很快，營地里彌漫出燒烤野味的香氣，做著料理的那位佣兵顯然是此道中的好手，大家都圍在他的身邊有說有笑。
像巴爾特.威利等人對于佣兵的作派是不太能夠接受的，但海瑟薇雖然是不放心他們行動時的隨便作風，但對于這種集體生活還是非常喜歡的，當初在特警隊的時候，搞特訓、野營可比這個熱鬧多了。
剛開始的時候，那些佣兵還有些不習慣，畢竟她是一位貴族魔法師，身份地位與普通佣兵截然不同。但吃過幾塊肉、喝過幾杯酒之後，談話也自然多了起來。
巴爾特.威利、阿麗婭.弗古，就坐在海瑟薇的身邊，佣兵們環繞著她們坐成了一個圈。大家邊吃邊談，佣兵們講的最多的是他們這個團體的光輝冒險史，海瑟薇則在用心的做一個好听眾。
斯加特.坎西是一個優秀的佣兵，他出生在一個軍人世家，他的家庭中每代都有人在戰場上犧牲。但他是一個異類，在參加過一次大戰役之後，他認為已經發揚了家族的榮光，該用自己的劍開闢自己的生活道路，因而他辭去了大隊長的軍職，開始了佣兵生涯，並建立了這支佣兵團。
團長對身邊這位貝爾小姐充滿好奇，她個子比同齡女孩略高一些，身材略為縴瘦，乍一看上去符合一切貴族小姐的審美觀……這種小姐，出現在貴族舞會上，顯然比拿著魔法杖施法更合適。但斯加特.坎西知道。這具縴瘦的身體蘊藏有強大的力量，並且最令人吃驚的是她施展法術的技巧。
在佣兵酒吧里，海瑟薇用來懲戒那個佣兵所施展的‘法師之後’，是一個很低級的魔法，大多數魔法師都是用來做一些比較方便的事情。斯加特.坎西雖然不通魔法，但在軍隊的時候，跟很多魔法師合作過，能夠將一個法師之手用到那種程度，恐怕連四、五級的魔法師也未必能夠做到。而且他相信，這位貝爾小姐一定擁有更強大的力量。她的眼神看上去溫和無害。但略為凝視，就會感覺像是觸踫了一柄藏在鞘中的劍，那股子鋒銳似乎隨時都有可能斬出來。
其他的佣兵也對這位貴族小姐充滿好奇，貴族們雖然說不上是臭名昭著。但一般來說。那些小姐是不可能跟他們這些佣兵如此近距離接觸的。而且還談笑晏然。
如果僅僅如此也就罷了，這位貴族小姐還是位魔法師……海瑟薇現在佩戴的是一級魔法師徽章，這在佣兵團隊中也相當受尊重的。尤其是一支小佣兵團——像他們這樣的規模，連位魔法學徒都養不起。當然，這也跟他們的團長有關，他更信任自己的劍。
當整個營地都寧靜下來的時候，海瑟薇仍然沒有一點睡意，開始修煉養劍之術……那柄傳自母親的魔法短劍擺在她面前的案子上，隨著她元氣的呼吸而微微顫動，海瑟薇則用精神力捕捉她與這柄短劍之間幾乎不可察的聯系。
養劍不是一朝一夕的事情，海瑟薇雖然很期待這個元陽御劍術，但這門功法太艱難了，不練上個年半載的，恐怕難以成功，她索性將養劍作為磨練心性的手段，畢竟她的修煉速度太過迅速，很難說會有什麼後患。而且通過這些天的養劍，她發現自己在精神力的運用方面更加細膩了。
她的目光驀地閃爍了一下，結束了修煉，將短劍收起，瞥了一眼無風自動的燭火，又瞥了一眼仍在熟睡的伊蘿娜，當她站起身的時候，手上已經無聲無息的出現一柄長劍。
大由中彌漫著一股濃烈至極的殺氣。
海瑟薇第一次感覺到威脅……這是真正的致命威脅，比在趕往佛蒙特城途中遇到的那個魔法師殺手還要可怕。
這個刺客太強大了！
海瑟薇不知道他在什麼地方，她的精神力似乎都受到了干擾，這是被敵人強大的精神鎖定以後才會出現的情況。她的精神在與這股異常冷冽的精神力的較量中幾乎是平分秋色。
黑暗中的敵人仍沒有出手，他是行家，海瑟薇還能反擊，這個女孩還能施展凜冽的反擊！
海瑟薇的斗志在巨大的壓力下有消散的跡象，但是她並沒有放棄抵抗，她的大腦瘋狂的運做著。以前在特警隊的狙擊槍教官曾經對她說過，一個真正的狙擊手永遠不會出現在你的面前，他們通常都會在你心靈的漏洞里施展致命一擊。
心靈的漏洞！心靈的漏洞！海瑟薇拼命的在心中呼喊著這句話。
突然她靈機一動……熟睡的伊蘿娜發出均勻的呼吸聲，但是她的心跳聲卻有‘兩個’……殺手能夠借助伊蘿娜掩飾呼吸，卻不能協調心跳的頻率。
咻！
一道風刃向那邊射去，隨即長劍在燭火的映照下，劃出一道亮麗的彩虹，而伊蘿娜身後的帳蓬也被刺劍撕開了一首裂縫。
那道風刃被刺劍擊碎，隨即刺劍猶如毒蛇一般向海瑟薇刺來……雙方都沒有多余的動作，刺劍閃著寒芒奔向心髒，長劍帶著強風割向咽喉，兩道身影剎那間重疊，但又倏地分開，卻是劍鋒雪亮，誰都沒有受傷。
兩人同時轉身，海瑟薇將長劍隱于肘後，殺手的刺劍斜指地面。對決仍在進行，不同的是海瑟薇的信心更為強大，她感到渾身充滿了力量，她的長劍發出一聲聲的輕鳴，她的眼楮甚至能感受到對方血脈的流動……這確實是一個強敵，但同樣帶動了海瑟薇的提升，她就是需要一個這樣的對手。
伊蘿娜的尖叫並沒有讓對峙中的兩人嚇一跳，她們太專注于決斗。四周無數的腳步聲在向大帳集中。
轟！
大帳被佣兵們從四面放倒，殺手與海瑟薇同時出劍，刺劍在夜色中帶起一道深藍色的閃電，而一個拳頭打下的火球準確的擊中了那條閃電。
轟！
紅光爆散，勁氣四溢，空氣剎那間便得熾烈起來。海瑟薇原地未動，長劍卻已經消失，而那個殺手的身形卻是踉蹌後退，露在面巾外面的雙眼露出了驚詫的神色。
佣兵們的劍、槍和弓箭都對準了那個殺手，而巴爾特.威利等人已經封死了殺手的所有退路，長劍出鞘，向那個殺手斬去……而在營地的一角，伯爾格站在陰影當中，有幾分疑惑，也有幾分惋惜地看著目前的場面。
「住手！」見到戰斗要再次開始，海瑟薇連忙喊停，眾人依言停下，但劍尖還是指向了殺手。
殺手的情況不是太好，他身上的皮甲被火球炸得四分五裂，而且是一片焦糊，嘴邊微微流血，顯然內髒也受到了沖擊，神色有些萎靡。
「不好意思，玩大了。」殺手苦笑，從懷里取出一封印遞向海瑟薇。
「巴爾特，拿過來。」見巴爾特.威利猶豫，海瑟薇催促道。
信是布魯諾.威爾寫來的。這個殺手名叫史迪威.龐森，說是由克里斯蒂夫人（海瑟薇的外婆）請來的，因為他欠了克里斯蒂夫人一個很大的人情。
「對不起，龐森先生，如果早知道是自己人，我不會用魔法傷你。」海瑟薇雖然是在道歉，可語氣中卻有幾分不悅……若不是她突然感覺到對方的劍式中沒有殺意，沒有盡情施展法術的威力，恐怕這個殺手就不是輕傷那麼簡單了。
「不這樣，又怎麼能對我的雇主有個直觀的認識。」
史迪威.龐森苦笑，威爾那老家伙告訴自己，這位大小姐不過是魔法學徒，他只不過想試試那些護衛和這位大小姐的警惕性，沒想到結果完敗，還搭上了一件價值不菲的皮甲……本想是華麗麗的登場，卻不料是一個慘淡的結局。
「我今天晚上在馬車上睡，給龐森先生先搭個帳蓬。」海瑟薇一抬手，扔了一個治愈術在史迪威.龐森的身上。
一股暖流進入他的身體，適才受到灼傷和震傷漸漸痊愈。
「光系魔法！」史迪威.龐森驚訝地看著海瑟薇。
旁邊的斯加特.坎西心情有些復雜，他沒有想到海瑟薇的實力竟然這麼強，而且還是一位光系的元素法師，如果她不是一位貴族小姐，他倒真有心給誘拐她加入團隊……但憑治愈術，就足以讓任何佣兵團招攬她，更何況她還擅長火系魔法。
其實當史迪威.龐森與海瑟薇交手的時候，他就在不遠處，看到海瑟薇能夠游刃自如的應付刺客，所以他才沒有出手，倒是沒有想到這位刺客竟然搖身一變，成了守護者，倒是很有幾分戲劇化。
佣兵們三三兩兩的散去，海瑟薇也回到了馬車上。布魯諾.威爾信中當然不僅是介紹了殺手的名字……他是奧迪加帝國最有名的殺手，一般人只知道他叫陰影之王，很少有人知道他的真名叫史迪威.龐森，更少人知道他的真面目。
第二天早晨，隊伍正常趕路，昨天夜里不過是一個小插曲，但今天早上隊伍里多了一個像鄰家大叔似的中年男人，就坐在車夫旁邊的位置上，不時地打听這輛馬車的性能，似乎很容易接觸，很難將他與一個冷血殺手聯系起來。(未完待續……)