一尾魚，在遼東幾分銀子一條，在這里，恐要加上百倍了——
一入口，果然軟膩鮮香，舌尖有一種說不出的舒服感覺。
「元輔家中的廚子，真是了不起。這魚也是好，今日來的不冤枉。」
張居正冷哼一聲︰「若是沒有好魚便來的冤枉了？」
惟功嘿嘿一笑，不敢再言聲了。
一時寂寂無聲，只有筷子踫到碗碟時的聲響，十幾個丫鬟小廝在飯廳里伺候著，也是一點咳喘之聲不聞。
這一頓飯，算是惟功吃的最別扭的一餐飯了，哪怕是陪著太後和皇帝，亦是沒有這般嚴肅。
「委屈了你吧？」一時飯畢，張居正一邊擦著手，一邊對惟功道︰「老夫是講究食不語的，敬修他們大了，也罷了，簡修這孩子就不願同我一起吃飯，說是太別扭。」
惟功干笑一聲，答道︰「我等性子浮滑跳月兌，陪侍閣老一回，也是于自己頗有進益的好事啊，不敢言委屈。」
「但願你不要口不應心才好。」張居正看惟功一眼，眼神凌厲，令惟功吃了一驚，張居正沉聲道︰「你簡在帝心，常伴帝側，要十分戒慎小心，不言事，不求官，不遞話，敬謹誠摯，不要工于武事而短于謀身，你與簡修相交一場，算是老夫看著長大，今日吩咐你這幾句，你听著，受用終身，不听，禍由自招，老夫是不會再說下一回了。」
惟功正色道︰「下官謹記在心。」
「很好，你還年幼，現在囑咐你比你惹出禍事來要好的多……現在來說說看，在通州驛究竟是怎麼回事？」
「是，也是十分意外的事……」
在張惟功講述的時候，張居正時而喝一口茶，時而皺眉，時而凝神思索……一般的人命案子，不要說死十來個賊人和幾個官兵，縱是死一個村子也不需勞閣老元輔來傷神，但這一次是在通州發生，而且賊人在發覺是巡撫在場之後，還悍然攻擊，意圖殺害朝廷命官。
這個事情就可大可小了，由不得張居正不小心謹慎。
「你的意思是說，這些人大半是漢人，有幾個是真倭？」
「是，下官的意思正是如此。」
「真是奇了，真倭跑到京城附近做什麼？」
「下官翻撿過尸身，從很多細節來看，他們是在福建登陸，然後一路沿途北上，去過杭州，繞道長沙，再由勛陽入河南，從河南又折回南京，再從南京北上，這一次就正常了，沿鎮江，揚州，淮安，宿遷，再到臨清，德州，直到通州為止。」
「你的意思……」張居正以指叩桌，沉吟道︰「這幫人沒有那麼簡單？」
「是的……」惟功沉聲道︰「當是一群細作，沿途窺探我大明內鎮軍情，收集山川地形資料……下官在他們身上發覺了不少這種筆記資料，倭奴，居心叵測！」
張居正也大感震怒，更多的是震驚︰「曾一本已經授首，林鳳一人，居然還有這麼大的膽子，擾犯海疆不說，還敢進窺內鎮？」
「下官亦覺有些荒唐，但那些東西不會有假的。」
「此事確實是有叫人難以置信之感……」張居正沉吟一會兒，便十分果決的道︰「此事你不必再管了，老夫會交給東廠和錦衣衛去處置，所有的物品，你都移交給錦衣衛吧。」
錦衣衛里，張惟功也頗有幾個熟人了，劉守用這個堂上官能力一般，但二百年的特務機構也不是白給的，里頭頗有幾個能人，東廠的理刑百戶魏仲平，錦衣衛鎮撫官遲子凌，都是不打不相識，對他們的能力，惟功還是相信的，當下點一點頭，答應下來。
待回到英國公府的時候已經是起更時分，守門的一群人已經呵欠連天，不過見了惟功回來，都是趕緊上前來趨奉。
「每人一兩，多了是沒有。」
惟功手面極大方，平時出入當然沒賞銀，象這種回來遲了，叫人多等的情形，多少不拘會有點賞賜，所以這些人才一起擁上來。
當下掏了一把碎銀扔出去，笑著道︰「人人有份，不過提醒你們，賭錢時小聲些兒，不然被張貴逮著了，一听說是我的銀子，怕是加倍罰你們。」
他拿張貴打趣已經是常事了，眾人都是哄笑起來。
笑聲之中，惟功滿面春見的進來，一路上戳燈和燈籠極多，倒是將府中照的十分明亮，他沒有直回梨香院，而是先奔了綠天小隱。
因見院中還有亮光，便是在門口問一個小廝道︰「大哥在里頭做什麼？」
「大哥兒在檢自己的窗課本子，說是明兒要送給皇上看。」
「哦，我正是為此事來的。」惟功笑笑，提高聲時，對著里頭叫道︰「叫大哥不要找了，皇上口諭，這兩天沒空，過一陣子再說吧。」
「砰！」
里頭隱約傳來砸花瓶的聲響，惟功哈哈大笑，轉身離去。
四周黑暗處隱隱約約似乎是有不少人在窺探著，這兩年，府中下人也是見識到了惟功的堅韌之處，不管怎麼劣勢，始終是這一副且歌且狂的模樣。
而張元德父子對他的打壓，當然也是始終沒有停止過，兩邊你來我往，甚是熱鬧呢。
……
「皇上也手頭短，還找咱小五借錢？」回到小院，一家人在院里閑話家常，七嬸一听說萬歷叫進五千白銀，也是大驚小怪起來。
「天家用度也是有常。」七叔笑道︰「也不是隨心所欲。」
「不過……」張元芳又道︰「內廷這幾年叫交進的銀子可是不少。我記得，嘉靖末年，每年光祿寺報日常膳費開支為一年十七萬兩，當今即位之初，一年報開支是十三四萬，較之嘉靖和隆慶年間又有減少，但這兩年又大為增加了吧？」
「去年是二十六萬兩，今年怕是不止。」
「好家伙！」張元芳皺眉道︰「現今的用度，比起嘉靖年間還多了不少，較之萬歷初年漲了一倍有余，這內廷是怎麼回事？」
「皇上喜奇玩，有些帳目，就是開在膳食費上了……」
身為內廷親從官，張惟功對錢往哪里去還是清楚的，皇帝的膳食費真正是在十五六萬，較嘉靖年間差不多，反正大量的食材是每天都要用，皇上下幾下筷子當然就不一定，吃不完的就賞給有臉面的太監，大太監再賞給小太監，吃不完的就直接倒掉，反正每天也不知道要靡費多少。
這還是小頭，多余的十萬兩，怕是萬歷用來買珍寶奇玩用掉了。
張元芳嘆道︰「皇上還小，真是性子未定啊……」
他又疑道︰「再怎麼沒錢，要你這五千兩有啥用處？」
惟功一笑，答道︰「皇上這是在試探，看看我這幾家店到底賺多少……我當然不能老老實實的只進五千，兌成兩千金子交進吧，皇上喜歡這玩意。要五千兩銀，給兩千金，兌成銀子一萬二左右，又給皇上臉面，又不能顯的我太有錢，也不能顯的沒錢，這里頭的水深著吶。」
「內廷差事，真是不容易伺候……」
「呵呵，也還虧得這兩年金價下跌銀價上漲，不然得虧的更多。」
「對了，有件事！」
張元芳面色凝重，向著惟功道︰「昨日有個同知都督，說是被人托付傳話，人家想拿五千銀子，買你的德勝門和宣武門兩處門店。說是貴人，請你務必給這個面子。我當時說，小五這幾家店都是辛苦創出來的，不是英國公府產，自是自己的體己，怕是不好轉讓。那個同知只說，傳話這人向來不是好說話的，勸咱們不要因小失大，語含威脅……小五，你怎麼看呢？」
「呵呵，這幾年挨打的人還不夠多，還有人不死心？」
惟功這些店，從開始到現在，兩年半時間，群架打了十幾二十回不止。開頭是些市井中人，後來也有些權貴之家，到後來人家知道惟功不好惹，本身在內廷，又是英國公府的人，所以勢力不夠的，也就漸漸收了手死了心。
現在舊事重提，想來是有不少人暗中起了心思，畢竟張惟功的那幾家店，瞧著油水實在是太充足了。
當然，若是叫人知道惟功的八家店一年能賺幾十萬銀子，別說勛貴權臣們了，就連皇帝也會下黑手吧？
這事兒還真別相信大明皇帝的人品，武宗年間就有皇帝強搶總兵官住宅，強搶大臣的土地為皇莊的事情也有，利字當前時，皇帝也紅眼的。
「七叔，放心吧，我自省得。」
張惟功也是沒說他下一步的打算，等他的順字行有了錢莊功能時，朝里最少有三成是晉黨的官員，還有遍及京城的那些山西老倌兒究竟會怎樣，真是想一想就刺激的很呢。
翌日清晨，一大早晨張惟功就換了衣服，一身短打扮穿上去，大家公子和朝廷官員的派頭就都不見了，也不騎馬，未來皇後的居住是西城大時雍坊靠宣武門方向的繩匠胡同，相隔幾里地，邁邁腳也就到了。