「王大人的公堂從來只收禮，哪來的道理。」
「今天他算踫著克星了，讓這黑炭壓著打。」
「有看頭，看他今天如何收場！」
「這黑炭膽子也夠大的，就半月前，也是一個訟師，三句話不對王大人胃口，當堂被打了二十大板，現在還躺床上哼哼吶！」
「人不可貌相，這黑炭的手段比王大人還要毒辣三分，此人要是當了官，怕是得血流成河。」
「這王大人最好下黑手，這黑炭又不是本鄉本土人，怕是得被其欺負，甚至性命堪憂哇！」
「人家既然能與王大人斗上個把時辰，想必後台也挺硬的，如今針尖對麥芒，勝負難料哇！」
「哎喲喂！大開眼界！大開眼界呀！」
「前些日子，在下在京城做買賣，開封知府杜大人摔裂了**，聖上命一年輕人暫代開封府尹之職，听說那年輕人不到三十歲，如他一般臉如黑炭，那家伙才絕呢！一上台就將六王爺的家將揍個半死，您想呀！六王爺的家將他都敢揪來打**，還有誰敢觸這霉頭！短短兩月下來，京城道不拾遺、夜不閉戶哇！」有人將這事捅了出來。
「听說後來這年輕人被撤職了。」
「胡說！那是八王千歲舉薦的人，聖上哪能說撤就撤了呢，一定是有更要緊的事情讓他去辦，微服私訪也不一定。」
「听說這年輕人的外號就叫‘包打贏’，您說這會不會就是包大人呢？」
「沒這麼巧吧！那年輕也姓包，听說叫包拯，老百姓都稱他為包青天。」……
王大人又不是聾子，老百姓說的這些話他想听不見都不成，他死死地盯著包拯，「你說！你到底是誰？」
「在下包打贏！」
「你不將真實姓名說出，這官司你鐵定贏不了。」
「讓晚生贏則罷了。」
「你威脅本官！」
「是提醒！」
「本官不稀罕你提醒。」
「晚生就讓你好好醒醒。」
「哼！來人！包打贏咆哮公堂、藐視本官、目無王法、袒護人犯，拉下去，杖責二十！」說罷，一只令簽飛下。
包拯大吃一驚，真想不到，堂堂杭州提典刑獄司竟然無理蠻橫到如此地步，他還沒想出轍來的時候，幾個如狼似虎的衙役已經將包拯掀翻、架起，擱到了行刑凳上。
「大人，此事與公子無關，求大人放過公子。」玉兒直磕頭。
「哼！賤人，收拾了他，本官再來收拾你們。」王大人咬牙切齒地罵道，往下一指，「打！」
「慢！」包拯正要阻擋，一板子已經打下，疼得他慘叫一聲。
「哼！你就求爺爺也沒用！」倒爺殘酷地冷笑著。
「看到沒有，這就是這王八蛋的手段，卑鄙、無恥、下流。」下邊的百姓已經罵開了。
「哼！都給本官住嘴，再敢胡言亂語，一同治罪。」王大人惡狠狠地威脅道。
包拯左邊先挨了一板子，緊接著右邊也重重地挨了一下，他一掙扎，但听「當啷」一聲，一塊金色的牌子從腰間滑落，掉到地方。
「什麼東西？」王大人指著牌子問道。
「昏官，御賜金牌在此，如朕親臨！」包拯忍著疼痛大叫。
「混賬！既然是御賜金牌，緣何在你身上！」王大人說這話的時候分明有些發抖。
「昏官，在下包拯！」
「啊！果然是包大人！」旁听的百姓頓時發出一陣驚呼。
「啊！包公子！」玉兒姑娘欣喜地叫著。
「姐姐認識他？」玲兒問道。
「很久以前的事了。」
「御賜金牌在此，你這昏官還不快快跪下！」一個旁听的百姓大叫一聲。不管王大人跪不跪，反正這些老百姓全都跪下去了，山呼萬歲！
王大人「咚」的一聲掉到了案台下邊，包拯毫不客氣地奔上前去，一把將其拎起來，「現在我命令你，老老實實地審！再敢耍花招，我就將你這一肚子花花腸子挖出來，哼！」下邊頓時歡聲雷動。
「這案子就這麼結啦？」玲兒有點不信。
「御賜金牌在些，不結，他試試看。」晴兒戲謔地說道。
「這個狗官，在下若不是有要事在身，定叫其好看。」包拯捂著被打腫的**恨恨地罵道。
「今日多虧了包公子，若不然，唉！」玉兒嘆了口氣。
「包公子對姐姐可謂一往情深，兩次救姐姐于水火。」玲兒打趣道。
「是啊！公子大恩大德，奴家永生……死丫頭，看我不撕了你的嘴。」說罷，玉兒笑著掐了過去，玲兒卻躲到了包拯後邊，大叫︰「姐夫，救命！」
包拯漲紅了臉，顯得非常尷尬，只得轉移話題，「小姑娘，你爺爺現在何處？」
「杭州啊！」
「咱們都住在一起，當日鄧大哥將我們姐妹送到玉梅山莊，諸葛爺爺為了玲兒妹妹差點上吊自殺，還好，我們剛好趕到。」
「真沒想竟有如此變故，老先生一向可好？」包拯只能拐彎抹角地打探一些消息。
「如今我們住在蘇老爺府上，一切有人照料，衣食無憂，諸葛爺爺身子骨硬朗，心情也不錯。」
「你們為何要從江寧不遠千里搬到杭州來呢？」
「玉梅山莊後邊有個幕府山莊，乃江湖中人，其莊主曹無客，為人陰隼奸詐、手段歹毒，對玉梅山莊垂涎三尺，設計綁走玲兒妹妹，逼諸葛爺爺就範。」
「哼！跟我斗，他還女敕了點，我跑到了洛陽，看到了臭小子。」玲兒炫耀道。
「你跑啦？」
「沒錯！這丫頭，鬼精鬼精的，在洛陽她被晴兒姐姐所救，後來又見到了鄧大哥，她與鄧大哥早就相識了。」
「這臭小子是鄧大哥嗎？」這小孩子的話讓包拯模不著頭腦。
「是鄧大哥的兒子，比玲兒妹妹要少兩歲，兩人青梅竹馬。」
「呸！誰跟他青梅竹馬呀！再亂說，我咬你。」說罷，她就在玉兒姑娘胳膊上輕咬了一口，疼得她慘叫一聲。
「你們是什麼時候到了杭州的？」
「三個月前。」
「住得還習慣吧！」包拯有一句沒一句的。
「上有天堂、下有蘇杭，哪能不習慣呢。」
「上個月，在下也曾前往玉梅山莊拜訪，可惜，都長草了。」包拯嘆了口氣。
「都是那個幕府山莊給害的。」玲兒恨恨地說。
「這幕府山莊著實可恨。」包拯捏著拳頭。
「九兒的父親就死在幕府山莊手上。」玲兒又冒出一句，玉兒想攔已是不可能了，只得嘆了口氣。
「九兒！？」
「這是諸葛爺爺曾經多次交待，絕不能將他消息說出去，既然包公子有興趣，只是萬不可對外人傳。」
「在下自當守口如瓶。」玉兒就將她所知道的有關九兒的情況一五一十地全說給了包拯听。包拯聯想到臨行前皇帝說的那些沒頭沒尾、模稜兩可的話，隱隱感到這九兒的身世怕不是那麼簡單。當初皇帝讓他來找天下第一木匠，卻沒說要干什麼，也沒說問什麼，有一點可以肯定，這事鐵定與皇家有關，這也是他最擔心、最頭疼的。
「啟奏殿下，發現天下第一木匠。」在杭州西湖邊的太子秘密行宮內，王大人畢恭畢敬地跪在地上。
太子一杯茶還沒開始喝，他正仔細把玩著裝著茶水的杯子，「在哪兒？」
「回殿下！在……」他左右瞧瞧。
「都是自己人，說！」
「臣－－遵旨！他在蘇府。」
「是不是江南首富蘇泰和？」
「殿下英明！」
「大膽！連他也敢與本宮作對！」太子勃然大怒。
「殿下息怒！蘇泰和為人謙遜、豪爽，其與諸葛玄是上輩交情，他興許並不知曉諸葛玄的底細。」王大人不得不替蘇老爺說句公道話，再說了，他也沒少得好處，如果蘇老爺沒了，他這提刑官也就到頭了。
「殿下，蘇泰和老謀深算，要說他一點不知諸葛玄在干些什麼，這是無論如何也說不過去的，加上此人富甲一方，又好結交武林豪杰，其勢力不可小覷，趁其目前羽翼未豐，何不快刀斬亂麻！」曹少莊主說道，其實他算是恨透了蘇老爺，在商場上，幕府山莊根本不是蘇老爺的對手，有些齷齪在所難免，如果他沒了，江南半壁幕府山莊豈不也能分得一杯羹。
「此事萬萬不可！蘇泰和乃南方最大的經紀商，我朝有一半以上的海外貿易經由其手，如果就為了此子虛烏有之事殺了他，海外番邦之客商將如何看待大宋！海外貿易銳減將動搖國本。」王大人審案稀里糊涂，這事挺明白。
「任何威脅到殿下順利登位者都得死。」曹少莊主拳頭捏得咯咯響。
「你們這是公報私仇！」王大人干脆挑明了。
「你……」
「別吵了！蘇泰和是死是活，本宮自有決斷！」太子惱怒地喝道，「你是從哪兒打听到那老不死的在蘇府的？」
「回殿下，……」王大人就將今日所發生的事情仔仔細細地說了一遍，自然沒忘了添油加醋。
「包拯也到了這兒！」太子殺氣騰騰，「父皇果然知道那小野種的下落，哼！給本宮死死盯住蘇府。」
「殿下的意思是那、那野種、也、也在那兒？」王大人大吃一驚，沒想到他也攪到里邊了，在官場上混了這麼些年，多少也懂些官場忌諱，以太子的性格，不管小皇子是死是活，他這個小角色都得「陪葬」。
「殿下，就讓屬下將蘇府殺他個片甲不留，保準誰也逃不掉。」曹少莊主信誓旦旦，那一日他用吸星大法對付鄧關，差點沒將他弄殘廢，此時大概調理過來了。
太子瞟了他一眼，「萬一那野種剛好沒在府上呢？萬一府上有更厲害的對手呢？萬一你失手被擒呢？萬一有人對本宮不利呢？」太子四個「萬一」將曹少莊主問得無地自容，這些錯誤都是他曾經犯過的。
「殿下，何不調派水師的人前來呢？」太子是有屬官的，這是其中一個出的主意。如果不顧一切地干，這個主意還是不錯的。
「水師一到，玉石俱焚！」反對的又是這個提典刑獄司王大人，「想調動水師，必須得通過按察使司。」
「難道殿下也不能嗎！」
「就算聖上也是如此，再說了，此事只能秘密進行，切不可大張旗鼓哇！」
「哼！包拯既然去了蘇府，他是一定要帶著那野種回京復命的，蘇府的人一個都不準動，本宮只要那野種死！」太子殘酷地說。
「殿下英明！包拯既然奉聖上密旨前來，也是不想驚動地方，到時候上路的人必定不多，此去京城兩千余里，走的無非是水路與陸路，到那時還怕不能將其悄無聲息的給辦了嗎！哈哈！」王大人諂媚地說。其實他是怕太子將小皇子在這兒就給辦了，聖上追查下來，他這個提典刑獄司責無旁貸、無處可逃。
「稟相爺，南方八百里加急！」管家氣喘吁吁地跑了進來，手拿一封密函。
呂相打開一看，頓時喜上眉梢，大叫三聲︰「好！好！好！」
「相爺，老朽夜觀天象，從今晚開始，一連三天都有北風。」金昭太說道。
「此乃吉兆哇！不知相爺何時動身？」
「老夫今晚就走！」
「南方的弟兄將不惜一切代價保著小皇子安全通過長江，您將在揚州附近與小皇子‘偶遇’。」
「務必萬無一失！」
「咱們動用了江南、江北三大鬼王，個個皆絕世高手，一路暗中護送，無人能敵。」
「只是相爺突然去江南，會不會引起外人懷疑？」
「老夫早就在聖上那兒討了個差事，任誰也揪不出半點破綻。」
「八王爺詭計多端，您可得防著點啊！」
「哼哼！這次他將給老夫作證，老夫拉著他一塊兒去。」
「相爺果然英明！」
「那兩個賤人如何處置？」
「先關地牢里熬著，待老夫到了揚州後，你們將其交給丁謂！命他天天押著這兩個賤人游街示眾。」
「丁謂膽小怕事，交給他會不會有什麼問題？」
「此人最怕八王爺，而此時八王爺已隨老夫去了江南，他將毫無顧忌。」
「得安個什麼罪名呢？」
「就說是鄧關的同黨。」
「鄧關那案子不早就結了嗎？」
「對呀！假鄧關已死，他的同黨還在！」
晴兒姑娘失去蹤影，八王爺自是不好過，偏偏這個時候呂相非得拉著他去江南，說是去視察錢塘海堤的工程，為著這事，八王爺大發雷霆、怒氣沖天，在王府里「指桑罵槐」︰「老賊，大熱天讓本王跟著你跑，我王妃都沒了，也沒見哪個操心。」幸好這是在自家王府，要是在皇帝駕前，非得吃頓板子不可，以前皇帝逼著他娶王妃，他是寧死不從。
「千歲！您遠行的東西都給您備齊了，您要不要再看看？」管家見他這模樣，說話小心翼翼地。
「讓你去找王妃，都幾天啦！一點音訊都沒有，現在到勤快，幾下就收拾好啦！你這不成心惡心本王嗎！這是本王府上，本王想什麼走就什麼時候走，哼！」管家終究是沒能逃月兌一頓臭罵。
「哎呀喂！千歲！小的這些天來跑了幾百里地，您說這話冤死小的嘍！小的就算吃了熊心豹膽也絕不敢將您往外轟呀！」
「這老賊，本王今晚半夜動身，我得氣死他，你們在家好好守著，但有王妃消息，務必八百里加急。」
「小的明白，只要王妃現身，咱們無論如何也給您留著，行不？」
「留不住怎麼辦？」
「酒里下點藥不就行啦！」
「混賬！有你這麼留客嗎！記住，那是本王的王妃！你們將來的主子，豈能隨便下藥！」八王爺吼道，接著，他換了種口氣，「就算要下藥，也絕不能太狠！明白嗎？」
管家哭笑不得，「小的明白，小的明白！」