翌日,李曉香休沐。待到李明義父子離開之後,李曉香起了榻,從江嬸那里將曬干之後的檀木碎屑取了回來。
當她將蒸餾用的陶器組裝起來時,王氏與江嬸都十分驚訝。江嬸還用手指敲了敲陶器的邊緣,卻猜不透它們到底有怎樣的作用。
李曉香取來提純之後的酒，模仿楚溪做出了一個簡易的酒精燈。將適量檀香木碎屑倒入蒸餾瓶，注入水,蓋上蓋子，點燃酒精燈。她相信楚溪能成功用它提制廣藿香,自己也能制出檀香來。
隨著蒸餾罐中的水沸騰開來，蒸汽順著陶制導管蔓延而出。李曉香擠壓羊皮水囊，冷水沿著羊腸涌入連接蒸餾罐與收集罐之間的通道,降低了導管的溫度。
冷卻之後的蒸汽凝結成水,一滴一滴落入收集罐中。李曉香睜大眼楮踮起腳尖，看著收集罐的底部浮起少許微不可見的油狀物。
檀香出油率並不高，所以這才金貴無比。
她不知道楚溪給她的檀香木碎末樹齡多久，但聞著味道她也知道品質優良。
「這油也出得太少了罷……」江嬸感嘆道。
李曉香足足將那一整袋的檀香木碎末都蒸餾了，才得了極為微少的檀香精油。
這一次，李曉香取來了彌迦酒，將制取出來的極為少量的檀香精油以麥稈沾取之後滴入酒中，隨即搖勻，封入瓷瓶。
「這檀香的香露，你打算釀多久？」江嬸好奇地問。
「自然越久越好。以它制出來的香露，我們每一小瓶都至少得賣上十幾兩銀子！」
若是從前，江嬸還會不敢相信這些涂抹在身上的瓶瓶罐罐竟然能賣上幾百文錢。而今，無論李曉香對她說什麼，她都不會覺得驚訝了。
將釀香的瓷瓶藏到了塌下，李曉香與母親以及江嬸又開始制作凝脂了。
除去凝脂，李曉香又請了江嬸采來皂角，制成皂液，再以紗布濾去皂液中的雜質，灌入瓶中。
老實說，李曉香看著這一罐子深棕色的液體，怎麼也聯想不到後世的洗發液。
但在這個朝代，沒有乳化劑沒有更加先進的化學儀器，對皂液的顏色李曉香不再奢求它能媲美現代的海飛絲、飄柔，但求它的氣味與功效了。
古人的頭發那麼長，幾日才得梳洗一次，想必很容易月兌發。李曉香決定先從這一點入手，制作一種防月兌洗發水。
她又在這瓶皂液中滴入鼠尾草、迷迭香以及雪松。江嬸費了大半天的力氣將它們搖勻。三個人湊著腦袋聞了聞。
「真香，卻又不膩人！」江嬸一臉感慨。
李曉香扯著嘴角笑了笑，「不若讓江嬸先試一試？」
「別……啊！這還得留著送去飛宣閣里賺錢呢！」
嘴巴上是這麼說，她們三人勞作了一整日，是該洗洗頭舒服舒服了。
李曉香興致勃勃與王氏打了水，燒熱。先是幫江嬸洗了頭，然後江嬸和曉香又幫著王氏洗了頭。
洗完了頭，她們又抹上李曉香特制的護發油。那就是在乳油中滴入夏菊、百里香、依蘭、姜以及絲柏樹。
她們晾了大半個下午，頭發終于干了。
江嬸抬手模一模自己的發絲，發出一聲感嘆。
「我的天啊，又滑又香，且沒有那種黏膩之感。這洗發液和護發油可真不錯啊！」
「而且香氣也好聞是不是？」李曉香眨了眨眼楮。
比起當年趙雲蘭那濃厚的桂花頭油的味道，她們這護發油更加清爽宜人，只是香味持續的時間不可能有頭油那麼長久。
但它的功效本就是護發，讓頭發的光澤看起來自然，並且從一定程度上緩解月兌發。
「曉香，這樣好的東西……我有些擔心，明日去飛宣閣若是遇上那些伶牙俐齒的丫頭們，我怕賣不上好價錢，白白糟蹋了你這番心思。」
「擔心什麼？皂莢也好，花油也罷，哪些是十分金貴罕見之物？知道我今日為何非得讓江嬸你洗頭嗎？」
江嬸想了想，恍然大悟。
「我明白了。我一個農婦，在那些小姐們心里都是枯發黃鬢。叫她們親手模一模我的頭發，自然知道洗發液和護發油的好處！」
「還是那句話，柳凝煙不買，偌大的飛宣閣，還擔心沒有別的女人買嗎？」
「妹子也無需太過擔心。明日我且陪妹子去一趟飛宣閣。」
王氏知道江嬸性子老實，而曉香初出茅廬不諳世事，有些事情還是要她這個做娘親的親自去看一看的好。更不用說她們就要開個店鋪了，整個飛宣閣都是極為重要的客源。
江嬸一听說王氏要跟著自己去，心里頓然踏實許多。
天暗了下來，王氏和李曉香趕緊弄好了晚飯。
當李宿宸與李明義回來，李曉香瞥見李明義的臉色沉郁，就連李宿宸也少有地收斂了笑意。
「哥……怎麼了？」李曉香以胳膊肘撞了撞李宿宸的肩膀。
李宿宸搖了搖頭，眼神中透露的意思就是「大人的事情小孩子少管」。
李曉香郁悶了。成，我是小孩子，過兩年我還是小孩子，你們別火急火燎地要我嫁人就成！
這一頓晚飯吃的郁悶。李明義明擺著心不在焉，李曉香就是將那盤青椒炒肉片吃了大半他也沒發一句話。
收了碗筷，李曉香上灶房里洗碗了。李宿宸來到灶房門口，卻不進來。
「喂，你要麼幫我洗，要麼就別在一旁看著，行嗎？」
「君子遠庖廚，你沒听過？」
「我只听過小人長戚戚！」
「好吧，好吧，為兄告訴你發生什麼事了。」
原來在李曉香穿越來之前，李明義有一位同窗，在臨鎮上開了個學舍，教臨近鄉鎮里的孩子們讀書習字。可莫名其妙一把大火，把學舍給燒了。
它是李明義那位同窗的一生心血。這位教書先生向鎮上人家佘了一年的學費，又向當年的同窗好友們借了些錢。李明義與他的關系親後，對方也應承說在李宿宸鄉試之前定會將這筆錢還給李家。李明義本以為他得了錢就會將學舍重新建起，鎮子離得也遠，兩人也沒什麼機會見面。
直到今日，李明義才從鎮上一位將孩子送到長風書舍讀書的人家得知，他的同窗竟然帶著鎮上鄉親們以及同窗那里籌措而來的錢銀，跑了！
李曉香傻眼了。
這是什麼？這就是傳說中的卷款攜逃？這不是現代的專利，古代也有！
「……他向爹娘借了多少銀兩？」
「十五兩銀子。」李宿宸模了模鼻頭。
李曉香傻了眼。李明義的腦袋被門夾了嗎？十五兩！那是他們家多少年的積蓄啊！
最最重要的是，李宿宸就要鄉試了！掰著手指頭算算，還有兩個月不到了！
「還追的回來嗎？」
李宿宸搖了搖頭。這案子根本不大，官府壓根不會放在心上。
饒是貼了告示緝拿，追回來的機會也十分渺茫。就算在現代各種刑偵技術發達的情況下，什麼指紋對比、車牌號、消費記錄追蹤等等都未必能在短時間內追捕到逃犯，更不用說在這里了！
「……我去和娘說說，不盤那鋪子了！把錢都留給你！」
李宿宸笑了，用力在李曉香的額頭上摁了一下。
「傻丫頭！你現在掙了多少銀子了？」
「娘親說……大概五、六兩……」
雖然比起十五兩差得還遠著呢，但聊勝于無啊！
「就這麼點錢，就是給了我，也得打水漂。所以那鋪子你一定得盤下來。不但要盤下來，還得越做越大，越做越好！要把我們這個家撐起來！我也會幫你！」
「哥！你幫我什麼啊！你得好好溫書考取功名！」
「我李宿宸有幾斤幾兩，自己清楚得很。」李宿宸的聲音淡然，目光里的卻是無奈。
李曉香明白他的意思。李宿宸的才華是毋庸置疑的，難就難在他的出身，非富非貴。他的文章就是寫得再好，只怕還未呈送到判卷官那里，就已經成為了權貴子弟的炮灰。與其這般，不如和李曉香聯手做個像樣的生意，攢足了資本，一錘定音！
「可是爹那里……」
「爹……唉，如今我們家豈止是那十五兩要不回來。爹的同窗向都城里的銀樓佘款，替他做擔保的正是爹！」
李曉香有種晴天霹靂的感覺。那個敗類捐款跑了，還欠了銀行錢！他爹好死不死又是擔保人！也就是說還錢的變成他們家了？
「那人渣……欠了銀樓多少錢……」李曉香很到牙癢癢。
「一百兩。」李宿宸嘆了口氣，「這些年，我替人捉刀，倒是攢下了四、五兩銀子。我給了爹，讓他明日帶去都城里的銀樓，看能不能寬限還款的日子。否則……爹只怕要有牢獄之災……」
李曉香閉著眼楮嘆了一口氣。她知道李明義是個好人，真正的君子……
但他也天真。他將其他文人也想象得如他一般美好。
看起來迂腐，卻最重情誼，所以這一次才會被情義所累。他哪里會想到自己一直教書育人兩袖清風的友人竟然會欺騙自己呢？
「店鋪的事情先放一放吧。明日娘親與江嬸要一起前去飛宣閣，如果我們新制的東西，那些姑娘喜歡……再掙上個十幾兩沒有問題。但是湊出上百兩……」李曉香細細思索著，想起上一次她將香露賣給柳凝煙與沈松儀，她們對香露的喜愛，再加上香露又是消耗品，「不是湊不出，只是少說需得兩三個月！」
到那時候，連李宿宸的鄉試都過了。
爹是決計不能因為這狗血的擔保而受牢獄之災。不然，不說整個李家的溫飽都成問題，有個入過牢獄的父親，李宿宸的前途也算玩完了。
說到銀樓……
「哥——是哪家銀樓？」
「楚氏銀樓。」
這還是李曉香第一次從李宿宸的眼中看到一絲不情願。看來她家老哥還是對楚溪十分介懷啊！
「楚氏銀樓……真是大水沖了龍王廟！」
怎的事事都能與楚溪沾上邊呢！
「你要去求楚溪嗎？」李宿宸皺起了眉頭。
「不過一百兩銀子而已，又不是還不起！」李曉香對自己的生意還是很有信心的，「我去請他寬限幾日，又不是欠著不還。況且就是我不說，用不了多久只怕他也知道了。」
李曉香放下碗筷，走向屋中，李宿宸跟在她的身後。
此時，不知道王氏對李明義說了什麼，只見他猛地拍桌而起，一臉怒不可遏。
「你說什麼——你再說一遍！」
王氏似乎早就料到他會這般反應，臉上的神色淡然的很，就連說話的聲音都十分平緩，與李明義的憤怒對比鮮明。
「我說，我與曉香這幾個月做香脂生意，攢下了五、六兩銀子，你明日且拿去還與銀樓。」
「五、六兩銀子！你們賣香脂才幾個月能掙五、六兩！你們從哪里習來的這一套！這樣的銀子，我李明義不要！」
緊接著，李明義又引經據典，說了一大段文縐縐的話。大意是這五兩銀子多半是不義之財。君子愛財取之有道之類之類，痛斥王氏身為母親，不但沒有教好李曉香，還帶著她去做販夫走卒的營生。
站在李曉香身後的李宿宸嘆了一口氣。
一把火在李曉香的胸膛里猛地燒了起來。
「爹，在你心里娘親是唯利是圖的人嗎？」
李曉香忽然高喊出聲。正抑揚頓挫批判著王氏的李明義忽然哽住了。
王氏起身，皺著眉朝李曉香揮了揮手，「丫頭，這里不關你的事……」
「怎麼不關我的事了？」
李曉香擋在王氏面前，一雙澄亮的眸子瞅著李明義。
她知道現在是他父親自尊心最為受挫的時候，在這個時候母親向他坦白她們在做生意的事，有點逼李明義接受的意味。
但如果不趁著現在，李明義只怕會成為李曉香她們香脂生意最大的阻礙。她可以被世上所有的男人指責，唯獨她的父親不可以。
「爹方才也說了，君子愛財取之有道！我與娘親制作凝脂香膏送到都城中買賣，與村民們背著種好的米和菜上都城里買賣有何區別？」
「天壤之別！」李明義見李曉香也出來與他理論，不由得一股怒火竄上頭頂，「村民們每一顆菜，每一粒米，皆是汗水！你們倒騰些瓶瓶罐罐就謀取了如此暴利，實在不該！」
「我明白了！在爹的心中只有種菜鋤禾才叫勞作！我與娘親每日背著竹簍上山摘菜新鮮的花草不叫勞作！娘親為了提取花草中的精華，每日在灶前煙燻火燎不叫勞作！我為了給客人們制作出最有效果的凝脂挑燈夜讀各類醫書藥典就不是勞作！每日背著十幾個瓶瓶罐罐頂著夏日的烈陽前去都城，汗流浹背就不是勞作！照爹你的說法，你寒窗苦讀數十載教書育人，未留下一滴汗水，你所掙來的錢銀也是取之無道！哥哥他日就是考取功名所領取的俸祿更是如此！」
只听見「啪——」的一聲，李明義一巴掌扇在了李曉香的臉上。
「曉香！」王氏起身趕緊將李曉香拉至身後。
李宿宸在瞬間擋在了李曉香與李明義之間。
李曉香半張臉火辣辣的疼，耳朵里嗡嗡直響。
李明義也愣住了。他以前也沖李曉香揮過藤條，但也未曾真的打下去。這還是第一次。
「爹……」李宿宸欲言又止。
王氏不再言語，只是拉著李曉香走出門去。
屋子里只剩下李宿宸與李明義。李明義頹然地坐下，眼神呆滯了起來。
他第一次覺得自己是那般無用的男人。趙雲蘭與泰安夫婦前來拜訪，當趙雲蘭說起自己頭上的頭油時，李明義雖然不屑這些東西，卻止不住擔心妻子怪他這麼多年連一罐像樣的頭油都沒有給她買過。當金三順帶著那麼多的厚禮上門提親時，對方的銅臭味也讓他嗤之以鼻，但當金三順毫不委婉的提起李曉香如果再嫁給一個書生會過怎樣的生活時，李明義的挫敗難以言喻。若不是妻女的「願得一心人白首不相離」，他無顏在家中待下去了。
「她們母女買賣凝脂香膏……你是不是也知道？」
良久，李明義才開口問。
李宿宸點了點頭，「爹，娘與曉香的每一分錢都掙得清清白白。在爹的心里，興許只有讀書才是最貴重的。所以當女兒家的香脂香膏竟然比讀書人還掙錢的時候，爹心中頓覺不快。」
祖祖輩輩寒窗苦讀，在李曉香母女的凝脂香膏面前顯得如此可笑。
他一直以為自己是家中的頂梁柱，可今日才知道，他的妻女就是離了他也能過得很好。
「三百六十行，行行出狀元。曉香做不來女紅，卻能倒騰這些瓶瓶罐罐的，都城里還有那麼多百姓喜愛她做的東西，她本覺得自己終于有一技之長，卻被爹全然否定了。她心中應當很難過吧。」
李明義冷靜下來之後，心中也對李曉香涌起一抹愧意。
那是他的妻女，就算她們去做買賣了，以他對她們的了解，也不該懷疑她們掙的錢是投機取巧所得。
只是，做買賣……李明義心中還是接受不得。
「你……去看看你妹妹……若是嚴重，便帶她去看看郎中吧。」
這頓晚飯不歡而散。
當李宿宸出了屋子，就看見李曉香與王氏坐在老槐樹下。李曉香被王氏摟在懷里，哭得都打嗝了。
她活了兩輩子，這還是第一次被人扇耳光！李曉香那個氣啊，一口血都快噴出來了。
「你這孩子也是。那是你爹啊！你那番話得多傷他的心。」
「可我不說……你與哥哥會對他說嗎？他守著他的文人尊嚴，家徒四壁能吃嗎？我們掙干淨錢良心錢也要被他如此批判，古來聖賢是這麼教他的嗎？」
李曉香嘴巴里都是一股鐵銹味。現在肚子餓的咕咕直叫，晚飯也沒吃了。
「娘，曉香說得沒錯。你與爹爹十幾年夫妻情誼，我又是爹爹悉心教導多年的兒子，若是我們中任何一人說了方才那一番話，只怕爹爹都承受不起。但曉香畢竟年紀小，又是女兒家。一個巴掌若能換來爹爹的理解，也算值得了。」
值得你妹啊！被扇了耳光的是我！
李曉香真想在李宿宸的臉上踹上幾腳。
「娘，你明日可有空閑？」
「明日我答應了江嬸陪她去飛宣閣。今日我們新制了好一些東西。現在你爹欠下銀樓一百兩，如果我們帶去的東西能都賣掉，興許能賺上十幾兩。」
「既然如此，曉香，明日你同為兄去一趟楚氏銀樓吧。以爹的性子，他與銀樓只怕談不妥當。我們先將家中的十兩銀子帶去還上，至少要讓銀樓看到我們還錢的誠意。無論如何，絕不能讓銀樓將爹送去衙門。」
「實在不行，就只能將這祖屋賣了，把錢還上。」王氏下定決心，「只怕你們的爹還轉不過這彎兒來。」
「娘也不必將事情想得這麼糟糕。你不是說了嗎，運氣好，你和曉香能從飛宣閣賺上十幾兩銀子。」
李曉香氣鼓鼓地哼了一聲，「如果這輩子都像爹一樣，守著聖賢書過活，他自以為清高潔義，卻被另一個讀書人給坑了。反倒是我和娘這樣做小生意的，沒坑過別人。也不是他讀書人就高人一等！這會子他若真是進了衙門，可情好，娘要被人指指點點，我這輩子也甭想嫁人，就連哥哥你只怕連鄉試都參加不了了。爹爹總想要出塵月兌世，可他也不想想，他就身在塵世之中。沒有面包哪里來的水仙！」
王氏皺起眉頭，「面包是什麼？關水仙什麼事？」
「錯了，是沒有窩窩頭，哪里來得水仙！」李曉香模著自己被打腫的臉，心想明日她能消腫嗎。
「這都是什麼亂七八糟的啊……」王氏模了模李曉香的腦袋，心想這丫頭怎麼老說些讓人听不懂的話。
「曉香的意思當是只有吃飽穿暖生活無憂，才能追求思想上的境界吧。」
李曉香用力點了點頭。
站在門口的李明義吸了一口氣，垂下首來，雙腳宛如灌了鉛一般一動不動。
翌日，王氏早早起了身，替李曉香熬了粥。這丫頭半邊臉還是有些腫，喝著粥時也哼哼唧唧的。