不到十天，整個穎昌府的酸棗幾乎全都倒進了秦王的腰包里，價值三萬兩的兩百萬斤酸棗裝了足足十八條大船，另外兩條大船上裝載的是兩萬斤生絲。這批貨物其實是蘇姑娘賣給她爹的，肥水不流外人田嘛！照市面行情，起碼得敲他二十五萬兩銀子。這邊快揚帆起航了，那邊潘太師也到了。朵朵一行只走了兩個晚上外加一個白天就到了，可謂兵貴神速。可這位老人家在路上就足足耗了八天，平均每天也就四十多里。按他自己的想法，而今的穎昌就應該是一番餓殍遍野、臭氣燻天的地獄光景才是。所以，他一入穎昌地界就觀察得特別仔細，走得也特別慢。每到一村一鎮，他都要豎起耳朵，听百姓都發些什麼牢『騷』。令他納悶的事，這個地方的確遭了災，赤地千里，滿目瘡痍，除了灰黃的顏『色』就再無別的，地里的莊稼稀稀拉拉，隨便揪根麥穗，大半截都是空的。地里三三兩兩的幾個百姓忙碌著，有刨地的，有挑水的，雖然骨瘦如柴，精神狀態還算不錯，樂意跟陌生人搭話，眼里充滿了希望。潘太師非常在意他們是如何評論秦王這個欽差大臣的，他甚至還安排一個書吏在一旁速記。很快他就發現了一個怪現象，但凡穿得比較體面的，無不伸著小指頭痛罵欽差大臣，極盡挖苦諷刺之能事。凡是穿得破爛的，無不翹著大拇指贊美欽差大臣，搜腸刮肚，恨不能將所有譽美之詞全用在他一人身上。贊的贊得慷慨激昂，罵的罵得酣暢淋灕。
待潘太師到達穎昌府衙的時候，已經是報災後的第四十天了。知府大人正在吃飯，一听他來了，筷子一扔就跑了出來，跪倒在地，「不知太師駕到，卑職有失遠迎，望大人恕罪！」
潘太師從轎窗里輕蔑地看了他一眼，「中午吃的豆腐罷！」
「太師英明！卑職喜歡吃豆腐！」
「老夫來了，你就吃豆腐！老夫沒來，你恐怕吃的就不一定是豆腐了吧！你這是逗老夫玩兒吶！老夫生平最看不慣的就是當面一套、背後一套的所謂清官，哼！」
「卑職汗顏！大人里邊請！」知府肺都氣炸了，從來沒有受過如此羞辱。
「不啦！秦王殿下呢？」
「殿下正在穎水碼頭監督裝船。」
「殿下監督裝船，你躲在衙門里頭吃飯，你對得起聖上嗎！」
「卑職是奉了秦王殿下之命回府吃飯的！」
「左一個秦王殿下，右一個秦王殿下，好像你抱著條粗腿兒似的，呆會兒老夫定叫你雞飛蛋打！起駕！去碼頭！」
「大人教訓得是！大人這邊請！」看著潘太師的大轎走到前邊去了，他揮手招來一衙役，「你即刻騎上快馬去稟報秦王殿下，告訴他，來者不善！」衙役抱拳一禮，跨上馬背，絕塵而去。
二十條大船緩緩開動，朵朵站在岸上，身後足有上千人，全都默默地看著航船遠去。誰都知道，這些船要不了多久就會滿載著銀子、糧食、布匹回來。
「我們已經支付給穎昌百姓五萬兩，渦河工程前期撥銀三萬兩，惠民河的工程我打算延期一個月。」蘇姑娘已然是大管家。
「我們目前不到八萬兩銀子，是得省著點花！真不知朝廷的糧食還要多久才能到！」玉兒非常擔心。
「真讓玉兒姐姐說中了，我們不能指望朝廷的糧食。」玲兒道。
不過蘇姑娘卻一點也不擔心，泰和銀號在全國各地都有分號，他們之間有著秘密渠道交流，她就很好地動用了這個秘密渠道，把該要的全都要到手了。雖然蘇老爺一顆酸棗、一兩生絲都還沒收到，為了支持女兒能在皇帝面前混得風生水起，他豁出去了。
衙役滿頭大汗跑了過來，禮都不顧不得行，「殿下，知府大人讓小的前來稟報，來者不善！」
「誰來了？」朵朵正高興著呢。
衙役左右瞅瞅，其實四周全是人，他湊近朵朵耳邊，壓低了聲音，「潘太師來了，听說要給您好看！」
朵朵指著自己的鼻子，「他給我好看！」他就有些納悶了。
「他帶了聖旨來！」
「干他屁事！」朵朵皺皺眉頭。這個時候已經能听到遠處傳來的 的鑼聲。所有百姓自覺地分成兩半，讓開道來。前邊是四匹棗紅的高頭大馬，打著金烏旗，後邊又有八匹白『色』的駿馬，上邊騎著盔明甲亮的御林軍士，手持金瓜斧鉞，再後邊又是一隊三十人的腰挎長刀的護衛，然後才是潘太師的八抬大轎，大轎兩邊有四個如狼似虎的家將，後邊還跟著四位如花似玉的丫環，再後邊又是一隊金瓜斧鉞的騎兵，前後加起來總共一百八十人護衛著一個老頭。當然，這只不過是儀仗。至于暗地里還有多少人在保護著他，這就不為外人道也。
「哇！我們從來沒見過秦王殿下的有這派頭，難道太師比秦王殿下還大嗎？」
「在下只見過皇帝儀仗，跟這相比好像也要遜『色』許多！」
「這是當然的！這是太師，皇帝的老師，當然要比皇帝貴氣！」
「哎！在下听說，潘太師早有不臣之心，處處跟皇帝比！」
「此乃司馬昭之心，路人皆知！」
「哎！小點聲啊！當心他听見，讓你吃不了兜著走！」
「咳！他老態龍鐘，四體不勤，耳目不明，他能干壞事，還不讓咱們說呀！」
「噓——！」……
潘太師還沒『露』面，百姓就已經給他品頭論足一番，每一句都能使他如芒刺在背。潘太師的大轎離朵朵不到三丈遠的地方才停住，御林軍將百姓隔開。他緩緩鑽了出來，鐵青著臉，一副高高在上、手握生殺大權的模樣。可他一抬頭，反而被秦王的威勢給震懾住了，但見朵朵傲立一個並不算太高的土堆之上，倒背著手，拿個**對著他。「聖上有旨！」潘太師高呼一聲。
朵朵沒應！依舊看他的「春風秋月」。
「老臣參見秦王殿下！」
朵朵轉過身來，「平身！」
「聖上有旨，請秦王殿下接旨！」
朵朵就跪在土堆之上，周圍上千人全都跪下了。「兒臣接旨！」
潘太師嘟著嘴，抖了抖聖旨，緩緩念道︰「聖上有旨，穎昌連番災禍，朕感同身受，著秦王殿下奉旨賑災。然朕心有不察，致使此劣子盤剝百姓，欺壓良善，陷朝廷于不義，置萬民于水火。朕惶惶無極，乃降旨命其即刻廢去所有苛政，平抑糧價，褫奪秦王之爵位，奪去賑災欽差大臣之任命，暫代欽差大臣之職，罰俸一年，以觀後效！欽此！」念完了，潘太師冷冷地望著他。
「這叫什麼回事！如無秦王殿下，我等早就餓死了！」
「冤枉啊！秦王殿下冤枉！」朵朵還沒開口，其他人幫著他喊起冤來，呼聲一浪高過一浪，驚天動地。
「住口！聖旨在此，誰敢喧嘩！」潘太師大怒！
「聖上不公，我等受秦王殿下活命之恩，理當為殿下申冤！」
「這一定是你這等『奸』臣干的，『奸』賊！」有老太太指著他鼻子大罵。
「大膽！老夫豈能受你所指！來人，抓起來！」潘太師這是第二回被老太太罵了，第一次是在呂相府，被呂老夫人好一頓臭罵。
上來幾個御林軍就要動手。朵朵伸手攔住了，「我雖然不是什麼秦王殿下了，可我還是皇子，休得放肆！退下！」小皇子開了口，御林軍正好不想干這等觸犯眾怒之事，麻利地退到一旁。
潘太師黑著臉，「小皇子殿下，依聖旨，你得交還秦王金印。」
朵朵從身後掏出一方用黃綾子包裹的金印，看也沒看，想也不想，伸手就遞給了潘太師。
「秦王殿下，不能啊！」周圍百姓無不痛哭流涕。
「哼！小皇子殿下，你還有東西沒交給老夫吧！」潘太師非常狂傲。
「還有什麼？」
「聖上已經奪了小皇子殿下的欽差大臣之職，這欽差之印也當交還老夫吧！」
「可這聖旨上明明說了，聖上命我暫代欽差大臣之職，太師莫非不懂這句話的意思！」
「小皇子殿下，老夫也是奉命行事！」
「我也是照聖旨而為！」
「既然小皇子殿下喜歡這方大印，就留著多玩會兒吧！」潘太師氣哼哼地走了。
「秦王殿下，連累您啦！」剛才那臭罵潘太師的老太太輕輕撫『模』著他的小手邊哭邊說。
「父皇言之有理！我的確是抬高糧價，置父老鄉親于水火之中。」朵朵強忍著淚水。
「而今我等全都明白了，殿下這是要救我們呀！」
「殿下冤枉，我等要上京城告御狀！」
「告御狀去！」頓時一呼百應。
朵朵重新站到土堆之上，揮舞著小手，「父老鄉親們，我感謝大家，而今賑災正是最關鍵的時候，請大家听我一言，而今聖上英明神武，必有沉冤昭雪之日，我現在不是秦王殿下了，可我還是欽差大臣，我們同心協力，共渡災荒！」
玲兒在旁邊粉拳一揮，「同心協力，共渡災荒！」
幾乎所有人都流著熱淚，揮舞著拳頭，大吼︰「同心協力，共渡災荒！」
「同心協力，共渡災荒！」……
回到府衙，但見知府大人恭恭敬敬地跪在大門口，淚如雨下，泣不成聲︰「殿下，您冤枉啊！」
朵朵從來就沒見過有第二個男人哭得如此模樣的，第一當然是他爹。「起來吧！」
「臣、臣不敢！」知府緊緊抓著自己的膝蓋，朵朵這才注意到，知府兩個膝蓋全都滲出了醬紫『色』血『液』。
「誰讓你跪這兒的？」朵朵雙目瞪得溜圓，「哼！是潘太師吧！你給本皇子起來！」
知府掙扎著站了起來，猶自顫抖不止。「玉兒姐姐，帶知府進去，本皇子要親自替他敷『藥』！」
「這、這如何使得！」
「你被惡犬所傷，如今災區百姓翹首以待，你怎麼能躺在床上呢！」
「臣這點小傷算不了什麼，臣一樣能走！」雖然他嘴上這麼說，卻並不反對玉兒將他扶進去。
沒想到潘太師居然大喇喇地坐在中門前，傲氣十足，「小皇子殿下，聖上這旨意是要老夫對你嚴加管束。」
「聖旨上好像沒有這一句！」朵朵恨恨地說。
「聖旨上雖然沒這麼寫，意思還是這麼個意思！殿下應該看得出來吧！」
「我年少無知，不知道字里行間還有這些花花腸子。」
「你是說聖上吧！」
「天下無不是之父母，亦無不是之君王，這點本皇子殿下還是明白的。」言外之意，本小爺說的就是你。
「聖上命你即刻平抑糧價，不知小皇子殿下打算什麼時候發出布告？」
「將在外，君命有所不受！」
「老夫有必要再一次提醒小皇子殿下，聖上雷霆震怒，可別輕易拂了逆鱗啊！」潘太師的口氣能將人「砸」牆上去。
「如果本皇子殿下就是不發布告呢？」
「老夫就能依旨行事！」
「那你還跟本皇子殿下廢什麼話，你發不就得了，哼！」朵朵攙著知府大人從他身邊擠了過去。朵朵拍了拍他的帽子，不忘了提醒一句，「別用欽差大臣的名號，要用就用你自己的！」
潘太師幾乎被他氣炸了肺，「來人！以老夫的身份張貼布告，糧價一律改到四百文一斗！」
知府半躺在涼椅上，朵朵親自給他清理傷口、敷『藥』，一切顯得是那麼的有條不紊，一點也沒有慌『亂』。知府嘆了口氣，抹了把眼淚，「殿下，臣霍丘慚愧呀！」
「行了！你我之間還說這些話干什麼！」朵朵用白布將傷口輕輕纏起來。
「您犯不著為了臣而與潘太師慪氣呀！」
「我若不與他慪氣，他就從來以為小孩子好欺負！」
「殿下，您已經被奪去王位啦，您就一點也不心疼嗎？」
「不心疼！」他非常干脆。
「您不心疼，臣心疼！朝中的文武大臣們心疼！哎喲喂！臣干的什麼破事喲，臣是千古罪人嘍！」知府霍丘撫胸大哭。
「嘿嘿，這你就不知道了吧！要是別人奪去，興許真就拿不回來，只要是父皇干的，要不了幾天，他轉過彎兒來了，秦王的帽子不還是本皇子的！」
「是呀！就您這計謀，臣也是剛才听到潘太師『逼』您平抑糧價，臣腦袋里突然間靈光一閃，這才想明白。」
「你說我這計謀怎麼樣？」
知府伸出兩個大拇指，看了又看，「臣恨不能這十個指頭全都是大拇指呀！」
蘇姑娘匆匆忙忙地走了進來，「殿下，不好了，潘太師果真以他的名號張貼布告，糧價一律四百文！」
「如此一來，百姓定然大肆囤積，就那點糧食，不到兩天必然賣個精光！」看來知府真的知道個中奧秘了。
「根本就賣不到明天，今日酉時前必定全部賣光。」蘇姑娘有些緊張。
「這麼說來，我們開粥棚的糧食豈不都沒有了！」朵朵也覺得事態嚴重。
「殿下，還不止這些，他將糧價降到四百文，這四周的糧商必定無錢可賺，他們一離開，朝廷的糧食一時又指望不上，穎昌非得出大『亂』子不可！」蘇姑娘道。
「我們已經穩定了穎昌的局勢，沒想到他一來，一張布告就全毀了。」朵朵恨得咬牙切齒。
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