魯陽。
夜幕漸漸降臨，像一雙巨大的黑色翅膀，靜靜的籠罩了整個魯陽城。
城里各處都稀稀落落的亮起了星星點點的燈火，喧囂了一天的城池漸漸冷清下來，只有僻靜的小巷中偶爾傳來一兩聲犬吠。
夾雜著嘟嘟的馬蹄聲，車輪碾壓青石板大街的聲音由遠而近，打破了剛剛降臨的寧靜，一輛黑蓬馬車在夜幕中飛快地穿行著，經過了幾個街口後，在一座氣勢宏偉的宅院前停了下來。
拉車的駿馬煩躁不安的打著響鼻，四蹄在原地來回踱步，車夫用手在它的脖子上輕輕撫模了兩下，駿馬頓時一聲輕嘶，安靜了下來。
一個修長的身影在車夫的攙扶下從車廂里鑽了出來，下地站定後，小心翼翼的四面張望了一番，這才緩步朝宅院的大門走去。
「啪——」
又是一聲清脆的鞭響，剛剛安靜下來的駿馬一聲長嘶，四蹄如飛，馬車瞬間消失在拐角處的黑暗中。
那人站在府門前仰頭望去，懸掛著的兩盞大紅燈籠靜靜的發出柔和的紅光，映出懸掛在大門上方的那張大匾
袁府！
「子翼先生此來魯陽，不知所為何事？」袁術看著跪坐在對面的來人，嘴角微微上揚，眼中掠過一絲得色。
坐在對面的是個相貌出眾的年輕人，頭裹綸巾，一襲青衫，頗有一番氣度，听得袁術此言，淡淡一笑道︰「不瞞後將軍，蔣干此行，乃是受襄陽蒯異度所托，有片語相告。」
「哦？」袁術一笑，「可是來為他做說客，勸我退兵麼？」
早些時候，他已經收到了前線的戰報，在他看來，以孫堅的能力，攻破襄陽、生擒劉表不過是旬月之間的事情。蒯越是劉表帳下首席謀士，他的行動可以說就代表了劉表的意志，如今蔣干受他托付來此，除了求自己退兵，不會有其他的可能。
說起來，眼前這個蔣干，也算是當世名士，一條三寸不爛之舌甚是厲害，號稱辯才獨步江淮。袁術早有心與他結交，卻一直沒有機會，沒想到這人卻和蒯氏攪在了一起。
蒯越啊蒯越，雖然你結交到了這等名士，不過，想讓他說服我退兵，這如意算盤卻是打錯了！
袁術這樣想著，心里一陣冷笑。現在的荊州就是自己嘴邊的一塊肥肉，馬上就要吞下去了，豈有再放棄的道理？
然而，出乎他的意料的是，蔣干卻哈哈一笑，搖了搖頭︰「非也非也！蔣干此行，非是為蒯異度做說客，乃是為救後將軍一家性命耳！」
「哦？」袁術瞟了一眼蔣干，冷笑道︰「那袁術倒還真想听听，我一家性命有何堪憂之處？」
「後將軍以為，孫堅此人如何？」
「有勇有謀，乃當世豪杰！」
「可比何人？」
「可比漢之韓信！」
「那將軍自比何人？」
袁術淡淡一笑，輕輕捻了捻頷下的胡須，卻沒有回答，只是輕輕端起案幾上的茶淺呷了一口。
蔣干見他笑而不語，也是一笑，緩緩傾身向前，低聲道︰「將軍智術非凡，兼有識人之明，可比高祖。」
袁術的身軀微微一震，手中的茶盞也在空中一頓，但隨即笑著搖了搖頭，將茶盞放回案上，道︰「先生謬贊了，袁術不過一碌碌庸夫耳，比之高祖，豈不貽笑大方？」
「呵呵……」蔣干也附和著笑了兩聲，目光忽然銳利起來，提高了聲調道︰「高祖用韓信，尚且恐其自立，如履薄冰。將軍若以為不如高祖，非但驅用韓信一般人物，還委之以重兵，難道不怕養虎為患嗎？」
袁術似乎料到了他會這麼問，一臉平靜的搖頭道︰「先生多慮了，孫堅雖是猛虎，卻反噬不了。」
「將軍是想說，孫堅所部不過四萬之眾，精兵只有萬余，身邊還有將軍安插的兩員親信大將和一萬精兵，是嗎？」
袁術笑道︰「荊州蒯氏果然名不虛傳，這麼快就模清楚我南征大軍的情況了。」
語氣很是平淡，然而他眼中閃過的那絲訝異卻沒有逃過蔣干的眼楮。
「將軍虎踞南陽，勢連二州，戰將如雲，謀士如雨，帶甲精兵數萬之眾，軍械錢糧無不充裕。孫堅雖有韓信之能，然孤軍在外，退無所托，進無所據，錢糧軍械皆仰仗將軍供給，若有異心，將軍只需斷其糧草輜重，則彼不戰而敗，然否？」
「先生一語中的，袁術佩服。」袁術微微頷首，笑道。
「哈哈哈哈……」蔣干也笑了，而且還是放聲大笑，一面笑還一面自顧自的搖頭。
「先生為何發笑？」袁術心中一陣不快，但還是強壓著沒有表現出來。
「我笑將軍大難臨頭卻不自知耳！」蔣干笑完了，冷冷的看著袁術道。
「哼！」袁術終于按耐不住，忿然道︰「我敬先生乃當世名士，方才以禮相待，先生若是再出言不遜，袁術就不便相留了！」
「將軍莫非以為蔣干是在危言聳听麼？」蔣干眼中精光一閃，針鋒相對道︰「如今孫堅大軍已然將襄陽重重圍困，破城只在旬月之間！荊州豐裕，倉廩殷實，襄陽城中糧草輜重可供數十萬大軍一年之需！將軍以為，孫堅若是得到這些東西，還會心甘情願的仰仗將軍鼻息麼？劉荊州帳下人才濟濟，有數萬之眾，又有漢水之險、襄陽之固，尚且不能自保。南陽一境無險可守，若是孫堅挾戰勝之余威揮軍北上，將軍又有幾成勝算？董卓與袁氏結怨甚深，十余萬西涼鐵騎早就虎視眈眈，將軍若是與孫堅開戰，董卓豈會坐失漁翁得利的良機？再則，令兄袁本初與將軍向來不睦，而東郡太守曹操又與之交好，若是他二人再有所動作，將軍便將陷入四面受敵之困境！雖孫、吳在世，恐怕也無力回天了！」
一開始，袁術還有些不以為然，可是越听蔣干往後說，他的心便越緊一分，听到最後，竟然已是面色蒼白，額頭沁出了細密的冷汗。
好一會兒，袁術才緩過神來，自言自語般的說道︰「不會的，若是荊州城破……劉表他豈會把糧草輜重留下，白白便宜孫堅？」
蔣干冷笑了一聲，道︰「將軍可知道，蔣干臨行前，蒯異度是怎麼說的嗎？」
「怎麼說的？」
「若是十日之內孫堅大軍不退，他會勸說劉荊州舉城獻降，那樣的話，蒯氏一門還能照舊做一方豪強。」
「什麼？！」
袁術如遭雷擊，騰地從座位上站了起來，一臉不可思議的望著蔣干。他原本想當然的認為，即使孫堅攻破了襄陽，也必然會付出不小的代價，而劉表也不可能白白把滿城的輜重糧草留給敵人，可如今蔣干卻告訴他，如果孫堅不退，劉表便有可能直接投降！那樣的話，該是怎樣一種狀況啊？
孫堅會不費吹灰之力的接收襄陽，接收劉表的數萬人馬，接收堆積如山的軍械錢糧，接收整整半個荊州！
到那個時候，要說孫堅有了和自己分庭抗禮的實力，是一點也不過分的！
「劉表他會舍得放棄襄陽？放棄荊州？」
半晌，袁術才問出了這個問題，他希望從蔣干的眼中看到遲疑，或是任何不確定的表情。
然而，蔣干只是微微一笑，眼中盡是從容和淡定。
「不放棄，他能守得住嗎？與其拼個魚死網破？何不用荊州做砝碼，至少還能換個後半生的富貴。」
「孫堅的家小還在魯陽……」袁術喃喃道，似乎還是不願意放棄心里那絲希望。
「平心而論，如果後將軍您是孫堅，得到半個荊州後，還會顧及自己的家小嗎？」蔣干冷笑一聲，又道︰「更何況，現在他的身邊可是還有兩個兒子呢……」
終于，袁術的眼神完全黯淡了下來，頹然的跌坐到了座位上。
「將軍現在也不必太過擔心，孫堅還沒進襄陽城呢，不是嗎？」蔣干見狀一笑，又接著說道︰「不過，將軍還是早作打算的好，如果蔣干所料不差，現在已經有兩路人馬、數萬大軍在趕來南陽的路上了。」