「只是委屈了殿下！」丁謂受寵若驚。而後師徒倆就坐在八仙桌旁，邊吃邊談，海闊天空、滔滔不絕，聊得不亦樂乎。丁謂怎麼都想不到，小皇子居然如此好伺候，他也就大大地放心了。其實他又哪能想到，在小皇子背後的那個智囊團都有些什麼本事，要知道，「三個女人一台戲！」這可不是吹出來的。這一聊就聊到大半夜，小皇子走了，太子的人就在門口等著他，而後他又被叫到太子在皇城外的行宮里，刨根問底直到雞叫三遍，緊接著又是早朝時間，一天一晚他就眯了半個時辰。
「嗨！姑娘，前邊就是宿州啦！再走十天應該就到京城嘍！」鄧關非常開心。
「姑娘！你睡著了嗎？」
「姑娘！你應一聲啊！」鄧關覺得後邊靜得出奇，心里頭隱隱不安。他壯著膽子輕輕掀開簾子一角，發現柳絕無斜斜地倒在車廂內，臉色異常蒼白，嘴唇烏紫，雙目緊閉，「姑娘！」鄧關慌了手腳，他多少也懂點醫術，抓起她右手，發覺脈相極為微弱，甚至感覺不到。呼吸也極為輕微，似有似無。他使出渾身解數，又是掐人中又是捏指甲蓋，進行胸部按壓，一點效果都沒有，沒辦法了。還好，剛離開宿州沒多元，他只得又調轉頭來，趕快進宿州城，看那里還有沒有比較高明的大夫。
雖然宿州也是個不小的城市，城里的藥鋪也不少，可沒幾家敢下手的，幾乎所有的大夫一號脈就要他準備後事。幾乎虛月兌的他抱著「人事不省」的柳絕無在大街上漫無目的的走著，萬一死了，好歹也得找個寺院超度一番。還好！不遠處就有一座城隍廟，他就進去了，將柳絕無平放在長凳上，「姑娘，你可別嚇我呀！」他都快哭起來了，「我可什麼也沒干就成這模樣了，你讓我後半輩子怎麼過喲！」
旁邊一頭陀模樣的僧人伸過頭來，「公子，這姑娘怎麼啦？」
「有心疾！發作了，人事不醒！看樣子，怕過不了今天了。」鄧關無可奈何地說道。
「這心疾是最難治的了，發作起來頃刻間就能取人性命。」
「唉！走的好好的，突然就這模樣了！」
「如今天氣比較涼，加上旅途勞累，這種病最容易犯了。」
「她說在五台山有個神醫，專醫這種病，如今怕是走不到那兒了。」鄧關搖搖頭。
「五台山是有個神醫，與貧僧曾有一面之緣，如今這姑娘已經病入膏肓，眼看著大限將至，老朽這兒還有幾顆長生丹，就是那神醫給的，你喂給姑娘服下，看能否再延續幾日。」說罷，頭陀將一只竹筒打開，從里邊倒出一些烏黑發亮的藥丸，放在鄧關手上，「記住！只有發病能才能給她吃！一次一丸！至于能不能熬到五台山，就看這姑娘的造化。」
「多謝！」鄧關也管不了那麼多了，向廟祝要了一碗水，將柳絕無緊咬的牙關慢慢掰開，將藥丸揉碎了，緩緩喂給她服下，還好，她還有吞咽的功能。待服下藥丸後，他牛車與人家換了輛輕便的馬車，一路往徐州狂奔而去。
柳絕無總算醒了過來，輕輕地嘆了口氣，「唉！疼、疼死我了。」
見她開口了，鄧關總算松了口氣，「姑娘，你差點嚇死我了。」
「唉！早晚是個死，這又何必呢！」她幽幽地說道。
「多虧一個僧人給了我幾顆長生丹，要不你就真的醒不過來了。」大冷天的鄧關出了身臭汗，如今被冷風一吹，又禁不住微微發抖。
「我們這是往京城里去嗎？」
「不是！這是去徐州的路，我打算先將你送到五台山去，回過頭來再去京城，你可不能再這麼不聲不響地昏過去啦，我不認得路。」
「讓大哥如此操心，小妹心里頭過意不去。」柳絕無落下幾顆清淚。
「別說這些話了，咱倆能踫到一塊兒就是緣分，我不能眼睜睜看著你就此死去的。」他這脾氣與他爹又頗為相像。
在鄧關的精心照料下，柳絕無又漸漸地恢復了往日的氣色，甚至越發顯得嬌艷。只是他這精心照料對于柳絕無來說簡直是遭罪，首先就是吃飯，鄧關吃的都是干的、粗糧，這東西飽肚。柳絕無吃的都是稀的，就連吃個饅頭鄧關都得掰得碎碎的，和在粥里邊泡著，什麼東西都給炖得爛糊糊的，濃濃的，營養沒得說，就是缺油少鹽，這些東西還有定量，不是她想吃多少就能吃多少，早晨與中午可以喝兩小碗，到了晚上就只有一小碗。喝了這麼一點，有不得個把時辰就餓了，這還得忍著，免得讓鄧關看出破綻來。穿的衣服也是，鄧關也要幫著她慢慢地穿，而且穿得挺厚實，有一層、沒一層的，上上下下包得嚴嚴實實，裹得跟個棉花包似的，看著就像個大水桶。而且那些難以啟齒的事情也都是由鄧關抱上抱下的，生怕她一不留神就「一去不復返了」。這些事情對于鄧關來說，就他娘子坐月子也沒這麼伺候過。鄧關雖然早就懷疑過她的動機，卻從未與她將壞人聯系在一起，此時又犯了這病，他就更不去想了。柳絕無將鄧關騙到往北方的大道上來，心情也是一天比一天沉重。要說鄧關可恨，可這一路上走過來就沒見他與人動過刀子，從不惹是生非，在她心里隱隱有一種感覺，就是這一年多以來，神火教與鄧關的所有恩怨會不會有人借他之名為之，這其中是否另有更大的陰謀？要說這家伙長得是不怎樣，與一般的泥腿子沒任何區別，如今更是黑瘦黑瘦的，臉被凌厲的北風刮得起了一層硬殼，一抹臉，灰白的碎屑四處飄飛。又不怎麼討人喜歡，話語也不多，與傳說中風流倜儻、英武不凡的江湖豪俠有著天壤之別。可他待人是真誠的，沒有任何掩飾、沒有半點矯情。就算她再有沉魚落雁之容、傾國傾城之貌，這對于一個老婆孩子都有的人來說一般都不是太重要的。可他還是為了一條素不相識的人命而不惜轉戰千里，一路上風霜雨雪，個中苦楚又豈是常人所能承受的。「鄧關尸橫眼前，自己真的就快樂麼？」而今她腦海里時常在想著這個問題。
客棧之中，鄧關突然想起一件事來，飯桌上他開了口，「姑娘，你身子怎麼樣啦？」
「你看我現在能吃能睡，應該沒什麼大礙了吧！」她一口將一小碗粥喝完，故意將空碗擱在鄧關看得到的地方，眼里滿是期待。今日有事求她，鄧關還是給她又加了一小碗。
「你有事要我辦，是吧！」柳絕無看出了他心思。
「說來難以啟齒，得請你幫我寫封書信。」他非常艱難地說出了這句話。
「你不會寫字！」柳絕無頗為吃驚，一個能在中原呼風喚雨的大人物竟然是個文盲，這要傳出去，有誰能信！
「也不是不會，只是寫得不好！」
「你以前寫過沒有？」
「寫過半篇文章，結果被老爹打得半死。」
「你要寫完了，鐵定就沒命了。」柳絕無戲謔地說。
「所以才要你務必幫這個忙。」
「說吧！寫給哪個姑娘？」女人一般會這樣問。
「是一幫大老爺們！」
「你想他們？」
「這有什麼好想的！當然，信里頭還是得讓他們明白我是無時無刻不在想著他們。主要是關于武林盟主的事，興許你不知道什麼叫武林盟主，反正我是前些日子才知道一些。你告訴他們，我就不去了，就是這麼個意思，得說得委婉一些，你得在信里邊讓他們明白，不是我不干這個盟主，而是有很多的無奈，但又不能讓他們知道這是由你引起的。」
柳絕無听了這話，又好氣又好笑，抿了抿嘴唇，「真沒想到，大哥陪著我上五台山，居然連武林盟主都不要了。」
「我本來就不稀罕什麼盟主，再說了，听說得先召開武林大會，然後就是沒完沒了的比武打架，最後一個打贏的就是武林盟主，這有什麼意思！一般的地痞流氓也是這麼干的，哪個最心狠手辣，哪個就是大哥。這種事得以德服人，要是論本事，古都爾豈不是也能當上武林盟主！」
「你是怕打不過他們？」
鄧關嘆了口氣，「你說的也不能說全錯，我就算去了，我也不會打架。」
柳絕無已經鋪開了文房四寶，這東西還是鄧關在路上買給她解悶的，一般都隨身攜帶。一封書信對于她來說無異小菜一碟，不消片刻功夫就大功告成。「念來听听！」
柳絕無白了他一眼，撇撇嘴，念道︰「弟叩首而拜，眾兄台鑒……」
「不對！我才是兄。」
「信就得這麼寫，表示挺尊重他們。」柳絕無忍俊不禁。
「好吧！」
「一日未見、如隔三秋。」
「這話寫給我妻子比較合適。」「用在這里也恰當。」一看柳絕無臉色有異，他慌忙又補了一句。
「少林一別，三月有余，眾兄安好否！武林大會，眾兄極力引薦，弟慚愧矣！而今弟瑣事纏身……」
「這話不妥，應說性命攸關，否則，將來定遭其口白。」
「我是不是得重新寫過？」
「不！就在書信上涂改，這樣他們就會以為是我親自寫的。」
「你還挺要面子的，其它還有什麼要修改的？」
「沒了！最後加一句，才疏學淺，字跡潦草，勿怪！」
古都爾是個閑不住的人，舟山是個非常大的海島，上邊有城市、有集鎮，人煙稠密、物產豐富，吃喝玩樂樣樣皆有。可一連兩個月听不到鄧關的半點消息，也听不到中原武林的任何風吹草動，仿佛被人有意封鎖一般，使得他非常不適應。好幾次都想乘船回中原，可舟山的船故意拖拖拉拉就是不出海，他也曾想過駕船渡海，可那麼大的海船又豈是他一人能操控的，這使得他突然有種被困的感覺，他得找這個小師妹好好聊聊。
「師妹，在下在此叼擾也有一些日子了，眼見得天氣一天天冷了，這南方的冬天在下非常不適應，我還是回北方去吧。」
「你是去找鄧關吧！」水月聖母一下子就看穿了他的心思。
「師妹，看在多年的情分上，你就別瞞師兄了，好不好？」
「這些日子你食不甘味、居不安寢，我都看在眼里，不是不想告訴你，這是大師姐的意思。」
「她是故意要將我與鄧關分開，對吧？」
「是的！鄧關如今已過了徐州。」
「他為什麼會去徐州！他不是要去京城嗎？」他有些吃驚。
「他此行凶多吉少。」
「什麼！」他瞪圓了眼，「小師妹，你怎麼知道這些？」
「有人要誘使他去神火教總壇。」水月聖母終于將這事說了出來，這全是看在與古都爾的情分上。
「你知道神火教總壇？」
「我也沒去過，只听說在五台山以北的金星谷中，此處位于大宋與遼國的邊界上。」
「我要去中原！」古都爾盯著水月聖母。
她從未見過他有如此的殺氣，「師兄！你是追不到他的了。」
「我坐船，直接去冀州截住他。」
「而今是北風天氣，海船也未必趕得上。」
「你有辦法的，對不對？」
「師兄，你這是何苦呢？」
「師妹，就算我求你！」
「師兄，小妹沒記錯的話，你此生從未求過他人，這又是為何呢？」
「我老啦！好不容易有這麼一個談得來的，他要死了，我也是罪人啊！今後將如何與我那大佷子相見！」
「你什麼時候有個大佷子啦？」
「他是鄧關的兒子，鄧關與我割袍斷義，這大佷子還是稱我一聲太伯的，我喜歡這孩子。」
「師兄，你如此行事，如何向大師姐交待！」
「鄧關與神火教之間的破事又與她有什麼干系！」
「個中緣由一時半會兒也說不清，你既然要去，我也攔不了你，你得答應我一個要求！」
「說吧！」
「你不能傷神火教總壇內任何一個人。」
「我答應你！」
「稟宗主，發現鄧關行蹤！」秦世召道。
「在何處？」
「已過了徐州，正往五台山而去。」
「他這是要干什麼！去鏟平神火教嗎？」宗主背著手，走過來、走過去，自言自語。
「古都爾沒在他身邊！」
「哦！這一塊鐵板總算分開了，古都爾去了哪里？」宗主不得不萬分小心，免得又如武當山一樣，突然就冒出來了。
「憋幫的人親自跟到舟山，他去了水月宮，一時半會兒是回不來了。鄧關身邊又多了一個姑娘，此人正神火教副教主柳絕無。」
「饒是鄧關猾如鬼，到頭喝了這娘們的洗腳水。」宗主有些懊惱。
「鄧關此行凶多吉少，如今神火教將所有力量都用來對付鄧關了，古都爾一時也不會給咱們造成什麼麻煩，屬下以為，目前最要緊的是咱們得派出得力之人參加武林大會，爭取將武林盟主之位拿到手。」三平道長說道。
「咱們在中原各大門派安插之人這個時候就可名正言順地參與爭奪，武林大會將于十月初十在少林寺召開，你們得抓緊時間，將那些礙事的石頭能搬走多少算多少。」
「屬下以為，此事不用著急，還有人比咱們更用心的，目前屬下已經知道的就有武當、崆峒、峨嵋三派將在大會上放水，四莊五堡的人又多半支持鄧關，鄧關又去了北方，這個武林大會他是不會參加了。」秦世召道。
「你是說有人在收買江湖門派？」
「是的！這人是當今太子殿下！他想將幕府山莊的人扶上去。」
「少林寺與丐幫可不好糊弄！」金昭太說道。
「丐幫鐵幫主已經有言在先，丐幫將不參與武林盟主爭奪，鄧關是他的大佷子，這自然沒什麼好爭的。屬下的人也知道鐵幫主親自出來尋找鄧關，所以屬下就命人放出消息，說鄧關去了京城，讓他往京城去了。至于少林寺，十八棍僧與鄧關又有八拜之交，在鄧關沒露面之前，他們是不會出手的，等到了最後，一切都晚了。再說了，十八棍僧也不可能一擁而上，論單個的，並不能給咱們造成什麼威脅。」
「得防止古都爾從海路前來搗亂。」
「他已經上了船，不過不是上少林寺的，他一听說鄧關去了神火教總壇，直接就去了北方。」
「這天殺的，對鄧關卻如此的好！真不知是不是老糊涂了。」宗主非常郁悶，「對了！鄧關在埋劍山莊可有收獲？」他差點將這事給忘了。
「別提了，埋劍山莊獨孤勝目空一切，被鄧關將純陽指廢去，听說整個山莊的人都被他打得七零八落，可慘了。」這話是三平道長說的。