「爹，您的傷都有好幾個月了，怎麼一點都不見好轉呢？孩兒怕……」韓琦將軍之子韓風參將問道，他實在不敢往下說。病床上的韓將軍枯瘦如柴，臉色灰黑，氣息時強時弱，渾身散發著一股奇怪的臭味，好多天他都沒起床了。
「謀事在人，成事在天，兒啊！不管為父怎麼樣，你都要忠于朝廷，為國效勞。為父這病自己知道，也不是沒希望，只是太渺茫，為父不會放棄的，萬一我過不了這一關，你要好好照顧你娘，為父死也要死在兩軍陣前，馬革裹尸是為父一生所望。」
「爹，您吉人天相，一定會沒事的，您還有很多殺敵本領沒教給孩兒呢。」韓風已是泣不成聲，「爹，他們每天都來逼您升帳，這可如何是好？」程參將與軍師狼狽為奸，知道韓將軍有病在身無法升帳，就每天變著法兒逼他交出兵權。
「他們哪是逼著為父升帳呀！他們是在逼著我了賬呀！放心吧！他們要的不就是兵權麼，沒關系，只要兵權還在我手，他們就不敢輕舉妄動。為父的兵權是替聖上掌的，哪能如此輕易就給他們！兒啊！你長大啦！跟了為父十余年，為父就將這個守土重任交給你！韓風听令！」他威嚴的道。
「韓風在。」他雙膝跪倒。
「今天為父就任命你暫代大散關總兵，執尚方寶劍，誰膽敢違令，殺無赦。」
「韓風領命。」他恭恭敬敬地雙手接過尚方寶劍。
「記住，沒為父命令，就算這個房子一片火海，也不得回來！去吧！」
「孩兒領命。」韓風抹了一把淚，捧著尚方寶劍退了出去。
鄧關知道丐幫有人不歡迎他們，呆在這兒也沒意思，他也不想過早的將鐵幫主給他的竹牌露出來，當然還有一點是他擔心鐵幫主隨時會回來，到時候不好月兌身，所以他要早走。火龍丐知道他們還有要緊的事，不便久留，他也不好問得太細，「老朽知道你們有要事在身，可否告知你們要去哪里，指不定丐幫還能幫上點小忙。」
「實話跟你說吧，我們要去晉陽看一個遠房親戚，他得了重病，再不走就來不及了。」他不敢說出大散關。
「晉陽？很遠的，反正老朽也沒什麼事，就讓老朽陪你們走一趟如何？」火龍丐明白，如果他呆在君山，那是死路一條，跟著他們或許還有條活路，他也想查查到底是誰下的毒。
「你有傷在身，不便遠行吧？」鄧關有點猶豫。
「老朽年輕的時候常在那邊走動，對那邊比較熟悉，這樣你們會快很多的。你們不識水路，老朽帶你們走，保證比騎馬要快。」這一點他辦得到。
「爹，那咱們就帶上他吧，我記得師父說過，有些解藥他會在商隊經過的地方種一些。」
「師父？」火龍丐大惑不解地指了指鄧關。
「就是阮天雄。」朵朵大大咧咧地說，讓一個小孩老是說謊是件多不容易的事啊！
「啊！他是你師父呀！」火龍丐大吃一驚。
鄧關一听，一拍額頭，懊惱地說︰「終究紙包不住火，說漏了。」
「你師父不是好人，他說的話不可信。」
「既然你知道這事了，順便就把另一件事也告訴你吧！他師祖是關西橋，師叔祖是誰就不用我說了吧，阮天雄是他的師父。」鄧關干脆全抖了出來。
「公孫不活是你的師叔祖，關西橋是你的師祖，阮天雄是你的師父，那阮天雄與關西橋又是什麼關系？」
「他們兩個沒關系。」
「沒關系？」火龍丐瞪著大眼。
「他師傅是我爹。」
「你、你們到底哪句話是真的？」火龍丐算是被說暈了。
「這些都是真的。」他倆同時說道。
「那老朽還要不要跟你們一塊兒去？」火龍丐指著自己的鼻子，他也拿不定主意了。
「你真的想去的話，咱們就一起上路吧！人多也好有個照應。」鄧關想了想，終究是答應了。
「那好，老朽去準備船。」火龍丐木然地說。
「皇兄這次還真是‘英明’吶！本王不得不佩服得五體投地，哼！」六王爺端起酒杯又氣憤的放下了，他現在可沒心思喝酒，喝的全都是悶酒。
「王爺此話怎講？」呂相故做不解的問道。
「哼，誰都明白韓琦這次是明擺的沒救，可他卻裝聾作啞的不相信，兵權沒給本王，老八也沒得到，讓本王想找個反駁的理由都沒有，安排了個宣撫副使，卻也重新安排了個監軍，表面上看，他一碗水端得很平。可仔細一想，咱們都得受制于人。一個半死不活的韓琦已經讓咱們費盡心思，如今又加個比茅坑里的石頭還要臭還要硬的範本初，咱們西北的那點家當已風雨飄搖啦！」
「這一次咱們考慮不周，不過他們也不要高興太早，咱們手里還有張王牌，一張誰都羸不了的王牌。」呂相信心滿懷的說道，這時候他還沒得到洞庭湖大敗的消息。
「卑職愚笨，還望相爺示下。」丁大人頗有自知之明，知道自己不是那張王牌。
「丞相的意思是太子吧！」六王爺道。
「王爺英明！此時不用，更待何時？哈哈哈哈！」丁大人只能莫名其妙的跟著他倆傻笑。
「有他在前邊擋著，丁大人就會方便很多啦！哈哈哈哈！」他們又是一陣狂笑。
「我方便什麼？」丁謂兩手一攤，他還沒明白，結果又引起一陣大笑。
火龍丐準備的根本就不應該叫做船，只是一條竹筏，一條看起來不太寒磣的竹筏。它由雙層竹子扎成，這樣可保證上層竹子不會被打濕，竹筏有九尺寬，四丈多長，前頭高高翹起，中間是一面風帆，後邊有一個竹蓬，吃喝拉撒就在這里解決，里邊有兩張竹床，還有就是一些吃飯的家什。鄧關與朵朵不懂開船，火龍丐就成了他們的船家。
「哈哈，我這船比皇帝的龍舟還要爽，咱們現在就去襄陽，順利的話，用不了十天，走嘍！」他一扯纜繩，風帆高高鼓起，竹筏如箭一般朝前射去。
「咱們去襄陽干嘛？咱們去的是晉陽。」鄧關不解的問道。這也不能怪他，他實在搞不清襄陽在什麼地方，不過他也不明白晉陽在哪兒。
「你怎麼連這都不懂呀？襄陽是你們的必經之地，看你也不像長兩翅膀的，你還能飛呀？」火龍丐不輕不重地打趣道。
「那襄陽離延州有多遠？」因為他根本就不是去晉陽。
「不管是去晉陽還是去延州，都要經過襄陽，到了那里，往西北過秦嶺，就到了延州，往東北就是晉陽，噫！你們要去延州呀？」
「沒有，只是問問，我爹有個至交在那里。」鄧關胡扯一通。
朵朵對坐在船頭吹風比較感興趣，所以沒多久就感冒了，不過沒多久就好了，用不著鄧關替他操心。火龍丐就躺在竹筏上，他身邊就系著纜繩，只見他拉拉這條，扯扯那條，掌握著前進的方向。竹筏沒過多久就出了洞庭湖，過長江，進了漢水，漢水岸邊不時有商隊經過。
「爹，你看，那不是我師父的商隊麼？」他指著一只商隊叫道。
「朵朵，那的確是靈蛇教的商隊，你師父真的是阮天雄呀？」這幾天朝夕相處，火龍丐也叫他們的名字，不再少俠長少俠的短的稱呼了。
「唉！沒辦法，我這兒子對他師父可比我這個爹要親得多。」
火龍丐中的這蠱毒可不好受，一時冷、一時熱，一時空空如也、一時月復脹如鼓，五髒如蟻行一般，萬分難受。在沒找到解藥以前，他也只能強忍著。
朵朵知道他很難受，「師父曾說過，凡是他經過的地方都會種上一些，便于隨用隨取，這些地方他應該也常來呀，咱們得仔細找找。」
「現在也不知他在什麼地方？我想他身上肯定有一些。就算他種了有這東西，我們也不知道他會種在什麼地方？咱們也沒法找呀！」鄧關有點泄氣。
「依老朽之見，他不可能走一路種一路，這樣的東西也不是什麼人人都用得著的，也不是什麼地方都能種活的，我想他一定會種在他人不容易找到而他自己又比較好記的地方。」為了自己的老命，他也管不著阮天雄是誰了。
朵朵正在翻一本小冊子，「此書上有記載︰紫玉朝天果，色如紫金，一株三顆，外有粉紅三片碗狀葉，味奇辛性奇熱，不可手持，奇毒，善解天下蠱毒，謹慎外用，切勿內服。性喜陰暗潮濕，忌曝曬、雨淋，多長于深山峽谷瀑布之側。下邊就是解毒方法，你們自己看吧。」說罷將醫書交給火龍丐。
火龍丐看完了解毒方法，鐵青著臉，咬牙切齒的從嘴里蹦出三個字︰「女乃女乃的。」
「有一點我不明白了，你到底得罪了哪個黑社會龍頭老大，讓人整得這麼慘？」到現在為止，鄧關沒問，也沒有人主動跟他說。他也夠粗心的，那晚他砍瓜切菜一般殺了這麼多人，還沒搞清人家是哪路毛賊。
「哼！一群不擇手段的小人，如果不是使了這種卑鄙手段，老朽怎麼會敗得如此慘。」提起這事他就冒火。
「哦！這麼說你打架很厲害嘍？」朵朵來了興趣。
「當然，在丐幫，老朽認第二，沒人敢認第一。對了，咱們在一起的日子也不短了，可否告知你們是哪門哪派的？難不成你們都是靈蛇教？」
「啊！」這個問題把鄧關難住了，他沒門沒派總不能隨便拉一個湊數吧。
還是朵朵反應快，「你說對了，我雖然被逼無奈，拜了阮天雄做，可我們還真不是靈蛇教的，咱們是三清峰下農民。」
「啊！久仰久仰！龍門派！這老朽听說過，只是三清峰，沒听說過。」火龍丐大概老糊涂了，他都花甲老人了，也絕少听說過有個什麼龍門派。
「那你們以前的師尊是？」
「上清道長。」三清觀中就供奉了三清，朵朵隨便說了一個。
火龍丐一听這話，只覺得一陣陣頭暈，上清道長、靈蛇教主、阮天雄、他爹、他爺爺，我的姥姥！這兩小子嘴里就沒一句是人話啊！
鄧關前腳剛離開，鐵丐押著數萬兩雪花銀就趕到了君山，如此多的銀子足足裝了滿滿一大船，後邊還有好幾大船糧食布匹。鄧關在武陵縣衙隨手一撈，居然替丐幫足足撈回了十余萬兩銀子，加上前些日子劫的丁謂的十幾船木柴鐵器，丐幫算是發了老財了。可鐵丐一回到君山，映入眼簾的一切卻讓他大吃一驚，整個君山總壇已然面目全非，蕩然無存，三三兩兩的丐幫弟子也無不殘手斷足、傷痕累累，正躺在剛剛搭建好的草棚內苟延殘喘。見到幫主來了，還能動的紛紛圍攏過來請安。
「這、這是怎麼回事呀？」鐵丐痛苦的捶胸大叫。
「啟稟幫主，總壇慘遭神火教與大明宗聯手圍攻。」笑丐從來未掉過眼淚，此時禁不住涕淚橫流。
「啊！」鐵幫主大叫一聲，幾乎昏厥，幾個丐幫弟子忙扶他在草棚里坐下，笑丐與枯丐連忙幫他順氣。
「我、我沒事。」鐵丐喘著粗氣，他帶了如此多的銀子前來，原本打算好好慶賀一番，沒想到，丐幫居然遭逢如此大難，他這個幫主難辭其咎啊！他抹了一把老淚，「說吧！到底出了什麼事？」
笑丐遂將當晚丐幫如何被鐵衣人與神火教偷襲，再到後來那一道詭異的殺人之光，以及後來鄧關父子出現的所有經過詳詳細細地說了一遍，自然沒忘了濃墨重彩地渲染一番鄧關父子。好在當日鄧關並未透露真實姓名，丐幫弟子也只知曉這二人與公孫不活有著極大關系而已。
末了，「火龍長老現在何處？」鐵丐問道。
「火龍長老射中劇毒，隨公孫不活的弟子去了。」
「去往何方？」
「應該是中原，听說他們要去襄陽。」
「看來，常德城中的傳說是真的，公孫不活有傳人。」鐵丐道，他哪能想到這個子虛烏有的傳人會是鄧關這麼個棒槌。
「幫主此番前往，可否截住阮天雄？」笑丐問道。
「唉！不提也罷，這個老毒物。」鐵丐真不知如何是好，「傳令下去，從今而後，丐幫與靈蛇教的一切恩怨一筆勾銷，老夫與阮天雄也再無瓜葛。」
他這個幫主令可將哭笑二丐嚇了一跳，「幫主，這是為何呀？這讓天下武林同道如何看待我丐幫呀？」
「個中緣由，老夫自會向你們慢慢道來，為今之計，當速速重建丐幫，不能讓天下武林同道小看了。」鐵丐實在無顏啟齒。
「可咱們哪來的銀子呀？」
「此番前往，最大的收獲就是撈回了不下十萬兩銀子，就在後邊大船上，即刻召集丐幫之中的能工巧匠，重建丐幫，草棚竹樓容易著火，這次要蓋石頭的。」鐵丐一咬牙。
「幫主，您、您不會是被阮天雄給收買了吧？」
「胡說！這些銀子是老夫一分一毫地賺來的。」鐵丐吼道。
那時的漢江比現在的大不相同，就好像串糖葫蘆的竹簽子，那些糖葫蘆就是一個個大小不等的湖，那時有一個統一的、頗有詩情畫意的名字，叫‘雲夢澤’，包括現在湖北的大部，湖南的北部，大的很。這樣的南風天氣很難找得到干柴，這不，朵朵又從江里拖出來一條大魚扔給火龍丐，「唉！沒柴，總不能生吃了吧。」他帶的干糧早就長滿了紅霉綠霉，看著都惡心。
「誰說魚就不能生吃啦？」火龍丐搖頭晃腦地說。
「我生吃過泥鰍，那味道終生難忘，吃到肚子里還能感覺到它在里邊一拱一拱的。」鄧關一想起在山中餓肚子吃生泥鰍就反胃。
「老朽這就給你們變個戲法。」火龍丐把魚拿進後邊的竹蓬里，「有刀嗎？」鄧關將他的那把破刀遞了過去。
火龍丐就著刀刃吹了口氣，一陣龍吟般的脆響久久不息，「模樣雖不濟，卻是把難得的好刀啊！」火龍丐不住的贊嘆道，要從這把刀往後的經歷來看，他這句話算得上最好的夸獎了。
「總算遇到你這個識貨的，哎！你說全天下都在找的什麼軒轅刀是什麼模樣？」鄧關好奇的問道。
「反正不是你這破爛就是嘍。」但見刀光飛舞，一陣輕微的砧板聲響起，轉瞬間又沒了，再看這條大魚，還是老樣子，鄧關看得莫名其妙，捏著下巴，「噫！怪了，我明明看到你下刀啊！怎麼、怎麼原樣沒動？」
火龍丐嘴角微微一翹，持刀輕輕一敲砧板，怪事出現了，這條五斤的大魚仿佛「泄氣」一般，「垮」成了一堆粉紅色的、薄如蟬翼的魚片，連一丁點血都沒流出來。
「嘖嘖！好刀法。」鄧關贊嘆道。
「有空的話，教你！」火龍丐邊說著，邊將一些稀奇古怪的佐料往魚片中一攪和，用三個大碗盛起來，「好啦！嘗嘗吧！」對于這碗紅乎乎的東西也能吃，鄧關很是懷疑，朵朵更是捏著了小鼻子。
「怕了？」
鄧關可不想在他眼前示弱，他夾起一小片魚片，左看右看，上瞅下瞅，心道︰老子今天豁出去了。手往口中猛地一送，皺著眉頭狠勁咬了兩口，怪了，一點腥味都沒有，甜甜的，咸咸的，還蠻有嚼勁，「嗯！」他咽了下去，「老頭，你廚藝不錯呀！在哪里學的？」他瞟了一眼正在大口海吃的朵朵，他早餓得不行了。
「扶桑人就喜歡這麼吃，當然，這里邊有很大的學問，要放很多調料才能入口，既要保證魚的鮮味和甜味，又要去除它的腥味，不是那麼容易的。」他少不了要賣弄一番。
「早知你有這本事，我就不帶那些煩人的干糧啦！」朵朵嘴巴上糊了一圈紅紅的魚漿，他倆見了都忍不住大笑起來。