惟功現在的身份，已經有資格進入經筳殿中一同听講，當然，是站在勛親武班的末尾，待他到時，大臣幾乎全部齊至，經筳讀書官已經在閱覽今日要講讀的書目，做為開講前的溫習，部院大臣列班在內閣諸臣之下，然後是各寺、監的主官，再下來就是清流的翰詹科道了——
眾文官都是烏紗寬袍，除年輕者不蓄須外，大半是皓首長須，長袍玉帶，望之若神仙中人，養氣功夫都是到了的。
班首最前者，甚至和另外兩個大學士有所區分的，當然是當今第一宣力文臣，內閣首輔張居正。
兩年多的時間，張居正的身上幾乎沒有發生任何的變化，衣飾打扮，仍然是那種井井有條，松跨有致的穿著，只是以前似乎在他身上能看出一些精干利落，甚至是兢兢業業的感覺，現在隨著他位高而權重，這種感覺似乎是徹底沒有了。
他的頭發，仍然烏黑，鬢角亦是黑亮，而垂至前胸的一嘴漂亮大胡子，更是他全身最醒目，也是最為人所知的標志。
勛親武臣班首，現在換成了定國公徐文壁，三十余歲，穿著皇帝特賜的坐蟒羅衣，也是腰纏玉帶，雖是勛親武臣班首，氣質神情卻與翰林無異。
在其之下，是泰寧侯與鎮遠侯、撫寧侯、襄城伯等侯伯，再下來，才是都督、同知等高班武臣。
看到惟功匆忙進來，張居正瞟了他一眼，眼神中流露出復雜的神采。
這兩年來，惟功就象是得了光照和肥料加足夠雨水的綠蘿，生長的十分迅速，兩年半前看到惟功不過是個出色的勛貴少年，而現在文官圈已經議論紛紛，問題的核心和焦點就是張居正沒有約束住皇帝和張惟功這個武臣的交往，如果不是惟功世家勛舊的身份，而是象江彬那樣的邊將出身，恐怕就什麼難听的話都出來了。
就算如此，最近在內廷已經給小皇帝多次提點，對武臣哪怕是勛新子弟，也要防閑任用，不可太過親密……能親近的，始終只能是「君子」。
可能是青春期將至或已至，皇帝的逆反心理開始增強，對這種警告和勸誡，多半當成了耳旁風。
不僅是對惟功，對張惟賢，李成功，還有朱鼎臣等勛貴武臣，皇帝也十分信用和親近。
最近還有風聲，皇帝打算在成年之後，在大內親自組建一只禁軍，由這些勛貴少年和皇帝親自統領，借由此事，重整大明的武備。
重整武備是必然之事，但皇帝這樣的做法，不，僅僅是想法，光是有這種苗頭也是十分危險的，而且毫無疑問是會失敗的……
比起張居正感情復雜的眼神，在他身邊的呂調陽和張四維兩人，看向張惟功的眼神就只有厭惡了。
如果不是此子，勛親武臣那邊，這兩年怎麼就象是有起死回生的感覺？雖然對文官們來說，武臣們不過就是一群秋後的螞蚱，隨時都可以消失在眼前，但張惟功的優秀，還是深深刺痛了他們。
比起文官們敵視的目光，勛親班次這邊，眼光卻也親近不到哪兒去。
徐文壁等高品公侯，事不關已，和惟功不過點頭微笑，不得罪也不親近。而張惟賢和朱鼎臣等人，以及依附于他們的高品武官，看向惟功的眼神也絕稱不上友善。
饒是惟功心志堅強，也是忍不住在內心嘆息︰「還真是勢孤力單呢。」
「惟功，怎麼回來晚了？」
勛臣之中，只有年初剛襲爵，已經成為襄城伯的李成功對惟功還很友善，見惟功站立在武臣班次中，便回頭輕聲笑問。
「唉，一言難盡，總之是精采極了。」
「那一會可要好好同我說……這兩日京城之中也有不少事情呢。」
惟功心中一動，笑問道︰「何事？」
「驛傳之事，鬧的很大，官場震動啊。」
「這個我大約知道……還有呢？」
「俞帥至京，夠轟動吧？」
「昨日我正是去尋他，不料撲了個空……」
「呵呵，還有馬帥也來京師述職了，這個想不到吧？」
「我的天，真是想不到！」
所謂「馬帥」就是當時鎮守宣府，赫赫有名的邊將總兵官馬芳。
在後世時，戚繼光和李成梁，加上俞大猷這三個大將最為出名，是明朝開國和末期的名將中最閃亮的一群。
而在當時來說，馬芳這個宣府總兵官論起威名，其實最少也是在俞大猷之上，只是在戚繼光和李成梁之下。
他的一生，也是極具傳奇色彩。嘉靖四年時，年僅十歲的馬芳被韃靼人掠走，在草原上為牧人放牧，也就是奴隸，他以曲木為弓，練習騎射，日積月累，終成最頂尖的高手。有一次，他在眾多人面前射殺突然撲來的猛虎，使得最善射的蒙古人也開始傳頌他的威名，俺答汗將他帶在左右，不再以奴隸視之。
這已經是人生的逆轉了，但馬芳不甘于給異族效力，在嘉靖十六年時逃回大同，在大同投軍，從小兵干起，再到下級軍官，再直到左都督和總兵官，馬芳這一生，也真是極具傳奇色彩了。
這樣一個威名赫赫的大將也正好回到京師述職面聖，對李成功和張惟功這樣年紀的勛親武臣來說是叫人十分興奮。
「肅靜，聖駕將至。」
兩人說的熱鬧，聲音都有點兒大了，徐文壁只得輕咳一聲，再出聲警告。
果然，眾人听到雜沓的腳步聲，拍手聲，再下來就是一片寂靜。
從金台之後的殿門中，先看到四個穿白皮靴，身上是藍色曳撒，頭戴三山帽，手中持銅拂塵的健壯太監出來，他們是外穿曳撒，內里還有鴛鴦罩甲，兩前兩後站立在金台四周，他們是護衛皇帝的最後力量。
不論是錦衣衛或是府軍前衛帶刀官，一律都是在太監之外，然後才是普通的大臣。
四個太監出來之後，才是萬歷的身影。
萬歷已經十四周歲多些，這兩年多時間他並沒有長高多少，現在他的個頭已經被小他幾歲的惟功給遠遠拋下了，而且在可預知的未來，這種差距肯定還會越來越大。
他的個頭最多算中等，但身體已經明顯有發福的趨勢，龍袍已經越做越寬大，走路時還有點輕微的氣喘。臉也圓了，眼楮都是擠的小了一些，但總體來看，還算是生的方正，眉清目秀，面容當然是毫無疑問的特別白皙的少年模樣。
最叫朝臣有點糾心的，是皇帝似乎有點不良于行，走路時，兩條腿並不一致，有一只腳輕微的點地和拖地。
當然，不仔細看還真看不出來，只是對聖天子來說，這是很叫萬歷難堪的事情。
而朝臣糾心的就是當年仁宗皇帝也曾有足疾，並因為肥胖和足疾早早崩逝，大家當然不希望歷史重演。
張惟功也曾經害怕皇帝是消渴癥，不過皇帝的身體是有太醫院照顧，而且有明確筆記的脈案，並沒有消渴癥的癥狀。這個結果並沒有叫惟功寬慰多少，他雖然不是歷史專家，但後世資訊爆炸，特別是他去過倒霉的萬歷皇帝的定陵，現場觀摩過，根據定陵發掘的結果，萬歷的兩腿確實長短不齊，而且有長期磨損的跡象。
至于怎麼解決，現在似乎誰也沒有辦法。
萬歷的腳步很快，兩年半的時間，他的帝王威儀增加了不少，但他還是不怎麼能適應這麼多人在一起等候他的情形。
從殿門一進來，所有人的目光都在他的身上，這叫他感覺渾身不舒服。
皇帝一上金台，太監便開始贊禮，眾官起身，興、拜，再興、再拜，三拜之後，皇帝親口道︰「諸卿免禮，賜座。」
經筳不是朝會，參與者都是有座位的，待大家落座之後，讀書官便開始宣講早就圈定的今日要讀的內容。
朗朗讀書聲中，張惟功這才發覺，讀書的翰林是老熟人了，原來是張居正的次子張嗣修！
今年是大比之年，每逢三年，全國各地的舉子齊集京師，入貢院參加會試，會試合格之後就是貢士，再參加殿士，成為進士。
進士分一二三等，一甲三人，分為狀元榜眼探花，每三年出三人，整個大明迄今為止也沒多少，張嗣修前幾次考試都沒有中，現在已經三十多歲，這個年紀中進士已經算是較晚了，真正的大牛都是二十來歲就中進士，然後選館入翰林為庶吉士，再散館出來為部堂郎中，一路扶搖直上，目標就是最終的大學士。
文官當官的終南捷徑，就是這一條路了。
若是在二甲靠後或三甲，為觀政進士，各部觀政歷練，或是直接放到地方，那升官的速度就慢的多，而且終生不要想入內閣為宰相了，非翰林不得入內閣，這已經成為不可動搖的祖制了。
科場名次，年紀，背景，都是升官時缺一不可的條件，尤其是年資和科名，更是有硬性標準的，張嗣修再考不中的話，或是名次考的差，一身宦途恐怕就沒有太大的機會了。
現在他不僅考中了，還是榜眼，又入翰林，還在經筳時為讀書官，看起來真是春風得意。
但張惟功暗暗搖頭，張居正這樣的做法太過份了。