馬車在她們面前停下,一只令人過目不忘的手撩起車簾,清朗的聲音傳了出來。
「等你們將那些花花草草采來,天都黑了！」
楚溪下了車，揚了揚下巴。
李曉香湊過頭去,發覺車廂里竟然是一筐一筐的花草。
「你……你去采來？」
李曉香的話音剛落，楚溪就低頭笑了起來。
「想什麼呢？你做生意之前不想清楚原料從何而來嗎？這些都是從花農那里收來的！如果原料你都要親力親為,你就是三頭六臂也不夠用！」
是啊,花草什麼的明明可以從花農那里收購啊！
「這一車子花草需得多少錢啊？」江嬸猶豫了起來。
她擔心這樣成本太高,她們根本賺不回來。
李曉香細細查看,這車子里有甜百里香、廣藿香、馬郁蘭等等。這都是護膚、制香常用的原料,但如果李曉香真的上山里去采，只怕兩三天下來,也采不了這麼多。
「滿共也就三兩銀子。」
「什麼……三兩這麼多？可是若上山里去采……根本無需銀兩……」」三兩就三兩！我去取來還給你！親兄弟也要明算賬！」李曉香跑進屋里,從娘親鎖好的木匣子里找了三兩碎銀子。
江嬸卻拽住了她，「曉香，這銀子還是別花了，我們上山里采……」
「江嬸，我的好江嬸，你好好想想，咱們就算在山里走上三天三夜，能找到這麼多的馬郁蘭嗎？還有依蘭和石蠟紅！咱們就是把山翻過來也找不著啊！而且有這個時間和功夫，都做了不少東西了！我們不再是每日賣個二十瓶凝脂就成的小攤子了！想想我們昨日收下的定金！東西得按時給人家啊！而且三兩銀子，只是一百二十瓶的凝脂，這還沒算給飛宣閣那些正主兒們做的呢！而且像是夏菊、野山銀、清心草之類滿山都是的，我們還是自己采！」
況且這些花草不僅僅能用來制作凝脂，還能制香啊！就連柔膚水里邊兒也不能缺了廣藿香和甜百里香啊！
現在雖然還談不上暴利，但利潤率已經很高了。雖然沒有細細算過，李曉香知道他們承擔起來綽綽有余。
江嬸仍舊扣著李曉香的手腕，不願意她將銀子花在這上面。
「嬸子，僅此一次。倘若這三兩銀子賺不會來，算我的。以後我必然老老實實和江嬸上山！」
「你這孩子……嬸子只是覺得不值得！既然你如此堅持，嬸子當然陪著你！無論這三兩銀子賺得回來還是賺不回來，嬸子都與你一同承擔。」
李曉香呼出一口氣來。江嬸是長輩，她若執意不肯，李曉香也只能尊重她的意見。
她將三兩碎銀子按進楚溪的掌心，大喇喇道了聲︰「謝啦！」
楚溪無奈地搖了搖頭，他知道自己必須收下這些碎銀子，否則李曉香不會接受他的幫忙。碎銀在他的手心里被握緊了，似乎還能感受到李曉香的體溫。
楚溪又道︰「你確定用之前的陶器，這些花花草草的你料理的完？」
李曉香的眼皮子跳了跳，不情願地回答︰「不能。」
「那就是了。這些花草等新的陶器從孟家窯運來了再料理吧。先做能做的事。」
「什麼？那個東西真的燒制成功了？」李曉香一臉不可思議。
「是啊，費了不少陶土。整個孟家窯就為了燒那個東西，失敗了幾百次了。今個兒，我還沒起榻呢，孟家窯就派了人來告訴我，他們燒出來了。」
「太好了！」李曉香抬起手，與楚溪擊掌，就差沒一把抱住他。
楚溪沒有多說什麼，只是抿著唇淡然地笑著，仿佛在看一個孩子。
「所以，除了制取花草的精華，李姑娘沒有其他事情要做嗎？」
楚溪的聲音如同暖玉，上揚時仿佛將李曉香的心也撩起，久久不得回落。
「那就……先搞定厚葉菜吧！」
「厚葉菜……是什麼？」
無所不知的楚大公子露出迷惑的表情，李曉香得意地挑了挑眉毛。
當江嬸背著一簍子「厚葉菜」來到楚溪面前時，楚溪傻眼了。
「什麼？這是厚葉菜？」
「不是厚葉菜，那是什麼？」江嬸不解地看向楚溪。
「這明明是……」楚溪發覺李曉香正看著自己，硬生生將到了喉嚨的話再度咽了下去。
「明明是什麼？」李曉香湊上來，「楚公子見過厚葉菜？」
楚溪在心里吐出一口氣來。還好自己打住了，不然這時候在傻丫頭面前漏了餡兒，她還不炸起來！
「似是見過……」
逢順忍不住開口道︰「公子，厚葉菜都是鄉野小民沒有什麼吃的，就從山里拔來去皮之後涼拌或者翻炒。性寒，吃多了還傷脾胃……公子，你怎麼可能見過？」
若是平常，楚溪定然要砸逢順的腦袋瓜子，要你多嘴！
今天他卻只想好好捏一捏逢順的臉，多謝你給公子我找了個台階下啊！
「這樣看來，是認錯了。」
「那楚公子是打算上屋里喝茶呢？還是幫我們擺弄這些厚葉菜呢？」李曉香眯著眼楮笑著，就像一只小貓。
楚溪只覺得心頭上無數的貓爪子在撓啊撓啊撓，只想將她攬入懷中揉進骨頭里。
「你這里能有什麼好茶？還是看看你要怎樣把這些厚葉菜變成凝脂香露的比較有意思。」
李曉香只在楚溪面前做了一次，這家伙就記下了。當然，本就不是什麼復雜的事情。
當楚溪撩起袖口，取來小刀，也加入割取厚葉菜瓤的行列時，逢順趕緊過來要去接楚溪手中的小刀。
「公子！這些粗活小的來做就行！您在一旁歇息歇息！」
楚溪好笑地問︰「我什麼都沒做過，歇什麼？你若真要干粗活，就去幫著江嬸提水、燒水去！」
逢順愣住了，他多少年沒做過提水燒水這樣的活兒了？
「還愣著干什麼，去啊！」楚溪就差沒一腳踹在逢順身上了。
李曉香一邊切著厚葉菜，一邊斜著眼楮看著楚溪。她見過楚溪執著茶杯的手指，修長而優雅，仿佛被陣陣茗香繚繞，並非存在于現實，而是不切實際的幻覺。
而此刻的楚溪，將厚葉菜洗干淨了，以布巾擦拭之後，左手按住厚葉菜，右手沿著厚葉菜的邊沿切開，挑起整片外皮，將一塊一塊的葉瓤切了出來。
他的動作利落、簡潔，沒有一絲多余，卻又像是經過了深思熟慮。
他切下來的葉瓤，大小差不多，沒有任何葉皮留在上面。
最最重要的是他頷首垂眉時，仿佛有什麼要從那雙眸子里墜出來。
就在這時候，李曉香只覺得食指上一疼，「啊呀——」
看得太入迷，沒注意自己的刀下，她把自己給切了。
淚奔……
殷紅的血液從切口滲出來，李曉香的淚花就噙在眼楮里。
「我看看！」
一旁的楚溪放下一切，將李曉香的手握住，不說二話，將她的手指含入口中。
溫暖而柔軟的唇瓣觸上肌膚的那一刻，李曉香的肩膀聳了起來。
她睜大了眼楮看著低著頭皺著眉的楚溪。
一切太過清晰，楚溪的舌尖掠過傷口時的觸感讓呼吸都停止。當他略微用力吮吸時，她全身的血液仿佛奔涌而出，再不受任何控制。
直到楚溪的唇略微張開，舌尖輕微將她的手指頂離時，李曉香的心髒仍舊被對方勾著。
「你看你，怎麼這麼不小心！姑娘家的手留下疤痕就不好看了！」
李曉香晃過神來。
你也知道我是姑娘家？
有你這麼含著姑娘手指的嗎？
但楚溪一副坦然的模樣，自己若是驟然抽回了手指，反倒顯得小器了。
「你家中可有止血粉？」
「有的！」
李曉香到王氏經常放藥的木盒子里翻了翻，找出了一個黑漆漆的小瓷瓶。拔了瓶蓋，她試著將止血粉彈出來，粉末都落在了手背上，手指的傷口卻一點兒也沒沾上。
李曉香很郁悶，這個瓶口的設計不科學！
「我來。」
楚溪左手取過藥瓶，右手扣住李曉香的手腕，將她拽到自己的面前。他向後退了一步，坐在了椅子上，李曉香站在他的面前，腦子里又是一陣嗡嗡鳴響。
楚溪的手指蜷起來，頂住藥瓶，食指在瓶口輕輕點了點，藥粉剛剛好就落在了她的手指上。
「這幾日切莫沾水。一會兒就是陶器來了，擺弄那些花花草草的也都交給江嬸和逢順。」
略帶命令式的語調，可卻叫人沒有半點不舒服。
「哦……」
李曉香看著楚溪的眼楮。這是男人的眼楮，沒有柔媚的線條，卻不由自主地覺著很美。
仿佛撥開雲霧的山水。
楚溪嘆了口氣。方才他是真有些嚇壞了。看著她流血的手指，第一反應就是趕緊處理了，在這個沒有任何抗生素的地方，萬一破傷風了可不得了。
現在他略微放下心來。
一是因為傷口並不算深，二是李曉香劃破自己的小刀並沒有銹跡，只沾了蘆薈液，而蘆薈本就有殺菌抗炎的作用。
這時候，逢順的叫喊聲傳來，「公子！公子——孟家窯的人來了！」
「我這就出來！」楚溪起身，看著李曉香那副似是做錯事的模樣，在她的額頭上彈了一記。
李曉香捂著額頭退了兩步，抬頭時只看見楚溪的背影。
孟家窯將陶器送來了。江嬸也放下手中的活兒跑來看。
「喲，這是個什麼東西呢？也能做花露嗎？」江嬸又是敲又是模的，眼前的東西與他們蒸花露用的陶器長得實在不一樣啊。
「當然能了！」李曉香十分耐心地向江嬸講解起這個裝置與從前用的陶器有什麼相似之處。
這一次的陶器比上次的大了好幾倍，一旦安好了，再移動就得費一番力氣。楚溪繞著李家看了看，叫那些陶工將陶器搬到了後院，那里正好是一片空地。
李曉香細細查看了一番陶器的構造，驚訝著古人的燒陶造詣。這麼曲了拐彎兒的東西也給做出來了！
沒話說，點贊！
楚溪取了一張銀票付給了陶工。
李曉香趕過去要去看那張銀票是多少錢，沒想到楚溪卻抬高了手，任憑李曉香又是跳又是撓的，他就是不把手放下來。
「我就想知道你砸了多少銀子下去！」
李曉香仰著腦袋，心里不舒服楚溪對他藏著掖著。
楚溪卻勾著唇角道︰「這是給溢香小築開張的賀禮。哪有送禮物給朋友，還讓朋友知道禮物值多少錢的？」
李曉香奮力一跳，楚溪也跟著踮起腳尖，李曉香的額頭差一點就撞上對方了，楚溪卻側過身子將銀票給了陶工，道了聲︰「去吧！」
陶工得了銀票歡天喜地地走了。
李曉香正要上前，卻被人一把勒住了腰，腦袋也冷不丁撞進對方懷里。
一抬眼，就看見楚溪的壞笑。
「別那麼較真了，小姑女乃女乃。趕緊看看你的陶器能不能用吧！」
李曉香僵直了背脊，奮力要拉開自己與對方的距離。
任憑她使出了吃女乃的力氣，楚溪的胳膊卻紋絲不動。他的氣息，他懷抱的力度，都讓李曉香的身體莫名地發燙，她知道她的耳朵都紅透了。
「男……男女……」
「男女什麼？」楚溪低下頭來，臉上的笑容更大了。
當他側過臉來，俊美的鼻骨越來越靠近，就連呼吸時的氣息都若有若無地掠過李曉香的臉頰。她驚慌失措起來，瞪大了眼楮，腦袋拼了命的向後仰。
這家伙要干什麼？
他要干什麼！
眼看著楚溪的唇就要覆上來，李曉香做好準備撞他個頭破血流。
就在她預備用力的那一刻，楚溪忽然松開手，李曉香一個月兌力，向後栽倒在地上。
我勒個去！
李曉香揉著後腰想罵娘。一抬頭就看見楚溪抱著胳膊笑的那叫一暢快自得啊。
「喂，李姑娘——你該不會以為在下是要輕薄你吧？」楚溪的眼楮里的揶揄太過明顯。
李曉香百分之百確定自己給這家伙耍了。
你這樣有意思嗎？有意思嗎？
「楚某喜歡的女子呢，是這樣的——」
楚溪的手掌在空氣中畫出玲瓏有致的曲線。
「而不是這樣的——」
他又十分欠抽地在空氣中劃了道直線。
李曉香坐在地上，也不急著爬起來，而是哼了一聲。
弱智。
「楚公子，你幾歲了？」
「在下今虛長姑娘三歲，姑娘覺得楚某幾歲了？」楚溪還是一臉笑意。
其實就是臉皮夠厚！
這種人，你就是將狗血潑在他的臉上，他也能不咸不淡地抹一把臉，昂首挺胸繼續向前走。
「曉香！你快來看看——這東西咋整！」
後院傳來江嬸的聲音，李曉香起了身，「且去看看楚公子砸銀子砸出來的東西好使不好使！」
李曉香去了後院，楚溪不緊不慢的跟上。
她們不敢一開始就將上好的花材用上，而是先以采集而來的夏菊優先進行蒸煮。
江嬸有些擔心地看著李曉香將半簍子的夏菊倒入陶鍋中。陶鍋下是一個火爐。逢順與江嬸不斷往里邊兒添柴火。
小半個時辰過去了，他們听見陶鍋里似乎是快要沸了，李曉香又請逢順提了一桶子冷水來，將螺旋狀的陶管置于冷水中。
江嬸好奇地模了模陶管，被燙得縮回了手。
她這才明白，陶鍋蓋著蓋子，水汽沒地方去，就從陶鍋一側的陶管里溢出來了。陶管又被浸沒在冷水里，這一冷一熱的，水汽就劃作水了，從陶管的另一端流出，落入另一口加了蓋子的陶罐中。
這麼一大口鍋，足足蒸了一個時辰，李曉香才叫他們將爐子里的火滅了。李曉香並沒有急著將陶鍋的蓋子啟開，而是很有耐心地等著。
為了讓陶鍋涼得快一些，逢順與江嬸又去打了冰涼的井水來給它澆上。
又是小半個時辰去了，李曉香這才將陶罐的蓋子打開。江嬸與逢順都湊了上去，就看見陶蓋子里還有一個錐形的東西，來不及在陶管中化成水的水汽凝結在收集罐的陶蓋里，就會順著這個錐形的東西滴入陶罐中。就在李曉香端著陶蓋時，仍有不少溢著香味的水滴落回陶罐中。
「天啊，真香！」逢順閉著眼楮用力地吸了一口氣。
江嬸卻沒有心思聞什麼香味，她只想知道罐子里邊兒有多少精華。
「江嬸，怎麼樣？」
江嬸愣住了，「這……從前就是將差不多分量的夏菊蒸上一整日，都得不來這麼些精華……真是神奇了！」
李曉香抿著唇，看向楚溪。這才發覺楚溪一直就坐在她家的屋檐下，淡然地望著自己。
好似此時此刻的成功，他早就預料到了。
江嬸將夏菊的精華收集好了，又將陶鍋陶罐細細清理了一遍，開始著手處理起其他的花材。
李曉香的手割破了，江嬸不讓她干活兒，只讓她在一旁處理厚葉菜的葉瓤。
楚溪也在一旁幫著她。他的動作一如既往的簡潔利落。
李曉香只需要告訴他做什麼以及怎麼做，他就能精確地領會她的意思。這讓李曉香覺得很奇妙。
「為什麼做同樣的事情，我得對江嬸、對我娘說上許多遍，她們才能勉強照著我說的做。可你……我只需要說一遍就好了？」
甚至于楚溪做的比江嬸還有王氏要更加精細。
「為什麼呢……」楚溪仰著腦袋裝模作樣地想了半天，「這就是傳說中的心有靈犀一點通？」
李曉香皺了皺眉眉頭，鬼才和你心有靈犀呢！
等等……
「心有靈犀一點通？這是哪里來的說法？」李曉香狐疑地看向楚溪。
「去問問你博學的爹爹或是兄長呀！」
楚溪笑著低下頭來，繼續手中的活兒，不消片刻，一大罐的蘆薈液就與甜杏仁油攪拌均勻了。
李曉香心想著自己真該雇這家伙來做苦力。
天漸漸暗沉了下來，江嬸已經制好了許多精華，妥妥地收在罐子里，等著夜里與李曉香將它們調配起來。
楚溪也到了該回去的時辰了。
在他撩起車簾時，李曉香喊住了他。
「喂——楚公子！」
「怎麼了？姑娘是想留楚某下來用晚飯？」楚溪笑意盈盈。
夕陽西下，橙色略帶昏暗的光線原本會讓人感到寂寥，可偏偏落在楚溪的臉上，卻襯托出一種奇特的神秘感來。
「我們家今晚吃涼拌厚葉菜。楚公子身體金貴，萬一吃了之後上吐下瀉，我哪里擔待得起呀！」
「那就不知姑娘還有何見教？」楚溪倚著馬車，仍舊一副欠抽的模樣。
李曉香眯著眼楮笑笑︰「曉香是想求一幅楚公子的墨寶。」
「墨寶？什麼墨寶？」
「楚公子見過的美女沒有一萬也有八千。曉香只是想求一幅仕女圖。最好是彩色的！姿勢嘛……就是坐在銅鏡前梳妝打扮那種！」
這年代沒有印刷術，就只能全憑一雙手了。
要叫李明義畫一幅仕女圖出來，估計他的老臉都熟透了。
至于李宿宸，他就要鄉試了，溫書何等重要。就是他能畫，李曉香也不想打擾他。
看看楚大公子，多有閑情逸致啊。跑來他們這樣的鄉野之地，一待就是一整日。不「麻煩」他還能麻煩誰？
「楚某的墨寶，可是千金難求的。」楚溪那雙桃花眼又開始勾人了。