「這次出巡，你竟然私自帶上了血浮屠？！私傳朕令、暗殺公主，你好大的膽子！」皇上氣得滿臉通紅，一雙眼楮里盛滿怒火，狠狠將手中的白玉丹書砸在了太子腦袋上。
太子跪在下方，哆哆嗦嗦地撿起地上的丹書，打開看了兩眼嚇得臉色霎時變白︰「父……父皇，兒臣冤枉啊……兒臣……」他焦急地轉頭看向我，眼神中帶著幾分央求，「昭元……你，你快給父皇說清楚，我……我是你皇兄，我怎麼可能害你？」
我表情厭惡地看了他兩眼，沒有開口，只是看著遠方沉默。
「你給朕閉嘴！朕以前如何教你？先帝晚年膠東王與東宮相殘，使多少人無辜受難？朕生平最忌諱皇嗣間的爭奪！今日你對你的皇妹都起了殺心，如此不仁不義，何以擔當天下大任！」
皇上的斥責句句擲地有聲，令圍場中所有人先皆是一驚，爾後悉數跪倒在地︰「皇上息怒！」
「息怒？」皇上怒極反笑，「朕遲早要被你們氣死！……咳咳！咳咳……」
「皇上！您快消消氣。」黃覺擔憂地站在皇上身後，試著勸慰，「您看，咱們的大公主還擔憂地望著您呢……」
我听聞此話連忙抬起頭，皇上正眯著眼楮注視著我︰「昭元，你過來。給朕說說今日是怎麼回事？」說著，銳利的目光又落在了沉瞻身上。
我走了上去，太子懇求的目光一直追隨著我來到御前，又被皇上的眼神攝了回去。我垂首靜立，望著自己裙子上百靈鳥的圖紋，半晌，才緩緩開口︰「父皇，請您為兒臣作主。」
「昭元！你在說什麼？！」太子驚訝不已，朝我吼道。
「放肆！朕還在此豈容你大呼小叫？還懂不懂規矩禮數？」
「父皇息怒。父皇龍體抱恙，今日我與蓮巫姑娘前往蘭若寺為您祈福，誰知竟遭逢血浮屠圍寺。佛門重地頃刻間化為火海煉獄。昭元不知自己的命為何還要無辜之人的陪葬，更不知要置兒臣于死地的人與兒臣到底有多大的仇恨。」我平靜地說道，話語中透露出的訊息卻教太子當即與我對峙起來——
「昭元！你自己裝可憐還不夠，還要拉上別的人！你這般火上澆油欲意如何？你我多大的仇恨，你自己心里有數！」
我看著太子輕蔑一笑︰「白玉丹書，麒麟紋刻，東宮禮制的密詔昭元知曉。但昭元從始至終未將矛頭指向你身上，皇兄又何必這麼急著跳腳？多年來我敬你為自己的兄長，這仇恨一說直教人心寒，看來自始至終是昭元自作多情了。」
太子急火攻心，一張臉憋得通紅，但心中畏懼，復又一臉煞白。我一邊慢吞吞說著，一邊看著他跪在地上猶如變臉，眼神四處亂瞟。
「父皇！事到如今兒臣只好向您坦白！今日刺殺昭元一事，是兒臣一時鬼迷心竅，受了蕭大人的支使！」
太子一只手直指向負手立于一旁的蕭崇炎，看著對方波瀾不驚的模樣先是一愣，爾後咬牙切齒道︰「父皇！這幾日你抱恙在床，兒臣也是日夜擔憂。昭元一介女子代您祭天，兒臣如鯁在喉。昭元平日里就膽大妄為，兒臣本想給她一個教訓，但蕭大人卻告訴兒臣斬草除根，以免日後遭人報復！」
「混賬！」皇上猛地一聲怒喝，震破了四周的僵持，這一聲呵斥讓他臉色霎時變白，旋即咳個不停，「咳咳……你的膽子越來越大了！眼中還有沒有朕？還有沒有王法？！」
「父……父皇？」
太子見狀大驚失色，為自己開月兌的如意算盤顯然慌不擇路。私通收受、爭權奪利，哪一個都是皇嗣間的忌諱。太子的愚笨腦子救不了他自己，還妄圖拉蕭崇炎下水，這次他再沒有翻身的機會。
我無奈地搖頭，只听蕭喚開了口︰「皇上，恕臣萬死。我們節度使擔心公主安危，命我等保護公主鸞駕。此心昭昭卻遭人非議，皇上，末將不服！」
「蕭喚，如此對皇上說話，實為大不敬！來人，把他拉下去杖責三十大板！」蕭崇炎打斷了蕭喚繼續說下去，一聲令下，圍場外把守的羽林衛將蕭喚拉了下去。自始至終，蕭崇炎臉上都掛著笑意。
他的笑讓我不寒而栗。蕭氏的心狠手辣我早有听聞，今日得見何為笑里藏刀，蓮巫、血浮屠、蕭喚……步步為營，李代桃僵、避重就輕。蕭氏一族果然姜還是老的辣。
我與沉瞻對視兩眼，躑躅片刻，又對皇上道︰「父皇，兒臣當日被突厥劫持險遭殺害，入關以來日夜過得戰戰兢兢。沉瞻世子知我當年病重時的情形，大抵感念舊年交情才願意親自走一趟益州。兒臣愚笨，但知世子此行將遭微辭，故不願讓人知曉。這件事，蕭大人從頭到尾都是知道的，世子只想來探望兒臣病況，並無他意。」
我側頭與蕭崇炎對視一眼，他直直地看著我，目光深不可測，藏匿著未知的風雨漩渦。良久，蕭崇炎展露出和煦的笑容，拱手道︰「世子此行為了公主，臣等以為兒女間的情誼便是私下里解決即可，只安排了蓮巫蕭喚在暗中保護。不想如此卻還是受到猜測，請皇上降罪。」
他說這番話時，話語與表情皆是淡淡，甚至帶著幾分倨傲地看著皇上，即是請罪我也不曾見過何人請得如此不屑一顧。
蕭崇炎在益州做了多年逍遙節度使，暗中招兵買馬，大抵都快成了西南百姓心中無冕君主。益州處處安插蕭氏爪牙，沉瞻入蜀怎會逃過他的眼楮？南屏圍場，把守的千萬羽林軍衛，早已為蕭氏瞻前馬後，又有誰人敢不听從他的指令？
「皇上，眼下益州城百姓已將南屏獵場圍了個水泄不通，言說今日血浮屠燒寺若不將太子交出給百姓一個交代，他們……他們……」一名羽林衛急沖沖地跪倒在皇上面前，一臉慌張，「他們就要在圍場外一同以死相逼！」
「什麼？！」我與皇上一同開口，表情一致地震驚。我心跳不已，轉頭發現除了蕭崇炎，眾人臉上皆是驚懼，四周陷入莫名的沉默……
「咳咳……咳！」皇上突然一陣疾咳，空氣里傳來血腥，我慌忙靠近，仔細一看，嚇得登時語塞。
「皇……皇上！」黃覺驚叫一聲，只見皇上一襲素色常服被大片血漬染色。
我立馬上前攙扶，對黃覺說話連聲音都在顫抖︰「皇上在咳血！擺駕快回行宮！」