兩日後，漢水。
數百艘大小戰船在朦朧的晨霧中逆流而上，此時正好東風大盛，撐起密密麻麻的白帆，整個船隊像一座巨大的水上堡壘般向著上游疾駛。
行駛在最前面的一艘戰船上，兩個人影一前一後站在甲板上，靠前的那個人是個四十多歲的中年人，體型微胖，略顯浮腫的圓臉上嵌著一雙微眯的小眼楮。在他的身後侍立的是一個二十歲左右的年輕人，相貌談不上英武，但和前者比起來卻也多了幾分剛硬。這二人便是江夏太守黃祖和他的兒子黃射。
數日前，黃祖便接到了劉表的急報，南陽袁術即將大舉南下，讓他速速率軍馳援襄陽。剛接到消息時，黃祖還有些不以為然，自己在江夏太守這個位子上已經坐了快十年了，在荊襄也算是一方之雄，而這位新來的刺史大人居然連**還沒坐熱就想著要調動自己了，真是異想天開！
不想後來黃射看到了被他隨手扔在案幾上的書信，登時便臉色一變，慌忙對他曉以利害，勸他出兵。袁術那人他雖然沒見過，但卻也听人提起過幾回，隱隱覺得此人野心不小，而江夏又是連接荊楚和吳越的樞紐，若是袁術真的拿下了襄陽，必然乘勝順流而下進取江夏。到時候他們父子除了任人魚肉，恐怕也別無他法了。所以為今之計，只有和劉表站在同一戰線，才有可能保住現在擁有的一切。
黃祖雖然目光稍微有些短淺，但畢竟也是在亂世模爬滾打了幾十年的人，被黃射這麼一提點，也覺得兒子所言有理，于是很快便率軍西進。
除去各縣的守軍，江夏有水軍一萬，步卒六千，這次出兵黃祖只留下了一千步卒鎮守重鎮西陵，幾乎是傾巢出動，用黃射的話來說，一來是為了保證有足夠的力量擊退南陽兵，二來劉表剛剛入主荊州，此行難保不會遇到一些變數，手上多一些資本，到時候也可以看情況伺機而動。
「射兒，袁術這次興兵，你覺得他會派何人出征啊？」袁術望著霧茫茫的江面問道。
黃射聞言，微微緊了緊眉頭，目前董卓仍在西涼，北方形勢不穩，袁術親自統兵的可能性不大。而據他所知，袁術帳下將領雖然不少，但真正能帶兵的卻屈指可數。
襄陽、江夏兩處合兵，應該不下三萬之眾，而目前袁術能夠調集的人馬應該不會超過六萬，襄陽城高壕深、糧草充足，不管統兵的是誰，他都有絕對的信心能堅守下來。除非，來的是那個人。
「吳郡孫文台。」黃射緩緩應道，「如果我是袁術，此人無疑是最合適的人選。」
去年孫堅率部西進討董，一戰攻克武關，全殲西涼騎督華雄所部四千人；再戰計取函谷關，俘獲中郎將胡軫；三戰血拼數千西涼鐵騎，逼退董卓第一大將呂布！江東猛虎的赫赫威名早已響遍天下，如果真的是此人統兵前來，這仗便有得打了。
「我擔心的也正是此人。」黃祖默默點了點頭，臉上浮起一絲憂色，「如果來的是他，你覺得我們有幾成勝算？」
「五成。」
黃祖聞言苦笑一聲，臉上又平添了一絲憂色，不過他現在最擔心的倒不是孫堅，而是劉表。此人有蒯氏兄弟作為智囊，若是想要真正控制荊州，就絕對不會允許江夏一郡在父親的手中坐大。所以黃射覺得，這次劉表很可能會想要借袁術的手來削弱江夏的勢力。
「射兒，你有沒有想過，這次袁術大軍南下，劉表會如何部署？」
黃射沉吟片刻，道︰「北方不穩，董卓隨時可能大舉東進，所以袁術這次出兵一定是希望速戰速決，時間上不會拖得太久，所以劉表應該會在漢水以北派兵阻擊，然後以水軍封鎖漢水，主力則固守襄陽。只要能拖住袁術大軍，保證襄陽不失，便是贏了。」
「那你覺得，劉表他會派何人前去阻擊孫堅？」
黃射聞言看了看黃祖，只見他正苦笑著望著自己，不禁也笑了︰「父親寬心，若劉表他想要借機削弱江夏，派我們前去阻擊孫堅，倒是正合我意，到時候見機順勢而為便是。」
黃祖微微頷首，心頭輕輕舒了口氣，自己這個兒子不管是在眼光還是謀略上都遠勝自己，對于他所說的話，他一向很有信心。
江面上濃厚的晨霧漸漸散去，遠遠望去，襄陽城高大的輪廓已經依稀可辨
襄陽城東、西、北三面環漢水，南面倚硯山，極為險要，劉表也正是看重了這一點，所以在就任荊州刺史後便將州治從漢壽遷到了這里，一面囤積軍械糧草，一面加高加固城牆，以期將這里打造成為未來荊州的統治中心。
此時，襄陽四門大開，不少的百姓正在扶老攜幼的進城。孫堅大軍南下的消息已經迅速傳播開來，不管交戰的雙方是誰，無辜遭殃的永遠都是百姓，所以這場即將到來的兵禍立刻引起了不小的恐慌，不少住在城外的百姓紛紛舉家到城里避難。數日之間，便有將近兩萬百姓涌入襄陽城。
為了防止有細作乘亂混入難民群中，蒯良特意加強了城門口的盤查力度，每一個進城的人都要仔細搜查，所以雖然還是一大早，但每個城門外都已經排起了長龍。
襄陽北門，一個軍侯望著遠處還在源源不斷朝這邊匯聚而來的百姓，又回頭看了看旁邊正在仔細檢查進城百姓隨身包裹、車馬的士卒，微微皺了皺眉頭。照這個速度，恐怕要一直忙到天黑了。
這個人身材魁梧，相貌堂堂，面色微微有些泛紅，兩道濃眉下，朗星一般的雙目，此刻此刻正微微透出無奈。
魯陽到襄陽六七百里，算算日程，孫堅的大軍應該已經到了棘陽、育陽一帶，數日間就要進入新野境內，兩軍的交鋒也就要正式開始了。可是到現在主公都還沒有往前線派出一支兵馬，看這架勢似乎是想要堅守襄陽。
「若是真的坐守孤城，可就太被動了。」想到這里，他苦笑著搖了搖頭，低聲的自言自語道。
「文長兄！」
一只手忽然重重的在他的肩膀上一拍，軍侯猛的從思緒中抽身出來，轉身看了看來人，隨即釋然笑道︰「仲邈？你不在西門，到這里來做什麼？擅離職守可要當心，文將軍知道了少不了賞你幾十大板！」
文長是他的表字，他姓魏名延，現為文聘麾下軍侯，而來人則是他的好友霍峻霍仲邈，也是文聘麾下軍侯，負責西門進城百姓的盤查。
「不怕不怕！」霍峻搖了搖頭笑道，他平時在人前其實是個比較拘謹的人，也只有在魏延這個老友面前才沒有那麼多的客套。「正是將軍派我到這邊來的，說是江夏黃太守快到了，讓我們先疏散一下城門口的百姓，一會兒主公要親自來迎接黃太守進城……」
黃太守？魏延一怔，似乎想到了什麼，隨即心頭一亮，怪不得主公一直沒有派兵駐防新野、樊城，莫非就是在等他？
一陣難耐的激動忽然在他的心里涌起，他在荊州已經做了兩年多的軍侯了，最近幾年一直沒有什麼戰事，手中的戰刀幾乎都快銹成渣了。他和霍峻是兩個截然不同的對立面，霍峻善守，而他則喜歡沖鋒拼殺，做夢都盼著有朝一日能到戰場上斬將殺敵！這回好不容易有機會了，結果看主公的架勢卻想要堅守不出，雖然守城一樣可以有殺敵的機會，但和酣暢淋灕的沖陣砍殺比起來，那完全就是隔靴搔癢！
新野城池矮小，根本不堪堅守，如果這個黃太守這次真的被派去新野阻擊孫堅，一定免不了會有激烈的野戰！
魏延下意識伸手攥了攥腰間的戰刀，極目北望，一絲笑意在嘴角悄然滑過。
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