蘇彌一踏進作戰指揮中心，就看見軍官們危襟正坐、個個神色凝重的忙碌著。
孟熙琮就站在中央的指揮台前，低頭與身邊的技術軍官交談。他的背影高大筆直，卻令蘇彌心中微微一疼。
如果又要戰爭，這個男人肩上又將扛起所有人的未來。
蘇彌按照慕西廷安排，在角落里坐下。慕西廷大步走到孟熙琮身旁，等技術軍官離開後，對他耳語了什麼。孟熙琮便轉頭，目光遙遙看過來，停在她身上。
這一眼讓蘇彌心頭一顫。
她不由得想起一年前，當未來的戰爭之光被他們親眼目睹，孟熙琮幾乎是立刻強行將她送到佣兵之城。那次她發了很大的火——被孤獨關在佣兵之城一個月後，孟熙琮耐不住她的冷戰，才將她放了回來。
也是那一次，兩人說好，無論如何不再分開。孟熙琮在危機來臨時，第一個念頭是保護自己的女人。可蘇彌告訴他，分離比危險更令人恐懼。更何況如果永恆星系會有機械人來臨，誰能保證其他地方沒有？他的身邊，才是最安全的。
只是現在……蘇彌手撫著自己月復部，如果孟熙琮考慮孩子的安全要自己走……她毅然堅定的回望著他，無聲的告訴自己的堅持——如果他出了什麼事，她孤兒寡母宇宙逃亡，還不如一家人在一起面對未知的未來。
好在孟熙琮目光只淡淡在她身上停了一瞬，又回到了面前的星系作戰圖上。蘇彌松了口氣。
「夫人，我去協助堡壘防御。」慕西廷走回來道。蘇彌點點頭，又問︰「現在情況如何？」
慕西廷從旁邊電腦上摘下一個耳機遞給蘇彌，又道︰「對方已經發來正式聲明——要求我們無條件投降。我們馬上發動總攻。」
他從通訊軍官那里拿來一張傳真遞給蘇彌，便走向對面的武器控制台。
雪白冰涼的傳真紙上，黑色冷硬的字體讓人心中一凜︰
「第一機械文明最高指揮官邢毅卡斯迪奧，即時宣布對永恆星系及周邊兩千光年星域的佔領權。該佔領權包括該領域內所有星體、資源，以及智慧或非智慧生命體。
所有自願投降物種，皆按照所附《殖民條款》履行權力和義務。任何抵抗者，將被視為敵人予以消滅。你們有十分鐘考慮是否投降。」
落款是「邢毅卡斯迪奧」。
行文非常刻板，卻透露著一種冷酷的高傲。蘇彌想，任何人看到這樣狂妄的聲明，心生怒火的同時，只怕也會為之心驚。
那他呢？
她抬頭盯著他。卻只見他目光極為專注的听著技術軍官的簡短匯報，側臉雕像般沉靜冷漠。
也許任何事任何人，都不能令他心生恐懼。
不用等十分鐘了。
兩分鐘後，雇佣兵及聯盟二十余架太空堡壘，以短距離跳躍形成圓形包圍圈，將那艘龐大無比的機械堡壘，圍在正中。無數獵豹、血蜂和野貓，如同洪水般從堡壘月復部傾瀉而出；第一輪核彈仿佛盛開的禮花彈，劃出璀璨的弧線，朝那堡壘襲擊而去！
炮火像是流星，撞碎在堡壘龐大的身軀。通過面前電腦上的航拍鏡頭畫面，蘇彌幾乎可以看到那堡壘地震般的劇顫！
太好了！她看一眼孟熙琮，卻見他長眉冷凝，並無半點欣喜之色。
「報告——三十枚核彈全部擊中敵軍堡壘。」技術軍官站起來大聲道，聲音中也有幾分難抑的高興。
孟熙琮卻在這時沉聲下令︰「暫停射擊——左右半區堡壘各呈傘狀攻擊隊列；中型戰艦退守護衛堡壘；各飛行隊提高警戒！」
蘇彌一開始不明白孟熙琮為何要暫停射擊，可當核彈帶來的煙光散去後，她看著畫面上紋絲不動、僅在表面有多處細小裂痕的機械堡壘，也不由得心中暗驚——
機械人的堡壘到底是什麼材料制作的？三十顆核彈下去，普通堡壘不斷裂也會失去戰斗力。可看他們平穩的懸浮著，仿佛剛才的被動挨打，微不足道。
難怪它們會給人類十分鐘——只怕它們根本不認為人類的攻擊具有任何威脅吧？
蘇彌緊盯著屏幕畫面中的機械堡壘，忽然覺得眼前一花。再定楮一看——不是眼花——水紋般的裂縫，從那堡壘表面蔓延開去。一排排銀色的炮口，從裂縫後伸展出來！
與此同時，數以百架銀色的幾乎嶄新的血鷹戰機，從機械堡壘機月復處魚貫而出。堡壘和戰機同時射出炮火，交織成一張密集的網，從各個方向朝人類的堡壘和戰機襲來！
敵人還擊了！
這是一場極為激烈的攻防對抗戰役。
盡管已經隨時做好戰爭準備，然而敵人突如其來的降臨，使得戰爭只能拘泥在星系外圍的太空領域——人類避無可避。蘇彌想，人類甚至無法擬定作戰方略——因為對敵人一無所知。
而機械人的火力明顯強于人類。人類的核彈只是讓機械堡壘顫了顫；機械人的炮彈，卻令人類堡壘重創。而機械戰機攻擊速度，看起來明顯比人類快一倍或許還要多。
在這樣的火力懸殊情況下，十分鐘後，人類在機械人的第一輪攻擊中潰敗得十分慘烈。
獵豹如同喪家之犬四散潰逃；五艘堡壘掉頭往星系背面駛去；人類的戰線仿佛不堪一擊；不少技術軍官臉上亦浮現憂色。
蘇彌心驚肉跳的抬頭，卻見孟熙琮神色沉靜平穩，緊盯著星系雲圖，幾乎每隔一秒鐘就發出一條簡短指令。她心中沒來由安定下來，反而生出了希望。
孟熙琮這樣急速下令的過程維持了至少二十分鐘，卻令作戰中心每個人忙得昏天暗地。等蘇彌也看向星系雲圖時，她驚呆了——
人類第一輪潰逃後，機械戰機分散追擊，它們原本嚴整的隊列亦被打散。而之前二十分鐘的纏斗，竟是孟熙琮不露痕跡的在布局。現在已經可以清晰看到結果——這片太空站場被成功割裂為多達十數個小戰場。這個時候，人類的兵力優勢顯示出來——每艘機械戰機，都被至少超過五艘人類戰機包圍後。它們的火力再迅猛，也無法以寡敵眾！
人類戰機就像忽然轉了性，展開比原來凌厲數倍的攻擊！
看著一艘艘血鷹被擊得粉碎，蘇彌心中暗暗叫好——一開始的潰逃根本就是孟熙琮的誘敵之計。可這樣精密的指揮，不可能是提前準備——因為之前根本不知道對手的實力到底如何。所以這一切都是他現場指揮的成果？
蘇彌盯著那個高大如山的背影，他沒有看她。她甚至相信，在這個時候，他心中只剩下焦灼的戰局。他也抬著頭，盯著星系雲圖上，敵機信號一艘艘的消失。雖然他的臉上依然沒有笑容，可蘇彌卻感到無比的驕傲。
通訊頻道中傳來空軍隊長興奮而驕傲的聲音——他們已經擊毀了超過三分之二的機械戰機！
剩下的機械戰機這時才像收到撤退命令，潮水般退往堡壘機月復處。而在潰逃過程中，又有多達數十艘戰機被人類擊毀。
所有堡壘和戰機，再次將機械堡壘密集包圍。經過前期的惡戰，即使是比普通堡壘堅硬結實數倍的機械堡壘，也有了多處明顯裂痕。
雙方火力依然猛烈互攻！只是這一次，對方的血鷹折損大半，人類佔據絕對上風。
這回看你怎麼辦？蘇彌心中暗喜，只怕機械人剿滅多個文明以來，還沒遇到過這樣強硬的對手吧？
正在這時，孟熙琮卻忽然回頭，看了眼蘇彌。在整個作戰過程中，他根本沒看她一眼，卻在這時，灼灼目光在她身上滑過。而此時勝局基本奠定，他才看了眼自己剛剛月兌險的妻子。蘇彌懂他的眼神，他是在告訴她，他言出必行，勢必守護她。
蘇彌心中一暖。她的手不由得習慣性放在自己月復部，她在心中對兒子道︰「寶貝，這是你的父親。以前臭名昭著的雇佣兵頭子，現在卻是人類的英雄。」
一年前，預知到未來的戰斗，不是沒有人提出放棄永恆星系、雇佣兵全體撤離。可孟熙琮思考很久後，卻做出留下的決定。他對蘇彌說︰「雇佣兵與機械人的一戰無可避免，即使離開永恆星系，也總有一天會遭遇。而且許多雇佣兵與我一樣，都已在星系結婚生子。他們跟我一樣，願意為守衛星系而戰。」
而今天的戰斗，更加驗證他的話是正確的——機械種族佔領的範圍是兩千光年，雇佣兵苦心經營多年的資源星球全在這個範圍，就算不是為了所謂的正義和自由，又怎麼肯相讓——歷來只有雇佣兵欺負別人的份，要他們當縮頭烏龜拱手相讓，還不如讓他們戰死！
想到這里，蘇彌心中生出一股自豪感。她想，原來連他骨子里那股狠厲的囂張，她也是喜歡的。哪怕有的時候他不羈得像個瘋子。
「指揮官！又有戰機出擊了！」作戰參謀驚呼一聲，
所有人視線都看向中央的星系雲圖，只見屏幕上密密麻麻又出現一群敵機信號！蘇彌又看向眼前航拍畫面，心中一驚。
黑色的戰機，比之前的血鷹體積甚至還小。一艘艘通體漆黑而線條凌厲，從機月復魚貫而出，瞬間穿梭著以嚴整隊列逼近人類戰機群，卻一槍都沒有開！
它們想干什麼？蘇彌無端端從那黑色戰機群身上感覺到一種肅殺的氣息，心頭升起不詳的預感。
「隊列分散！自由射擊！」孟熙琮厲喝道。
兩軍前鋒戰機很快交鋒，同樣黑色的戰機在太空悄無聲息的交織！這時，聯盟和雇佣軍優秀飛行員們，無需再隱藏任何實力。他們駕駛戰機在太空劃出閃電般的飛行痕跡，毫無畏懼的以強勢炮火猛攻——哪怕敵人只是一堆機器。
變故就在這時發生！
負責檢測星系雲圖的軍官「咦」了一聲，他看著敵機信號忽然開始閃爍——閃爍著間斷位移著朝我軍逼近；而蘇彌盯著航拍畫面，那些黑色敵機原本還在挺遠的位置，忽然眼前一花，竟然瞬間跳躍到畫面正中！
然後最震驚的，卻是正駕駛戰機與機械戰機交鋒的飛行員們！他們瞄準了敵機、鎖定了敵機，他們與敵機間的距離快速逼近，導航系統已經做出精確計算，正在或者準備發射炮彈將其一網打盡。
目標卻在某一瞬間，忽然消失了。
然而，他們分明看到一道道黑色的幻影，以不可思議的速度朝他們跳躍而來！
是的，是跳躍，他們從未看過這樣的跳躍。那些戰機在太空中留下不連續的光影，黑色身影只在幾個坐標快速出現轉瞬而逝，快得無法捉模更加無法鎖定。
這個過程快得不可思議，等飛行員們再定楮看時，分明一是一架黑色戰機赫然跳躍到近在咫尺的距離。與敵機同時出現的，還有他們強勁的炮火。這樣近的距離，還擊或轉身沒有任何意義——許多飛行員甚至沒發現跳躍到自己飛機背後的敵機。
炮火如同星光閃爍，一架架獵豹、血蜂、野貓便是這一幕悲劇中的星辰，開始一輪密集的墜毀過程！
「救援船！」副長大喊一聲，盡管那些飛行員生還的機會微乎其微。
蘇彌簡直無法相信自己看到的——這是一種人類聞所未聞的技術。人類最先進的戰機，跳躍準備也需要15秒啟動引擎；更不算上兩次跳躍間重新輸入坐標數據調試的時間。可
機械人竟然實現了短距離超快速跳躍！這在星際旅行中或許沒有任何用處，可在兩軍交鋒時，簡直令他們像鬼魅般恐怖！
她震驚的將視線移到孟熙琮身上——他還站在那里，站得筆直，只是臉色已如同陰雲密布，眸中閃起狠厲的怒火。
只短短幾分鐘的時候，超過1/3的戰機流星雨般墜毀了！而戰機損失的速度還在加快！
正在這時，首席技術官凌燕上尉臉色一變，站起來道︰「指揮官，地面防御系統……被侵入了！」
蘇彌明白地面防御系統被侵入意味著什麼，現在機械人的炮彈可以毫無阻礙的襲擊行星；甚至或許還可以控制地面的炮彈對準天空的人類；甚至可以通過地面防御系統進一步侵入艦上的作戰指揮系統！他們即將月復背受敵！
孟熙琮臉色冷得像冰，一時間作戰指揮中心內所有人都看著他。他抬起頭，靜靜的目光環顧一周。
「所有戰機，立刻返航。」他沉聲道，「所有堡壘及戰艦，切斷網絡連接；以無線電通訊系統聯絡。30秒後，跳躍到應急坐標。」
所有人都沒有出聲。
「立即執行！」孟熙琮低吼一聲。他們才像驚醒般動了起來。
「孟熙琮！你們要走？！」通訊頻道中傳來梁桐元帥震驚的聲音。
孟熙琮提起通訊器，沉聲道︰「此戰必敗。」
梁桐怒不可遏︰「你要將五顆毫無防御能力的行星丟給機械人？」
孟熙琮臉色都沒變一下︰「留下只是送死。保存實力，我們還有機會翻盤，才能救更多人。」
梁桐元帥那面沉默了片刻，似乎平靜下來︰「你說得對。」
蘇彌看著孟熙琮低垂的側臉，看著他雙手悄無聲息的在桌上捏成了拳頭。只覺得心疼得說不出話來。他撤退的命令完全是正確的——戰斗下去只有死路一條。可要他下令逃跑，要他承認戰敗，只怕是從未有過的恥辱吧？更何況憑借戰術指揮，原本人類已佔了上風，卻因為機械人神秘的跳躍技術，而瞬間慘敗。
她低頭，重新看著屏幕上，數艘黑色戰機潮水般奔襲而來。然後銀光閃過，她感覺到堡壘劇烈的震顫。所有人東倒西歪，她早有防備，穩穩扶住椅子，單手護住自己月復部，卻難過得說不出話來。