第三十章︰二十六個女頭骨
他們三人順著甬道往前走，前面有一木門給擋住了去路，門楣上寫有鬼門兩個大字，其側有四行小字。劉長生走上前念道︰「一步陰陽一瞬間，退活進死鬼門關。若不怕死經此過，是生是死難保全。」
鄭明說︰「這又是嚇唬人的，想我們進石門的時候，石門旁也寫著四行小字，勸不要進來，可我們進來了，雖感有些詭異和神志不清，但並沒有看到什麼妖魔鬼怪，這顯然是有人故弄玄虛，借以恫嚇世人不要進來，其目的，極可能是在里面藏有什麼不可告人的秘密，說不定是有什麼寶藏，或是什麼古墓。」
劉長生說︰「上面既然是這麼寫，定有他的道理，說不定頭道石門是予以警告，勸人莫進，才沒有設置什麼機關，這二道木門，就不會讓人輕易過去了，說不定就設置有什麼機關，以懲罰不听勸告的人，若不小心謹慎提防，冒然開門，就可能會誤中機關而亡命。寧可信其有，不可信其無，為防萬一，你們倆後退，還是由我試探一下,是否能打開此木門。」
他仔細觀察木門，在兩扇厚厚的門板上，有兩個大大的圓環餃在兩只獸頭的嘴里，那獸頭形象凶惡，瞪著兩只大眼,顯露出凶光，令人望而生畏。他沒有發現木門的奧秘在哪里，警惕地試著推了下木門，那厚重的木門絲毫未動，估量具有上千斤的重量。他不敢掉以輕心，決定用力再試，看是否能把木門推開，可他無論在怎麼地用力，就是推不開那木門，顯然是設施有開動此木門的機關，可起動木門的機關究竟在哪里呢？
他再次仔細觀察，此木門上除了有兩只獸頭嘴里餃著的兩只大銅環，以外別無它物，甚至連一個小孔都沒有，兩扇木門嚴密合縫，儼然像是一個整體。他如此想，難道啟動此門的機關是在那兩大銅環上？他再次看那四行小字，「一步陰陽一瞬間，退活進死鬼門關……」那就是說，望而卻步知難而退就可以活，若一意孤行開門，只有死路一條，這就暗示內部設有機關，充滿凶險，寧可信其有，不可信其無，是否能過得去，要看開門者的造化了。
他反復參看斟酌，覺得啟動木門的機關可能是在那兩大圓環上，但怎麼啟動，是抓住那兩銅環用力正旋，或是倒旋，或者是一正一倒旋，他猶如布袋里買貓，到底是個什麼樣，就不得而知了，那只有拿命試著做賭注，若是運氣好，能僥幸躲過劫難，就像瞎貓踫上個死老鼠，啟動機關打開了此門，若是時運不致，一念之差扭錯機關，就會死于非命，在此生死兩難之間，他必得做出決斷賭一把，因為鄭明和劉百順正在後面看著他。
他決定拿命運與死神再做一回搏，走上前伸出兩手抓住門上兩大銅環，決意違背一往的規則而用之。按一往說，用其設置機關，不是扭住銅環予以順時針旋，就是逆時針旋，可他卻左手抓住銅環按逆時針用力旋，右手抓住銅環同時用順時針正旋，並兩腿蓄集力量，若一旦不如所想，發現情況不對勁，既可來一個倒飛跌，好躲過暗器的傷害。
他兩膀交力用于手上，听得門里咯吱咯吱一陣響，知是啟動了機關，欣喜之余，更是留心觀察，唯恐中了暗算。就在此時，他突然發現木門上兩獸頭的眼楮里一閃，心想不好，本能地低頭大喊一聲︰「小心！」說時遲，那時快，從獸頭的眼楮里「嗖嗖……」射出幾支利箭從他的頭上穿過。也多虧他提醒及時，後面的鄭明和劉百順才僥幸躲開，幸免遇難，回頭看那落地的利箭，周圍地面都成了黑色，顯然是淬毒之箭，毒性之大，令人瞠目結舌。
他們往前看，木門已被打開，陰風習習撲面而來，令人心寒，光線昏暗，似乎看到一些亮光，像螢火蟲樣在飛。開弓沒有回頭箭，劉長生一咬牙，首當其沖行在前面。他們愈往前走，光線愈是暗淡，看得見忽隱忽現的綠色的火焰在四處悠然飄蕩，正感驚奇，前面不遠處突然冒出一股白煙，裊裊打著旋的上升，接著出現一個頭戴斗笠身穿長衫的人影。
鄭明驚訝說︰「我在木門外看到的就是這個人影，怎麼一下子又在這里出現了，難道是阻攔我們前行，欲以加害我們？」
劉百順說︰「不管他是什麼，我先給他一槍……」
劉長生阻攔道︰「莫慌，沉住氣，看看在說。」
他們伏地不動，注視著前面的動靜，此時，竟嗅到一股刺人的氣味，正在狐疑，忽見那人影隨著一股白煙的消失，身上著了火，開始是紅色的，然後發出綠色的光，像一條火繩在向前游動。
劉百順驚說︰「鬼打鞭……」劉長生道︰「別說是鬼打鞭，就是鬼打牆，也難阻攔我們的腳步。我們不妨學一學牛大膽，管它是鬼打鞭，或是鬼打牆，追上去。」
他們追著攆著失去了目標，只見遍地皆是棺木殘片，有多少說不清的尸骨殘骸，從頭骨數，是有二十六個人頭骨，而且遺留下的頭發都是黑色長發，奇怪的是，地上還有散落的西瓜籽。
劉百順對頭骨較有考究，較有把握地說︰「這二十六個頭骨都是女人的頭骨，從年齡說，都是死在13歲至25歲之間，听說男者頭骨正頭頂上都有一條縫，在說，男性頭骨的眉骨和顴骨比較粗大，而女性的相應平滑一些。令我不明白的是，這些年紀輕輕的女人，為什麼會同一時期死在一起呢？」
鄭明說︰「這些年輕女人同一時間死在一起，可能是給一位有權有勢的男人殉葬，而那位男人定是個什麼大官，這些殉葬的女人可能都是他的妻妾。有這麼多的女人做陪葬，如此氣派，幸許是皇家的殯葬也有可能。」
劉長生搖了搖頭，否認說︰「從規模和形式看，這決不是皇家墓葬，也不可能是什麼大官的妻妾，你看，那不遠處還有一口完好的大棺材，可能成殮的是位男者，這些女人若都是他的妻妾，其棺木應該和那棺材並排放一起，從其成殮女子的這些殘棺破薄板片看，其棺材要比那付還完整的大棺木小得多，也薄得多，也只能說是棺材匣子，這說明這二十六名死的年輕女子,不可能是死者男人的妻妾，況且，只有皇家王爺才能有這麼多的妻妾，官員是不可能生前有這麼多的妻妾，也可能皇家有明文規定。」
劉百順提議說︰「我們去那大棺木前看看。」
他們走近那大棺木，更是感到新奇和詫異，竟然有一人坐在棺材的上面，其前面放著一張10弦琴，長67厘米，琴面不平，那人伸手好像是在撫琴彈奏，形象逼真，唯妙唯肖。
鄭明迷惑說︰「棺材上面有一具僵尸不倒，如此詭異，說不定里面會有什麼蹊蹺，可要小心。」
劉長生糾正說︰「你仔細地看，那不是什麼僵尸，而是一具銅鑄的人俑。」
鄭明仔細看，坐在棺蓋上的這銅人雕像造型很古怪，行雲留鬢，面貌夸張，有點像秦時代的百戲俑，四肢並不協調，臂長腿短，手指細長，撫在琴面上。最詭異的是銅人俑的臉，不笑不怒，那嘴竟然是竭力張開著，好似在一邊彈琴一邊歌唱。
劉百順說︰「在隨縣擂鼓堆曾侯乙墓內曾發現過一張古琴，那才是張七弦琴，沒想到此棺木上竟也放著一把古琴，比它還多兩根弦，可想而知此古琴的珍貴，此棺內的死者生前定愛好琴音听樂，可不明白的是，死者為什麼不把古琴殯葬在棺內，而卻放在棺蓋上面，又鑄個銅人俑進行彈琴？人見稀罕物，必定壽限長，我不如撥弄一下這古琴，听听古代琴音如何，也算沒白來。」
劉長生急忙阻止說︰「莫去，千萬莫去，棺內死者既然愛琴，沒把古琴殉葬在棺內，其中定有蹊蹺，說不定是為防止盜賊開棺特意設置的機關，就向那木門設置的機關一樣，若一觸動那銅人俑或那張古琴，就可能會從棺內或銅人俑嘴里噴射出毒箭，或施放出毒氣，那我們一個也跑不了，不明不白的死在這里。
「從這棺蓋上的銅人俑和古琴，讓我找到了那二十六個女頭骨的答案。她們既不是棺內死者的妻妾，更不是什麼皇家王爺的妃子，極可能是一班歌伎舞女，也就是說，棺內死者是個有家財萬貫的主，或是這班歌伎舞女的班主，在他彌留世間之際，知道自己的時日不多，已經油盡燈枯，為能使這些歌伎舞女在黃泉供他消受享樂，特囑咐親近人，在他死後，要想法把這班歌伎舞女給他陪葬。
「因為這些歌伎舞女都是出生在貧窮之家，是死者出錢買來的，地位低微，沒有自由，生死有主人抉擇。其親屬就將這班歌伎舞女召集一塊，暗將**下到西瓜內，以獎賞為名，將切開的西瓜一塊一塊送給她們吃，故此，她們都在同一時間中毒而亡，成為死者的殉葬品，因為她們地位低下，才施以二十六口薄棺材把二十六名年輕女子成殮，不能放在主人左右，只能遠離。」
劉百順說︰「既然這樣，多一事不如少一事，我們不打擾棺內死者的安寧，悄悄過去吧。」
劉長生急忙拉住了他，指了指前面，說︰「你看那是什麼？」
劉百順和鄭明順著他指的方向看，有無數個綠螢螢的光球，幽靈似的一閃一閃，由遠漸漸向他們靠近，似乎還能听到嘰嘰咕咕的聲音，心中大駭，那是什麼東西呢？難道是那個頭戴斗笠身穿長衫的鬼影來了嗎？