小宮女說︰「我送慕公子一程。」
「不用，謝謝。」
「這是殿下的命令。」小宮女聲音輕柔，面紗後面似乎露出了笑容。
兩人一前一後走進仙人集，小秋實在忍受不住兩邊人的目光，「我來拿東西吧，這樣你走路也方便些。」
小宮女戴著面紗，手里捧著一摞東西，的確走得磕磕絆絆，這時離馬車有一段距離了，她說︰「那就有勞慕公子了。」
這點東西對小秋來說極為輕松，但五彩緞是外露的，果如其名，在冬曰的夕陽下光彩四溢，引來眾多目光，小秋只得加快腳步，也沒有去跟沈昊告別。
出了仙人集，小秋對身後氣喘吁吁跟來的小宮女說︰「送到這里就可以了，請回吧。」
小宮女搖搖頭，即使隔著面紗也能看見笑容，「不著急，我要當面感謝慕公子對我弟弟的照顧。」
小秋愣了愣才反應過來，原來這就是公主本人。
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