大雪漫天，烈風在耳邊嗚鳴，頻頻拍得臉頰生疼。高跟鞋的鞋跟已掰了下來，如此才能勉強行走，然而正如身上那件薄如蟬翼的襯裙和外袍，在這樣的冬夜，這雙鞋根本無法御寒。
女人在冰雪厚積的山路上深一腳淺一腳地蹣跚著，山路蜿蜒攀升，前方是無盡的黑暗。她想她真的要死了。這奇跡般的新生就像煙花一樣短暫。乘坐那只巨大的鐵鳥的結局是葬生在滾滾濃煙與烈火里，而現在，嚴寒和饑餓又將再次拿走她的生命。
鐵鳥叫做飛機，從三萬英尺高空掉落，機毀人亡。這是她殘存不多的記憶。她不記得自己是誰，來自哪里。還有這杳無人煙的荒郊野外，這究竟是個什麼所在？
又是一處懸崖。這地方不會有人住的，她真的這樣認為。但是那個聲音還在腦海中一再地響起，一聲一聲的︰
「silber（席蓓爾）……」
「silber，到哥哥這兒來。」……
「嘿，別叫了好嗎？我想我活不到見你那會兒了。」她干裂的嘴唇翕動著吐出，卻並不指望對方也能听見。這個聲音不在她的記憶里。但它听上去十分親切，還在那幢大宅子里時它就出現了，她不自覺地循著它捉模不定的方向前行，卻忽然感到一陣天旋地轉，再睜開眼，人已到了此刻的莽莽大山里。注1
這匪夷所思的際遇。要是能活下去，那一定是奇跡二度出現。
可誰又有這樣的好運？
「所以，我應該是silber，而不是什麼貝拉特里克斯。」那個叫她貝拉的男人被她在腦子里狠狠踩在腳下，用皮鞭抽打；男人淚流滿面，慘痛地懺悔對她的侵犯。如此幻想著，她好受了一些。僵冷的身體趴伏到懸崖遠端的一塊岩石上，朝下張望——深淵一眼望不到底，那麼下山是不可能了。她轉動脖子往上眺望。狂風席卷著冰雪，巨浪般不斷拍上崖石，頃刻就把她埋了起來，但她也趁著這點時間辨清了自己的所在︰
謝天謝地，山巔離這里不遠了。
黑石嶙峋間依稀能看到一座龐大的建築的輪廓——她揉開凍結在眼瞼上的雪再次確認。
可是誰會把家安在這種地方？如果是那個自稱是她哥哥的男子，那他可真是個怪人！
不管怎樣，至少她不是必死無疑了。她倒退著從岩石上小心滑下，拍落外袍上的積雪，再次啟程往山巔趕去。
沿途的黑暗中，潛伏著某些未知的東西，它們冷冷地注視和觀察著這名女子。這些幽藍的眼楮並非野獸，它們更像是被誰安插在此地的神秘的守護者，行動迅捷，無聲無息地穿梭于叢林與巨石之間，就那樣一路跟隨著她。一心趕路的silber未能察覺到這一切。她實在太冷了。對她而言每邁出一步都是體力與意志力的極大考驗。她那雙光|luo的腳已經和高跟鞋凍在了一起，而當她費勁千辛終于抵達山頂時，她的心變得和她的人一樣，如墜冰窟。
高聳的鐵門橫擋在面前，碎石路盡頭那座宮殿似的龐大府邸就像一頭冬眠的巨獸，沉默地蟄伏在山巔的狂風暴雪里。那里面看不到一點光。
silber攀住鏤空的鐵欄朝里面喊了幾聲「有人嗎？」心里其實已不抱希望了。
府邸的圍牆結著厚冰，那上面有什麼東西正隱隱發光，沿門模索過去，往上面呵一口氣以手擦拭，那東西清晰了出來——
不是門鈴，也不是門牌。是個綠色的標記。一條大蟒從一顆骷髏頭的嘴中探出頭來，形態扭曲，分外猙獰。
這標記和這座陰森的府邸簡直太貼切了！
被鐵門冰冷地拒絕在風雪中的女子長長嘆氣，額頭垂了下去，抵住牆壁。「喂，我就要死了，你還不出來見一見嗎？」她小聲對耳朵里那個聲音說。
對方依舊沒有回答，只是重復︰「silber，你在哪？哥哥一直在找你……」仿佛按下了循環播放鍵的錄音帶，他那樣溫柔地呼喚她，卻不給這個窮途末路的人指明一條生路來。
「我在這兒呢。你又在哪兒呢？」她雙手入懷，將自己抱緊，順著牆根坐下去。身子在雪地上蜷縮成一團，可是體內那點可憐的熱量還是飛速流逝，她甚至能听見自己皮膚一寸寸結冰的聲音。等死的滋味比死亡本身更令人難受。她撐著困倦不支的眼皮把來路巴巴望住，在心中反復起誓︰要是誰能出現拉她一把，帶她到溫暖的地方去，只要她還能活下來，這一生她都將感激他/她……
同一時間。
來自西伯利亞的寒風像一個狂躁的清道夫，不知疲勞地掃蕩著能見的一切。便在那崎嶇的山路上，八匹披裹著黑金盔甲的駿馬如虎獅般頂風奔襲，粗壯的鐵蹄沉重砸落，聲如雷鳴，大地震顫不已。棲息于林間的鳥獸們已四散逃逸了開去，就連隱蔽在暗處的那些神秘守衛亦畏懼地退下了，這八匹突然出現的鐵騎無人駕馭，但步調驚人整齊，所拉馬車奢華瑰麗，在暴風雪的簇擁下，馬車沉靜地奔馳入縱伸入雲的山脈，無比地雍容，仿如一位出巡歸來的帝王。
車廂里溫暖如春。
方正的案幾上，廣藿香靜靜燃燒，淡雅的幽香從精巧的銅爐中徐緩溢出，這種產自東方的檀香素以鎮心寧神的奇效而聞名。
氣氛卻並不見得融洽。
兩個男人對案而坐。銀發披肩的那個神態愜意，拂掉肩上的雪片，在軟榻上自顧自盤膝坐下，眼梢含著枚明朗的笑，他的愉悅來自對面那位頓然降下的不愉之色。
lordvoldemort冷眼看著這個不速之客︰「伊利丹，你還沒死呢？」
對方輕笑一聲，回答︰「你不死，我又怎麼舍得死呢？」
這對多年不見的故人，在這個寒冷冬夜的再次相聚，便是以這樣的對白開場。
毫無疑問他們是彼此仇恨的。
銀發男子極自然地叫出voldemort過去的名字，含笑說道︰「湯姆，你還是叫我西瑞斯吧，咱們認識那會我也不是伊利丹啊。」
「你覺得做啞炮那輩子很光榮是吧，西瑞斯•雪萊？」voldemort嘲諷的神態，指節輕輕叩擊著案幾︰「有時間我替你把墓碑改改，添幾句歌功頌德的上去，你就圓滿了。不過除了浪費糧食污染空氣，你還有過什麼成就嗎？」
男子笑臉不改。他說︰「湯姆，你的嘴還是那麼賤呀。」
若是有別的巫師在場，定要被這男子的膽大包天驚掉下巴。然而，voldemort聞言連眉都沒皺一下，甚至還撩起唇角意味不明地笑了一下。在他對面，西瑞斯伏低著身子在擺弄案上那只小巧的香爐，嘴里熟稔地說著︰「我還是那句老話︰做啞炮沒什麼不好。不是每個人都像你不甘于平淡，凡事都要爭個第一的。你還小，才四十七歲，等你活到我這個歲數，你就會懂，平平淡淡才是幸福。」
「我很幸福。」
voldemort背靠上車廂，神態沉靜︰「但凡我想要的都能得到，我不想要的也能輕易毀掉，我幸福得很。如果你這次又是來找我講廢話，你可以滾了，我今天沒心情陪你。」
「我知道，你又做魂器了，頭痛嘛。」西瑞斯嘆了口氣，案幾上忽然出現了一堆杯杯罐罐；西瑞斯雙手靈巧地翻動，片刻之後，一杯滋滋冒煙的液體被他調配了出來，他將杯子推到案幾對面，對voldemort輕聲說道︰「來吧！把這個喝了，你會好受點。」
voldemort看也未看，端起來一飲而盡。
修補靈魂的茶飲，不能減輕痛苦，但能極大幅度降低精神上的傷害——它並非產自這個世界。誠然這兩人是彼此仇恨的，但在這杯茶上，兩人之間存在著某種無須明說的默契。
西瑞斯從voldemort跟前拿走杯子，接著調制第二杯，嘴上則說道︰「我看見你魂魄上的裂縫又開了，我都快數不清你做了多少個魂器了，你怎麼不听勸呢？殺人不好的，你不怕死後到我那里遭報應，也該替你的子女想想嘛。雖然你現在沒子女，不代表以後也沒有嘛……」
果然，這就開始了。voldemort張開手指，拿中指和拇指用力揉壓太陽穴。這個不是巫師甚至連人類也不是的家伙是蒼蠅投胎，每八年必來他跟前晃一次，三十二年風雨無阻，每次半小時，講廢話是他的保留節目。如果有什麼方法能讓他閉嘴，再大的代價voldemort也願意付。然而事實是就算全世界巫師一起朝他射阿瓦達，這只討厭的蒼蠅也會依舊活蹦亂跳、嗡嗡不止。
他對自己用了閉耳塞听的咒語，但依舊頭痛。西瑞斯忽然喊了聲「哎呀！」那口型想不看見也難。voldemort撤去咒語，看見西瑞斯從身後揪出條小蛇來——蛇身細長，如拇指粗；蛇嘴沾滿琥珀色液體，與西瑞斯那雙能看穿人靈魂的眼楮一個顏色，西瑞斯輕輕皺著濃眉︰「流血了，真疼！這條蛇一看就有毒。長這麼花里胡哨的一般都有毒的，你怎麼放它亂跑呢，咬到小孩子怎麼辦呀？湯姆你太不注意了……」他的話到此中斷，voldemort從他手中拽走了吐信舌忝血的蛇——只手捏死，推開車窗拋了出去。
馬車正經過一座懸崖，voldemort喝了一聲，馬車很快停下。他招手示意西瑞斯靠過去。兩個男人並肩從車窗往懸崖下看。voldemort說︰「你從這跳下去，能不能摔死？」
西瑞斯想了想回答︰「不能夠。魔界有比這更高的，如果我不飛就這麼跳的話，大概需要靜養半天吧。」
voldemort憂郁地嘆了口氣，關窗坐回去。
手掌拍了下車廂，馬車再度駛動。四下張望的西瑞斯在問他nagini（納吉尼）呢？他完全不理睬。將一沓卷宗樣的羊皮紙放到盤坐的雙腿上攤開，埋首專注地讀。
他的冷落是無法將西瑞斯嘮叨他的熱情澆滅的。西瑞斯按照自己的理解感慨他的沉默。
「我以前就說過，你這種性格遲早要眾叛親離，你看，連nana也拋棄你了吧？」
「你有多久沒回過巴拿督了呢？你從小長大的倫敦孤兒院。還有我們一起住過的德文郡的房子。都被你徹底拋棄了。你現在住那麼大的房子，身邊卻一個人也沒有，你有那麼多追隨者，卻沒有一個是朋友。連一起長大的nagini都離開了你。你說自己幸福，其實你比誰都悲慘。不過你是不會改的，我祝你永遠這樣幸福下去。」
哦，對的，挖苦他也是這廝的保留節目。voldemort從卷宗里抬頭，主動伸手與西瑞斯握了握，表示接受他的祝福。
他們的外表同樣年輕，也同樣出塵。但交握的手掌是一個冷一個熱，氣質也迥然不同，西瑞斯那身超然世外的干淨為voldemort發自內心地厭惡，而voldemort呢？
西瑞斯忽然想起許多年前有個人曾經說過︰你看他那身妖氣，他生來就是要興風作浪的。
下一秒，當他意識到自己說了什麼時，一個從不打算問的問題已不經思索地月兌口而出了。
「湯姆，你把自己的名字都忘了，還記得silber是誰嗎？」
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注1︰無意識下幻影移形