黃覺一把拉住了我，「 ——」地撲倒在地，表情驚恐慌張到了極點︰「公……公主！皇……皇上突然斷氣了！」
我與蘅若面面相覷，詭異的沉默只維持了一秒旋即被驚慌失措的腳步聲打亂。「父……父皇！」我率先沖入了寢殿，高曠的殿堂透出莫名的古怪，懸掛著的明黃流雲帷幔肆意翻飛，我步履慌亂地沖入內室，高床之上靜臥著形容枯槁的老人，他閉著曾睥睨蒼生的雙目，似在安詳入睡。
「他死了。」傾城從榻邊站起，平靜地注視著我，一副波瀾不驚的神情。
我蹙眉狐疑地看著她，徑直走到榻前，伸出手往皇上鼻下一探，像觸電般立刻收回了手，整個人剎那間像跌入寒淵之中。我的腦子一片空白，想要對這般突如其來的變故做出反應，卻只是木然。
「夜深公主還在此停留，當真是孝順。」蕭貴妃從簾子後踱了出來，姿態優雅，臉上還掛著笑意。
我心中狐疑更甚︰「貴妃娘娘又為何在此？」
蕭貴妃蔥指輕叩玉鐲，空曠的殿中發出清脆的聲響。她鳳目微挑，意味不明地笑望著我，半晌，悠悠道︰「皇上在哪兒，本宮就在哪兒。」
我緊緊握住拳頭，往皇上臂旁靠攏，心中擔憂不已。看著翩然立于眼前的蕭貴妃，我的理智逐漸歸位，後脊卻逐漸發涼。門外忽然響起異動，踢踏腳步聲伴隨著高舉火焰的隊伍由遠及近而來，眾人齊齊跪在殿外，手中火把好似一條熊熊燃燒的巨龍。
「父皇——」太子搶先大呼小叫地沖了進來，一**跌坐在榻邊便開始嚎啕大哭，差點背過了氣。
我看著他哭得上氣不接下氣的樣子，原本緊張的氣氛瞬時變得如同鬧劇，莫名地令人哭笑不得。
殿外跪著出巡中的宗親，東宮諸率分立兩側，火把將行宮夜色照耀得燈火通明。為首的是太子舅父平陽侯蘇秦，此人一路上不聲不響，今日倒率先急亂了陣腳。
「侯爺夜里如此興師動眾，率領宗親來此有何貴干？」蕭貴妃一人緩緩步出了內殿，太子的嚎啕令她蹙起眉頭，眼風向下凌厲一掃，「驚擾了皇上歇息，你們誰人擔待得起？」
四下響起一陣騷動，眾人紛紛交換了眼神，旋即齊齊跪倒在地。「皇上，嫡嗣之易茲事體大。四皇子中庸，府中還藏了前朝罪臣之女，實難擔當輔國重任！太子不過一時糊涂，還請皇上三思啊！」
頭顱砸在地板上作出此起彼伏沉重的聲響，一聲一聲傳入了內殿，太子作勢抹了兩滴眼淚，伏在床頭痛哭不已。
回應眾人的是無聲的沉默。蕭貴妃施施然地站在蘇秦面前，冷眼旁觀著宗室為太子求情的舉動由聲淚俱下逐漸轉為敷衍。
「難得民間傳聞，太子舅父平陽侯蘇秦兩袖清風、恭順謙和，今日卻為了立嗣之事深更半夜打擾聖上清靜。我朝向來立賢不立長，且不說如今皇上還未擬旨，就憑皇上還在這世上的一天，你們也休想更改聖意！」
蘇秦一拍衣袖，怒氣沖沖地站直了身子起來，幾步上前與蕭貴妃對峙︰「貴妃娘娘可曾听過牝雞司晨？皇上受人蒙蔽，才信了太子莫須有的罪名。若我等再不站出來，實在無顏面對高家列祖列宗！」他拱手一托，語峰忽而一轉，「國不可一日無君，皇上此時當真只是睡著？」
「皇上已經歇息，你們休想入內！」
「你！」
「牝雞司晨？侯爺平日里當真是在不言不語，此刻一開口直教人意想不到。」內殿層層垂下的簾帳，隔絕了殿外劍拔弩張的氣氛。我坐在皇上的榻旁，清脆的話語透過簾帳打破殿外的僵持，傳入了每個人的耳朵里。「代帝祭天、妄議朝事，侯爺你說那昭元算不算得牝雞司晨？」
「這……」蘇秦遲疑的聲音傳來，「原來是大公主在里面。皇上現下當真是歇下了嗎？」
「皇……」我話為出口，卻被剛剛還在痛哭流涕中的太子一把捂住了嘴巴，我沒有掙扎，卻見他松開手後旋即又扼住了我的喉嚨，瞪著我的雙眼通紅，透著凶光。
「太子，不要！」蘅若幾步跑了上前，拉住了太子的衣袖，「難道你忘了血浮屠？我們萬不能再對公主如此了！」
「我們？你給我滾開！」太子抬起腳就朝蘅若心窩子踹了一腳，「你倒幫她說起話了，你可知就是這個夜叉，才將東宮害到了今日的地步！」
蘅若跌倒在地，頭上發飾散落了一地，發出凌亂聲響，她捂住胸口看了還在對峙中的我與太子半晌，終于吐出了一句石破天驚的話語︰「太子，你可知公主手上握著父皇欽賜的國璽密詔！」
「你說什麼？」太子上前一步，拽住了蘅若的衣襟，就勢一把將她提了起來，「她手上……握著國璽密詔？」太子不可置信地轉過頭看我，一時之間驚愕地說不出話來，氣氛頓時陷入微妙而詭異的沉默，連呼吸聲都听得十分清晰。他的眼珠又轉向靜臥在寬敞的龍榻之上的皇上，斷斷續續地道，「父……父皇果真駕崩了……連一點退路都不留給我……父皇，你好狠的心！」
說著，太子竟輕吹一聲玉哨，回過頭看我，發紅的眼楮似要將我洞穿，笑得狠戾陰險︰「高息月，你不過一介女子，不過降生之時東澤出現了什麼異象，就憑這樣你也想與我爭嗣奪權？大周從未立過皇太女，就算你拿著國璽密詔，也不可能令我俯首稱臣！」
殿外突然響起潮汐般的異動，四面八方而來的腳步聲與呼喊震透濃密低暗的夜空，殿外陷入一陣騷動。「貴妃娘娘，你以為蕭氏只手遮天，就能改變先皇旨意？太子眾望所歸，乃是皇位不二人選！成王敗寇，此刻我們就可見分曉！」說罷，蘇秦叩掌一擊，只見無數身著玄鐵重甲的軍衛魚貫涌入了寢殿，手持刀刃迸射出冰冷寒光——
「大周的天子，只能是太子景灤！」
「成王敗寇，昭元，事到如今你可懂得這個道理？乖乖將你手中的國璽密詔交出來！」太子陰笑著看我，表情極為放肆張狂，「從這一刻起，我讓你嘗嘗輸的味道。」
我被他扼住脖子，動彈不得。這一夜太漫長，漫長到我獨自一人看著父皇靜臥在床，獨自听聞殿外眾人刀劍相向。我目光嘲諷地直視太子，眉梢帶著冷笑︰「不到最後一刻，昭元不會認輸。」