曾二同蕭弦離開,大長老同顧長老對視。
顧長老說︰「就真這麼定了麼？繼續跟這麼不靠譜的人深^入合作？」
大長老長出一口氣︰「從另一個角度看，我們也可以真的放心了。這人的能力極限就是這個了。從前咱們認證過，除非那是一個科技等階比我們先進兩個時代以上的地方，否則帶過來千人以內，都不會對我們政府和社會產生太大的影響。」
顧長老說︰「那是你。我覺得,一切外來的沒有徹底調查清楚地人物,還是得保持警惕才好！」
大長老突然問他︰「哎你注意沒有，蕭弦看你有點奇怪啊！」
顧長老撇嘴︰「我們只調查了他是‘青木’，更多的情報沒有調出來,誰知道他是不是做了什麼虧心事兒……」
大長老搖頭︰「不是從前的事兒應該。你記不記得曾二那陣子一直沒出現,咱們找人問話,蕭弦還當面嗆你來著？」
顧長老瞪著大長老︰「‘那件事兒’說這幾個字有多難？你就不能說‘曾二那陣子沒出現，咱們找人問話,蕭弦‘那件事兒’？誰問你這麼清楚了？」
大長老哭笑不得。大長老頓了一下接著說︰「……所以，他當時還敢嗆你，這事情應該是之後發生的，按照推斷，就是他和曾二單獨在一起的時候，這怎麼會和你有關呢，真奇怪？」
顧長老說︰「誰能知道他們兩個經歷了什麼，這麼想也沒用。」
大長老想了一會兒，無奈的點點頭，認為顧長老說的，確實符合現在的情況。
不管怎麼說，曾二今兒把自己的能力在蕭弦引導下說的比較清楚了，大家弄懂了這個，許久以來，自從知道曾二這麼一個人物以來，隱隱約約壓在頭上那種未知的恐懼也真的移去了大半。合作什麼的，還是在大家都沒有生命危險的時候，才能比較愉快的玩耍。原先星際對于曾二問題太過緊張，太過恐懼，大長老一度擔心這樣撐下去，很可能會在某日把弦兒崩斷了，有誰受不了來個魚死網破。
這個問題終于解決了，真是可喜可賀。
兩個老頭沒說什麼，心中都長出了一口氣。
然而想到促成這一點的居然是那個星際敵人，潛藏間諜，窮凶極惡，早該處理掉可是現在又不得不忍受其存在的蕭弦，大家又覺得現實真是嘲諷又糾結。
屋子里寂靜了一會兒。顧長老突然問︰「真的和海盜那邊談合作？」
大長老說︰「先拖著。」
顧長老很滿意老伙計這個態度。他問大長老︰「總不能一直拖著？蕭弦說還是那邊軍事委員會的……我說這個禍害就不能別這麼折騰？」
大長老說︰「說實話，如果那邊願意放棄武力，解散軍隊，放棄地盤，願意來政府這邊的主星球養老，我真敢答應他們從此吃香喝辣一輩子。問題是他們敢來麼？！」
顧長老說︰「是啊！打了上百年了。如果是我，我都不敢……」
這個話題太復雜，就沒有進行下去。
倆人最後說到了輕松愉快的話題。顧長老說︰「好消息是，曾二說她可以帶一個人穿越。下次她單獨過來的時候，我們這邊也可以派人，實地去看看他們的位面了！」
大長老說︰「對！如果情況發展的好，她可以多向我們這邊運幾次人，我們也可以多像他們那邊運幾次人，建立一個雙邊的，大使館之類的地方，然後立足那里好好探索一下另外一個位面！」
顧長老跟著暢想了一會兒，突然嘆口氣︰「我還是覺得跟曾二合作，哪怕加上蕭弦，跟曾二蕭弦以及另外一個我們只有極其少數了解的位面合作，都比和海盜談判可能的多……」
大長老站起身來︰「一步一步走麼！來來，咱們先回去合計一下，首次過去了解情況，咱選擇一個什麼樣的人才好？」
曾二同蕭弦回去，曾大一見他們，說︰「你們回來的正好！」對蕭弦道︰「你隨我來。」對曾二道︰「快去換衣服，一會兒會有客人來，母親那邊可能會設宴。」
曾二還想問什麼，曾五從里面沖出來了。曾大和曾五把蕭弦曾二兩個人拆成兩半，一人推了一半走。曾二只好一邊被推著走，一邊回頭叫喚著︰「蕭弦，你東西還在我這里放著！」表情動作依依不舍，酷似金山前的白蛇姑娘。
蕭弦愣了下跑過來，從曾二手上接了個盒子，然後，又被曾大抓跑了。
曾二那邊被曾五推回院子了，迎面又看見曾六。她這時候一打量，才發覺曾五曾六都打扮好了——這個時候，在家的衣裳多半用輕軟的布料，做的妥貼隨身，顏色也比較柔色系。出門的衣裳，那就最好在品階允許的範圍內盡可能華麗一些，然後頭上搞成珠寶展示櫃，才是對于客人家的尊重。稍微有條件的人家，這兩類衣服是差別很大的。所以曾二看了一眼就能看出來。
曾家姐妹們一看跑進來個一點都沒梳洗也沒換衣服的。大家都著急了。一群姑娘們連忙行動起來。曾五曾六去給曾二找衣服了，曾七找首飾，曾八出去通知朱夫人他們，曾九盯著滴漏大氣端凝的做心算，算了一陣子說︰「不急，還有一刻鐘。」就抄起一把梳子來，準備幫曾二倒飭。
曾二去給自己打水洗臉。
曾家進京之後延續了從前的習慣，一家里面沒請幫忙的人，連簽活契的都沒有，更別說買斷的了。于是曾家是大吝嗇鬼這個傳聞就從南縣又風靡了京城。大部分惡名依然落在朱夫人身上了。不少心饞這家富貴，又愛護女兒的官宦們都為難了。好姻緣啊！就是一個惡婆婆！本朝首屈一指別無疑問的惡！這是一點兒表面功夫都不願意做啊嘖嘖……可惜了一家好錢財！天下怎麼就沒有完美的事兒哩？！
也有人覺得，曾家姑娘們在這樣的環境下還能茁壯成長，可見是個可以隨便欺負的。這家的兒媳婦雖然不好當，可是娶個他家的女兒，似乎還不錯哩！
屋子里面環佩叮鐺人影閃動，一群小姑娘進進出出倒騰的跟地堂腿法的武林高手似的。曾二在架子旁邊兒洗臉，放下手巾，抽空就想問問究竟是哪一位到了。那邊曾五曾六已經迅速選了衣裳。兩人像拽螃蟹似的把曾二橫拽到鏡子前面了。
這樣的正式宴請，衣裳的顏色，不適宜太多。尤其是「上流社會」這一部分。青赤黃白黑，這五色是正色。最大的大腕兒出場最好只用一個主色調，這甚至是記載在經典里面的——據說那個特別悲情的被父親小老婆逼死的申生太子，當年某日出行，就被他爹賜了上下兩件套一白一黃不一樣的顏色的衣服，當時群臣大驚，都認為這是「主不主，臣不臣」，是相當嚴肅具有政治意義的大事情。可見男人扯淡起來也是很可怕的。
當然曾二他們還沒有這個檔次。不過偏正式的場合，最好也只選用正色，而不是粉紅粉藍什麼的，再然後也別超過兩種顏色。真搞成染料鋪，那是會被人笑話的。書香人家更是特別講究這個。曾家從前沒條件大家都穿藍印花布。現在條件稍微好點，這個事情就嚴格選擇了。
插句話，曾二後來同科技位面那里訂過幾次衣服首飾之類的，有一半都被大家壓箱底了。還大多是科技位面的暢銷品。類似拳頭大耳環，類似亮紫色的衣服。科技位面的姑娘們一看就覺得很青春很個性。曾家姐妹一看就覺得不是正經人穿的……審美這個問題一兩句話解釋不清楚。
曾五那邊為了穩妥起見，給曾二找了條青色裙子。素得很，沒什麼花紋。曾五她自己穿著黑底紅花的，老氣的就跟主夫人差不多。曾六倒是穿著大紅色的，然後樣式又很呆板，衣服上原先還有褶子，都是臨時弄個水壺用開水燙展的。家里來客人，作為主人家的姑娘，穿的樸素大方就比較合理了。這不是那種爭奇斗艷的場合。而且說句大話，現在整個京城都傳曾家暴發又豪富，正屬于社交名人，都是別人被她們壓著風頭呢，這樣的情況就是披著抹布出去，可能都有人喊好。
曾九那邊上手就拆了曾二的丫鬟髻重梳了起來。曾七適時遞過首飾來。
首飾也有講究。這是講究「應時」。春天的時候帶青色首飾，夏天的時候帶赤色的首飾，長夏黃色，秋日白色，冬天黑色。這就叫做「應時」。還有春夏帶玉，秋冬配金的說法。這還僅僅是材質，沒有樣式大小流行種種考量。
曾七原本遞過一只葡萄藤黃鸝鳥的，曾九連連搖頭，說她拿混了，這是「那邊」的東西。曾七看了也頓時冷汗，不錯，這個簪子是科技位面的音樂播放器。雖然不是不能帶頭上，可是總是有些風險。曾七換了個五只蝙蝠捧桃子的，曾九還覺得扎眼，最後換了個又大又楞的三稜簪子才給曾二弄在頭上。曾二從鏡子里看，感覺頭頂了一支軍刺。心說這也不錯，插^進去是簪子，□□能捅人，小九這選擇挺凶殘啊！
曾九根本不是這個意思！曾九是曾家幾個姐妹里面想的最多的。曾家最近聲勢很大，別人都覺得吐氣揚眉的，曾九覺得樹大招風。她只是隱約感覺這樣不太好，于是盡量往符合人民群眾想法的「暴發」方面打扮。
其實曾九她想的過于謹慎了。京城「上流社會」的風向，是金子非得拉成頭發絲一樣細的細線絞起來否則不帶。美玉非得在外面嵌上珠寶金銀否則不帶。衣裳沒有五六十道暗繡根本上不了身，整個曾家都翻不出這種東西來……他們被人稱贊「精致」最多是圓形的東西是正圓，平面的東西是水平面，論裝飾修飾差遠了。京城看他們就跟曾二看科技位面自主設計的東西一樣的。評價只有倆字︰粗鄙！曾家姑娘們就是華麗打扮了本色出演，也只會有人笑，不會有人嫉恨的。
曾二替自己洗了臉，然後隨便往臉上拍粉，從鏡子里看姐妹們幫她忙。還說話搗亂。曾二問︰「今兒來的這究竟是哪一位啊？怎麼大家都準備出去迎接？京城的那幾個故交，不是已經拜訪過了一輪兒麼？」
回答的是曾六。曾六說︰「好像是一家姓蘇的到了京城，他家兩個兒子，都是準備來年大考的。也是南宮先生那里的學生……大哥和他談得很開心，就請到家里來小聚了。」
曾五十分內涵的添了一句︰「好像也請了北冥家。」
曾二咳嗽︰「姓蘇的？我好像听說過呢……」
曾六又說︰「听說他家還有個九歲的小姑娘，據說也能做詩文……」
曾二說︰「九歲的小姑娘？我就不信能比咱們家的小九還懂事！」
曾九說︰「二姐別亂晃！」
曾七喊︰「錯了錯了！二姐你的粉餅放到胭脂盒子里了！」
這屋里嘰嘰喳喳的，叫得比屋梁上的黃鸝鳥都歡快些。曾大那邊，卻徹底不是這個樣子。
曾大和蕭弦對坐在棋桌兩側，兩個人的心思都不在下棋上。曾大說︰「我同南宮先生略提了一下格致學問，先生就說，這是‘百工’所學的東西，不是士子應該掌握的學問。他還責備我怎麼看多了雜學迷了正道……」曾大說到這里搖頭苦笑。
蕭弦掂了一顆白子月兌先在左下角掛小飛，隨口道︰「你必然跟他描述了如果掌握這些學問後，農業工業會有什麼樣的大發展？」
曾大頹然︰「是啊！然後南宮先生又開始譴責我沉迷神仙學說了。說點石成金這樣的幻想人人都有，但是這是不可能的，還是認真轉到國政民生這些踏踏實實地事情上更好些……」他抬手把黑子繼續在右下角的白子旁邊圍。
蕭弦說︰「如果只是南宮一個，也不是沒有辦法……」白子跳到中月復呼應天元的那一子。
曾大搖頭︰「我知道你說讓曾二帶他去看，眼見為實總是會信。我只是想到，這樣一個陌生的學說，我連南宮先生都不能說服，這說服天下人的難度又有多大！總不能人人帶過去看啊！」黑子不管中路，繼續在右下角盤桓。這一次看著形狀好似「劫」爭。
蕭弦點頭︰「這是麻煩了。」然後他興高采烈的抽子去「應劫」。頓了一下又忽然道︰「我覺得你有點不自量力。社會的進展是緩慢的，有規律的。從外面強行拔苗助長，這不見得是好事。我也看了史書，商鞅什麼下場？他的政策強大了國家，自己還是車裂了。人家當時已經是宰相了，你還沒考上進士呢。」
曾大點點頭，掂量著手里的黑子，看著那邊交錯在一起的黑色白色，竟有些出神。
客人說話間已經到了。