傍晚時分，顧憲成興盡而返，回到了自己的府邸之中——
進門之後，便是換衣服，洗臉洗手，等到自己書房坐定時，通房大丫鬟送上上好的吉安白茶，燻籠里點燃炭火取暖，放了燻香，不過一會兒，屋里有淡淡的香氣，溫度也上升上來不少。
顧府在京里買的是三進的院落，不到二十間房，有五六個丫鬟僕婦，五六個男僕，一共十一個僕人，若是在無錫老家，伺候的人當然遠不止這麼幾個。
「老爺回府了。」府中管家進來，躬身道︰「無錫那邊來人，送了銀錢和米過來。」
「哦，怎麼才來！」
年前無錫老家來過一次人，帶著錢物過來，京官除非是請大假，或是有特殊事情，比如丁憂一類，不然的話，為官一年就得在京里呆一年，老朱家一年才給十幾天假，從京師到無錫路上就不止這麼些天，要麼請假半年或一年，要麼是丁憂，否則的話為京官就準備好十年八年不見家人，不得回家。
張居正為京官之後，十九年後才返回江陵老家，辭別時父母都在，猶為康健，回家時卻是因為父親逝世，接母來京居住，顧憲成除非辭官，不然也是相同。
年節時京官日子頗為難過，最為難的就是結各處的帳。
書店，紙店，文具古玩，日常用具等等，不一而足，年前是各店結帳的慣例，每天都會有人上門，有銀子好說，取銀子走人，店家來的伙計還會叩頭謝過，若是沒銀子就為難了，先是客客氣氣，再下來就是將門拍的山響，種種難听話就出來了。
縱然欠債的是官又如何？欠人錢便是嘴巴說不響，只能由人指著鼻子大罵了。
「大老爺……」
來的是老家的一個執事，進門趴下叩頭。
顧憲成瞟了這個執事一眼，問道︰「你來的好，我正想問問，年前我說要三千兩才過的去，怎麼就送一千兩來？差點兒就叫人把房子給拆了，還是在山西老倌的當鋪子里當了幾件大毛的衣服才把三節的帳給結清了，你們這是存心要我好看哪。」
「回大老爺，這是太爺的意思……這一次仍然不足數，只叫小的帶了五百兩過來，這里有太爺的信，請大老爺自己看。」
「什麼？」
顧憲成頗為震怒，他家是無錫世家大族，田地有兩千余畝，在江南地方已經算是大地主了，除了少數地用來種糧食外，這些地多半是種桑養蠶，種棉花，無錫雖不能和松江比，但也多半是種植經濟作物，以前是江南熟天下足，江南水網密集，水利興盛，地產十分豐富，每年兩熟甚至三熟的作物都有，平均畝產最少在三石，高產的可以到四石，最高六石，這在當時是難以想象的高產，西北地方，一畝地有半石就算正常，一石半就是豐年，一畝只收兩斗三斗的時候是經常有，在江南是不可想象的。
種植經濟作物，當然也是高產，顧憲這兩千畝地的產出不說，還有一個絲廠，還有與幾家人合買的一千料的大海船，收入更是不菲，一年兩三萬銀子的利總是有的。這還是顧憲是書香傳家，顧忌臉面，沒有開當鋪錢莊一類的來錢更快的東西，象王世貞家那樣死不要臉，一年二三十萬總也弄的到手。
「太爺說這兩年光景十分不好……」
「光景不好我也是知道的，怎麼就到如此地步了！」
顧憲成打開書信，其父劈頭便是開始述苦。以前顧憲成的祖父輩就是當過官，家里有千多畝地是免稅的，人丁稅免了六十丁，這些田地加上免稅的丁口，構成了顧家最早的財富來源。然後就是顧憲成父子兩人都先後為官，家里又多了千多畝免稅的田地，免稅的丁口也多了百多口，顧家宗族的人，十之七八都成了他家的莊客和佃戶。
自從萬歷年間開始清丈田畝，核實人丁稅後，顧家的日子就開始難過起來，當地的官府先還是客氣，畢竟顧家不是好相與的，就算是縣官要做什麼事，也得與鄉紳搞好關系，否則的話，這些鄉紳很容易就叫縣官下不來台。
可是張居正的新法越來越嚴苛了，考成法下，縣令要收到賦稅九成才算合格，一旦考績不合格，等著的就是丟官罷職，為了保自己的烏紗帽，縣令當然是嚴加催比，絕不寬貸，以前的那些套路，現在絕不管用。
當然，也有一些家族勾結知縣，將自己應交的賦稅轉嫁到別家頭上，不過那都是手眼通天的大人物家族，比如申閣老家，王少宗伯家，沒有這樣的身份地位，地方官又如何肯干冒奇險？
顧家雖然世代為官，亦是無錫望族，顧憲成現在更是解元出身的二甲排名靠前的進士，前途未可限量，但未來是未來，現在是現在，現在的顧家還不值得人投入太多。
這兩年下來，顧家交納的賦稅是以前的數十倍，蔭庇的丁口也全被查了出來，田賦從兩千余畝免稅變成了三百畝不到，原本一年能落下來的銀子，現在七成變成了國家的賦稅。
顧家當然不會覺得給朝廷納稅是理所應當之事，而是在信中十分憤恨，語氣十分怨毒，對張居正簡直是恨到了骨子里頭。
應當說，江南旺族，十之有九俱是與顧家相同，特別是以前隱田和丁口多的家族，更是如此。
「唉，光發牢騷亦是無用啊。」
顧憲成心底深處還是敬佩張居正的政績成就，但涉及到自家時，自是一切休提，只是以他現在的身份地位，說什麼也是白搭，當下頹然道︰「你回去同父親大人講，我現在在京只是微末小員，當不得什麼大用。」
「太爺的意思就是叫大老爺在京安心當官，慢慢熬資歷，張江陵最少看樣子還能當國十年八年的，所以太爺說請大老爺凡事要儉省一些，不然的話，他亦不好說話。」
顧憲成剛說現在自己官職太小，當不得大用，這刁奴立刻接上來，顧憲成初聞之下大怒，再一想，便知道這是父親的意思，不覺也是頹然。
顧家是大家族，家族收入雖多，開銷用度也大，這幾年收入一年不如一年，顧憲成父子官員的身份不比以前管用，族中那些從事農莊管理和絲行海貿的長輩或兄弟子佷們肯定會有怨言……以前顧憲成是家里的靠山，多用度一些沒有人敢說什麼，現在官員的身份抵不得多大用了，憑什麼還盡著他花用？
這樣的怪話肯定不少，所以顧家這一次只送了五百兩來，而且言明叫他儉省，估計在年底之前是不會送銀子來了。
「唉，也就將就能把舊債清光。」
顧憲成向來大手大腳慣了的，後世只知道他是清流領袖，為官時不願與人同流合污就辭官回家講學，上來就有學校有生源，就可以開印文章，玩這些東西等于後世的土豪買灣流開游艇，可都是燒錢的玩意，沒銀子是斷斷玩不轉的。
「大老爺也不必不高興。」顧家忠僕道︰「听說有幾家受不得，托人在南京尋了一個夠資格上本說話的，要重重奏上去一本，給張元輔好好找些麻煩。」
「戚，誰敢？」
丁憂奪情一事，張居正行雷霆手段，還有回鄉一事，更貶落了不少不曾迎接他的官員，威風一時無兩，六部敢不甩張四維和申時行，可是誰敢不甩元輔？
不要說彈劾張居正，就算是有所非議也是斷然不敢的。
「哦，我想起來了……」
顧憲成突然想起一事，拍著自己大腿，笑道︰「沒準還真有可能做成，嗯，此事我顧家不要摻合，靜觀其成便是。」
「太爺也是這麼說。」
「唉，好吧，你歇幾天就回去吧，和太爺說，別的也罷了，糧食多送些來，總不能叫我不夠吃食。」
自小讀書，早早就中了秀才，又曾中解元的顧大才子真沒想到自己有一天居然說這樣的話，不覺面紅過耳。
待這個執事被帶下去休息後，門上看門的來報道︰「大老爺，有書坊和古董器玩店的伙計都送東西來了……」
「都叫帶回去，就說老爺又看不中了。」
顧憲成擺了擺手，將臉痛苦的扭到一邊，心里對張居正已經恨極了。
……
傍晚時分，李植和羊可立，江東之三人前後進了張四維的府中。
他們三人是張府的常客，沒有意外情況的話是幾乎天天都來，不用通報，府中看門人直接就放他們進了內宅。
今日天不好，天黑之前開始下起了小雨，春雨貴如油也是煩死人，淅淅瀝瀝下個不停，幾個人都不大夠資格配置自己的馬車，坐轎子都是兩人抬的小轎，若是平常，轎簾上和轎子里還不知道甩進去多少泥土，這一次在花廳階前下來的時候，三人都發覺轎簾是干的，再看兩個轎夫和長隨的腿腳，也就是鞋底上有一些濕泥，在門口青磚門一踏就沒有了。