在這一瞬間，馬吉星眼中顯露出一絲怯色，但很快就消失的無影無蹤——
他們生員單個是沒有辦法和知縣這樣的父母官對抗的，但只要聚集起一群人來，就可以對抗知縣，甚至更高層的官員也可以，在江南，因為文風昌盛，生員眾多，動輒聚集起幾百上千人來，彼此聲氣相連，有無數在朝在地方為官的親族，地方官絕不敢得罪這樣龐大的勢力，所以江南的地方官最為難當，在京城，京縣知縣就差的遠了，上頭衙門林立，大佬遍地都是，區區京縣正堂，真的是小衙門的小土地神一個，在馬吉星等人眼里，馬自強這個禮部尚書大宗伯這樣的靠山在，得罪一個知縣算什麼？
再者說，今日之事，也是有進無退，若退，清丈完成，多年以來的利益就全完了。
「打死這狗官！」
「欺壓良善，揍他！」
「現在呂閣老當家了，他仗著的不過是張閣老的勢，不怕他！」
很有默契的，諸生突然退後，十幾個生員原本站的開很，隔開了百姓和衙役，剛剛沖上來的幾十個丁壯也被擋住了，不能與縣里的衙役形成實質的接觸。
現在生員們一退，頓時就是幾十個差役和幾百個丁壯對峙的局面，強弱立判。
見此情形，沈榜也是十分後悔，他應該帶著縣里壯班的民壯一起出來的，現在被圍住，局勢立刻惡化了。
「打殺這殺千刀的。」
「說的比唱的好听，不過還是狗官一個。」
「打死他，用石頭砸死他。」
民壯們眼神中滿是憤怒之色，他們確實十分憤恨，沈榜說的大道理他們不懂，但他們明白若是再丈出田來，失去了蔭庇之後，他們又得完糧納稅，又得給官家服役，要麼送糧到薊鎮，千里之遠，累的半死，人回來得廢好久，要麼就到縣里各衙門做那些營生差事，吃不飽穿不暖，甚至被發去協修皇陵，城牆，那可能經年不得還家，更是淒慘。
雖說給人家當佃戶也一樣要當牛做馬，但好歹有個度，佃主是不會將佃戶欺壓的太過份的，畢竟佃戶和田主是四六開，甚至是五五開，太刻薄了，落下壞名聲，佃農是可以選擇離開的，田地再多，沒有人耕種也是白搭，所以無論怎麼算，投靠大戶人家，投充下來，得到蔭庇，這是最佳的辦法。
在以前，一個經制衙役帶著幾十個幫閑下來，大家就嚇的屁滾尿流。有了靠山之後，理也不必理這些狗腿子，光是這些變化，就足夠叫人對沈榜說的一切恨之入骨了。
至于所謂國家富強或虛弱，在這年頭，普通的百姓根本不管這些，所謂的教化，也就是仁，德，孝之類的話，什麼國家興盛衰落與個人的關系，還有民族的概念，在當時人的心里根本是不存在的，哪怕是異族，佔了中原便是君上，一樣能得到儒臣的忠誠，家國概念又在哪里呢？
士大夫都是如此，想要求一群農夫有家國之念，那是笑話了。
壯丁們涌上前來，開始和衙差隨員們推搡起來，四周的婦人們也罵起來了，小孩子們听著大人的話，撿起地上的石子，砸向衙役們。
一開始，他們還不敢砸沈榜這個知縣，也不敢砸那幾個穿吏服的典吏和令吏，這些人是有身份的，百姓們也懂，但一動起手來，幾百人的氣勢上來，也就什麼都不怕了，百姓如羊群時，可以任人宰割，但一旦被人帶動起來，就會成為一群狼！
「退後，退後！」
「再上來就是造反，你們想抄九族嗎？」
衙役們都是嚇的面無人色，心里也是恨極了這個二百五的縣令，好好的京城不呆，跑到這地方和一群農民宣揚什麼國富民強的大道理，現在好了，被人家包了餃子，就算不死也得月兌層皮。
沈榜的臉上滿是痛苦之色，他很難理解，事情為什麼會變成這樣！
他走到一個拿著鋤頭，面色黝黑，臉上布滿皺紋的中年農人面前，目光直視對方，大聲道︰「我沈榜讀書十余年，心中所想的就是為生民做些事情，上任以來，不曾貪過一文錢，不曾欺壓過良善，刑名雖然不歸宛平縣管，但凡有民間爭執，本官也是善加調解，興修水利之事，人不欲為，本官一力擔之，上任至今，你們不知道本官是何等人麼？如果你要打，就動手罷！」
一番話說的那農人征了征，但很快的，那個農人舉起鋤頭，罵道︰「入娘的，舍得一身剮，也要除了你這害人的狗官！」
說著，便是高高舉起鋤頭，往沈榜的腦袋上砸去。
這一瞬間，不僅眾衙役和吏員們嚇的呆了，連旁觀的諸生也是嚇的魂飛魄散！
若是真的打死了縣官，這是大明朝絕無僅有的事情，殺官就是造反，眼前這些人最少得死十幾個，其余的人抄家，流放遼東也是跑不了的，事情到這樣的地步，簡直叫人難以置信，看著鋤頭高高舉起來，馬吉星等人都要發狂了！
就在這千均一發之間，「嗡」的一聲響起，巨大的嘯聲緊隨其後，一支飛羽疾掠而至，重重的釘在了那個農人的胸前！
箭矢是重箭，箭桿長，箭頭沉重，是可以射殺士兵的重箭，就算是披著皮甲，棉甲，都能在五十步內一箭射死，何況是一個穿著薄薄冬衣的農夫！
鐵箭透體而過，射穿了心髒，鮮血狂飆而出，那個農夫兩眼瞪的老大，僵在原地了一會兒，然後頹然倒地，鋤頭從沈榜身邊揮過，所幸沒有砸中。
到這時，沈榜身後的衙差才搶步而上，將沈榜這個大老爺牢牢護在中間，這個縣大老爺，太拿自己的性命和大家的性命開玩笑了。
「孩他爹，你醒醒，醒醒啊……」
一個婦人和幾個半大的孩子跑上前來，先是搖動那個中年農夫，接著就是一起嚎啕大哭起來，他們再沒有見識，也是知道自己的親人已經死了。
馬蹄聲響了起來，所有人都看向身後。
二十余騎從村口處二百步外正疾馳而來，都是高頭大馬，或紅或黑或青或白，顏色鮮艷好看，比起官兵養的那些尋常雜色馬，強過百倍。
每個騎士，都是穿著一身錦袍，頭上戴著暖帽或大帽，身上背負著弓箭，腰間是刀或寶劍，戰馬一側，還有長槍和馬槊為主的長兵器。
戰馬身上，則是綁縛著的鮮血淋灕的野獸，有獸皮，還有切好的肉塊。
一看這樣的情形，京郊的人們就知道是從城里出來打獵的勛貴。
宛西縣治是京城西南，包括城中和城牆郊外，勛貴們也常出來打獵，這附近就有一個伯爵的莊園，夾雜在十幾個普通的村落中間，除了勛貴，還有文臣們的莊子，這馬家莊就是其中的一個。
「二百步外射的箭！」
莊戶之中，不乏射獵的好手，這年頭，地方人稀，大明只禁弩和鐵甲，百姓也可以自己打造兵器，練習弓術，所以很多人一看就算了出來，剛剛那一箭，是從二百步外射過來的！
二百步！
這個距離，拋射也很難達到，一般順著風勢才勉強可以，但根本毫無殺傷力了，而且因為拋射是在空中借風而落，也根本談不上準頭，只有在軍隊與軍隊交戰時，才會以仰射和平射交迭之法，交替殺傷行進中的敵人。
這個距離，以勢大力沉的一箭射中人胸，直入心髒，透體而出，勁力之大，準頭之準，根本叫人難以想象！
「大人，沒救了。」
王樂亭跑在最前頭，剛剛惟功旁觀半天，眾侍衛都有點不耐煩，這是一場無聊的文官和生員，農夫之間的政務爭執，眾人听的十分無聊，但大人听的津津有味，眾人只好一起跟著旁听。
到最後，眾人才看到大人臉上一副感嘆的表情……還夸了一句沈榜是好官，但就是太迂了一些，話音未落，卻是看到那農人舉鋤頭的一幕。
惟功沒有猶豫，張弓，搭箭，弓弦崩然一響，再過來時，那人已經被射死在地上了。
王樂亭跳下馬來，站到那個農夫的身邊，打眼一看，已經知道人死透了，他也不怎麼在意，長街之夜，通州驛，都已經殺過不少人了，看到死人，毫無感覺。
惟功輕輕一嘆，也不好先到那邊去，只是從馬上下來，對沈榜拱手道︰「本官是舍人營坐營官張惟功，沈大人，你今日太孟浪了一些。」
文武殊途，張惟功雖然是三品坐營官，但以文貴武賤的格局來說，也不比沈榜的官職高過太多，只是他適才救了沈榜一命，所以才有指責沈榜的資格。
「惟功大人，我是孟浪了……」
沈榜失魂落魄，還沒有從剛剛的打擊中恢復出來，他以孔孟之道治縣，也是張居正治國之道的忠實贊同者，但剛剛那個農夫的動作，令他傷透了心。而且他看向惟功的眼神也是十分的異樣。從自己的角度來說，惟功是救他一命，但以他一向的讀書人的立場來說，惟功這樣的勛貴子弟，隨意出手殺害百姓，按清流書生的看法又是該剪除的豪強，這其中的矛盾之處，簡直要將沈榜給逼瘋了。