正午時分，小秋站在牧馬場房舍前的空地上，望著山谷入口，在他身後是數十匹矯健的馬，陪他一塊遙望，好像知道今天是個特殊的日子，只有那匹雜色小馬駒四處亂跑。
周平、關神躍等人準時到達，總共五六十人，大多是男弟子，剛進入山谷一望見那群馬，立刻跑掉二十多人，周平追都追不回來。
剩下的人站在山谷入口逡巡不前，他們害怕馬群，也害怕小秋。
小秋大步走過去，馬群這回沒有跟著他，大概是覺得沒意思，馳向山谷深處吃草。
惶恐不安的三十幾名弟子，有人拎著食物，有人拿著木碗，他們不像是來共同修行的熱心弟子，更像是背井離鄉四處討飯的難民。周平他們顯然忽略了「自願」兩字，盡一切可能想將小秋交待的任務做得更好一點，拉來不少人過來「捧場」。
馬群嚇跑一批人倒是件好事。
「對不起……小秋哥，就這些人，不太多。」關神躍頗顯難堪，他大概跟伙伴們商量過，為了表示親切，不再說「大師兄」，而跟著大良叫這個他小四五歲的少年「小秋哥」。
「足夠了，可能還有點多。」小秋很滿意，在人群中看見大良沈休明，沖他微笑點點頭，大良無意修行，此行就是為了給好朋友助長人氣。
辛幼陶也在，滿臉的不情不願，還有一點鄙夷不屑，似乎預見到今天的聚會將是一場無疾而終的鬧劇。
小秋招招手，示意大家跟他一塊往山谷里面走，大良第一個跟上來，其他人稀稀落落地尾隨，趁前面的人看不見，又有四五名弟子轉身逃出山谷。
小秋站在石槽前面，接下來這些話他已經思索了一個晚上，雖然不盡成熟。卻是他最真實的想法。
「我知道你們不相信我，一名豁通三田的弟子而已，有什麼資格自任都教？居然還想帶著其他弟子一塊修行，這簡直是痴心妄想。」
雖然眾人神情各異。有人掩飾，有人嘿嘿苦笑，但他們的想法與小秋猜得沒錯，就連大良也垂下頭，沒辦法在這件事上完全支持好朋友。
「我知道你們不相信自己，你們就是因為修行無果才被送到致用所的，怎麼可能重歸修行道路？甚至還想凝氣成丹？」
就連最想討好小秋的周平也不想掩飾了，被逐出養神峰對這些弟子影響巨大，極少有人談論修行的事，更不用說直面自己的失敗了。
「我想你們都有家人。父母親友听說你們擁有道根的時候是什麼表情？當你們再過幾年回到家鄉的時候他們又會是怎樣的表情？他們可能還不知道你已經進入致用所，更不知道你已經放棄修行，他們仍然滿懷期望，以為家里會出一名龐山道士，甚至向每一個認識不認識的人炫耀。」
九大道統在普通人當中聲名不顯。親友們是否會炫耀此事，小秋其實拿不準，但他的話的確擊中大家心中最軟弱的一塊地方——將來無顏面對父母，這幾乎是所有致用弟子的噩夢，許多人因此寧可留在致用所砍柴，也不想提前回家。
一名弟子捂著臉哭起來。
「如果現在有一點機會，就是一丁點。讓你們凝氣成丹，當一名真正的龐山道士，你們是否願意做出嘗試？不管有多辛苦也要掌握住這一點機會？」
終于有人開口了，一名高高大大的男弟子問︰「可是機會在哪呢？看不見模不著的。」
「在你自己心里。」小秋指著這名男弟子，抬高聲音，「過去幾年里。你們學的都是順天之法，一模一樣的修行規矩，一模一樣的吃飯習慣，一模一樣的走路姿態，現在這些都沒用了。沒有養神峰的保護、沒有都教的指引，順天之法毫無意義。很巧，我知道還有一種逆天之術。」
「孟都教的逆天之術，我們都知道。」又有一名弟子開口了，「我在養神峰的時候還上過孟都教的課呢，他是挺特別，可所謂的逆天之術只是一種說辭，他教的修行方法跟別的都教沒有區別。」
「逆天之術不是一種獨特的修行方法，它是意志，堅信自己能夠突破極限的意志。」小秋握緊拳頭揮了一下，「只要你想，就有機會凝氣成丹。不是每個弟子都需要別人的護持，孟都教本人就是獨自凝丹，他臉上的傷口，就是那時留下的。」
極少有弟子了解孟元侯的往事，听到小秋的說法無不一驚。
「真的？孟都教獨自凝丹，不需要高等道士的護持？」周平難以相信自己的耳朵，忍不住問道。
「我為什麼要騙大家？」小秋攤開雙臂，「我本人要修孟都教的逆天之術，如果一點機會也沒有，干嘛要白白浪費時間？」
這是一個強有力的論證，許多弟子本來是被迫過來看熱鬧的，這時卻互相交頭接耳，已有心動之意。
「現在我要問一句，誰願意跟我一塊修行？」
「我願意！」大良第一個站出來，他不能讓小秋面上無光。
「我……也願意。」周平被他的同伙推出來，只得小聲說道。
其他人都不動，尤其是關神躍，他是這群人當中唯一嘗試過凝氣成丹的人，他的選擇能影響許多人。
關神躍在自己的招風耳上抓了幾下，吞吞吐吐好半天才道︰「听說……你……嗯……有個媳婦兒在禁秘科，是真的嗎？」
小秋還沒開口，大良搶先道︰「沒錯，秦凌霜，我們都叫她芳芳，一塊從野林鎮來的，過幾天還要來看小秋哥呢。」
這幾句話又引起一陣議論，等到聲音漸消，關神躍又抓了兩下耳朵，還沒開口自己先嘿嘿笑了兩聲，有些不自然地問︰「小秋哥，你辛苦修行的目的是不是就為進入老祖峰，不被秦凌霜落得太遠？」
「小秋哥本來能進五行科，是他自己……」大良搶白道。
關神躍畢竟心思比較成熟，他想確定小秋修行逆天之術是心血來潮。還是有足夠的原因。
小秋示意大良自己要說話，他昨晚想好的說辭已經都用過了，接下來得隨機應變，「我和秦凌霜沒成親。她不是我媳婦兒，但是你說得沒錯，我想凝氣成丹，我不想被她落得太遠，甚至還想超過她。」
小秋看著眾人，他們都因為這番坦白而抬頭看著他，包括關神躍在內。
「她就像是我的親人，所以我跟你們一樣，希望出人頭地，希望能給親人帶來榮耀。」
心動的人似乎更多了一些。但還是沒人走出來，一名女弟子說︰「既然逆天之術沒什麼特別的法門，又何必大家一起修行，各修各的不可以嗎？」
「當然可以，我把大家聚合在一起是希望能夠互相監督、互相促進。讓修行之途不那麼孤單，最關鍵的是不讓丹藥太浪費。」
「丹藥，你有丹藥？」關神躍吃驚地問。
小秋點點頭，看向辛幼陶。
辛幼陶站在人群中一直沒說話，這時不太情願地走到小秋身邊，遞給他一只小木箱，什麼也沒說。
這是公主留下的第一批丹藥。
小秋打開看了一眼。里面小瓶小罐不少，都貼著小紙條，標出名稱，「有五節青木香膏、凝神香和通神香。」
「大家都能用？」關神躍更加吃驚。
「沒錯，大家共用。」
「真的？」辛幼陶終于開口，比關神躍還要吃驚。他比這里的大多數人都清楚，這一小箱丹藥價值不菲，分給慕行秋就夠他心疼的了。
「人多才有競爭，有競爭才能加快進展，這些丹藥放在我這里。每一個來此修行的人都能享用得到。」小秋嚴厲地說，他費盡心事召集大家一塊修行，其實主要是為辛幼陶準備的，這個小子竟然還不自知。
「來此修行？」周平指著腳下的草地，「跑一趟要半天，來回一天就沒啦。」
「那是因為你們沒有用力，你們都應該洞開過七竅吧，有些人甚至豁通三田，你們有這個潛力，一個時辰之內就能從村里跑到牧馬場，沒準還能更快一點。想修逆天之術，先從挖掘潛力開始，這是第一門修行功課。」
小秋再次看向眾人，希望能猜出他們心中的真實想法，「逆天、順天都得是自願的，所以我不強求，不想加入的，抱歉，耽誤你們的時間了，現在就可以走，想加入的，留下。」
「你有丹藥，這是好東西。」後排的一名弟子大聲說，緊接著搖搖頭，「可是連都教都覺得我沒有希望——我還是別浪費好東西了吧。」
他轉身向谷外走去，幾名弟子跟在他後面，隨後走的人越來越多，剩下的人也都猶豫不決。
小秋對周平等人說︰「你們也可以自由選擇，我只要對逆天之術真感興趣的人。」
周平咽了咽口水，退回到伙伴們中間，但是他們沒有離開，和沒走的另外十多人一塊看著關神躍。
關神躍低著頭，仍是一副悶悶不樂的樣子，那對招風耳越發醒目，好一會他抬起頭，「我加入，可是有一點先說明，凝丹法門很復雜，我學過的那一點未必夠用。」
「我會拿到完整無誤的法門，這件事交給我。」小秋暗自松了口氣，他最想爭取的一個人到手了。
關神躍的選擇是個重要標志，好幾名弟子開口表示願意一起修行逆天之術，周平也重新表態同意，其他人轉身走了，臨行前都向小秋客客氣氣地告別。
包括小秋在內，一共十四個人，這比他預計得還要多，「從明天開始，我要你們天沒亮就從村里出發，一個時辰之內必須趕到牧馬場。」
「住在這里不行嗎？」大良問，一想到要跑一個時辰他就頭疼。
「不行，這是修行功課之一。」小秋不會對好朋友網開一面，「接下來有兩件事需要解決，第一，得讓張靈生同意咱們修行，第二，得把老娘也拉進來。」
前一件事還好說，關神躍他們常年打點管事的道士，能說上話，可是第二件事卻把所有人都嚇了一跳。
「老娘？這怎麼可能？」
「告訴我你們知道的一切，然後由我想辦法。」小秋表現得自信滿滿。
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