「神火教不惜代價，開出了大價錢，助他取得武林盟主之位，也好與鄧關分庭抗禮，獨孤老兒的確動了心。哪想，半個時辰不到，先被廢了純陽指法，又被鄧關將其大弟子、二弟子打得鼻青臉腫，名聲從此一落千丈，獨孤老兒折去血本，怕是得欲哭無淚。」
「鄧關能廢了他的純陽指！」宗主覺得不可思議。
「屬下的人親眼看到，是被鄧關那把破刀給廢的。賞刀大會有個環節是斷刀，斷到鄧關這把破刀的時候，將他引以為傲的兩個指頭敲碎了。」
「他練了大半輩子純陽指，早就能做到收發自如，為什麼還會栽如此大的跟頭呢！」宗主捏著下巴，毫無頭緒。
「這把刀會不會有什麼問題？」三平道長說道。
「古都爾那把刀與他的刀樣式是一模一樣的，又與最近江湖上流傳的軒轅刀模樣也八九不離十，這會不會有什麼關聯？」金昭太說道。
「鄧關那把刀絕不可能是真的軒轅刀，古都爾時時在他身邊，瞞得咱們，還能瞞得了志在必得的他嗎！」宗主說道。
「這事得放一放，反正他倆目前一個天南、一個塞北，還是說說埋劍山莊奪取武林盟主之事。」
「埋劍山莊雖然受了一時難以痊愈的傷，其實力在四莊五堡之中還是最強的。以獨孤勝的個性，武林盟主之位他還是要爭的，大弟子、二弟子不管用了，他還有個三弟子，論本事，這才是最厲害的。」三平道長說道。
「就是那個經常在外頭爭強好勝、惹是生非的盧驍。」
「原來宗主也知曉其人。」
「記住！如果咱們的人奪不到武林盟主之位，就盡全力將他扶上去。」宗主吩咐道。
「這是為何？」
「哼！盧驍被他那兩個師兄壓著，永無出頭之日。此番鄧關將這些石頭都給他搬走了，埋劍山莊已經沒人能制得住他，如果咱們助他成了武林盟主，到時候整個埋劍山莊想飛都飛不了。」
「宗主英明！」
「哎！幾位姐姐，你們有沒有發現，丁謂自從當了我的先生來，整日里神情恍惚、臉色菜青，走路東倒西歪，說話顛三倒四，我還沒拿他怎麼樣呢！」朵朵有些奇怪。
「他就算不想給你當先生，也不至于如此糟蹋自己吧！」蘇姑娘也想不通。
「幾位姐姐，這您就不知道了吧！」小太監在一旁「陰陰」地笑著。
「快說！」朵朵命令道。
「殿下，接下來這些話，出奴才之口，入您幾位之耳，如果外傳，奴才人頭即刻不保。」
「廢話！有我罩著，誰敢要你人頭！」朵朵沒好氣地說。
「誰都知道丁謂丁大人口蜜月復劍、狡詐凶殘，為什麼如此一個人還能立于朝堂之上、位列仙班呢！」
「你還是別讓我猜的為好。」朵朵撇著小嘴「威脅」道。
「因為他在朝中有挺硬的後台。」
「這還用得著你說呀！父皇就是他最大的後台。」
「這還不夠！如果滿朝文武反對，聖上就算再喜歡他，也終將于事無補。」
「你是說他還有別的後台？」
「自古奸臣個個是能臣，這您不得不服！丁謂大人非但是聖上的心月復，還是太子殿下的心月復，又是丞相的走狗，您想呀！有此二人在，誰能隨隨便便地扳倒他呀！」
「原來我們這是引狼入室呀！」朵朵有些後悔了。
「奴才不這麼認為！太子殿下有丁大人在這兒，以為您的一舉一動都在他的眼里，自然對您放松了警惕。丞相有丁大人在這兒，也以為將您緊緊攥在手心里。聖上以為丁大人在您身邊，自然也沒什麼好擔心的。每日丁大人要上朝、辦公，禮部那些亂七八糟的事就夠他喝一壺的了，還得抽出兩三個時辰給您說文解字。您這兒忙完了，又得上太子殿下、丞相那兒匯報您一天的情況，您一天都做了什麼事、說了什麼話，這又得兩三個時辰，您想呀！一天才十二個時辰，除去這些，再除去吃喝拉撒，還有多少留給他睡的！」
「這麼說我把他弄在身邊還是挺英明的！」
「何止英明，簡直是神來之筆啊！」小太監翹著大拇指。
「依你之見，咱們要不要再給他加把火？」
「不可！」蘇姑娘說道。
「蘇姐姐英明。」小太監說道。
「如果我們再給他點厲害瞧瞧，說不定三下兩下就弄死了。到時候來個年輕體壯的、讓咱們模不著風的，那才頭疼。既然他是太子的心月復、又是丞相的爪牙，我們就更得讓他們放心。只要我們將每天要說的話、要做的事都經過精心設計，讓他們找不著半點把柄，以太子與丞相那多疑的性格，還不得將他往死里逼！然後我們再來收拾殘局，每天給丁謂吃好喝好，還安排他在這兒打個盹，要不了個把月，到時候太子的陰招、丞相的把戲、乃至滿朝文武的一舉一動，咱們想知道多少就會有多少。」
「姐姐不愧是奸商！」朵朵戲謔地說道。
「胡說！」蘇姑娘杏眼一瞪。
「姐姐才不是奸商呢！姐姐這叫精明的商人。」小太監的嘴巴就是甜。
「哼！我才懶得給他做飯！喂狗都不給他。」玉兒恨恨地說。
「玉兒姐姐，此言差矣！咱們對他好，不也是殺他的刀嗎！只不過是零刀碎剮而已。」小太監勸道。
「想想也是這麼個理兒！我們對他好，讓太子與丞相去收拾他，這比我們下手還要帶勁，兵不血刃，興許還會有意想不到的收獲。」朵朵說道。
「如此，便宜了這老賊！」玉兒極不甘心。
朵朵在丁謂的教導下，每天學得都非常認真，四書五經、琴棋書畫，樣樣都學，而且是叫著嚷著要學。本來一天學一頁，他得一天學兩頁。一天寫一張字，他一天要寫三張紙。一天背一首唐詩，他一天要背三首，而且得倒著背。朵朵本來就冰雪聰明，有很多在蘇府早就學過了，這對于他來說還不是手到擒來！學完了皇帝規定的，其他時間可以自由活動，他就拉著丁謂下棋、打馬、學蹴鞠，要麼就聊些栽花種草、鬼怪神佛，實在不行就是家長里短、雞毛蒜皮的一些破事。反正從不聊皇帝、朝廷、乃至文武百官之事，仿佛跳出三界之外、不在五行之中。干完了這些就吃飯、還能湊合著打個盹，再應付晚上那兩場沒完沒了的盤問，往往比「三司會審」還要殘酷百倍。晚上回家晚了，家里的母大蟲自然也沒了個好臉色，久而久之，他就將明月清風軒當成了一個小小的避風港。人心都是肉長的，就算是頭狗也知道誰好誰壞。
這小子一連兩個月都是整天的栽花種草、雞毛蒜皮，就連皇後都不信。高手過招往往就是這個樣子，不怕打不贏，就怕人家不出招。「這小子也怪了，自從當日與皇帝父子相認後就從未來看過本宮，這些日子他怎麼樣啦？」她問身邊的太子。
「長得白白胖胖，吃得跟豬一樣。」太子氣沖沖地罵道。
「上次就跟你說過，你這口氣得改改，在為娘面前說說沒什麼大不了的，如果哪天你在皇帝面前月兌口而出，你還打算怎麼改口呀！」
「母後，這小野種讓人捉模不透。」太子嘆了口氣。
「丁謂那邊就沒有半點有用的消息嗎？」
「每天還是那樣，有時候兒臣不能不懷疑，丁謂是不是被拉過去了。」
「丁謂腳踏兩只船也不是什麼稀奇之事，只是目前他還沒那個膽，也沒這必要，你是太子，這是昭告天下了的，他沒那麼蠢。」
「母後，這小野種不會暗地里搞什麼鬼名堂吧？」
「如果他再大那麼一點點，本宮也會這麼想，可他畢竟太過年少，如果身邊沒老謀深算之人為其出謀劃策，他能想出什麼鬼主意來。」
「可兒臣總有一種感覺，他的所作所為都是在掩飾著一個不可告人的目的，兒臣被其玩弄于股掌之中。」
「過幾天就是本宮的壽辰，到時候不怕他不來，你趁機試試他。」
「就怕他口無遮攔，到時沖撞了母後。」
「有聖上在，他能怎麼沖撞本宮！只是你得在皇帝面前要好好表現，千萬別讓他壓你一頭才是，當著那麼多文臣武將，這是挺失威嚴的。」
「母後盡管將心放月復中，兒臣再不濟也不至于輸了他。」
「你有這個信心就好了！對付這種不出手的對手，你得想著法子讓他出手，這孩子的軟肋是那三個姑娘，明白嗎？」
「母後聖明！兒臣怎麼就沒想到這一點呢！」太子如獲至寶。
「這兩天宮里張燈結彩，想必有什麼喜事！」玲兒剝著花生，她跟前已經有一小堆剝好的花生。
朵朵伸手抓了幾顆放入口中，「我听說了，明日是皇後壽辰。」
「沒錯！京城四品以上官員都得去。」玉兒將一顆花生米放入口中。
「還好！我們這兒沒一個是四品以上的，所以不用去，省了不少銀子。」朵朵自以為是地說道。
「你想得美！你是皇子！主角！懂嗎？」玲兒說道。
「一品大員見了你都得下跪磕頭，你還真將皇子不當官員。」蘇姑娘沒好氣地說。
「這麼說，不去還不行嘍？」
「當然不行！你還得準備一份大禮，你是皇子，是後輩，這禮還不能太過寒酸，免得文武百官笑話。」
「我這兒最貴重的就你們三位了，能有什麼可送的？」朵朵撓著後腦勺。
「嘿！你還想將我們三個送出去呀！」要是平常，朵朵的耳朵怕是逃不掉。
「你們三個是我最好的寶貝，價值連城，又怎麼能隨隨便便送人呢！你們說是不是？」朵朵這話雖然有些粗魯，卻讓三個姑娘非常受用。
「說的也是，我們來這兒也就不到三個月，這里所有東西都是聖上賞賜的，哪有什麼其他的寶貝！」蘇姑娘環視一眼。
「都怪你！記得幾天前有大臣送來一個精美的瓷瓶，你死活不要，這下好啦！」玲兒埋怨道。
「人家也不容易，那瓷瓶听說是漢朝的，這得多少銀子呀！」朵朵說道。
「這事你做得對！你要收下這個瓶子，非但你往後的日子不好過，就是那個大臣也得跟著倒霉。」蘇姑娘道。
「咱們四周全是別人的眼線，能少一事就少一事吧！」玉兒是最清楚官場忌諱的。
「要說禮物也不是一點沒有。」玲兒莫測高深地說。
「難道我還有別的？」
「你不是有個玉音寶盒麼！還是我爺爺親手給你做的。」
「那不是你們三個天天在玩嗎！你們喜歡的東西我能送給她！」
這三個姑娘非常感動，甚至感動得有些稀里嘩啦，沒白疼他，「拿去吧！我們都不是小孩子了。」
朵朵拿著那個玉音寶盒，嘆了口氣︰「她過壽，我們損失慘重啊！」
「去那兒贏回來不就得了。」
皇後的壽誕在後宮的仁壽舉行，一大早文武百官就聚焦在這兒。皇帝與身著禮儀服飾的皇後高高在上，接受文武百官的朝賀。每個皇親國戚、文武百官都抱著大個小個的禮盒，挨著個兒給皇帝、皇後獻禮。先是皇子公主、再王公侯爵、三公九卿、外國使節、各部曹屬，一點都不能亂。太子領頭，「兒臣叩見父皇、母後！父皇萬歲萬歲萬萬歲！母後千歲千歲千千歲！祝母後壽與天齊！」而後他將壽禮呈上，他壽禮為紅玉瓖金鼎一件，這是一件兩尺高的黃金鼎，通體由黃金鑄造而成，重百斤，上邊用極為稀缺的紅玉瓖嵌成九個精妙絕倫的壽字，四周精心雕刻有四只金鳳圖案，同樣由有各種名貴寶石瓖嵌而成，共達上千顆，太陽照耀下，熠熠生輝，光彩奪目。皇後贊不絕口，「聖上！太子此物足表孝心。」
「是啊！如此金鼎正可謂巧奪天工，必為傳世神器！」皇帝也非常開心。
「兒臣還有寶物要獻給父皇、母後。」太子躊躇滿志。
「好！一起獻上來吧！」皇後非常高興，皇帝卻面無表情。
太監就在旁邊如氣人一般高唱著，「紫干碧葉粉紅玉仙桃樹一棵！天蠶金絲繡鳳錦袍一件！寸徑合浦珍珠一百零八顆！夜明珠鳳冠一頂！」就這些壽禮，哪個不是價值連城！
「聖上！太子已表孝心，不知楨兒又是何物？」皇後說道。
「小殿下進獻壽禮！」太監一聲高呼。
終于輪到朵朵了，但見他高高舉著用紅綢包裹的玉音寶盒，跪倒在地，高呼︰「兒臣叩見父皇、皇後娘娘。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇後娘娘千歲千歲千千歲！祝娘娘福如東海、壽比南山！青春永駐、富貴榮華！」太監接過壽禮，掂量了一下，輕！挺輕！非常輕！他朝太子擠擠眼。
太監這眼色卻沒瞞過皇帝，「皇後，今日乃你壽誕！俗話說，千里送鵝毛，禮輕情誼重，打開看看吧！」哪怕里邊真是一片鵝毛，當著皇帝的面打開，也沒誰有這膽嫌少。
太監當著皇帝與皇後的面，解開紅綢，露出一方匣來，尺把見方。揭開一看，又是一重方匣，打開一瞧，還是一重方匣。「搞什麼名堂？」皇後頗為不悅。一直揭到第五層，露出一府精美無比的小橋，橋上坐有一仙翁，長須飄逸、慈眉善目、福態萬千、栩栩如生。手拄愁腸百結枯藤杖，藤杖上系有一朱紅葫蘆，正側耳傾听。
「這老頭在听什麼呢？」皇後不無奚落的意味。
「此乃南極仙翁，正在傾听人間的仙樂。」朵朵回稟道。
「是何樂章，竟讓神仙駐足？」皇後問道。
「高山流水！」朵朵話間剛落，但聞一陣極為悠揚悅耳的樂聲響起，「哈哈！果然是高山流水！」皇帝龍顏大悅。文武百官見了無不嘖嘖稱奇，嘆為觀止。「皇兒，此寶可有名稱？」皇帝問道。
「稟父皇，此寶尚未取名，請父皇示下。」朵朵這是在拍皇帝馬屁。
「好！朕就給此寶取個名字！」皇帝捋著龍須，「就叫它玉音寶盒吧！」朵朵听後不禁一驚，心說它本來就是這個名字啊。
「玉音寶盒！此名雅致至極！」文武百官隨聲附和。
「皇兒，此物出自何人之手？」
「為諸葛玄歷時一年親手所創，兒臣用神龍木換得！」這是吹牛，就這麼個玩藝還用得著一年，三天就擺平了。至于說是用神龍木換來的，這就更瞎說，他這麼說也是要顯示出這是一件異常珍貴的寶貝。
「諸葛先生真神人也！」皇帝嘆道︰「皇兒孝心可嘉！來朕身邊！」而後朵朵就站在皇帝左邊，招來不少白眼，皇帝自然也能感覺到這些憤怒的情緒，微微一笑，「賜座！」心說︰他站在我身邊你們就給白眼，我讓他坐著！看著太子還在一旁站著，「太子也坐吧！」