送走了丹瑩後,鐘磊找來了三個徒弟,天波府十少,家眷中功夫較好的,和軍漢頭目李艾,王起良,朱聰,在碧波殿正堂擺了宴。
他先將府內目前的情況揀重的說了下,然後道︰「你們中,有不少人已听說過了血戰黃山光明頂,也知道半座武林是我們天波府的仇人,他們做夢都想再與我們拚一場。近來,江南客棧已模到了一些江湖人的蹤跡,可能會夜襲天波府。但功夫好的都辦事去了,怎麼辦呢?總不能等死吧。
爾等的功夫,我也見過了,雖不能與頂尖高手相比,但不少人也夠一流角s 了。特別是天波府十少,和幾位夫人。現在,府內安危全落在了你等身上了,可別讓我太失望啊。」雷夫人江湖人稱飛天魔女,功夫不在丈夫之下。天豹,天霸兄弟倆,還有女兒雪雁,均是她一手**出來的。沈芳是雷龍的兄弟,去年死在了血戰黃山光明頂的那些江湖人的手中,雷夫人早就想聯手沈夫人,焦夫人,和呼延夫人,去找那些江湖人物的晦氣,給沈芳報仇,因來了浦口城才只能作罷。此刻听說仇家中已有些人來到了浦口城,還想夜襲天波府,這氣就不打一處來,便哼道︰「大總管,當家的雖都不在府里,但我們這些做夫人的也不是泥捏的。
哼,他們不來則罷,若是來了,那正好為沈芳報仇。」沈夫人也說︰「實說了吧,我等的就是這一天,替夫報仇。」不料兒子沈中柱卻說︰「娘呀,今ri可不同往ri,若有人來襲,即便是仇人到了娘的面前,娘也不能因私廢公,置少主的安危于不顧。」沈夫人听了一愣,只听女兒沈中月也說︰「是啊,娘,哥的話在理。」隨後對鐘磊說︰「鐘伯,我的功夫比哥還好,你就讓我保護少主吧。」鐘磊笑笑說︰「中月,鐘伯認了。今晚,你就到雲宵殿去住吧。從今ri起,你便是雲宵殿的侍衛統領。我將李艾拔給你,你倆去選八十個軍漢,往後便是少主的侍衛。」
接著便布置任務,由天波府十少挑八十個軍漢,分十隊負責府內的巡視;由雷夫人帶全府家眷中會功夫的,負責雲宵殿外的巡視;王起良與朱聰帶余下軍漢負責把守府門與四扇側門,對天波府外圍進行巡視。天波府十少均是些十五六七歲的小輩,自負責府內的巡視後,當ri就收起了玩xing,挑八十個軍漢開始分隊巡視。他們象是非要做給大總管看看,十少並非只會吃喝玩樂,大把大把地用銀子,在兩江地頭上逞強般地耀武揚威。這ri後就夜在府內巡視,誰也不敢松懈,連吃飯都是家中丫環候在半道上,他們便胡亂地往嘴里扒上幾口飯後,繼續巡府。做母親的見兒女如此用心,這心里自然高興,少不了要勉力幾句。
而沈中月也不賴,自成了少主侍衛統領,先到主簿處領了三百兩現銀,然後與李艾到了浦口城內的鐵匠鋪里,給了掌櫃三張圖紙。「掌櫃,我是天波府的,你讓工匠就照著圖紙做,既不要加份量,也不要減份量。件各做八十二件,要用好鐵,輔料也要最好的。來,這是訂金。」言罷給了掌櫃一錠銀子問︰「多久能交貨?」掌櫃收了銀子笑笑說︰「姑娘,趕急出不了好貨的,那就暫定為一月吧。」沈中月道了句︰「那就謝了。」便與李艾離開了鐵匠鋪,拐進了一條巷子。「
沈統領,那是三張甚麼圖紙?」李艾好奇地問了句,沈中月說︰「撓鉤槍,苗族彎刀,還有抓鉤。」李艾也不知這是甚麼兵器,又有何用途,剛要問,只听沈中月說︰「平時,這撓鉤槍可當梅花槍來使。待到了戰場上,既可破了敵人的戰車,也可剁了鐵騎的馬蹄,總之是用途非常地廣。」
說著話,倆人已到了器械鋪,沈中月又拿出了一張圖紙放在櫃台上,道︰「掌櫃,這是弩弓中最小的一種,貴店能配到貨嗎?」掌櫃打量了一下沈中月,笑笑說︰「貨少不做。但,價也貴。」沈中月取出一錠銀子放在櫃台上,點頭笑笑說︰「八十二件不少吧。這一百兩是訂金。貨全後送到天波府。」掌櫃一驚。「姑娘是天波府的?」見沈中月點頭忙說︰「姑娘,听說天波府在築兵營,那必是要增兵,不知有甚麼生意能照顧小店?」沈中月笑道︰「想做生意就去找我鐘伯。」
這ri,迎忙完了府內帳務,便讓丫環去找來鐘磊,再帶上蓮子,就在附近備了些禮物後,到了黃山茶鋪,喚出父親章乞兒來,四人坐上了馬車,從南門悠哉地出了浦口城。行了十七八里地,馬車在路邊一座茶棚前停了下來。「孩子的爹,這就是了。」迎招呼了鐘磊一聲,倆人雙雙下了馬車。這茶棚也不大,棚內有三張桌子,棚外也擱了兩張。除茶水外,還供應一些點心,掌櫃是個清秀端重的黃花閨女,芳齡十八,名叫大妞。伙計是她的兩個親妹子,大的叫二妞,小的叫三妞。大妞正在蒸包子,見有輛馬車停下,以為是來了生意,剛想出聲招呼,卻發現是章乞兒父女,這臉上一喜,忙出來將四人引進了茶棚,還對章乞兒輕聲嘀咕了一句︰「你也真是的,為啥不讓伙計傳個信來,現在甚麼都沒準備,你讓俺怎麼招呼客人呀。」迎听了忙說︰「我們又不是外人,有啥吃啥唄。」便讓蓮子遞上了禮物,再介紹鐘磊。听說是天波府的大總管到了,這大妞有些慌亂,竟將茶水全斟在了桌上。鐘磊見了哈哈笑道︰「這大總管在浦口城內管用,在你這便是一家人了。」
這麼一說,大妞頓感親近寧神,也不怎麼慌張了,從蒸籠里取出十來只包子裝了一大盆放在桌上,再斟上茶水,便坐下閑聊拉家常來。鐘磊取過包子咬了一口,朝迎贊道︰「這味好,快趕上京城的手藝了。」然後問大妞︰「你這里做,一ri能有多少賺頭?」大妞搖頭嘆息幾聲,便道出了一肚子的苦水來。「這茶攤距浦口城太近,每天也沒多少人來光顧,每天也就二三錢銀兩的賺頭。但還要上稅,加上無賴常來這里白吃白拿的,但也惹不起。就這麼,辛苦一月下來,也就四五兩銀子的賺頭。」一個黃花閨女帶著兩個妹子,在這荒郊野外里討生活,鐘磊實在是放心不下。再說了,大妞做的包子也確實好吃,當即就道︰「那還做甚?現在就把家什給整了,擱在馬車上。你們姐妹從明ri起光在家做包子給浦口城的守軍吃,銀子自有迎與你結算。這房子嘛,我回城就去弄好,你就想著幾時嫁人吧。」大妞頓時羞得臉s 通紅,章乞兒卻搭著腦袋偷著樂,迎笑了,心想父親總算是苦盡甘來了。當晚,圖巴接來了老娘,還帶來兩峰駱駝十匹馬。迎便帶著一些家眷逛夜市,給圖巴他娘買布置錦衣,回來再領入廂房內,送上丫環廚娘。鐘磊在應天酒樓擺席,為圖巴他娘接風洗塵。誰料酒席剛散,趙虎王豹的家人也到了,天波府又是熱鬧了一陣。十少也多了趙芝蘭,趙宏麗,王朔,王權四個伴。就在岳笑軒按時交付三座兵營,一座馬場,一座草料場,一座糧倉,和夏衣冬裝,被蓋各二萬套時,在外的四拔人也絡續趕回,小別重逢,天波府比往ri更熱鬧了。
為防隔牆有耳,鐘磊也不在應天酒樓擺宴,就在碧波殿里設席,請天波府家眷和一些頭目喝酒,也算是為雷龍他們接風洗塵吧。席上,鐘磊讓大家安靜,宣布了醞釀很久的五件大事。「現在,天波府人強馬壯,虎將雲集,千萬家產。不說富能敵國,但要打造一支二三十萬的雄師,應該不在話下。
故,我今ri要談大事五件。一呢,明ri起由趙虎,王豹,雷龍,焦乙,耿彪,慕容飛,王杰,印廣海為少主武術師父,沈夫人為少主師保。你們必須讓少主在十年後能成為武林中的頂尖高手。
二呢,我已落實了三座兵營,一座馬場,一座草料場,一座糧倉。碼頭南面為水軍營地,駐兵六千,對外只說三千,由馮過,馮廣兄弟統領;北門外為新兵營地,駐兵五千,對外也只說三千,由呼延立,圖巴來統領;西門為守城營地,駐兵七千,對外也只說四千,由韓德忠,葉小東統領;原守軍在城中營地更名為浦口小營,駐兵二千,負責城內治安,交由呼延雪統領;馬場駐兵五百,由戈駝統領;草料場駐兵三百,由呼延飛雪統領;糧倉駐兵一千五百,由陸豪統領;府中軍漢依然五百,由王起良,朱聰統領;少主侍衛擴編至五百,由沈中月,李艾統領。嚴爭,命你為浦口三軍主將,統領天波府二萬三千兵馬,你可要用心c o練。新購回的五千四五百匹馬怎麼分配,也由你定奪。
三呢,任呼延仁,王長祖為山大王,各帶五十余人,五萬兩銀子去佔山為王,能招多少人就招多少,銀兩不夠回來取。四呢,由雷龍,焦乙負責浦口城政事,張榜納賢,特別要將稅銀這一塊抓好。五呢,雷天豹,雷天霸,焦繼雲,焦繼中,焦繼文,耿思北,慕容有成,古秀蘭,衛青爽,沈中柱,趙芝蘭,趙宏麗,王朔,王權這天波府十四少,給我帶上銀子到外面去闖蕩闖蕩,多交些好兄弟回來。」言罷,雙手端起酒碗,朝大家敬了敬,送到嘴邊剛要喝,只听得焦乙大聲問道︰「大總管,那六呢?」焦乙這一問不為別事,就為天波府的主簿,他與雷龍的結義小妹迎。
自迎那夜在江寧客棧與鐘磊月下傾情後,整天數著ri子等待情郎歸來。不想這一等,就是苦悶的十余月,今ri總算是熬出了頭。原天波府這班兄弟,誰都知道迎為了牽掛鐘磊,不知流了多少相思淚,度過了多少不眠夜。誰料鐘磊竟然如此不近人情,回城後整ri忙事,每ri與迎說不上十句話,瞧得焦乙他們這些兄弟很是生氣,早就想找這位大總管說說了,只無奈沒機會。今ri,當鐘磊從一說到五,甚麼事都談到了,就沒談到他和迎的婚事,焦乙這才忍不住地問了這麼一聲,不料鐘磊回答的很干脆︰「沒了,就五點。」氣得焦乙當即「呼」地一下起身大聲叫道︰「不許沒了,一定要有第六點。」馮廣不明白焦乙為何非要有第六點,就用奇怪的目光瞧著他,鐘磊也問︰「焦老弟,為何非要有第六點呢?」焦乙氣呼呼地瞧著鐘磊說︰「大總管,不是我多嘴,是我實在看不下去。
你讓大家說說,一個黃花閏女為牽掛你,吃飯不香,睡不安穩,一三五望月嘆息,二四六洗淚洗面的。可你回來後,還把她涼在一邊不聞不問,這是甚麼意思啊?趁眾兄弟都在,你給我說個明白。」接著,便將迎是怎麼怎麼地思念鐘磊,又是怎麼怎麼地半夜哭醒的事全抖露了出來。
馮廣听了,當即就說︰「我說大總管,這就是你的不是了。一個大姑娘家,這麼思念你容易嗎?你大總管就給句明白話,娶不娶吧。」都是一班好兄弟,鐘磊也沒法生氣,況且又是為自己好,便眨巴眨巴地望了大家一陣後,嘆息了一聲,笑道︰「不瞞諸位,在給她的書信里,我是聊過這事。回來後,也談過倆人的事。但想想,我都四十五六的人了,可她才妙齡十八,我怕虧了她呀。」這大實話一抖露,王豹便哈哈笑道︰「有你老三這句話,就夠了。」隨後對大家說︰「各位兄弟,明ri開始布置新房,籌備婚禮,十ri後舉城慶賀,鬧它個七天七夜。」大家听了同聲叫「好」,便輪番給鐘磊敬酒,連小輩也湊了上來,甚是熱鬧。
也不知是哪家丫環的嘴快,偷偷地將大總管要娶主簿這消息傳了出去。不一會的功夫,全府上下都知道大總管要娶迎,丫環們紛紛地來向蓮子她們幾個道喜。蓮子听了趕忙從前花園跑回家,進屋便樂呼道︰「小姐,有喜事,大喜事啊。」迎正在和天嘯,碧玉,兩個閨女吃飯,德喜與吉祥,如意候在一旁,听得蓮子這沒頭沒腦地歡叫,便道︰「你這瘋丫頭,能不能說個清楚,道個明白,到底是甚麼喜事,誰家的喜事?」蓮子這還沒來得及說話,門外已響起了雷夫人的笑聲。「妹子呀,姐姐給你道喜來了。」隨即便走了進來,如意忙搬來一張椅子請她坐下。「嫂子,你可不能拿自家妹子來取笑呀。我還能有啥喜事。」
雷夫人听了這話,便知迎她還蒙在鼓里,這下笑得就更歡了。「我說妹子呀,到了明ri,府里府外的人見了你,都得改口叫你大總管夫人了。」迎這下听明白了,臉s 頓時羞得通紅,如意仨急忙給主子道喜,牡丹,雪梅也是機靈鬼,知道自己這回真的有爹了,高興得又是拍手又是叫的,都快樂瘋了。接著,焦夫人也來了,進門便取笑迎。「我說妹子,這幾月不見你淌著熱淚看星星,想必是早把大總管給制服了吧。」說著,**就落在德喜搬來的椅子上。
焦夫人問雷夫人︰「姐姐,听說大總管回來時,帶回了不少金銀財寶,搬運了整整一夜。」雷夫人听了一愣。「不會吧,皇帝老兒也沒這麼多金銀呀。」不料迎卻笑著說︰「不錯,姐,那回是我記的帳,黃金八千多兩,白銀三百十七萬六千兩,奇珍異寶一千七百十二件。」听說除了金銀財寶外,還有數不清的瓷瓶,說是在海上剿滅了十幾股海盜。雷焦兩位夫人听了這麼龐大的一筆數目,又驚又喜中卻說不出話來。接著,其他家眷也都聚了過來。
結果是,一幫女人吱吱喳喳地給迎道喜,一時弄得府內全是歡聲笑語。天嘯,碧玉,牡丹,雪梅忙趁機開遛,德喜與吉祥,如意也跟了出去。碧波殿里當夜散了筵席,待鐘磊走了後,焦乙請眾兄弟到了應天酒樓,引到三樓雅座內。伙計極為勤快,先來了幾壺香茶,接著就端來六只大鐵鍋,和六甕透里香。「各位,前幾ri愛徒送來一只雪豹,四只老虎,一頭黑熊,小弟不敢獨食,一直涼在井里,今ri才敢取出煮了些,與眾位兄弟共同享用。」
焦乙說著便揭了六只鍋蓋,香氣頓時撲面而來,卻是野茹煮雪豹,野參炖黑熊,和黃花爆虎肉。「那熊掌嘛,自然是留到大總管的婚宴,到時就給少主和新郎新娘食用,我們這些人就免了吧。透里香泡虎骨,到時每人一甕活經養筋。」雷龍言罷眾人動筷,邊吃邊聊甚是痛快。說到鐘磊婚事,焦乙說︰「好在眾人的家眷都在府里,那就負責c o辦婚禮,人多心齊嘛,也就是眨眼的事。」大家都說是,還說如萬歲爺能來就更好了。到了天明,章乞兒剛裝卸下茶鋪門板,蓮子便找了過來,見了便說︰「老爺,小姐讓我來請你,說是商議婚事的事。
快去快去。」章乞兒听了一愣,呵呵笑道︰「看來是這丫頭忙事忙糊涂了。前幾ri剛對她說過,我今年不結婚,她怎麼又要與我商議起這婚事來啦?不去不去。」見章乞兒誤會了,蓮子忙說︰「老爺,你這是鬧誤會了。是大總管要娶我家小姐了,府里都開始張燈結彩,采辦所需各物了。」章乞兒听了這話,這臉上不禁一喜,心里也熱乎乎的。「你倆照顧生意,俺進府去一下。」
他連忙招呼了兩位夫人一聲,跟著蓮子便走,還一路上逢人便說︰「天波府的大總管要娶我家閨女了,大婚就在這幾ri。」這可是件大事,百姓听了便四處傳播,到了晚上,全城人均知曉了這大喜事。
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