引言
自古以來，犯罪就是社會生活中難以避免的社會現象。如何進ru一個犯罪者的大腦，分析他們與普通人是否存在巨大差別——如果有差別的話，又有多大——一直是一個未解的課題。
在很長一段時間里，對于犯罪心理學的研究都浮于表面，只注重犯人身體上的特征——以此研究對于偵破案件和預防犯罪的意義是十分有限的。
但隨著科學界對大腦的興趣日益增長，人們開始把注意力轉向兩個方面︰首先，通過研究犯人的想法來預防更多的犯罪；其次，將此研究用于幫助犯人洗心革面。
直到最近100年，警方才發現對「未知犯罪者」的分析不僅可以提供犯人外表、年齡、教育程度、社會地位，以及其他方面的線索，還可以通過此類分析幫助警方縮小偵查範圍。而只有在電腦普及的今天，警方才有了足夠的能力儲存和利用這種方法所需要的巨大數據。
現今存在世界範圍的犯罪研究走向，有一套甄別方法被稱之為「犯罪心理畫像」，但人們往往用更通用的「犯罪者畫像」或「行為分析」來稱呼它。可即便是如此的經驗性總結，也經歷了一個漫長的過程。在最初階段，這主要是心理學和精神病學家的領域，他們會根據自己的臨床經驗做出本能性的判斷。很多歐洲國家，特別是英國，依然維持了這一傳統。從倍受世人關注的柯南道爾著《福爾摩斯探案》里對警方與醫生的結合式破案，就可見一斑。但在美國和加拿大，fbi和加拿大皇家騎警則都對過去的手法進行了革新。
其實在中國古代早就有神奇的《麻衣相術》，對人的面相進行了深入的研究，從而總結出許多哲理性極強的經驗。
據說，從普通人的外貌上某些部位的特質，就可以別人出該人人生的生命軌跡，確立出那些人更易走向犯罪的道路。
具體到面部部位特質，主要包括︰命宮（雙眉中間印堂部位）、遷移宮（前額兩側靠發際的部分，包括邊城、驛馬、上至山林下至輔角，眉毛上方外側部）、官祿宮（前額的中央部，上至發際，下至印堂）、財帛宮（鼻子部位）、福德宮（在眉尾的上方，眉凌骨又稱蓄財骨，看財氣福氣的部位）、夫妻宮（眼角的尾部，魚尾及魚尾外側奸門部位）、兄弟宮（左右眉毛的位置，左兄弟右姊妹）、子女宮（淚堂及臥蠶部位，左男右女，人中及下巴）、交友宮（下巴的左右兩側面頰，兩腮的內側部位，眉毛中央以上）、田宅宮（眉毛與上眼斂中間部位）、父母宮（在日月角至輔角的部位，左父右母）、疾厄宮（山根及鼻梁左右位置）、奴僕宮（下巴）等，男人的命運好不好，主要在天庭、地閣、太陽穴和鼻子；女人命運好不好，主要看顴骨、人中、眼楮和嘴唇。
由此，可看出在古代文學破案著作中，很多的清明志士微服私訪均喜歡化裝成相術師的緣故。
東漢時期著名的哲學家王充在《論衡骨相論》中指出︰「人曰命難知。命甚易知。知之何用？用之骨體。人命稟于天，則有表候于天。……」王充是說，人的命運是由天定的，天意怎樣，必然在身體上表現出來。只要看骨骼相貌，就能知道其人的命運，注如經傳中記載，黃帝威嚴像龍，顓頊額闊如盾牌，帝嚳的牙齒成片，帝堯的眉生八色，帝舜的眼楮有雙瞳仁，大禹的耳朵有三個大窟窿，成湯的胳膊上有兩個肘，周文王有四個乳，武王不抬頭眼楮就可望到天，周公的背生得是彎的，皋陶的嘴狀如馬的嘴，孔子的頭頂中間凹陷。王充所描述這十二位聖人的特徵就是對上天的應驗。
宋慈在法醫學上取得了偉大的成就，他采擷了前人著作如《內恕錄》、《折獄龜鑒》等書中有關記載，參以自己的實踐經驗，吸收了當地民間流傳的醫藥知識，于公元1247年編輯了5卷本《洗冤集錄》一書，用以指導獄事的檢驗。
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