「你們可有這本事?」皇帝問道。
「曾听師父說過,公主殿**質異于常人,只要按時服藥,保持心情愉悅,應無大礙。」水兒道。
「好,朕相信你們,從今而後,公主的一切大小事物就由你們二人打理,不得有誤。」皇帝道。
「奴婢遵旨。」只要不死,還是活著的好,兩個小姑娘自是萬分欣喜。
「咱們現在該怎樣才能找到鄧大夫呢?」皇帝問道。
「聖上,解鈴還須系鈴人,找劉公公!」八王爺大手一指。
劉公公一听這話,「 」一聲就跪下了,不住地磕頭,哭訴著,「聖上,老奴說的句句是實呀!聖上,老奴不曾說過半句假話呀!聖上明查,不信您可問開封府的杜大人啊!」
「有請杜大人!」八王爺不給他半點喘息的機會。
杜大人進來了,後邊還帶著一年輕英俊的後生。「臣參見聖上,萬歲萬歲萬萬歲!」兩人行過三跪九叩大禮。
「平身!起來回話。」
「謝聖上。」
「這是何人?」皇帝指著杜大人身邊的後生問道。
「啟奏聖上,此乃開封府書吏公孫策。」
「微臣公孫策斗膽隨杜大人參見聖上,聖上萬壽無疆。」公孫策不卑不亢地行禮道。
「你就是那個比泥鰍還滑的公孫策!」皇帝頗為詫異,按理說,就他這等芝麻綠豆小官哪有機會見皇帝呀?皇帝早就知道他的大名啦,只是沒想到居然會是一個如此年輕的後生小子,當初六王用八抬大轎請他入幕,他竟然呆在茅房里一整天不出來,連面都不見,氣得六王爺揚言要剁了他包餃子,這事整個京城都傳遍了。
「你帶他來干嘛呀?」皇帝問道。
「啟奏聖上,他是見證人,劉公公在開封府門口被打一事,開封府就他一人在場。」杜大人道。
「公孫策,本王問你話,當初劉公公在開封府門口都干了什麼?」八王問道。
「劉公公什麼也沒干!」公孫策回答得挺干脆,劉公公乍一听還以為是幫著自己說話,心里對他頗有感激之情。
「什麼也沒干?」這一下輪到八王爺頭疼了,這什麼都沒干,怎麼弄掉他呀?
「當初卑職見有兩人扒在劉公公坐的八抬大轎的窗子上,好像與他說著什麼,卑職不敢打擾,沒仔細听。」
「那個時候,鄧大夫可還在?」公孫策頭搖得像撥浪鼓,「卑職並未看到什麼鄧大夫。」
「也就是說劉公公在挨打以前,鄧大夫就已經沒了,是這個意思吧?」八王爺逼視道。
公孫策佯裝害怕地揮揮手,「這、這不是卑職說的,卑職什麼也不知道。」
劉公公一听這話,剛才的好感頓消,指著他,張口結舌地罵道︰「好,好你個公孫策,你竟然敢當著聖上的面胡言亂語。」
「聖上,卑職說的句句屬實,若有半句假話,卑職天打雷劈也心甘情願。」
「你……」劉公公被氣暈了。
「你還有何話可說?」八王爺喝道。
「冤枉,冤枉啊!天大的冤枉呀!聖上,老奴冤枉啊!」劉公公知道不是八王爺的對手,向皇帝哭訴著,期望皇帝能幫著說句好話。
可皇帝現恨透了這個死奴才,回想起來,凡是對鄧大夫不利的話都出自他這張嘴,每次都拿著雞毛當令箭,害得自己下不來台。要不是他巧言令色、挑撥離間,公主怎麼會落到這個下場。
「劉介,鄧大夫到底被你弄哪兒去啦?」八王爺虎視著他,栽贓嫁禍也是他的「拿手好戲」。
「這……這,冤枉啊!聖上,他都是將死之人,老奴還能將他怎麼樣啊!聖上明查,明查呀!」劉公公一把鼻涕一把眼淚地磕頭求饒。
皇帝一听八王爺的話,心說這有道理呀!鄧大夫是死是逃,都是這個劉介一手「操辦」的,他要在半道上將人給做了,然後跑到這兒說人跑了,被人劫走了,這全由他一個人說了算,朕反倒成了他殺人的刀哇!可他轉眼又想,劉介的話也不無道理,橫豎是個死,他沒這個必要提前將他殺了。可在這個節骨眼上,皇帝尚存的這一點點憐憫之情轉瞬即逝,這個死奴才,不但欺騙朕,更可氣的是,居然將公主也給害了,越想越來氣,這我怎麼能輕饒了他呀?想到這兒,他指著劉公公大怒︰「該死的奴才,還不將鄧大夫交出來?」
劉公公哪想到皇帝居然會問這個問題,嚇得哆哆嗦嗦,不知如何回答,只得不住地喊冤、求饒、磕頭。
皇帝見他這模樣,就更起了疑心,「說!你到底將人弄哪兒啦?」皇帝殺氣騰騰。
「這還要問麼!不是哪個亂葬崗上躺著讓狗咬,就是哪條河溝里泡著被魚吃。」李太醫道,他明白,這囂張跋扈的劉公公好日子也到頭了,多年受的鳥氣也要好好地撒撒。
「胡說!分明是被劫走的,你們看咱家這張臉,哪還有人樣呀!」他指著自己那張比鬼還要難看的臉道。
「你的意思是鄧大夫還有同黨?」皇帝問道。
「聖上英明啊!他的確有同黨,是兩個蒙面人,年紀應該也不小了,他們一上來,二話不說,左一個、右一個地抽耳聒子,結果將老奴抽成了這般模樣。」幸好有這麼一張難看的臉,要不他就真的沒法交差了。
「這就奇了怪啦!如果是鄧大夫的同黨,他們為何不將你殺了呢?這樣豈不一了百了,反而將你弄成這般模樣,留著你這張嘴來聖上這兒告狀?」劉公公總算見識了八王爺咬人的本領,句句「連皮帶骨」哇!
「這、這奴才哪能知道哇!」劉公公打著哭腔。
「不會是商量好的吧?」八王爺冷笑道。
「冤枉啊!王爺!老奴實在是冤吶!」劉公公一把鼻涕一把眼淚。
「你還有臉喊冤呀!街上那麼多人,為何沒一人看見你被打?天下又有誰有這膽量在開封府門口劫走犯人呢?難道開封府的捕快一個個都是飯桶?」八王爺緊緊「咬」住他不松口。
「這……」劉公公冷汗直冒,無言以對。
「哼!自從這個大夫進宮開始,你就以各種手段在聖上面前栽贓陷害、挑撥離間,而今聖上命你帶著人去六王府復診,在回來的路上,你將人殺死,拋尸荒郊,再將自己弄成這般模樣,在聖上面前哭天喊地以遮掩自己的種種惡行,而後又惡人先告狀,說是被劫走的,你居心何在?」八王爺沒給他半點喘息時間。
皇帝雖然非常恨這個死奴才,可如果按八王爺說的,未免又太過了,說他栽贓陷害、挑撥離間這不假,要說他暗自將人給害了,他是不信的,因為以他的個性,是不會讓一個人死得太舒服的,可這個鄧大夫到底又上哪兒去了呢?這事除了劉公公能講清楚外,沒人知道。皇帝見八王爺一心想拿掉劉介,再加上公主這事的確得有個人來扛著,雖于心不忍,可想起劉介這些年來的惡行,皇帝也就不想再姑息于他,遂嘆了口氣,道︰「劉介,你去太廟找李公公討一物件吧!」說罷,朝他揮揮手。
「奴、奴才遵旨,只、只是奴才斗膽,請問討的是什麼物件?」
「李公公明白的。」
劉介如獲大赦一般,跌跌撞撞地直奔太廟而去。「聖上英明啊!您早該這樣啦!」八王爺道。
「唉!這個奴才,跟了朕這麼多年,朕……唉!」皇帝直搖頭。
「聖上,您這一聲嘆息,已是皇恩浩蕩,他若不是仗著聖上對他的寵幸在外頭胡作非為,又怎會落到如此下場,一切皆他咎由自取罷了。」李太醫勸道。
「八弟,鄧大夫的事就著落在你身上,朕頗有些疲倦,你們候旨吧!」說罷,皇帝拖著疲憊的身子走了,看樣子,他真累了。
劉公公暗自慶幸,真沒想到,皇帝居然如此輕易地放過了他,只是他不知道上太廟要討的是什麼東西,一路上他就坐在八抬大轎里想這個。到了太廟里邊,李公公正在給先皇的牌位前上供。「李公公,向來可好呀!」劉公公嘻皮笑臉地問道。
不用回頭,就听他那偷偷模模的腳步聲他都知道是哪個玩藝來了。「劉公公,什麼風把您吹這兒來啦!」李公公一拱手,也打著哈哈。
「聖上命咱家來討一物件。」劉公公挺胸昂頭高傲地說。
「有沒有說是什麼物件?」李公公問道。
「聖上說了,這事只有你明白。」
李公公一听,心里咯 一聲,皺皺眉頭,心說「不會吧?」
「聖上真是這麼說的?」
「咱家還敢假傳聖旨不成!」劉公公翻著白眼道。
李公公回頭朝廊柱旁站著的一位虎背熊腰、凶神惡煞的侍衛道︰「王勇,勞煩你帶劉公公到後邊牛棚處等候。」說罷朝他使了一個眼色。
「屬下遵命,劉公公請。」
「請頭前帶路,哎,李公公,你不與咱家一起去嗎?」劉公公道。
「老奴上完供品就來,您在那兒只需稍等便刻就是。」
「你可不能讓咱家久等呀!聖上還在那兒等著回話呢!」劉公公叮囑道。
「放心吧!老奴前後腳就到。」心說你就慢著等吧,有你等的時候。
這侍衛王勇帶著他一路直奔後院,來到牛棚前,一股濃濃的臭味撲面而來,「好臭!」劉公公厭惡地捂著鼻子,心說皇帝要我討的物件不會是一條大笨牛吧?
「劉公公,勞煩您靠著柱子站一下。」王勇道。
「這是為何呀?」劉公公不知道他要干嘛。
「就一下兒嘛!」王勇還非常客氣。
「站就站,可咱們說好了,不能讓咱家久等,聖上那兒還等著回話呢!」
「您放心吧!不會讓您等太久的,李公公馬上就到。」王勇恭順地說,劉公公也少有的听話,乖乖站到柱子旁邊。
「勞煩您稍稍彎一下腰。」王勇又說。
「為什麼呀?」劉公公來氣了,什麼時候輪到他這個小角色指手劃腳呀?
「您放心,不會有別的事,您要不彎腰話,屬下也不好拿呀!」王勇兩手一攤。
「你要拿什麼?」劉公公狐疑地問道。
「就那個。」他指著食槽下邊道。
劉公公一低頭,除了石頭就是磚頭,心說皇帝讓討的不會是這些物件吧,他正納悶呢,猛然間脖子一陣冰涼,接著勒得讓人喘不過氣來,他大吃一驚,頭猛地一抬,但听「嘩啦!」一聲,他直不起腰來了,原來脖子上拴了一條鐵鏈,還加了一把鎖,他被王勇這個王八蛋鎖這兒了,他大怒︰「好你個王勇,還不趕快放了咱家。」扭頭一瞧,但見一個背影一閃,人就消失了。
他跳著腳指天罵地,可一點回聲也沒有,他又是掙又是扯,若大的柱子紋絲不動,反而被累得氣喘如牛,這一來,他總算沒轍了。
李公公是個慢性子,就算老虎咬著了**,他也懶得蹦一下,劉公公在臭氣燻天的牛棚邊一直掛到日落西沉,李公公終于出現了,手拿著拂塵,一步一踱地走了進來,嘴里還哼哼嘰嘰的哼著小調。
「李用,你好大膽子!」劉公公氣急敗壞的指著他大罵。
他這一嚷,好像將李公公嚇了一跳,他四處望了一眼,惱怒地罵道︰「那個王八蛋罵我?」
劉公公一听這話,更來氣了,「李用,好你個王八蛋,瞧你干的好事!」他抖了抖鏈子。
這一下他終于看到了柱子邊上的劉公公,一揖首,「喲!原來是劉公公呀!你怎麼跑這兒來啦?你讓咱家好找喲!你怎麼還沒走呀?聖上正等著你吶!都發了大脾氣啦!」李公公一副火急火燎的樣子,劉公公一時竟分不出真假。
「李用,你好大的膽子,你竟敢將咱家鎖這兒,你知道這是什麼罪嗎?」劉公公打著哭腔罵道。
「啊!您、您被鎖這兒啦!」李公公大吃一驚。
「你以為咱家會騙你嗎?你看、你看咱家脖子上的鐵鏈,差點沒將我勒死,還不快將我給放嘍!」劉公公頤指氣使地命令道。
李公公跳著腳大喊︰「來人!快來人啦!」
立馬有幾個小太監跑了進來,朝他一揖首,「李公公有何吩咐?」「快、快將劉公公放嘍!」他命令道。
可這幾個小太監似不願意,「李公公,您看,這都鎖著吶!小的哪有鑰匙呀!」
「鑰匙在哪個手上?你們快給找找呀!我的小祖宗喂!」李公公「急」得直跺腳。
「誰鎖的鑰匙準在誰身上。」一個小太監道。
「是哪個將您鎖這兒的?」李公公問道。
劉公公被氣得差點吐血,「好你個李用,你是不是傻了呀!不是你讓王勇那個王八蛋帶我來的嗎!就是那個王八蛋將本總管鎖這兒的。」
「哦!王勇!咱家的確想起來啦!沒事,咱家這就命人去找他。」說罷,他朝身邊一個小太監吩咐道︰「去,把王勇那個王八蛋叫來。」
「是!」這小太監應了一聲,卻沒動。
「你倒是快去呀!總管大人還要回宮呢!」李公公催促道。
「王勇回家了。」小太監道。
「什麼時候的事?」李公公頗為「吃驚」。
「就剛才,小的看見他騎著匹馬走了,臨走的時候將劉公公的人也給支走了。」
「什麼!!!這個王勇呀!太不像話啦!他、他怎麼能將劉公公的人也支走了呢!這、這讓劉公公怎麼辦?他還鎖在這兒吶!」李公公急得直蹦,「哎!他要多久才回來?」
「不是您恩準的嗎?他告老還鄉啦!」
「告老還鄉!?呃!」李公公差點沒「暈」過去,「這、這劉公公得在這兒呆多久哇?」說罷他居然嗚嗚地哭起來。
「這,我哪曉得呀!」小太監兩手一攤。
劉公公總算明白了,這一老一小是在唱雙簧呀!他們這是想玩死我呀!想到這兒,他更火了,指著李用大罵︰「好你個沒心沒肺的東西,想當初老子是如何提拔你的!你居然恩將仇報。」
一听這話,李公公再也不想逗他了,他大笑三聲,「哈哈哈!劉介,這話得咱家說才對,沒關系,咱家不跟你計較,你有今天的下場,完全是你咎由自取哇!聖上仁慈,不忍見你死于刀斧之下,你就在這兒悔過自新吧!」
劉公公此時仍不相信,大叫︰「好你個卑鄙無恥的小人,一定是你在聖上面前巧言令色將老子掰倒,你好重掌總管之職,李用,老子死也不會放過你,老子好言勸你,現在後悔還來得及,否則,太子殿下不會饒了你,丞相也不會放過你的。」
「唉!看來你真是病入膏肓啦!」李公公搖搖頭,「小的們,你們年輕體壯,替咱家好生照看劉公公,如果有誰將他往死里整,小心咱家與他玩命!」說罷他就走了,身後頓時傳來劉公公鬼哭狼嚎的呼喊。