這就是所謂的幸福吧，她思忖著。
莫丹很清楚，幾天以後冰袋就會融化，那就只有沖女乃粉、吃餅干了。她把小塑料瓶里的最後一點點酸女乃刮出來，這種木莓酸女乃是她最愛吃的。她把最後一口酸女乃送進嘴里，環顧了一下四周。
她的營地安扎在岩壁凸出的一塊石頭上，從這里可以俯瞰干涸的河床。河床四周是低矮的灌木叢和吐著禾穗的稻田。在午後陽光的輝映下，石灰岩崖壁泛著橘紅色的暖光，像一盞玲瓏透亮的燈籠。稀疏的灌木叢中，一只松鴉嘶啞地叫個不停。她身後的崖壁從上而下涓涓流淌著一股清泉。除此之外，便是死一般的沉寂。
離公路只有四英里，卻可以說有百里之遙，當然家更是在千里之外了……驀地，她那碧綠的眼眸蒙上了一層陰影，柔軟的嘴唇也抿了起來。她不願意想到家，想到學校，更不願意想到奇普或薩莉。她只想獨自一人在沙漠里呆上兩周。要是她願意，還可以呆得更久些。
望著稻田里微風吹起的波浪，她對自己說，莫丹•卡西迪，到聖誕節一切就會好了。還有兩個月的時間，足以撫平舊日的傷痕，恢復以往的心境。這塊猶他沙漠里充滿神奇魅力的地方，近四年來你已來過好幾次了。除此之外，還有哪兒更能讓你忘卻往日的傷痛呢？
她小心地把吃完的塑料瓶塞進垃圾袋，把小匙暫時放在一邊，等過一會兒吃晚飯的時候再一塊兒洗。然後站起來，伸直五英尺十英寸高的身體，活動了一下旅游靴里又酸又麻的腳趾。最後一段路就是回到停車的地方，今晚或者今後幾天晚上她都可以在車上過夜。這兒可真是個世外桃源。而且是一個期待已久的世外桃源，莫丹有點傷感地想。現在是十月份，從去年秋天開始，倒霉的事情就接踵而來，至今有整整十三個月了。
從那塊凸出的岩石爬下干涸的河床之前，她又檢查了一下是否帶了車鑰匙。然後背上空包，腰間別了一把水壺。天已經有點涼了，也許她應該把另一條睡袋也取回來。她以前從未在秋天來這里露營，但她知道秋夜的氣溫會驟然下降，她最怕冷了。這也是她每年都在夏天來沙漠的另一個原因。
她步履穩健，沿著這條深溝一步一步地向前走，隨後拐進一條狹長的小峽谷，峽谷兩邊是拔地而起的陡峭、光滑的崖壁。她爬上一塊光禿禿的岩石，滿懷喜悅地觀賞著路上的松樹和柏樹，像久違的朋友。一只鼴鼠蹦蹦跳跳地從路上穿過，一只紅尾鷹在萬里無雲的藍天中凌空翱翔，俯視著廣闊無垠的沙漠。左面是一個巨大的高台和矗立在地平線上的國家公園的石柱。
莫丹站立片刻，由于心滿意足而下意識地嘆了口氣，陽光照著她那胡亂用一根皮筋向後扎起的散亂而濃密的紅發。哪里是她的家呢？是她居住和教書的那個城市——波士頓呢？還是這里？城市就永遠不會為她的精神家園嗎？
可她從來也沒想過在猶他州長期住下去。城市的喧囂與沙漠的寧靜相比形了強烈的反差，她需要的好像就是這種對比，這種體驗，對兩種生活。兩個極端的體驗。她一邊思索著不知事情是否真的如此，一邊慢慢地走下沿著公路延伸的河床。她機械地、小心翼翼地挪動著腳步。該受的苦都受了，她可不想再扭傷腳脖于了。