嘉瑞一十九年二月初九，帝攜宗親皇眷出巡益州。
益州作為大周的龍興之地，重山險塞，沃野千里，千百年來承襲著「天府之國」的美譽，高祖因之以成帝業。皇家歷年有出巡傳統，天子大多來此，以饗先帝開國之功。今年應著皇帝五十壽辰，長安皇冑紛紛隨扈出動，南下隊伍浩浩蕩蕩。
「公主一路顛簸，身子可還吃得消？」暖轎內，太子妃蘅若關切問我。「怎麼不從宮里帶個貼身丫頭出來？」
「靈犀宮里現在少了掌事的丫頭，宮里多少還需得留一兩人照應。其余人帶著也是麻煩。」我忍著渾身疲憊，應了一聲︰「我多年未隨父皇祝過壽辰，這會兒子精神尚可。」
蘅若一笑︰「公主果然有孝心。」
我不置可否，轎子里只有我和她二人，一時陷入微妙的沉默。
轎子突然停下，我掀簾一看，最前方的御攆不知何故停在了原處。宇文祁夜身著金吾鎧甲，赤羽高冠束發，身跨紫騮走在御攆之前，器宇軒昂，我一眼便看到了他。
「應該是嫦婕妤身子嬌弱吃不消了罷。」蘅若看了一眼祁夜身旁的羽林統衛蕭敖，忽然轉頭對我說道︰「公主可知這幾日宮里傳的消息？」
我隱隱感知出不對，問︰「什麼消息？」
「據說嫦婕妤近來胃口不佳，精神懨懨，似乎是喜兆。」蘅若道，「父皇沒讓御醫來診，也不知為何。」
我心中知曉蘅若心中的疑惑。帝王之寵永遠是與權勢相關，傾城受寵無非仗著自己的傾國之姿，但能讓她從一介舞女搖身一變成後宮婕妤，必然是她仰仗著背後蕭氏扶持。然而這樣的扶持又會害了她。蕭氏外戚權傾朝野，轄管六宮的蕭貴妃所幸多年無子才沒有上演奪嫡之爭，皇帝作為制衡宗室與外戚權術力量之首，深諳如若傾城懷子對蕭氏外戚意味著什麼。
皇上隱而未發，乃情理之中。將與權勢分開兩邊之人，方是成就帝業的無上天子。
「放心罷，若嫦婕妤當真有喜，且看蕭氏如何與宗室斗智斗勇了。」
蘅若不安︰「婕妤誕子，交由蕭貴妃撫養，東宮會不會再遭不測？」
「耐著性子罷。」我道，「我們現下萬不能沖動行事。唯有一字，等。」
日落斜陽，御駕行至漢中境內，郡縣府衙十里城外親迎，夾道人群熙熙攘攘，齊聲高頌天威，如潮水般鋪天蓋地的迎辭久久回蕩在山巒之間。
「公主，皇上有請。」
我被皇上的近身宦官從轎子里扶出，只見皇上與祁夜、蕭敖正立在不遠處四下散步，身後巍峨青山聳立，眼前百丈河流，三人長身而立，恍若世外天神。
「父皇。」我走了過去，俯身施禮。
皇上一身玉色常服，蟠龍暗紋隱隱作現，負手笑吟吟地看著我︰「月兒如今倒是懂規矩了，但怎麼忘了給自家夫君行禮？」
我耳根一紅，瞄了一眼祁夜，卻不敢看他表情，仰頭對皇上道︰「父皇盡知揶揄月兒，兒臣與將軍即是要成為夫妻的人，二人理應同等，何來行禮一說？父皇若拿民間男尊女卑、夫為妻綱的俗例訓斥兒臣，兒臣也不改本意。」
皇上面容一震，犀利的目光注視著我，沒有言語。
「皇上，臣喜歡月兒也正是看上她的率直。臣將她視作掌心璞玉，是伴我一生共進退的人。臣不想她敬我、畏我，而是知我、愛我。望皇上不再為難月兒，且隨她本意為之。」
宇文祁夜從容鎮定的話語響起，我猛然抬頭望他，他正深深地注視著我。
皇上听聞，大笑起來︰「果然，朕沒有看錯！也只有宇文家的兒郎配得起我天家長女！你二人立在一處，朕看著猶如神仙下凡，好一對天作之合的璧人，哈哈哈！」
宇文祁夜與我靠近幾分，我被皇上說得幾分羞赧，不好意思地垂下了頭。
「大公主與將軍的確般配。像大公主如此不拘小節的女子，正好符合將門之選。」蕭敖在一旁說道。
他不陰不陽的話語讓我想起那日墜馬他將我比作悍婦，正欲出言反擊，祁夜暗中拉了我一把，正巧皇上又開口說道︰「回宮暫定在三月二十一，趁著那陣子長安回春，朕便將你們的婚事定了，月兒你年紀也不小了，金吾將軍讓著你，你也該知道一些分寸。」
我心中抹淚，為何又扯上「年齡」一說，此乃本人一大痛，不提也罷。
「前陣子太後向朕提及，將你宮里那個叫‘芝芝’的丫頭賜給景泓，燕王在宮多日朕一直尋不到機會擬旨親賜，若委屈了那丫頭你平素里多擔待著些。」皇上對我說道，「景泓漸長，過陣子在朝上立了功名，也該加封賜邸，你如今尋了如意郎君，莫忘了替你皇弟挑選一位合適的夫人。」
我點頭，道︰「這件事兒臣一直記掛在心上，听聞裴家七小姐蕙質蘭心，倒是合適的人選。」
「逍遙侯府上的姑娘？」皇上听聞，不置可否，「此事還是要听景泓意見，婚姻大事若被他人掌控，怕是不好受罷。」
我嗓子口一堵，觀察了幾眼皇上面上的表情，並無變化，只當自己多疑。
「你們可知這是何處？」皇上指了指這眼前的山川河流，問道。
蕭敖答︰「皇上，此乃益州所轄郡縣漢中府，此地北接雍州，南承蜀地滇南，山清水秀，糧產富饒，自古便是兵家必爭之地。」
皇上搖頭，看著我道︰「月兒，你說來听听。」
我看向眼前百丈河流，奔流不息，突然想起一個典故︰「周幽王驪山烽火戲諸侯，為的是一位國色天香的王後褒姒，傳聞褒姒便是這漢中人，想必此地也因為這樣一位禍水在後世留下了罵名。」
「自古君王愛美人，但為了美人毀了這大好河山，落得千古罵名也是應該。」皇上沉吟，片刻，又問祁夜，「你且說說，此地如何？」
祁夜沉思片刻，道︰「皇上且看身後。」
一行人齊齊轉身，背後崇山峻嶺，山間遍修長木窄道。在如此陡峭崖壁上修葺棧道，乃是世間少見。
「漢祖劉邦從漢中出兵進攻項羽之時，在此地明修棧道，用以迷惑對方，暗中卻繞道奔襲陳倉，建立帝國大業。江山多嬌，千古帝王將相依靠著天時、地利、人和，成就宏偉霸業，教人心生嘆服！」
祁夜不卑不亢，句句擲地有聲，他對皇上說話之時沒有半分畏懼之色，目光如炬。
我听著他如此狂羈之語，心中震駭，所幸他未同蕭敖一般露出驕色，不然定會被人認作輕君犯上。
「好一句江山多嬌！」皇上稱贊，「朕當真欣賞這一片壯麗山川！」
我們一行四人正說著，剛剛那宦官亟亟趕來，停在皇上身旁，大氣還沒喘勻，便急忙道︰「皇……皇上！嫦婕妤有了身孕，一路顛簸動了胎氣，眼下突然昏迷，胎中龍子恐怕不保！」