任秋雖然早知道屋中關押著民團抓來的可疑之人，但也吃了一驚。（無彈窗閱讀）既已淪為階下囚，還能夠從容鎮定，這份氣魄可不是一般人能有。不過，任秋既已集合攏團丁，也就暫且不理會那囚徒。他重新登上磨葉，向團丁們說道︰「從現在開始，九姓民團九個小隊，除還未到達九姓的孫家隊之外，其余八個小隊分兩組輪流值守九姓四方，沒有安排值守的一組，便到這李家敞壩訓練。民團一切開支，均由九姓東家湊集。民團團丁，無任何理由可以不到。不到者，初次杖打五十，二次杖一百，第三次趕出九姓。這個規矩，大家下來後要相互告知。今天，我教大家標槍的使法，要反復練習，不得偷懶。」言畢，任秋拿過團丁手中的一桿標槍，演示起實戰槍法來。團丁們依葫蘆畫瓢，也有板有眼地操練起來。頓時，被認為陰氣極重的李家鬼宅「哼——哈——」聲震天，哪里還有半分陰氣。
任秋讓團丁們操練起武藝，這才攜龐婉走進鬼宅，去會一會那個囚徒。其實，任秋一路驚嚇白老三，進李家敞壩又在團丁面前立威，都是擔心被民團抓來之人是哈大派來探望自己的，這才不計多耽擱一些時間，定要其他人一個都不在場時才會囚徒。這點心思當然也瞞不過龐婉，自任秋讓白老三回家休息開始她就看出來了，是以才一進李家敞壩就跟團丁沖突，也是為給任秋找一個由頭。
小兩口心照不宣，相互微笑點頭，便走進關押著囚犯的李家灶間。那囚犯被團丁們用兒臂粗的麻繩捆綁在灶間一根房柱子上，如同包粽子一般，麻繩密密匝匝地從上到下纏滿了那人的身軀。這囚犯約莫二十多歲，白淨的面皮，頭發被弄散了從兩個肩頭滑落下來。他高昂著頭，一副滿不在乎的樣子。
任秋圍著囚犯轉了一圈，細看了囚犯的雙腳，邊看邊搖頭。原來僰人大多從小赤腳在山野奔跑，幾乎無人有穿鞋的習慣，而這囚犯卻腳蹬皂靴，靴中還套著齊膝的襪子，哪里有半分僰人的模樣。但任秋仍然吃不準，試探著問道︰「你是哪個？可認得芳芳？」那囚犯一雙眼楮炯炯地盯著任秋，反問道︰「芳芳是哪個？你把我當成啥人了？」
任秋松了一口氣，看來這囚犯絕不是大哥派來探望自己的，于是淡淡說道︰「你不曉得距算了，但你必須如實告訴我你是哪個，否則要是把你當成僰蠻的細作，可就不好看了。」那囚徒頓時激動起來，白皙的臉脹得通紅，頸項上的血管也一條條綻出，他近乎咆哮道︰「我要說好多遍！我要說好多遍！我是戎州知縣！戎州知縣！你們咋個也跟蠻子似的，簡直不講道理！」「哼！你少扯靶子了！」任秋說，「戎州知縣早就不知跑到哪山去了！要扯靶子都要扯得像些嘛！」
「你——你——」那囚犯爭辯道，「看你練兵都練得上好，咋個跟那些人一樣，一點道理都不講呢？逃跑的那個是前任知縣，我剛剛到戎州縣上任，卻不料戎州都已經被僰蠻佔了，這才逃出城來。出城又找不到方向，轉到這里，就讓你們不分青紅皂白地抓了。」
這話倒說的在理，不過龐婉略一思索，指出了疑點︰「戎州既已被僰蠻所佔，前任知縣業已逃走，朝廷為何還要委任你來做這個空頭知縣？」那囚犯點點頭，回答道︰「這就是巡撫汪大人的高明之處了。僰蠻驍勇善戰，又熟悉川南地形，爬上越田如履平地，朝廷即使派出十萬大軍，恐怕也難以平息僰蠻作亂。汪大人便上奏朝廷，要朝廷委派一批忠臣死節赴川南九縣，引導各地組建民團抗擊僰蠻。我是其中之一，本在四川巡撫衙門做事，現在委任為戎州知縣。」
提起巡撫汪浩，任秋和龐婉心中均是一陣劇痛。任秋將拳頭捏得脆響，就要提起拳頭砸向囚犯，卻被龐婉暗中伸手拉住。龐婉強裝笑臉，問那自稱戎州知縣的囚犯︰「你所說的不無道理，然而，你要我們如何相信你是知縣？」那囚犯略一思索，左右挪動雙臂，說︰「我懷中有吏部頒發的委任狀，但是你們綁了我後就沒給我機會拿出來。」龐婉沖任秋點點頭，示意任秋給囚犯松綁。任秋雖不情願，但是也咬牙切齒地松開囚徒身上密密匝匝的繩索。
松了綁的囚徒雙手伸直，舒活了一下雙臂，從懷中模出一個包袱，打開包裹幾層的油紙，在幾張文書樣的紙中找出一張蓋著吏部大印的委任狀遞給龐婉。龐婉接過，仔細查看吏部大印，確認無誤後再看書文，只見書文上寫著︰茲任成化元年賜同進士出身卿白為四川省敘府戎州縣知縣。