在廣寧南方是廣大的草原地域，大明在沈陽東和西平堡以北都沒有衛所和城池防守，這一塊區域在平時算是敵與我各半，大家各自掌握，到了這種十萬虜騎犯境的大戰爆發的時刻，這一塊地方就被充斥而來的氈帽和蒙古游牧民給佔滿了——
王茂材和李青這個夜不收小隊第一時間發覺了蒙古人來犯的消息，他們當日回廣寧城休整，同時當日正好又趕來了新的一隊夜不收，領頭的是一個姓李的隊官，用的武器是一根大馬棒，所以有李大馬棒之稱。
兩隊人匯編在一起，在廣寧城休整了幾天，李家軍騎兵出城之後，廣寧這邊又接到了來自京城的指示，王茂材也覺得北虜這一次大張旗鼓前來卻一頭撞在鐵板上，被斬首四百級後就開始在李家騎兵的監視下後撤，這樣的做法有些不合常情，所謀者大，受小挫則後退……北虜這是家里糧食太多了來糟蹋著玩嗎？
既然廣寧往義州和西邊都被李家屏障住了，夜不收局做了簡單的討論之後，開始往遼河與沈陽方向機動。
在後世，這里也不是人煙稠密的地方，在此時，卻是一望無際的草原和曠野，往內里奔行數十里地方，偶然可以見到游牧民的氈包群落，這里就是遼河河套地區，漢民只在河套邊緣地區居住，往里去，仍然是蒙古部落的地盤。
從明初開始，漢人聚集區就由遼西往遼中遼南發展，到此時，鐵嶺開原撫順等原本的邊牆內外也聚集了不少漢民，沈陽附近更是人煙稠密，沈陽也從一個衛城成為一個大型的城池，它與遼南的遼陽及廣寧一樣重要，這三個城池，正好是一個三角形的狀態，廣寧左上，沈陽右上，遼陽在正下方向，在這三個城池的中間則是夜不收局現在奔馳的遼河河套地方，在沿河套的區域，則是從廣寧方向的鎮遠堡鎮武堡西興堡，再往下游方向的西寧堡，東昌堡，東勝堡，再往右上的長定，長寧，長勝長勇，這些堡壘軍台將河套地區牢牢的鎖在防線之外，在這些堡壘群之後，就是沈陽中衛等一系列的重要城池了。
在這里也能看出廣寧的重要性，右手邊要防河套，左手邊就是直接面對草原，土蠻部連年犯境，幾乎每一次都是在廣寧那邊打響的。
相形而言，沈陽和遼陽只要把遼河河套地區防備好，沈陽地區再支持一下撫順關，看住關外的那些生熟女真，比如建州部和葉赫部，海西部等各部女真，以防他們借機生事，除此之外，也便安然無事了。
整個遼東地方，軍事色彩確實濃厚，雖然現在關外漢人已經有六七百萬人之多，但仍然沒有分省，設府縣，而是以山東撫按二司監臨，軍事管制色彩十分濃厚，主要也是因為這里的戰略態度確實較為險要，時刻面臨著戰爭威脅的原故。
從廣寧出來之後，沿河套地區的橢圓形不停的機動，有多次深入內里，都沒有發覺什麼異常，待到了長寧和長定堡地方時，已經前前後後走了五百六里地，卻幾乎是一無所得。
「王頭，往里深入，抓舌頭吧。」
這一路過來，雖然沒有發覺北虜有什麼大股兵馬潛伏著，也發現了零星的氈包和羊群馬群，似乎是沒有什麼異常之處，但夜不收局除了王茂材這些老油條外，其余人等也經歷過嚴格而殘酷的長期專業訓練，不僅是夜不書的訓練，象李青這樣的還經受過其余的綜合培養，論起綜合素質來肯定不在夜不收之下。
經過這麼多天的幕天席地的游騎生活的鍛煉，李青的臉上膚色變的又紅又紅，經常**出來抓著馬韁繩的左手也是凍的條條縷縷的凍瘡……再多的油脂也避免不了零下三十度以上的低溫和猛烈的朔風！身上的衣甲也是遍布油脂和髒物，黑的簡直看不得了，只有頭盔上的紅色纓羽，仍然驕傲如昔，跳蕩如昔。
這個時候的李青，真正是有了一個戰士的模樣，而不是此前王茂材十分看不慣的小白臉氣質了。
「嗯，中。」
王茂材也是早有這種打算，十來萬北虜在廣寧附近轉悠，李成梁的騎兵雖然精銳無比，但吃虧在人數太少，這也是家丁制明將的通病。
看似實力強勁，但後續乏力，沒有辦法真正的擴大戰果。
大股的蒙古騎兵和支持他們的牧民不知去向，在廣袤的數千里方圓的地方轉悠，誰知道他們到底打的什麼主意？
不深入內里抓幾個舌頭好好盤問是問不出來的，夜不書如果光在外圍看到敵情才報告，要這個部門也就沒有意義了。
「俺們一共十一個人，李青你帶五個人在後，俺帶人在前，分兩隊，俺們抓了舌頭後回來，你們上前掩護，交迭後撤。」
「成。」
李青說話也不再長篇大論了，倒是王茂材這一次嗦了很多。
這一次他們是從長寧堡方向直接北上，預備深入河套，每人都攜帶了七天份的行糧，以每日前行百里左右，應該可以深處河套月復里地區，甚至可以在中段斜行往左或是往右，穿插到廣寧或沈陽方向了。
將近三月，草甸子上已經長出了細密的女敕草尖，離近了看需要在地上仔細尋找才能找到女敕草的痕跡在哪里，如果是放眼遠眺的話，似乎是一張輕紗一般的薄薄的大網覆蓋在蒼黃一片的草原上，相信只需再過一些時日，這些細密的女敕草就能將枯黃的大地完全覆蓋住，生命的韌性就在每個人的腳下展現著。
王茂材率前隊一共五個人在正前方約二十里的地方，這個距離縱馬狂奔的話半個時辰不要就可以完成前後隊的匯合，而如果情形不對，前後兩隊不能以獨特暗號取得聯絡的話，後隊也可以發覺危險，及時撤走。
開初頭兩天，除了零星的氈包之外，幾乎沒有所得，那些普通的牧民抓了也沒有什麼用處，夜不收們選擇繞道而行，盡量不使牧民發覺自己經過的蹤跡。
現在已經是第三天，王茂材沒有後撤的計劃，仍然繼續堅持往內里滲入，對其余渴望建功立業，特別是李青來說，當然全都支持他的決定。
傍晚時分，尋得一處安全的宿營地後，李青和部下五人停住疲憊的腳步，開始預備晚間扎營休整。
李二狗奉命繼續前行，取得與前隊的聯絡，確定安全。
李大馬棒負責帶著人照料馬匹，將所有戰馬管放在最安全的地方。
每個人手中都捧著肉餅和椰瓢，一邊吃，一邊痛飲著。
李青也大口大口的吃著，他現在已經吃不出手里肉餅的皮硝味道了，只覺得甜津津的，只有牛肉的原味，這樣吃法，倒是比起精心烹調出來的牛肉更香甜一些。
不過他也懷疑這是自己餓狠了的原故……從早晨出發到晚間宿營，除了間歇性的喂馬和叫戰馬小休片刻外，夜不收們是全部全程不下馬，一直不停的奔馳，觀察，深入敵境的緊張感始終縈繞心頭，在這種情形下，人的體能支出是十分驚人的。
這一塊牛肉從生到熟，足足一斤半純肉，李青這個前小白臉也就一刻鐘不到就吃的精光，而且意猶未盡。
「李副頭，你算是歷練出來了。」
李大馬棒粗短身材，兩腿羅圈的厲害，和趙雷一伙一起到的京城，他們這一伙幾十人一開始由得他們抱團，互相獲得安全感，現在已經分的山南海北到處都是了，融入舍人營這個集體，開始有榮譽感和認同感後，分配開來使用才能放心。
這會子這個老兵油子照料好了馬匹，笑嘻嘻的來和李青說笑話。
也虧得這些老夜不收，幾天奔波在這樣的環境里，一個個還是嘻笑自若，神經都是粗大的厲害。
李青笑道︰「李大哥過獎了……不過身在一線，和在京城訓練是不一樣。」
「嗯，那是當然不同。」
李大馬棒抹了一下濃密的絡腮胡子，先附合了一句，不過他對李青的話也不是完全的贊同，接著又道︰「但大人的訓練法子，才能使李副頭你短短時間就適應了……這可是夜不收，薊鎮，宣府，大同這些鎮加起來不過千把兩千人的夜不收，選幾十人上去當夜不收，五年之內能剩下三五個就不錯了，不是跑了，便是病了，死了……這活計，膽不大不行，身手不強不行，騎術不精不行，身子骨不壯也不行！」
想想李大馬棒的話，李青亦是由衷道︰「確乎是這個道理，若非大人苦訓，我等哪有今日之成就。」
李大馬棒笑嘻嘻道︰「俺們當初在宣府，五天才擺擺樣子，考較箭技，騎術，都是走過場的多，只有將領的家丁，才認真操練，不過最多也就三日一合練，平時都是自己練弓馬。薊鎮戚帥那是真狠，不過也還是五日一練，只是練的認真一些兒，也是北兵走過場，南兵操練才認真，但這兩年南兵回鄉越來越多，俺看薊鎮也是遠不及當年了。」
「我亦听說薊鎮北兵和將領都不如南將南兵。」
「嗯，要說兵馬，南兵確實強，咱們秦晉的兵也不差，真正的薊鎮北兵，那確實是不成。」
「等等！」兩人正說的熱鬧，李大馬棒突然神色一變，眼神變的無比凌厲，他豎起手掌，止住要說話的李青，整個人往地面上趴伏了下去。