她拿起一只，又輕輕放下了，再拿一只，又放下了。「姑娘，任你拿哪一只，抽哪一只，你所求的都是不變的。」
「就這一只吧！」她終于肯定了。
老者拿起簽一看，望了望身後如苦力一般的鄧關，「姑娘，你這是求姻緣呢，還是求前程？」
「求前程！」
「為什麼不是求姻緣呢？」
「這有問題嗎？」
「要是求姻緣，這話就好說了。」老者的話頗有幾分禪機。
「我就要求前程！」
「唉！多好的姻緣呢！」他搖搖頭，「偏偏求前程！」看來他還有些許不耐煩。
「前程如何？」她急于想知道答案。
老者搖搖頭，嘆了口氣，「姑娘，妻以夫貴，夫以妻貴，此乃亙古不變的真理。」
「這與前程有關嗎？」
「姑娘，你能有個好夫婿，兒孫滿堂，你將是個賢內助，上得廳堂，下得廚房，此生衣食無憂，卻有些許波折。」
「這是我的前程嗎？」
「姑娘，這難道不是前程嗎？」
「你說的都是姻緣呀！」
「武則天也是嫁給了唐高宗才成了一代女皇。」
「行了！我沒那個野心。你給算算，我今年的運程。」
「姑娘的生辰八字是？」
「我不記得。」她深深地低下了頭。
「勞煩姑娘將右手伸出來。」
老者拿出一柄象牙尺，仔細地打量著她的玉掌，「姑娘是要听真心話呢，還是听順耳話？」
「當然是真話！」
「姑娘今年的運程大凶，亦大吉。」
「什麼意思？」
「姑娘今年非常凶險，興許有血光之災。」
「他的血光之災已經過了。」鄧關在後邊開口了。
「非也！尚未到來！」
「她都挨了兩刀，為何不是呢？」他問道。
「既然已經挨兩刀，為何不會有第三刀呢？」老者道。
「何謂大吉？」
「姑娘今年桃花正盛，必能擇得乘龍快婿，興許雙喜臨門呢，哈哈！」
「雙喜臨門！」她覺得不可思議，再怎麼說就算今日完婚，也絕不可能今年就生兒子。
「姑娘自幼與親人失散，今年應是合浦珠還。」
「什麼！」柳絕無大吃一驚，這事除了她，誰都不知曉，「你說我能找到我爹！」
「為什麼就不能是你爹找到你呢？」
「既然你這個都能算準，那你再給我算算，我夫婿是何方人士？」
「北方！」老者毫不含糊。
「北方！」柳絕無心中一喜，北方豈不是神火教的方向，既然他都說我能有夫婿，這就說明，再挨一刀不就什麼事情都沒有了！看來鄧關此行凶多吉少，也就預示著她將大功告成。她頗有些欣喜地回頭沖北方望了一眼，赫然是鄧關。
「姑娘，命乃天注定，半點不由人。命里有時終須有，命里無時莫強求。撥得雲開見明月，道是無情勝有情。有緣千里來相會，無緣對面不想見。玉在璞中人未識，剖出方知世上珍。」老者看是東拼西湊念了幾句詩，卻句句震撼著柳絕無的心。
鄧關掏出三兩碎銀，輕輕放在老者的小方桌之上。老者抬起頭來看了他一眼，「年輕人，防人之心不可無啊！」說罷，又拿起二兩銀子放在鄧關手心里，重重地摁了一下。
「兒臣參見父皇！」皇帝正興致勃勃地寫書法呢，太子進來了。
「起來吧！」皇帝拿著毛筆，志得意滿地看著剛寫的一幅書法，上書四個大字「安邦定國」，「看看，朕寫的怎麼樣啊？」
「父皇的字從來大氣磅礡、渾然天成，而此字幅更是精妙絕倫、高山仰止。」太子說的盡是好話。
「你去了明月清風軒？」皇帝換了個話題，這些話都听了大半輩子，耳朵都起了老繭。
「父皇英明，什麼事情都瞞不了您。」太子有些吃驚。
「你還在那兒混了一頓，吃了小蔥拌豆腐、苦瓜炒雞蛋。」
太子冷汗都出來了，皇帝也未免太厲害了點吧，菜還在喉嚨里，這兒就知道了，他 一聲就跪下了，「兒臣不敢隱瞞，兒臣只是想與王弟增進感情而已，絕無他求。」
「起來！朕沒怪你，別以為朕如此英明！是你身上那菜香味兒太濃啦！」皇帝非常開心。
「原來是這麼回事！」太子差點沒虛月兌了。
「御膳房有御膳房的吃法，清風軒有清風軒的口味，經常換著吃也未嘗不可，今後你也可以多多走動走動，一來增進兄弟之間的情誼，二來也可一飽口福嘛！」
「兒臣謹遵聖命！」
「嗯！他們吃完沒有？」
「都、都吃光了。」
「你一去，朕自然就沒得吃了！反正都一樣，吃在你肚子里，也就吃在朕的肚子里。」
「兒臣該死！」
「沒什麼大不了的，其實朕又何嘗不想讓你也去嘗嘗呢！明天他們又會多安排一份，咱倆明日一同去，你看如何？」
「兒臣托父皇的口福了。」
「嗯！楨兒入宮也有些日子了，你認為要不要給他安排些事干？」皇帝問道，這也是在考他。
「兒臣以為，當讓王弟也學些安邦定國之道，將來也可與兒臣一同治理天下。」
「你說的沒錯！朕是得給他找個師傅了，你可有人選？」
「兒臣以為可從三公、九卿之中擇能者任之。」
「三公年紀小的都有七十歲，對付不了一個十來歲的孩子，可別讓楨兒氣出個好歹來。從九卿里頭選，到是不錯。你先將候選名單例出來，安排十來二十個都不要緊，三品以上在京官員皆可，明日再給楨兒自己挑。」
「兒臣遵旨。」
這邊才出了個主意，那邊已經傳到朵朵耳朵里邊去了，一個小太監大叫，「殿下，禍事了，禍事了！」
「什麼事？」一听小太監的聲音，朵朵飛速地從書房里鑽了出來。
「聖上要給您找先生。」
「這真是禍事了。」「嗨！你們三個也別看著，想個主意。」朵朵沖三位姐姐吼道。
「還能想什麼轍呀！皇帝開了口，那就是金口玉言，你還是想著怎樣與先生相處吧！」玲兒撇撇小嘴。
「這一關無論如何是躲不掉的，早晚得給你找個先生。」玉兒說道。
「還有個好消息，聖上說在三公、九卿里邊任你選，就連在京三品以上官員皆可。」小太監說道。
「三公、九卿里邊的人！听這名號就知道年紀肯定小不了。」
「三公、九卿皆博學鴻儒、滿月復經綸，就是三品以上官員也沒一個慫的。」小太監說道。
「哎！你有沒有他們的名單？」朵朵問道。
「請小殿下過目。」小太監將一本名冊恭恭敬敬地呈到朵朵手中。
「你、你早就安排好啦！」朵朵頗有些吃驚。
「自從奴才伺候小殿下第一天起，這東西就已經替您準備好了。」
「嗯！這次你立了一功，只因近來手頭有些緊，賞賜的銀子過幾天再發。」朵朵雖說是皇子，卻還不如在蘇府般自在，極少有零花。每天的定量听起來是不少，整個明月清風軒的開銷有二十兩，卻有四個人要吃飯，有時候皇帝也來湊熱鬧，這宮里的東西本來就不便宜，剩下的銀子得存著將來過日子用，所以日子過得緊巴巴的。
「奴才不敢！」能攀上小皇子這棵大樹，這是多少銀子都買不來的。
朵朵翻開名冊看了一下，他哪知道這里邊都有些什麼人，隨手遞給玉兒姑娘，「反正那些整天板著臉的正人君子不要，滿嘴仁義道德的不要，滿肚子之乎者也的不要，國家棟梁不能要。」
「照你這樣做，這里邊就剩奸臣了。」玉兒姑娘照著他的意思將里邊一些名字勾去。
「那才有挑戰的樂趣。」
「你怎麼不找個飽讀讀書的大臣呢？」玲兒問道。
「找這樣的先生，他讀了大半輩子聖賢書，成天之乎者也，我就這麼大，三字經還沒學完，怎麼斗得贏！奸臣就不同啦！他就得隨時想著壞點子，沒那麼多時間來教這些枯燥乏味的孔孟之道。我的先生非但的是個奸臣，而且他要比我還要奸，那才有得玩。」朵朵孤傲地說道，「你說，這些人里邊可有好玩的？」他問小太監。
「要說好玩的，非八王千歲不可。」
「胡說！八皇叔怎麼可能給我這個小小的皇子當先生。我問你，這些人里邊誰最囂張？」
「還是八王千歲！他有先皇欽賜打王鞭在手，又有聖上御賜尚方寶劍，還有誰能比他更囂張的！」
「誰最厲害？」
「還是八王千歲！京城里黑白兩道沒有不怕他的。」
朵朵深吸了口氣，「誰最毒？這總輪不到八皇叔了吧！」
「既然您都將八王千歲排除在外了，奴才就另找一個唄！要說除了八王千歲以外最毒之人，丁謂丁大人那是不二人選。」
「沒錯！這丁老賊口蜜月復劍、心如蛇蠍。」玉兒恨恨地罵道。
「他有多毒？」
「這麼說吧，就算天底下最毒的毒蛇見了他都繞著走。」小太監四下里瞅瞅，小心翼翼地說道。
「還有一個，就是六王爺！」玉兒恨不能啃他幾口。
「他也是我的皇叔，這事先放一放。」
「當年丁謂與王欽若聯手在聖上面前進饞言，將寇丞相發配瓊州！」蘇姑娘說道。
「這個王欽若好像很少有人提起。」朵朵道。
「他在操辦聖上泰山封禪之事，目前在泰安府。」蘇姑娘道，皇帝要泰山封禪，自然少不了與她父親打交道。
「丁謂既然如此惡毒，父皇應該多少也知道些，如果我點他當先生，父皇未必答應。」朵朵有些擔心。
「丁謂是禮部尚書，你可以跟聖上說，你要從宮廷禮儀學起，聖上自然會同意。」玉兒幫他出主意。
「殿下，您、您打算怎麼對付丁謂？」小太監問道。
「我會像對付先生一樣對付他的。」朵朵邪惡地笑了笑，幽幽的自言自語︰「丁謂，我來嘍！」
由于小皇子理由是那麼的充分、態度又是那麼的堅決，皇帝也沒話說，大筆一揮就批了。太子就更喜形于色了，丁謂怎麼說都是他的人，如今又是皇子師，今後他的一舉一動豈不都落在太子眼中了。
文武百官自然不干，朝堂之上礙著皇帝的面，散朝後就三五成群湊在一塊兒，議論紛紛︰「唉！就這麼個玩藝，滿朝文武隨便揪個出來不比他強呀！」
「小殿下也不知是怎麼想的，這讓咱們這些做臣子的將來日子咋過？」
「聖上在這件事上可不能糊涂啊！這豈不是將小殿下往火坑里推嗎！」
「看丁謂那樣，小人得志！呸！」
「唉！聖上怎麼能讓小殿下自己選呢！」
「畢竟是孩子，在所難免。」
「這東西成了皇子師，小殿下危矣！」
「千歲！這事你為何也不勸諫聖上呢？」有大臣將矛頭對準了站在一旁一直沒開口八王爺。
八王爺掏著耳朵，指著他們，「你們呀！你們以為聖上老糊涂、小殿下少不更事，無知！瞧著吧！有你們揚眉吐氣的時候。」
「小殿下還能比丁謂更厲害不成？」
「別小看人嘛！小殿下冰雪聰明，夠老賊喝一壺的。」
「可咱們還是不放心。」
「那是你們自己的事，杞人憂天，本王先行一步。」說罷，走了。後邊大臣們指著他的背影，「以前他不這樣的，討了老婆完全變了。」
丁謂頂著皇子師的頭餃還沒過半個時辰，就被太子請去「喝茶」了，太子望著跪得四平八穩的丁謂就陰陰地笑了，「丁大人、丁愛卿，恭喜呀！平身吧！」
「謝殿下！」丁謂爬了起來，「不知殿下宣老臣到些有何要事？」丁謂明知故問。
太子非常敏感一下子就听出了話中的意思，「怎麼！你想朝秦暮楚！」太子殺氣騰騰地望著他。
「老臣豈敢！殿下對老臣恩重如山，老臣豈敢行此不義之事。」
「這就好！你知道該怎麼做吧！」
「老臣知曉！老臣定將小殿下的一舉一動詳詳細細地稟報殿下，以報殿下知遇之恩。」
「如此甚好！如果讓本宮知道你耍花招，你應該知道是什麼後果。」
「老臣不敢！」
「下去吧！」
他剛從東宮回來，發現書房里已經有人在等他了，來者居然是呂相，「哦！丁皇子師回來啦！」他站了起來，嘲弄道。
本來就已經累得半死的丁謂又不得不忍受他的冷嘲熱諷，「相爺，您、您來啦！」
「沒經你允許，老夫就來了，還望丁大人勿怪才是。」呂相陰陽怪氣。
「相爺，微臣的這點本事您還不清楚嗎！至于做小皇子師的事，卑職的確是毫不知情啊！」
「這是好事！別人求都求不來呢！剛才被太子請去了吧！」
「相爺英明！」
「他讓你將小殿下的一舉一動一字不漏地稟報他，對不對？」
「您都猜著了！」
「你打算怎麼辦？」
「相爺！這對您可是有百利而無一害呀！他兩兄弟相斗，咱們坐收漁利，如果在其中添點油、加點醋，聖上還有什麼心思對付咱們呀！」丁謂諂媚地說。
「看來你挺明白的！就這麼辦！小殿下的一舉一動也要稟報老夫！」
「卑職得先稟報相爺您才是！」
「那你就好好教教小殿下吧！老夫告辭！」說罷，呂相就走了。
呂相走了，小皇子又親自來了，小皇子親自駕到，這是何等榮耀，丁府大開中門迎接！
「老臣參見小殿下！」丁謂跪在冰冷的石板上。
「先生請起！不必多禮！從今日始，先生見了我這個小弟子無須下跪。」朵朵說著，親自將他扶了起來，嚇得丁謂不知如何是好，只得慌忙將他迎入大堂之中。
「先生請坐！」
「老臣不敢！」
「這是先生府上，先生要是不坐，我這個做弟子的哪敢坐著，我也站著！」朵朵站了起來。
「老臣也坐！老臣陪著殿下坐著。」丁謂慌忙坐了下來。
玲兒恭恭敬敬地將一個錦盒呈上，「這是弟子贈予先生的一點薄禮，望先生笑納。」朵朵禮數周全。這錦盒里邊裝的是一套文房四寶，這種東西在宮里多了去了，一個銅錢都不花。
「殿下！老臣何德何能讓殿下如此厚愛！」丁謂老淚橫流，還從未有哪個皇家之人如此看重他的，要說以前皇帝是非常看重他，卻從未來過府上，更不可能送這些文房四寶。皇帝賜個幾百千把兩銀子不算什麼，那東西誰都不缺。
「今後還望先生不吝賜教才是！」朵朵非常「謙虛」。
「老臣雖才疏學淺，卻不敢有半點懈怠，一定竭盡所能，輔佐殿下。」
「如此甚好！先生可用過晚飯？」
「還未曾用過！」丁謂實話實說，自從戴上皇子師的帽子以來，他粒米未進。
「正好弟子也沒吃！就在先生府上叨擾一頓啦！」