宜城遠郊。
「嘀嗒——嘀嗒——」
急促的馬蹄聲中，幾匹快馬在竹林間的小道上飛奔，經過幾道曲折後，一座草廬出現在眼前。
「 律律——」
戰馬嘶鳴聲中，幾名荊州兵翻身下馬，在一名伍長帶領下朝草廬的柴門走去。
「娘的！今天都搜了多少家了！連個鬼影都沒見到！真他娘的晦氣！」伍長一面走一面罵罵咧咧道，跟在後面的幾個荊州兵也紛紛附和。
這幾人是宜城的縣兵，就在昨天，宜城縣令馬曄忽然接到命令，要在漢水沿岸搜尋一名十歲左右的孫姓少年和一匹紅馬，不管是生是死，只要找到便重重有賞！所以一大早便有好幾隊人馬被分頭派出進行搜查，他們這隊已經搜查了五六十戶人家了，到現在還是一無所獲！
「 ——」
伍長一腳踹開了半掩的柴門，帶著人大步走進院子，來到正門前，朝身後的一個荊州兵使了個眼色，那人忙上前使勁兒捶起門來。
「咚！咚！咚！」
「開門！開門！」
好半天，屋內才傳來緩慢的腳步聲，片刻後，門開了，一個二十來歲的年輕人出現在了他們面前。
此人身長八尺，形容俊朗，葛巾布袍，臉上雖然還帶著幾分倦意，但雙眸卻分外有神，不是別人，正是單福。
「娘的！怎麼這麼晚才來開門？大白天的關著門在搞什麼鬼東西？！」
「在下適才正在午睡，所以來得略遲了點，還望幾位軍爺見諒。」單福微微一笑，施禮道︰「不知幾位來此有何貴干？」
「奉縣太爺之命，搜查人犯！」伍長不耐煩的應了一聲，便要欺身進屋，卻被單福微微側身擋在了門前。
「敢問軍爺要捉拿的是何人？」
「你他娘的管那麼多干嘛？快點給老子讓開！」伍長眉頭一皺，手按在單福肩膀上使勁兒一推，不想對方卻如同一尊石像紋絲不動。
單福淡淡道︰「此乃在下私宅，諸位若要擅闖，恐怕多有不便。」
伍長眼珠一轉，冷笑道︰「怎麼？不敢讓我們搜？該不會是你私藏了人犯，心虛了吧？」
單福冷然道︰「單某雖算不上士族名流，在宜城一境卻也略有幾分薄名，如今幾位不說清緣由便要闖入私宅搜查，此事若是傳了出去，單某豈不成了縣內笑柄？」
伍長微微一怔，其實他並不是不想說清楚，而是根本連他都不知道要捉拿的人具體身份是什麼，上面也只交代了是個十歲左右的孫姓少年而已！他帶著幾個人搜查了整整半天也沒有一絲線索，心里正是懊惱之時，又遇上單福這般糾纏，瞬間怒上心頭！
「他娘的！管你是誰！給老子讓開！」
單福反背雙手，面沉如水，冷冷的俯視著他，高大修長的身軀紋絲不動。
「反了你了！」
伍長見狀暴跳起來，一聲大喝，霍地拔出腰間戰刀！
「錚——」
清越的吟嘯聲中，一道寒芒掠過，伍長剛剛拔刀在手，一道狹長的劍刃已經靜靜橫在了他的肩上，冰冷的氣息從劍鋒上傳來，絲絲滲入他的肌膚，刺骨般寒涼。
伍長渾身一震，目光迎上了單福那彌漫著濃烈殺機的雙眸，渾身瞬間又是一陣哆嗦。
身後的幾個荊州兵見狀臉色大變，紛紛拔刀在手，形成一個扇形，將單福圍在當中，四周的空氣瞬間變得異常的肅殺，幾乎讓人不能呼吸。
微風拂過，耳邊傳來陣陣竹濤，隱隱有馬蹄聲響起，越來越近。
「快快住手——」
一個聲音遠遠傳來，眾人循聲望去，只見竹林中一騎如飛，正快速朝這邊而來。
須臾，來人已經翻身下馬，大步走上前來，那是一個二十出頭的青年，看起來文質彬彬，頗有風度，此時卻緊緊蹙起了眉頭。
「都給我把兵器放下！休得無禮！」
「喏……」
此時，包括伍長在內的幾個荊州兵先是一臉訝異的面面相覷了一番，隨後紛紛收起戰刀，像斗敗了的公雞一樣垂下了頭。
來人不是別人，正是宜城縣令馬曄的公子，名喚馬玄，表字伯常。馬家共有兄弟五人，他排行老大，平日里專好獨自四處雲游、結交名士，而單福便是他廣泛結交的好友之一。適才他打馬經過此處，打算順路拜訪一下單福，結果踫上剛才那一幕。
馬玄喝退了眾人，走到單福面前深深施禮道︰「元直兄，弟晚來一步，讓兄長受驚了。」
「伯常言重了。」單福收起了手中長劍，抱拳笑道︰「適才幾位軍爺想要入寒舍搜查人犯，愚兄本不便相攔，但竊以為尚不知人犯是何許人也，便任其進入，恐有不妥之處，爭執之下，才有剛才的誤會。」
馬玄道︰「兄長有所不知，這次捉拿的乃是孫堅之子，名叫孫翊。前日襄陽大戰，此子連人帶馬墜入江中，至今下落不明，所以劉荊州才下令沿江各縣逐戶搜查。」
「原來如此！」單福目光微微一閃，笑道︰「既如此，便請諸位入舍搜查一番吧，福遷居此地數載，也算是半個宜城人了，理當配合。」
伍長聞言，便要帶隊進屋，卻被馬玄狠狠瞪了一眼，訕訕的停住了腳步。
「兄長哪里的話？你我相交數年，若是連兄長都信不過，那玄還能信得過誰呢？」馬玄笑道，一面對幾個荊州兵道︰「元直先生乃是我的摯友，此處不必搜查了，你們去別的地方吧！告訴其他人，以後有什麼事，也不得再來騷擾！」
「喏！」
幾個荊州兵很快便悻悻離開了，單福這才對馬玄笑道︰「伯常啊，好在你來得及時啊，否則適才那劍拔弩張的架勢，愚兄還真不知道該如何收場呢。」
馬玄笑道︰「弟也是剛巧路過，想要順路拜訪一下兄長，結果剛好踫上。」
「哦？」單福眉梢一挑，笑道︰「說起來你倒也有好一陣沒來了，棋癮該犯了吧？」
「哈哈哈哈……生我者父母，知我者元直兄也！前日剛好向龐士元討教了一番棋藝，略有所得，今日定要和兄長見個高低！」
「嘁！怕你不成？且在此稍候片刻，待為兄取來棋子、美酒，我二人在竹林中痛快大殺一場！」
「哈哈，正合我意！」
「你都听到啦？」
耳邊傳來一串細碎的腳步聲，孫翊抬眼看見單婉站在床前，一臉狐疑的看著自己，低聲問道。
「難道說……你真的是？」單婉細細打量著眼前的少年，似乎有些不太相信自己剛才听到的話。
孫翊沒有說話，只是微微點了點頭。
「好哇！」單婉柳眉輕蹙，咬了咬貝齒，手指著孫翊嗔道︰「這麼說，你一開始就在騙我們咯？！」
「抱歉。」孫翊臉色微沉，眼中閃過一絲黯然︰「現在荊州兵到處在找我，如果遇上的不是你們，恐怕此時我早就成了階下囚了。所以，在離開荊州之前，我只能盡可能的謹慎。」
「哼！狡辯！」單婉瞪了他一眼，自顧自的走到床邊坐下，一邊抿著嘴，一邊雙手托著腮幫自言自語道︰「也不知道我哥他為什麼要護著你，要是換了我啊，肯定立刻就把你綁了領賞去！」
孫翊苦笑道︰「如果為了一點賞錢與我為難，那就不是那個俠骨丹心的徐庶徐元直了。」
「那是！我哥這人平素里最重的就是俠義二字……」單婉臉上浮起一絲得意，正要繼續說下去，忽然卻像意識到了什麼，猛的轉頭，一雙水靈靈的大眼楮不可思議的盯著孫翊。
「你……你剛才叫我哥什麼？」
孫翊一臉平靜的看著她，輕聲道︰「我記起來他是誰了。」