第四卷︰秦宮驚變——權相呂不韋
經過數月跋涉，嬴政再次回到了咸陽，只不過作為赴燕使臣，去的時候是蔡澤和嬴政，回來時，卻只有嬴政一人了。憑蔡澤的三寸不爛之舌，在燕國應該游刃有余吧，只是讓嬴政比較擔心的是，燕王後那個棒打鴛鴦的老巫婆，似乎發現了蔡澤的目的，希望她不要下黑手才好，不過蔡澤做事向來謹慎，而且很懂明哲保身之道，應該知道如何進退。
嬴政入宮匯報此次出使燕國的成果，群臣紛紛打量這位秦國太子，年僅11歲就能作為使者出使，膽識和能力得到了很多人的交口贊賞。
秦莊襄王端坐在王座之上，從小嬴政就和這個父親分開了，兩人談不上什麼父子親情。秦莊襄王對嬴政的態度也是不溫不火，十分平淡，「子政，此番在燕國歷練了一番，有何收獲啊？」
「啟稟父王，子政此番途徑趙燕兩國，感嘆兩國國力之貧弱，和我大秦已是天壤之別，相信父王平定中原指日可待了。」開場先說奉承話，不然嬴政後面的話可不好說，果然嬴政幾句話哄得秦莊襄王大笑，十分開心。
「與燕國訂立盟約之事如何了？」秦莊襄王問道。
「兒臣已經成功說服燕王，棄趙事秦，燕王同意以太子丹入秦為質，以表燕國棄趙事秦之決心。」嬴政稟報道，群臣紛紛側目，燕太子丹在邯鄲為質，一個質子怎麼能許給兩個國家，即便燕王首肯，趙王怎麼會輕易放人。
「太子殿下，您是糊涂了吧。太子丹遠在邯鄲，如何入秦為質。」張唐站出來說道，嬴政微微皺眉，按照留在咸陽的黑龍斥候密報，張唐和韓夫人接觸密切，顯然他可能已經站到了成蛟一邊。
「張將軍此言差矣，在趙國為質又如何，我大秦國力昌盛，向趙王要一個區區質子有何難？」呂不韋立刻站出來力挺嬴政，張唐就是因為受他排擠，不得已才投靠韓夫人一黨，不然早被呂不韋、趙姬一黨擠出朝堂了。
「笑話，難道還要讓末將如當年一般，30萬鐵騎去趙國邊境示威嗎？趙人還能吃這一套嗎？」張唐絲毫不畏懼呂不韋咄咄逼人的眼神，略帶譏諷地反駁道。
「子政認為，並無不可！」嬴政微笑著面對張唐，「張將軍說得不錯，趙王未必買秦國的賬，蒙驁老將軍在函谷關日夜練兵，數年養出了雄兵數十萬，已經比當初邯鄲之敗所損失兵力高出近兩倍。秦人素來以戰養戰，如果屯兵不用，豈不是讓天下諸侯笑話。」
「公子何意？難道以討要燕國質子太子丹為由，向趙國開戰？」張唐有些不可思議，言語間有些輕視，因為這樣的開戰理由實在太站不住腳了，當年秦昭襄王為了要嬴政30萬鐵騎也只是開入趙國邊境，並不敢真打，如今為了討要一個他國質子而動刀兵，那不是讓天下恥笑嗎？
嬴政看了一眼呂不韋，呂不韋也不知道嬴政葫蘆里賣什麼藥，有心幫自己，但是卻插不上話，嬴政微微一笑，「非也！秦國對趙用兵的理由何止這一條。父王向趙國要人，趙國拒絕，有辱我秦國國威，此開戰理由之一。其二、相信諸位大人應該知道，去年子政發回來的諸國密謀合縱之事吧，密謀合縱之事在邯鄲進行，趙國先對秦國懷有歹意在前，秦國開戰在後，自然有理；其三、本太子赴燕途徑秦趙邊境，在趙國受到不明身份刺客的刺殺，在趙國境內竟然有歹人意圖行刺我大秦儲君，難道這不是出兵的理由嗎？」（其實嬴政在破驛館遇刺的地方實際控制權在秦國手里，是被秦國攻佔不久，趙國還沒有上繳戶籍，趙人還堅稱那里是趙境，所以嬴政說自己在趙國遇襲是能站得住腳的。）
「兩年前燕趙大戰剛剛結束，燕國以五倍之兵，尚且被趙國大敗，趙國士氣正盛，軍力尚可，遠非傳聞中的羸弱。向趙開戰，有必勝只把握嗎？」張唐顯然被嬴政的話說得無話可說了，但是即便是有出兵借口，但是秦國出兵有必勝把握嗎？
嬴政把一份竹簡密報，偷偷塞給呂不韋，這份內容由呂不韋說出來，效果要比自己強上百倍，呂不韋看書向來一目十行，一眼就掃完了那份竹簡，不由一驚，隨即笑了。原來嬴政早就計劃好一切了。
「啟稟大王，蒙驁老將軍先前就送來了請戰書，並附上了作戰計劃，願意把趙國太原納入我大秦版圖。請大王過目。」呂不韋很興奮地把竹簡交給內侍，內侍呈上去，秦王也是為之一振，秦國太久沒有東出開戰了，是時候動動筋骨，好好收拾一下三晉了。那封請戰書，寫得慷慨激昂，振奮人心，措辭犀利，文采斐然，秦王和呂不韋都深受鼓舞。
不過呂不韋是何等細心之人，先不說蒙驁用兵如神，但是文采似乎從未有如此高的造詣，而且那份竹簡字體娟秀，顯然不是蒙驁這樣的粗人可以寫得出來的，看筆跡似乎更像是女子，看來嬴政身邊有個高人從旁指導，而且還是一個女幕僚！
嬴政原本並不想這麼早就提對趙用兵之事，他的原計劃是先禮後兵，而寧馨給的提議卻是先兵後禮。這樣可以隱藏嬴政的真實意圖，不讓趙人，也不讓秦人發現，嬴政真正的意圖是太子丹。如果先問趙國要人，被拒後馬上發兵，不但趙人會懷疑，秦國王庭中嬴政的對立黨派也會拿這件事大做文章，來攻擊嬴政。寧馨確實心細如發，是一個稱職的好幕僚。
秦莊襄王當即讓內侍宣讀了這份請戰書，眾臣皆交口稱贊，听得朝臣各個熱血翻騰。原本反對出兵的張唐都忍不住，想要親自帶兵去攻趙了。
「張將軍，怎麼？現在你不反對出兵了？」呂不韋冷笑著看著張唐。
「為將者自當死戰不退，國君有令出兵作戰，張唐豈能袖手旁觀！末將與趙軍交戰半生，熟知趙軍戰法，請大王封我為將，張唐定不辱使命。」張唐跪地請戰道。
呂不韋和嬴政馬上意識到，張唐可不是受了什麼請戰書的激勵。蒙驁是秦昭襄王的親信，受托孤之責輔佐嬴政的，也就是嬴政一邊的人。如今秦王出戰之心已定，倘若蒙驁為將，此戰勝了，嬴政一邊的勢力就進一步擴張了，第一個主張出兵的嬴政在朝中的威望也會進一步提高，這樣對成蛟不利，所以張唐必須想辦法拿下攻趙主帥的職位。
秦莊襄王似乎在猶豫，雖然是蒙驁第一個請戰，但是蒙驁駐守函谷關，責任重大，而且蒙驁年邁，勞師遠征似乎不妥，思忖再三，「張將軍既然由此心，那」
「萬萬不可！」呂不韋突然十分無禮地打斷了秦莊襄王的話，「大王，此次請戰的是蒙驁老將軍，如果大王另許他人豈不是讓老將軍心寒。此外，說句無禮的話，張將軍態度搖擺不定，畏首畏尾，剛剛還不敢出戰，如今又請戰。呂某雖然沒有多少沙場征伐之經驗，但是也熟讀幾本兵書，知道為將者最忌猶豫不決，拖泥帶水。張將軍不宜為將！」
呂不韋一番慷慨激昂的陳述，簡直是指著張唐和秦莊襄王鼻子教訓他們倆似的。絲毫沒有把臣子之禮放在眼里。秦莊襄王的臉上甚至有微微的恐懼之色，一朝君王，竟然怕了一個區區臣子。
嬴政微微皺眉，看來傳言並非空穴來風，呂不韋權傾朝野，左右朝政，他的相權已經幾乎凌駕在秦莊襄王的王權之上了。
呂不韋那銳利如刀鋒一般的眼神掃過群臣，群臣紛紛地頭不敢再輕易開口，最後呂不韋也用同樣的眼神掃向秦莊襄王，秦莊襄王哆嗦了一下，呂不韋行禮道，「大王，您是要張唐還是蒙驁？」
呂不韋話中威脅的意味很重，他問秦莊襄王要張唐還是蒙驁，等于是在向秦莊襄王施壓，你到底是選擇韓夫人一邊，還是自己這邊。你敢對了這件事得罪自己嗎？
「就按呂丞相說的辦吧，拜蒙驁為將，點兵十萬，擇日祭旗出征，兵發太原！」秦王微微皺眉，「寡人身體不適，先回寢宮了，如有其他事，交由呂丞相代為處置吧。」
秦王自覺臉上無光，原本張唐還是蒙驁他選誰都無所謂，自己一不小心開口想封張唐為將，誰知道和呂不韋的心意不合，被當中打斷說了一半的話，還被呂不韋用近似斥責的口吻強迫更改王命，改用蒙驁為將，君王的尊嚴早就蕩然無存了，空坐在這王位上又有什麼意思呢？
嬴政看了看洋洋得意的呂不韋，又看了眼轉身離去背影有些沒落的秦莊襄王，一時有種悲涼之感，如果想秦莊襄王一樣，做這麼窩囊的秦王，那還不如不做，看他的樣子實在可憐，他擁有的只是一把純金的王座，和一個風光的虛名罷了，除此之外什麼都沒有。
呂不韋這個人實在太可怕了，雖然現在嬴政和他還是站在同一陣營的，彼此還是盟友關系，但是倘若有一天站在對立陣營，嬴政不知道到時候，自己和他爭斗能有幾分勝算，如果有朝一日自己成為秦王，也會變成秦莊襄王一樣，成為呂不韋手中的提線木偶嗎？如果是那樣，對于心高氣傲的嬴政來說，簡直就是生不如死