漸漸已經入冬。『**言*情**』
兩進的小院里，枯黃的葉子被風卷著滿地打滾，光禿禿的枝椏瘦弱得隨時會斷了似的。娉婷求了姑母來這里看最後一眼，明日牙婆子便要來領人了，但願能賣到好人家。不知不覺走到了止水閣，娘親的笑語晏晏仿佛就在昨日，父親為她種的菊花園子已經被姑母一家踩爛，娉婷俯去撿起一片白菊花瓣忍不住落下淚來。
「表妹莫要傷心，待我他日高中，必將你贖出，你還有機會回來這里。」娉婷滿眼憤怒的看著安慰她的男子，不過大她兩歲，面容清秀，眉眼中的擔心在接收到痛恨的目光時忍不住回縮了，咬著下唇再不言語。
娉婷不再看他，罷了，若不是這曾經與她定親的表哥向姑母求情，指不定她就被送入青樓了。
「大少爺，您該帶她回去了。晚了夫人怪罪奴才二人擔當不起。『**言*情**』」後面兩個身高體壯的家丁開口催了，不過是防止她逃跑罷了。事到如今，爹娘慘死，兩個妹妹不知所蹤，家中財物和鋪子被姑母霸佔，她最初以為妹妹在姑母手上，為保妹妹安全簽了賣身契，如今一個弱女子只能企盼得個好主子，能幫她找回失散的家人。
她恨殺死父母的賊人，恨擄走妹妹並賣掉的姑母，若不是表哥，她此時恐怕也被賣出了青陽縣城。娉婷顫顫巍巍的站了起來，眼眶紅紅卻再不掉下一滴淚。吳意方剛要開口勸慰，又低下頭去，只是跟在後面慢慢向吳府走去。
把娉婷送回了柴房，他心里氣悶，就叫身邊的小廝去找酒。「喲，原來大少爺也是有那麼一丁點良心的，嘖嘖嘖。」吳意方回頭，他的庶姐，吳府長女吳韻詩就這樣譏諷的看著他。他更加氣悶，一時卻拿不出言語反駁，哼了一聲便走了。
吳韻詩便叫貼身侍女伊人跟上，娉婷妹妹必定是餓了，嫡母拿過去的飯菜豬食都不如，她只能拿出不多的份例買通廚房的嬤嬤偷偷做點好吃的改善一下。
想起小時候她被嫡母在祠堂罰跪，三日不得進水飲食，連同胞妹妹都不敢求情，都是來府上暫住的娉婷夜間偷偷送水送點心才能安然度過。娉婷妹妹多好的人哪，命卻如此之苦，怎叫她不心疼。她給柴房看守的家丁幾個銅板，就把飯菜拿了進去。
娉婷靠在草堆旁邊假寐，听到門開的聲音睜開眼楮，看到韻詩便擠出一絲微笑道︰「又勞煩姐姐了。」「怎麼是勞煩呢？妹妹給我一個報恩的機會而已。可惜姐姐只是庶女，姨娘她又不在了，勢單力薄，若是能偷偷送你出了府去，姐姐死也甘願。」說著小聲啜泣起來。
娉婷輕輕的拍著她的背，心中感動，口中卻說道︰「姐姐說的這是什麼話？姐姐年後便要嫁人，听說是知縣次子，若是姐夫日後謀得一官半職能幫我找回妹妹，娉婷怎樣都無所謂。所以日後還要仰仗姐姐呢，姐姐若是死了，我那兩個妹妹怕是這輩子都無法相見了。」韻詩緊緊握住娉婷的手，目光堅定︰「妹妹你放心，姐姐必定為你找回若婷妹妹和信婷妹妹！」「有姐姐這句話妹妹便放心了。明日一別，不知何時相見。妹妹身上再無好東西可做新婚賀禮送與姐姐，只盼姐姐幸福！」兩姐妹相擁而泣。
子時。娉婷輾轉難寐。從髻中抽出唯一的飾物，那是一只木簪，爹爹出門買貨為山賊所殺，官府叫娘親去認人，娘親趁大家不注意偷偷塞到她手里，囑咐她千萬保護好木簪和妹妹們，然後再也沒有回來，直到在一個小巷子里現娘親的尸體。眼楮和嘴巴都張得大大的，手指著東方，像要告訴她什麼事情。
娘親入殮後，姑母一家逼上門來，妹妹也都不見了。想起有負娘親囑托，她便渾身顫抖的抽泣。但現在不是哭的時候，這只簪子必有古怪，娘親那麼看重，難道是藏了什麼秘密招致殺身之禍？她反復摩挲著。
簪子只是普通的松木制成，外表還有些粗糙，直筒型，沒有任何特殊之處。難怪姑母拿走了她全身上下所有的東西，連肚兜都沒有放過，卻單單給她留下了簪子。還好，娉婷慶幸，這可是娘親留下的唯一念想了。腦海里浮現出娘親的笑容，她漸漸睡去。