「我保證不冒險。」芙蓉勉為其難地承諾。
萊理露出令她全身虛軟的笑容，傾身親吻一下她的臉頰，然後轉向她的哥哥。「準備好了嗎？」
塞斯點頭，從椅子里站起來。
「你們現在就要走了？」她叫道。
「在我們出去後把門鎖好。」萊理叮嚀。
芙蓉起身送他們到廚房門口，淚水在她的眼眶中打轉。
「謝謝你現在就想我。」萊理沙啞地低語，拉起她的手湊到唇邊。「再見，吾愛。」
「在你回來前，我會度日如年。」她告訴他。
他把她拉進懷里，但沒有吻她，而是說︰「把門鎖好。」
芙蓉鎖好門。她想要目送他們遠去，但知道他們沒看到她鎖門絕不會離開。
背靠著門板，她不知道自己要如何度過那些漫長孤單的日子。撥弄頸際的十字架項鏈，她後侮自己沒有接受萊理上次的求婚。如果在戰爭開始前接受他的求婚，現在她就會住在烽火崗他的家。米迦就會——
她沒有接受他的求婚是有苦衷的。如果她生下一個像她弟弟那樣的智障兒！萊理會怎麼做？沒錯，他喜歡米迦，但米迦不是他的兒子。
芙蓉爬上狹窄的樓梯來到她在酒館樓上的房間。她知道她該停止擔心那些她無法控制的事，她需要在萊理和塞斯不在時找些事來做。她真正需要的是讓提早退隱的「金芙蓉」重返江湖。
第二天，時間過得比跛腳的蝸牛爬得還要慢。她還要這樣過多少天？到了傍晚時，芙蓉已經無聊得快要抓狂。她站在‘四風酒館’的廚房門口凝視著一水之隔的‘鹽狗酒館’。情報員會在那里徒然地等待‘金芙蓉’。
感覺到有人在附近，她瞥向左邊。弟弟站在她身旁凝視著相同的方向。他看來跟她一樣無聊。她張開嘴巴，打算叫他擦掉下巴的口水。仿佛知道她要說什麼，米迦抬起手用衣袖擦拭下巴。
「你在看什麼？」她問，仍然瞪著前方。
「你在看什麼？」他反問。
「我先問的。」
「我後問的。」
芙蓉忍不住笑了出來。米迦對她咧嘴而笑。
她突發奇想地傾身在他耳邊說︰「想不想探險？」
米迦眼楮一亮。「哪種探險？」
「秘密探險。」她低聲說。
米迦興奮地點頭，用手指抵住嘴唇，然後大聲說︰「不可以讓人知道。」
「上樓去幫我拿塞斯的舊褲子、襯衫和外套。別忘了皮帶和帽子。」
米迦跑上狹窄的樓梯，不一會兒就抱著衣物回到她身邊。
她接過衣物。「背過身去。」她命令。
等弟弟轉身後，她換上黑長褲、襯衫和外套，拉低帽沿遮住眼楮。
「你看起來像男生。」米迦說。
「我們要去‘鹽狗酒館’。」芙蓉受，帶頭往廚房門口走。「下巴擦擦。」
米迦用衣袖擦拭下巴。「好了。」
他們一起離開何氏碼頭，抵達黑石街時往南走。經過羅氏碼頭，在接近庫氏碼頭時，放慢腳步。
「這件事不是鬧著玩的。」芙蓉告訴弟弟。「不要叫我的名字。懂不懂？」
米迦眯起眼楮。「我不笨。」
「我只是想確定你能夠保守秘密。」
芙蓉壓低帽沿，帶著弟弟踏上庫氏碼頭進入「鹽狗酒館」。他們穿過酒館，在壁爐對面的一張桌邊坐下，沒有引起不必要的注意。當米迦抬手擦拭下巴時，她驚恐地僵住了。如果有人認出那熟悉的動作……