「元陽崩滅拳！」
幻魔殿中，海瑟薇清叱一聲，一拳擊中蠻頭的頸部……就在拳頸接觸的瞬間，那只白生生的拳頭表面閃過一層淡淡的光華，‘ 嚓’幾聲非常清脆的響聲，那頭蠻牛的脖子很不自然的扭曲了起來，龐大的軀體猶自向前沖出數十米，放才砰然倒地，巨大的眼眸中已經沒有了生氣。
「很強大的力量，卻也不見得比斗氣更強。」老兵在一旁吐糟。
「不過是剛剛修煉罷了，掌握得還不熟練。」
海瑟薇活動了一下手腕子，她不會感到什麼痛苦，因為這是在幻魔殿，不可能對她造成什麼傷害。
在元陽煉氣術一舉突破第六層之後，進度便沒那麼迅速了，可喜的是，她的第八條氣脈也已經微具雛形。但她並沒有急于開闢……在氣脈完全開闢之前，她以妖精一族的修煉秘法對氣脈進行加固、加寬，使之更為強大，這些都是老兵的教導。
與此同時，她也開始研究元氣技，以元氣滋養飛劍——她手上只有一柄母親留給她的魔法劍，還算是一柄不錯的劍胚。只不過養劍是個工夫活兒，而且無法在幻魔殿進行。除此之外，她的大多數時間都在研究藥劑、魔紋和魔法。
「你將來又不是要做士兵，這種近距離戰斗的技能無關緊要。」
老兵還在絮叨︰「你明天刻的那塊魔法寶石還有改進的必要，火元素以那種排列方式。太過危險，一旦有絲毫失誤，就會前功盡棄。」
「那就不讓它出現失誤。」
「你沒有辦法保證。」
「有的，可以用夾具和量具實現……」
與天斗，與地斗，都不如與人斗……其樂無窮啊！
這段時間，藉著‘安全’之名，海瑟薇推卻了大部分的邀請，但還是出席了一些聚會。不過，以前她就不喜那種或小資、或頹廢情調的聚會。現在也同樣不喜歡。那些女人一個比一個更加含蓄的風騷。那些男人一個賽一個的虛偽……而在那些人的眼中，海瑟薇.貝爾小姐就是一個不諳世事的書呆子形象。
唯一的亮點就是弗露婭.貝爾，這個小女孩可能是整個貝爾家族僅有的一個明確向海瑟薇表現善意和欣賞的人了，總算是能夠讓海瑟薇有一點兒家的感覺了。
「哦！海瑟薇姐姐。那個後母太壞了！白雪公主好可憐喔！」小小姐的眼淚鼻涕一大把。小臉兒跟花貓似的。
呃。伊麗莎白夫人，我可不是有意影射你哦！
海瑟薇忽然發現這個故事與現實似乎有些接軌，怪不得都說藝術來源于生活。這是非常有道理的，她不動聲色的掏出手帕擦去小丫頭臉上的污物，然後給她講美人魚的故事。
……
泰勒.布勞爾神色有些凝重的進入海瑟薇所住的院子，一眼看到穿著一套家常裙服的海瑟薇正和弗露婭.貝爾伺弄她的小馬。
「布勞爾先生，有什麼事情嗎？」海瑟薇轉頭問道。
「公爵殿下剛剛派人傳來消息，您將于兩天後啟程。」泰勒.布勞爾垂著眼瞼說道。
「知道了。」
海瑟薇怔了一下，旋即點點頭，她沉吟了一下又說道︰「布勞爾先生，你願意為我做最後一件事情嗎？」
泰勒.布勞爾的面頰微微抽動了一下︰「大小姐，听候你的吩咐。」
「在不到半年的時間里，我經歷了四次暗殺。這一次到京城去的路途中，我很擔心會遭到匪徒或者殺手的攔截，因此，我想找些雇佣兵來保護我的安全。」
「大人會安排護衛保衛你的安全。」泰勒.布勞爾說道。
「呵呵！」
海瑟薇發出意義不明的笑聲，「算了吧，我還是習慣于親手安排自己的事情。當然，如果你覺得為難的話，我可以讓伯爾格負責這件事情。」
泰勒.布勞爾的眼皮微微跳了一下，低頭道︰「這件事情我能夠做好。」
「我們一起去吧。」海瑟薇沉吟了一下，忽然說道。
當海瑟薇來到門口的時候，馬車早已經等候在宅邸門前，一個衣著光鮮的車夫就坐在馬車上面，泰勒.布勞爾在一旁侍候。
那輛馬車是府邸里面最漂亮、裝飾最豪華的一輛馬車，原本只有子爵大人和夫人可以乘坐。但海瑟薇回來之後，她有時候也會使用。
漆成淺藍色色的馬車上面，到處掛滿了金漆的紋飾，馬車的側面車門之上，繪制著貝爾家族的族徽……一頭大角鹿的頭顱。
一輛馬車也體現了一個貴族的體面，尤其是外表的裝飾和代表貴族標志的族徽，更是讓行人側目，是貴族們的無上榮光。
海瑟薇倒不在意這些事情，在來的路上，她算是受夠了那種馬車的顛簸，幸好它被燒毀了，否則她不知道自己這份身子骨能否經受得住那種顛簸。來佛蒙特城之後，她便親自設計了一款馬車……安全、舒適，至于是不是豪華，那就仁者見仁，智者見智了。雖然她已經讓那些人趕工，但那位工場主只能保證在她臨走的前一天送過來。
海瑟薇上了馬車，泰勒.布勞爾很守本分地坐到了車夫的旁邊，示意車夫可以趕路了。
馬車緩緩地駛動起來，倒不是因為這條路上行人密集，而是作為貴族的禮儀，任何時候都要從容不迫……用海瑟薇的理解就是，寧可濕衣，不可亂步。
馬車駛上寬闊而又平整的主干道時，速度開始加快，向著佣兵工會而去。安全始終是這個世界的大問題，在任何國家都一樣。由于階級、種族、戰爭等各種原因，安全問題始終是社會當中的一大毒瘤，所以佣兵這個職業雖然是危險性很大的職業，可參與這個職業的人，每年都呈上升趨勢……同時佣兵的死亡率也同樣居高不下。
泰勒.布勞爾當然不是第一次過來……相反，他很熟悉這里。
這條街道海瑟薇也是第一次來，她從馬車之中探出腦袋，看著大道旁那一排排的商鋪，不遠處便可以看到高聳的城牆。這些店鋪之中出售的貨品琳瑯滿目，從花布、衣服到金屬器皿都有，其中大部分是通過藍海以及迪士尼大運河的那些眾多支流，從南方各地運送到這里來的。比如那些名貴的讓貴婦人們不惜一擲千金的香料，那些用來一層層包裹身體的華麗絲綢，以及那些潔白如白玉、上面還描繪著美麗紋飾的精美瓷器……它們中的大部分，甚至不是奧迪加帝國自己的出產，它們來自于更加遙遠的國度，通過奧迪加帝國那些沿海的大港口，聚集到繁榮、發達的佛蒙特城來。
商人們帶來了貨物的同時，也給這里帶來了繁榮。和所有繁榮、熱鬧的商業街一樣，這里也布滿了旅店和酒吧。那些裝潢美觀的旅店，顯然是商人們聚居的所在，有了金錢，自然就想要保養好自己的身體。而那些破破爛爛的旅店、酒吧，則是沒有多少錢的雇員們喜歡待的地方。通常這種地方格外熱鬧，即使隔很遠都能夠听到里面傳出來的喧鬧聲。
佣兵工會就在距離不遠的地方……一棟頗為雄偉的建築，‘佣兵工會’四個大字閃閃發光，上面還雕刻著一把插在盾牌上的長劍。
在佣兵工會發布任務一般有兩種方式，一是通過佣兵工會登記任務，然後由工會按照你的要求，與適合的佣兵或者佣兵團隊洽談，不過這要收取一定的手續費。二是雇佣者自己與佣兵接洽，尋找合適的隊伍。但是，這種雇佣方式所帶來的一系列不良後果，都由雇方自己負責。
所謂的不良後果主要是有兩個，一是佣兵的實力不濟，造成生命財產的損失；二嘛，一些佣兵的名聲不太好，雖然他們也接受雇佣任務，但有時候在發現雇主很有肥羊天賦的時候，他們也不介意轉職成為盜匪，反正這種事情不讓人抓到把柄就行了……當然，這種接洽不需要去佣兵大廳，旁邊的佣兵酒吧有很多佣兵願意接這種工作。
看到海瑟薇向酒吧走去，泰勒.布勞爾眼中露出一抹不以為然的神色，但他並沒有反對，上前一步為海瑟薇打開了房門。
一股撲鼻的怪味迎面而來，海瑟薇輕輕蹙了一下眉頭，舉步走了進去……在這種通風不良的地方，有這種怪異味道並不稀奇，海瑟薇記得過去上大學的時候，男生宿舍好象就是這種味道，只不過能輕一些……這是量的問題。
酒吧之中，光線一向是極為黯淡，似乎在什麼地方都一樣，只不過這里少了重金屬搖滾樂和那些色彩迷離的燈光。這座酒吧顯然被隔成了好幾層，听樓上傳來的聲音，至少不止他看到的這兩層。但是光線只有那麼一點，除了從旁邊的那些雕花隔板之中透進來的那一點點光線以外，就只有從掛在旁邊的那幾盞油燈之中，所散發出來的那豆大的燈光。
除了幽暗之外，給海瑟薇的另一個印象便是擁擠。這里所有的地方都坐滿了人，甚至有些人就坐在欄桿上喝酒。而正前方的櫃台，則是最擁擠的一個地方。很多人站在那里，或者用雙臂支撐著身體，或者斜靠在櫃台之上，在他們的手中，都毫無例外的拿著一個用錫鑄而成的酒罐，大口大口地灌著低價的劣酒。(未完待續……)