「曹無傷鐵定也是死在他手上了。」宗主恨得直跺腳。他指的是去年死在君山的那個學著諸葛亮坐輪椅的老頭，真是「沒諸葛亮的命，還得了諸葛亮的病！」
「還不知道遼東轉生王是不是也死在他手上，一直沒有半點音訊。」
「老夫一直想讓你接手你父親的位置，如今看來老夫是何等的英明，你要接手了這個位置，還不把本宗主也賣給鄧關去。」宗主指著喬巴顏的鼻子痛罵，恨不能一把捏死他。
喬巴顏 一聲跪倒在地，眼淚巴巴，磕頭如搗蒜，「宗主，您就說句實話吧，我父親到底死于何人之手？」
宗主再也忍不住了，飛起一腳將喬巴顏踢得凌空飛起，跌去丈把遠，大怒︰「鄧關到底對你做了什麼！讓你如此死心塌地跟著他！」要不是他是喬雲飛的兒子，他早就去閻羅殿了。「你、你說，他是不是給你下了毒，要挾你？他是不是拿著了你什麼把柄，讓你如此忌憚于他？」宗主被氣得結結巴巴。
「宗主，屬下該死！他、他並未下毒，也沒要挾屬下。」
「那你還有什麼好怕的？！！！」宗主聲嘶力竭地嚎叫著。「現在你能告訴老夫一些鄧關的劣跡了吧！」他深吸了口氣，畢竟年紀大了。
「他、他會回來參加武林大會，奪取武林盟主之位。」發了半天脾氣得到的是這麼個消息，宗主火氣噌地又上來了，不過這次他忍住了，他湊近喬巴顏，奚落道︰「還是老夫來告訴你吧！這次他來不了了，必死無疑，你就等著瞧吧！」大明宗的人轉瞬間走了個一干二淨，留下鼻青臉腫的喬巴顏在那兒低聲地嗚咽著，他什麼也沒得到，仿佛大明宗主將他叫到這兒來就是為了揍他一頓。
次日大早，少林十八棍僧早上有練武的習俗，十八個人、十八條齊眉棍，舞得風生水起，丞相拿個太師椅就坐在前邊台階上看熱鬧。喬巴顏在松林里喝了一晚的西風北，此時剛好回來。本來丞相以為他應該是昨晚就回來了的，這個時候看到他心里還是有些吃驚。十八棍僧見這個最小的兄弟一大早從外邊進來，耷拉著腦袋，神色異常，臉上傷得還不輕，遂停下了棍子，慧塵關切地問道︰「兄弟，你這是怎麼啦？是不是有人欺負你？告訴咱們，咱們幫你出氣去。」
喬巴顏也沒料到他們全都在這兒，因為他們一般都在藏經閣前邊練武的，今日卻到了長老院前邊，其實是太子將整個藏經閣都佔了，為了不驚動他，才改在這兒的。「沒、沒事！是、是昨晚黑燈瞎火的不小心給撞的。」喬巴顏遮遮掩掩。
「昨晚雖說沒月亮，可星光比月亮還大，你這上是哪兒給弄的呀！還有、還有這是手指印啊！你讓人給抽了巴掌是吧？」有人關切地問道。
「唉！什麼都別說了！」說罷他就要往里走，被慧塵給拽住了，將他一把拉到丞相面前，將丞相嚇了一跳。
「你、你們這是為何？」丞相結結巴巴，他還以為他們知道了昨晚的事情。
「丞相大人在上，您給評評理，這叫什麼事呀！咱們兄弟結拜，大明宗從中作梗也就罷了，咱們也沒嫌棄喬兄弟，可大明宗為什麼就不放喬兄弟一馬呢！昨晚鐵定是大明宗的人將他叫了出去，讓他說出鄧大哥的下落，可咱們也不知道大哥到底在哪兒呀！您說這大明宗是不是混賬到家了。」慧塵非常氣憤。
「你、你怎麼能如此肯定這就是大明宗的人干的？」丞相內心異常慌亂，表面還是非常鎮定，因為他並不知道慧塵的話里頭是不是還有別的什麼意思。
「在我少林寺的地盤內，還有誰有這個膽子扇他的臉！就算咱們大哥在這兒，他也絕對不會對兄弟們動手動腳的。」
「這狗屁大明宗主真夠混賬的，上次喬兄弟哭著回來，結果說大哥是他的殺父仇人，這次回來又鼻青臉腫，對付不了大哥，反倒連他們自己人也不放過。」
「二哥，這真的是我不小心撞的。」喬巴顏委屈的掉下眼淚來。
「兄弟，大哥不在，咱們這些做二哥的也絕不讓那王八蛋屈著你，告訴二哥們，那王八蛋在哪兒！」
丞相心里這個氣呀，差點就爆了，可又無法出言反對，只得提醒一句︰「此乃佛門清靜地，列位千萬不要污了才是呀！」
「佛曰︰懲惡亦揚善！如此讓咱們知道那王八蛋躲在哪個老鼠洞里，定將其摳出來，度其上西天不可，哼！」慧塵猶自不解恨。
「不得無理，你們都退下！」後邊一個聲音傳來，百花大師來了。
「徒兒告退！」十八棍僧扶著喬巴顏退了出去。
「阿彌陀佛！年輕人出言無狀，望丞相海涵。」百花大師一揖首。
「哈哈！無妨！無妨！」嘴上如此說，心里頭恨得要死。
「這孩子也是個苦命人，父親被殺，自己又墮入邪教，為人所持，無法自拔，丞相當早日奏明聖上，發兵剿滅之。」這話是鐵丐說的，他就在百花大師後邊。
「幫主所言極是，老夫已經數次奏明聖上，怎奈這一年來內憂外患，聖上分身乏術，老夫此次回京當再次催促聖上。」丞相緩緩說道。
「如此，老朽多謝丞相！」鐵幫主拱拱手。
「外患不假，已然除去，又何來的內憂呢！丞相！」一個年輕的聲音響起。太子來了，眾人紛紛見禮。
「免了罷！這又不是在京城！」太子一揮手，「這七七四十九天的水陸法會還得著落在大師身上。」
「這、殿下，您瞧這少林寺破落成如此模樣，人員一時難以齊備，這可如何是好哇！」百花一听要那麼久就萬分頭疼，如今的少林寺也正如他所說的，怕是連念經的和尚都湊不齊。
「此事容易，剛才本宮就看到了傳說中的少林寺十八棍僧，有他們在，大師還有什麼好操心的。」太子不軟不硬地說道。
百花大師見多話無益，「阿彌陀佛！貧僧遵旨！」就這樣，十八棍僧被他一句話就給「抹」掉了。非但不能參加武林大會，還得乖乖坐著念七七四十九天的經。
「大師，武林大會何時召開？」太子問道。
「啟稟殿下，十月初三日！」
「如此甚好！不知大師準備得如何？」
「早已齊備！」
「那就按時開始吧！」說罷，太子倒背著手就走了。百花大師抬起頭來，望著太子遠去的背影，輕輕嘆了口氣，「貧僧恭送殿下！」
十月初三，武林大會準時召開，由于有太子與丞相坐鎮，武林人士來的比往常要多得多。畢竟太子就代表著朝廷，他們以為這是皇帝的意思，有些本想打道回府的沖著朝廷的面子也不走了。而且完全用不著擔心會再出現去年末那樣的混賬事，畢竟再大的黑幫也無法明目張膽地與朝廷相抗。有丞相在，大明宗就不會搗亂。而此時的神火教正絞盡腦汁對付鄧關，沒這興趣、也沒這心思。所以一切進行得有條不紊。至于武林大會的裁判，由于百花大師正在辦法事，也就只剩下鐵丐一人，其他就是太子算一個，呂相也算一個，還有幾個唯唯喏喏的文官。比武一共進行了二百三十場，共耗時十天。中原武林幾大門派都被陸陸續續地刷了下來，川西各派也沒堅持多久。鄧關不在，他那些拜把子弟兄沒一個想上場的，至于其他一些不知好歹的，不是被打個半死就是出了各種意外，笑到最後的就只剩下幕府山莊的曹少莊主與黃老三，這兩人已經不需要分出勝負了。十月十四日，太子親自為曹少莊主賜發了武林盟主的招牌－－「武林盟主令！」當然，還有一道太子手諭，相當于聖旨。武林中人可以不拿武林盟主令當一回事，在太子手諭面前還是得細心地掂量掂量。
武林盟主是選出來了，鐵丐也瘦了一大圈，他本來就瘦，此時更顯得形銷骨立，簡直不忍目睹。「幫主你為何成了這般模樣？他們沒給你飯吃嗎？」百花大師問道，這十來天他就沒去過演武場。
「老和尚，你也差點被燻干了。」看著百花大師黑不溜秋的模樣，鐵丐懊悔無極。
「武林盟主是誰？」
「是、唉！」鐵丐抹了把老淚，深深地吸了口氣，他這是強壓心中的怒火，「他是、幕府山莊的少莊主－－曹仁杲！」
「曹仁杲！怎麼從未听說過？」
「別說你沒听說過，就邊我都是今天才听說，老和尚，你說咱們這次是不是又給他人做了嫁衣？」鐵丐一萬個不甘心。
「這是誰讓他當的武林盟主？難道武當、峨嵋、崆峒、青城、華山等等等等，這些門派都是吃素的！」
「老和尚，難怪鄧關不來。武當在第一天就被淘汰出局了，要是老朽沒看錯的話，他們不是被收買、就是被脅迫，這哪是選舉呀，分明是奪權！」鐵丐恨得一掌將石頭香案拍去一角。
「他們如此作派也不怕天下武林不服？」
「太子下了一道手諭，你應該能明白這是什麼意思！可恨那些人還在前邊歡呼呢！這幫傻子，被人賣了還幫著數銀子玩，唉！」鐵丐從沒如此頹喪過，哪怕去年君山被毀得不成樣子。
「丞相有沒有別的動作？」
「老朽實在不知他腦子里是怎麼想的，堂堂丞相，五六十歲的人了，怎麼有這個臉面陪太子玩這等過家家的把戲。」鐵丐痛苦得直搖頭。丞相一直沒有出手，這的確讓人費解，按道理，他是大明宗宗主，難道就眼睜睜看著太子的人奪走武林盟主令！這個時候，他要出手將太子給做了，再嫁禍給武林中人，這完全不費吹灰之力，可他愣是沉得住氣。
「咱們今後是不是都得乖乖听命于這個乳臭未干的黃口小兒？」百花大師口無遮攔。
「咱們都歃血為盟，這還能逃得掉哇！」鐵丐沒好氣地說，「老朽現在總算明白過來了，太子祈福是假。」
「這還用得著你說！這些日子以來他就沒來過菩薩眼前一次。」
「他是沖武林盟主來的，幕府山莊是他的人，這回是鐵板釘釘的事了，以前老朽還有三分不信。」
「如此一來，中原武林就危險了，他絕不會去找那些失蹤之人。」
「老朽得趕緊通知鄧關，武林盟主第一個要對付的人鐵定是他。」鐵丐完全沒想到，要不了多久，他將是第一個受害者，而且來得是如此的迅速。
雖然神火教教主早就知道鄧大夫在背後搞他「名堂」，不過他一直忍著，沒有動他，在柳絕無沒回來以前他是不會對鄧大夫采取什麼措施的。這段時間以來，他是越來越喜歡那些女服了，有時甚至偷偷地溜到下邊的伏羲堡里去，這里正是柳絕無的地盤，尤其是極樂宮，這里什麼樣的美人都有，自然那些高級的衣服也少不了，時不時地伸出手來撫模一番，甚至將臉頰貼上去，輕輕摩挲著。吃喝嫖賭這些嗜好都能控制，只有這種發自內心的需求就是任何人也無法完全壓制的。銀輪法王不經意見將那事給泄漏出去後，心里老是過意不過，時不時地去看鄧大夫一眼，他是明白的，柴仇絕無可能輕易放過他，他恨鄧大夫，這不假，卻也絕不想他死。哪怕是再鐵石心腸的人，到了老年都會變得多愁善感起來，銀輪有時就呆在那棵大樹後邊，怔怔地望著里邊操勞的鄧大夫，想著他不久于人世，就老淚漣漣，愧疚不已。有時又拉著金杖法王給鄧大夫送些東西過去，生怕哪天就再也見不到了，金杖都被他搞得莫名其妙。銀輪的突然示好，讓鄧大夫也有所警覺，他還有事沒了，得早做準備。這一日，大概少林寺選出武林盟主不久的時候，天氣暖和，分外干燥，北風掃得人臉生疼，鄧大夫一大早就將庭院里的枯枝落葉全都打掃干淨，做好了早飯，等著諸葛夫婦起來吃。飯桌上，他突然開口了，「賢弟，老朽有個心願未了，以前是沒條件，現在萬事俱備，不知二位可有這心思？」
諸葛雄抬起頭來，「師兄莫非是想配那個藥方？」他一眼就看穿了鄧大夫的心思。
「這些日子以來，那兩個老頭時不時躲在背後偷看，老朽已然聞到了血腥味，肯定是那事兒發了，不得不早做安排。」
「師兄懷疑柴仇要對咱們下手？」司馬美娘說道。
「不！他只會對老朽下手，二位大可高枕無憂。師祖既然將‘否極泰來方’分授師父與師叔，必是想將這藥方配成，以前是咱們沒那麼多毒藥，而今此處齊備，老朽可不想將這半張藥方帶進棺材里去。」
「小弟也早已有這個想法，又礙于師兄情面，唯恐師兄不答應，一直未敢提及，如今師兄既有此意，小弟也再無顧慮了，一切听師兄吩咐便是。」諸葛雄非常干脆。
「老朽知道的半張配方上的藥材這里都有，不知賢弟的藥方是否齊備？」兩人都不能隨便告訴對方用的什麼藥，這也是師祖交待的。
「小弟這半張藥方更無問題，自咱們二人被困于此就開始搜羅這些奇門毒藥，不瞞師兄，就是天竺的搜魂草都齊備。」柴仇要他夫妻配毒，自然得搜羅天下奇藥，被他們克扣掉不少。
「此方極難配制，稍有不慎將萬劫不復，賢弟可有失敗的打算？」
「以前就憑我夫妻二人，小弟自然沒多大信心，如今有大師兄在此，我二人再無後顧之憂。」
「所有器具是否備齊？」
「早在十年前就開始準備了。」司馬美娘隨手一指，原來牆角、神台、桌子下那些看起來亂七八糟的一些壇壇罐罐全都是器具，令鄧大夫大開眼界。
「此藥包括焙制、熬制、薰制、蒸制、和制等九道手藝，共需兩月，就算咱們三人，怕也得五十來天，中間不得停火，否則，將前功盡棄。」
「只要能制成仙丹，就算兩年又能如何！」諸葛雄豪氣頓生。
就這樣，他們花了一天的時間將這些壇壇罐罐全都清洗干淨，組裝起來，再往後院那個半人來高的巨大銅鼎上一套，仿佛給它戴上了一個奇形怪狀的「帽子」，這頂「帽子」有些像京劇花旦的頭飾，上邊盡是一串串紫銅鑄造的大小不一的葫蘆，銅葫蘆之間由大小不一的銅管蜿蜒纏繞，上邊又有一連串長長的如鶴嘴一般的氣嘴，遠遠看去，宛如千手觀音。有三丈多高，比屋頂高出一大截，陽光之下，金光閃耀。「乖乖！你們真夠狠的，這些都是從柴仇那里敲詐來的呀！哎喲喂！他抓了你們兩個，純粹是賠本買賣。」鄧大夫看著這玩藝直咂嘴。