夜晚山間寂寥無比，天幕星河漫天，這是我踏入蜀地後見過的最晴朗的夜空。一路上，我被賀蘭寂拽著往前走，穿過迂回的林間小道，往深山里走去。
「你要帶我去哪兒？！」
我扭動手腕試圖掙月兌，卻被他攥得愈來愈緊。我一看情形不對，試著站定在原地，一手抱著根樹干，死活賴著不走。
「你！」賀蘭寂拉不過我，氣極轉身，一把將我抗在了肩上。
氣血霎時間倒流進腦子里，我眼前一花，景物完全顛倒了過來。
「你放我下來！」我使勁捶打著他的脊背。
賀蘭寂一點反應都沒有，透過面具吐出冰冷的話語︰「你再動我就把你摔死！」
我一驚，祁夜以前偶爾也會恐嚇我，但從不會說要置我于死地。如此威脅實在玩命，這人心狠手辣我是親眼見過的。我不願成為肉醬，立馬變得安分。
一路僵持，眼前的景物漸漸變得深幽。又行了沒一刻鐘，賀蘭寂的腳步停了下來，我扭過身子一看，竟是一片茂密的竹林。
林間修著一處屋舍，看上去毫無人煙，竹舍屋檐下掛著一盞風燈，在黑暗中搖搖晃晃，莫名讓人覺得詭異。
賀蘭寂不由分說地將竹門踢開，把我抗了進去，我被他狠狠地摔在一張床榻上，堅硬的木板硌得人後背發疼。
「 ——」我掙扎著起身，賀蘭寂卻猛然欺身上前，將我步步逼退，禁錮在他與牆壁之間。
黑暗中，他帶著面具的臉近在咫尺，琥珀色月光透過斗窗照了進來，斜斜打在他的面具上，修羅鬼怪的圖騰令人陡然恐懼。
我雙手緊握，渾身僵直，緊咬著下唇看著他。
賀蘭寂盯著我肆無忌憚地看了良久，伸出一只手撫過我的臉頰︰「呵呵，我沒有看錯……你們大周的公主，總是如此美麗動人……」
我的心口像被螞蟻爬過，驚起周身戰栗。
「……連生氣與恐懼時都一樣，讓人分不清什麼時候是怕什麼時候是生氣……」
賀蘭寂的話語愈來愈輕狂，他的手撫過我的發梢，輕緩溫柔，卻讓我內心驚恐無比。我心中有了最壞的打算，不動聲色地模上發髻中的金簪，預備隨時出手自保。
為此，我興奮驚懼得顫抖起來。他鋒利的眼神注意到我拇指上的扳指，目光一滯，突然出手扼住了我的脖子。
我伸直了頸項與他對視，轉念的一剎一道金光刺破黑暗——
我手中緊握著的金簪，下一秒狠狠刺進了他的肩頭。月光投灑進黑暗的屋舍，四下霎時間靜得駭人。我雙眼中迸射出凜冽寒光，他琥珀色瞳孔里照映出我寫滿驚恐的臉。
我沒有松手，他亦死死扼住我的脖子。無聲對峙良久，他被我徹底激怒，另一只手一揮，伴隨著衣衫布料撕裂的聲音，我的外裳被他撕扯成兩半。
我手中力度又重了幾分，他倒吸一口涼氣，繼續撕扯我身上的衣服。
「你為什麼不喊救命！」賀蘭寂狠聲道，「你就不怕嗎？！」
「這里只有你，讓我求你？我高息月辦不到——」
我猛地拔出刺進他後肩的金簪，直直抵在了他頸脈的血管上，稍一用力︰「你若想死，我倒是可以成全！」
他被我的舉止駭住，手中動作一僵，愣在了原處。
良久，他松開了對我的鉗制，頹坐在一旁，話語中帶著無端的自嘲︰「賀蘭寂在大周公主的面前，果然都是敗者。」
我定定看著賀蘭寂臉上的修羅面具，很想揭下來看看他此刻的表情。直覺告訴我，他的身份很不簡單。
我腦子里突然靈光乍現，賀蘭寂這個名字一直回蕩在我的腦海……我不可置信看著他起身，高大的身子投下黯淡的影子，籠罩在我的頭頂。
一件嶄新的緋羅水煙千裾長裙拋到了我身上，我木然地抬頭望他，不知道他又在賣什麼關子。
「把它換上。」賀蘭寂冷冷道，「立刻！」
我看了看自己身上殘破的衣衫，咬牙接受了他的好意，別扭道︰「那你給我出去。」
賀蘭寂嘴里飄出一聲冷笑，奚落道︰「你不是不怕麼？」透過面具，他投來的目光如炬，令我周身陡生不安。
「你若是想看，沒人可以攔住你。但是我因覺受辱咬舌而死，也沒有人可以阻攔。」我緩緩道，「失去我何以讓你要挾周朝？賀蘭王子，高息月悉听尊便。」
窗欞外的月光清晰了幾分，有一縷清風幽幽飄了進來。
北國分裂，突厥並。興起于天山之下的游牧民族崛起而擴張，賀蘭一氏，作為突厥首領部族，成為了朝廷最大的心患。
據傳城陽長公主和親突厥，賀蘭老可汗寵愛無度，垂危之年任由長公主一手干政，最終惹怒了當時突厥的王儲，一怒揮兵來犯，才有了初戰死沙場的後話。
宇文祁夜大破西涼，斷了突厥的盟友。突厥戰敗，王儲戰後回歸王庭，不料江山更名易主，城陽長公主一手扶持自己年幼的兒子繼承可汗之位，垂簾听政，架空了他的王權。胡人罵那王儲無能，搞得突厥在周朝面前灰頭土臉。至于後來如何，我倒沒有听人講起過。
「你倒是聰明，賀蘭王子數十個，你倒知道我是那活得最失敗的一個。」賀蘭寂語帶譏諷，環抱雙臂看著我。
我端詳著他的面具，沒有接話，他又看了我一眼，轉身走了出去。
趁著他出去的時間，我將這間竹舍打量了幾番，雖然簡陋，但不失整潔風雅，我實在無法將此與這個殘暴的賀蘭寂聯系在一起。
我將他的身世在腦海中過了個遍，除了感嘆他命途多舛之外，只覺他出現在益州之境甚是古怪，更遑論那日他對御駕舟行的殺戮，甚至連聖上臨時決定改行水道的行程都模得一清二楚……
出巡隊伍中混著內鬼！我心中一驚，立馬清醒。眼前皇上不知所蹤，他的身邊只有太子和宇文祁夜……我越想越怕，感覺心跳加速快要窒息。
益州，益州……這一場出巡，不知不覺早已變成一場險行。我下定決心，想盡辦法盡快逃出去，萬不能成為敵人要挾的把柄！