有些老朋友的電話號碼你一輩子都會記得，但孫邁凱的電話不算在內，所以黎璃回公寓去收拾衣服時，洛克得一心二用，一邊要在狹窄的街道上穿梭、換檔，還要按下仿佛無止盡的號碼，以透過層層電子關卡到美國的查號台。然後他又沒有紙可以寫下電話號碼，就算有紙也沒有多一只手可以寫，所以當計算機語音問要不要直接撥號時，他低聲說︰「狗屎，當然要。」然後才按下代表「狗屎，當然要」的代號。
鈴響了五聲，洛克開始懷疑有沒有人會來接電話，但響到第六聲，一個慌慌張張、睡意濃厚的聲音接起電話。「喂？」
「邁凱，我是石洛克。」
「噢，臭小子。」接著傳來很大的呵欠聲。「幾百年沒有你的消息了。但我現在也不怎麼想接你的電話。你知道現在是該死的幾點嗎？」
洛克看了看表。「我看一下，這里是九點，所以你那里是三點，對吧？」
「混蛋。」說著又打了個呵欠。「好了，你為什麼吵醒我？你最好有個好理由。」
「我不知道夠不夠好。」洛克把電話夾在頸間，一邊換檔。「你對禽流感熟不熟？」
「瘟？你在唬我，對吧？」
「不對，我嚴肅得像得了心髒病。瘟很危險嗎？」
「對野生鳥類不會，但對家禽就很危險。幾年前有個新聞……一九九七年，我想……香港爆發了一場流行，他們殺了兩百萬只才沒有再擴散。記得嗎？」
「我那時所在的地方要找電視有點難。所以那會殺死家禽？」
「對，不是百分之百，但也差不多。問題是有時候病毒會變型，由鳥類傳染給人類。」
「那會比一般感冒更危險嗎？」
「危險多了。如果這種病毒人體以前沒有踫過，免疫系統便無法抵抗，你會病得很嚴重，不死也半條命了。」
「真讓人安心。」
「至今我們都還很幸運，只有幾個鳥類傳染給人類的突變病例，還沒有禽流感病毒神奇地轉變晟人類相互傳染的例子。但我說的是，到目前為此。如果是變種病毒，我們早就免疫了，但襲擊香港的禽流感不像是變種，而是純種的禽流感病毒。但它也會感染給人。它只要轉變一下，讓人類可以互相傳染，那我們的麻煩就大了，因為我們可能抵擋不住。我們抵抗得了那些變種病毒，是因為半數以上我們以前都踫過。」
「那疫苗呢？」洛克轉了個彎就又回到黎璃的公寓大樓，但沒看到她扛著所有家當站在路邊，他只好往前開，再去繞一圈。
「不會那麼快。新病毒襲擊時又快又狠，疫苗則要花好幾個月做測試，從一般人身上取樣。等我們找到對抗禽流感的有效疫苗，它已經害死很多人了。禽流感的疫苗比一般感冒病毒的疫苗更難取得的原因是，因為要在蛋中培養，但是，禽流感連蛋都會殺死。」
「疾病管制中心真的很擔心這件事吧？」
「開玩笑！被感冒害死的人，比漢他病毒這種老是出現在新聞里的外國東西多許多。」
「所以若有人或實驗室先培養出疫苗，再散播病毒，就可以大賺一筆了？」
「嘿，等一下。」邁凱的語調一點睡意也沒有了。「洛克，你的意思是我想的那個意思嗎？真的可能有人在做嗎？」
「我才剛听說，尚未查證。我還不知道狀況，但我想先知道有沒有可能。」
「有沒有可能？當然可能！但卻會是該死的夢魘。過去幾年我們都僥幸逃過，只有普通感冒病毒在流行，但我們一直戒慎恐懼，想在那些該死的病毒襲擊我們前，找出可靠的方法制造出疫苗。倘若全球感染，即使有抗病毒的藥物與療法來治療並發癥，還是會有數百萬人死亡。」