潘太師一听這話，覺得這獄卒好像是向著自己，遂試探著說道︰「你能給老夫捎個話嗎？」
「您這是什麼話！國有國法，家有家規，這事恕小的不能代勞！」
潘太師摘下一只玉戒指，偷偷塞獄卒手里，「小哥，老夫的老命就全托付給你了，事成之後，老夫保你要銀子有銀子，要官位有官位，你看怎麼樣？」
「哎喲！您可千萬別嚇小的，這個小的不敢要！」說罷，這獄卒慌忙將玉戒指拋在地上。
潘太師趕緊撿起來，在自己身上擦了又擦，「小哥，這東西不值錢，你只需給老夫帶個話，就說老夫一切安好，讓家里人別掛念就成！老夫寫下來，他們一看到老夫的字跡就明白的！」
「太師，您這不是為難小的嗎！這要是讓他們看見，小的還有活路嗎？」
「怪老夫想得不周，老夫給畫一幅畫，勞煩您給外邊的人，就算老夫留給家人最後的紀念吧！」說罷，潘太師居然抹了抹眼楮。
這獄卒仿佛動心了，「您也別哭了，小的就見不得可憐人，小的給您拿筆墨去，您可快點啊！」
潘太師心花怒放，很快就畫好，「小哥，勞煩你了！」他又費力地擠了擠眼楮。
「您放心吧！小的一定交給您的人，哎！您的人在哪兒呀？」
「附耳過來！」
「來！大伙都來看看，潘太師的真跡！」那幅畫已經落到了小皇子手上，他們正幾個腦袋擠在一起看稀奇。
「還是知府大人想得周到。」那獄卒道。
「潘太師心高氣傲，此番將他關在牛棚里，讓他如何受得了這份羞辱，說不定真就上吊自盡了。你還要多加留意，得多勸勸他，畢竟還有十五萬兩銀子沒到手呢！」
「大人盡管放心，有小的在，他就死不了！」
「好你小子，沒少撈吧！」
「小的不敢！」
「他的玉戒指非比尋常，你就拿著吧，本官又不要你的！」
「小人該死！」
「呆會兒你要把這畫親自交給他的人，為了讓他放心，最好弄個收據回來！」
「小的明白！」
「潘太師畫的這叫叟翁春耕圖！」原來他在旁邊還有題字，蘇姑娘偏著腦袋看著。
「有點文不對題！」玉兒也算得上鑒賞名家，「不過這老賊的功底非常深厚，揮灑自如、一氣呵成！」
「一個大大的四合院，這後院還特意畫了個牛棚，還有一頭母牛帶著一頭小牛犢，卻在牛棚的外邊撒歡。院子外邊一個老翁架著一頭老黃牛在費力地耕田。」朵朵邊指邊說。
「哈哈哈哈！」知府大人捋著胡須大笑不止，「他這是在告訴他的人，他現在被關在牛棚里邊！」
「對呀！」蘇姑娘恍然大悟，「牛棚里邊什麼都沒有，那就只有他了！這老賊，還玩這等小兒把戲，可笑！把畫送給他的人，再給他送飯菜，一萬兩銀子一頓！」
潘太師看到了收據，果然大大地松了口氣。心情格外舒暢，「給老夫上酒菜！」
還是那個獄卒，一手端著酒菜，一手端著的卻是文房四寶。「太師，小殿下有令，一頓飯一萬兩銀子！」
「什麼！」他大吃一驚，「為何如此貴！是不是以為老夫好欺負！一餐不吃，老夫也餓不死，拿出去！」他大吼。
「小的有句話不知當說不當說？」
「說罷！」太師氣哼哼地。
「您剛來那天，發布告示將小殿下好不容易收集的一點糧食低價賣光了，小殿下只得高價買糧，花了十五萬兩銀子只買得兩萬五千擔糧食，這可都是打的白條，這筆銀子將來如果不向聖上要，您以為當誰出呢？」
「你的意思是讓老夫出！休想！」
「小的哪有這個膽子讓您出呀！這是小殿下的意思！小的只是個傳話筒，您若不吃，小的拿走便了！不過，小的還是得勸您一句，這筆銀子要是真鬧到了聖上面前，估計這利息也不少了！」
潘太師總算是明白了，玩了一輩子鷹，到頭來讓鷹啄了眼！就算這頓飯不吃，銀子還得照樣出！「好吧！老夫現在身上沒現銀！」
「所以小的拿來了文房四寶！」
「你讓老夫寫欠條！？」
「小的哪敢呀！這全是小皇子殿下的意思！您就別難為小的了吧！」獄卒也苦著臉。
「行！」潘太師深吸了口氣，知道讓人當了肥豬，「拿筆來！老夫干脆把今天三頓全買了！」
「哎呀！您可真闊氣！」獄卒趕緊將筆墨送上，沒得到欠條，他是不會給酒菜的。
太子在東宮之中大發雷霆，「廢物、飯桶！連個小孩都殺不了，本宮養你們何用！」
地上跪著幾個黑衣人，此時正瑟瑟發抖，「殿下息怒！眼見就要拿回小皇子的人頭，哪想突然竄出三個人，把小皇子給救了，我們的人死得好慘呀！」
「三個人就把你們打成這模樣，平日里你們的口氣都能把天吞下去。」
「殿下，這三人並非別人，您是認識的呀！他們正是天池三聖。」
「什麼！」太子頓覺得天旋地轉，「怎麼會是他們！」
「殿下，您是沒有見到當時的場面，這三個王八蛋抓住我們的人後就頭沖下栽在地里，打木樁似的，那場面簡直慘無人道、慘不忍睹哇！」
「尸體有沒有搶回來？」
「殿下恕罪！在當時的情況下，誰還顧得上搶尸啊！」
「豈不將本宮也牽扯在內！」太子幾乎暈過去。
「您盡管將心放肚子里，那些被栽了木樁的兄弟沒一個完整的，都是頭沖下，顱骨崩裂、腦漿飛濺，估計只有閻羅王才認得他們了。」
「還有更令殿下安心的，當時潘太師在關鍵時刻關閉城門，將小皇子拒之城外，小皇子已經將他抓了起來，關到了牛棚里。如果這事牽扯到殿下，殿下大可將其安在潘太師頭上，反正他現在是黃泥巴掉褲襠——不是屎也是屎了。」
太子仰天長嘆，「老天，怎麼會變得如此不可收拾！」
「殿下，潘太師是您的姨父，向來為殿下所倚重，其子潘將軍手握重兵，這個時候落井下石，臣以為絕非上策！」衛申圖道。
「本宮又何嘗不知！皮之不存，『毛』將焉附！這丟卒保車之決心可不好下啊！」太子無力地癱坐在龍椅上，「最令本宮無法釋懷的是，天池三聖為什麼就成了他的人？難道本宮有什麼對不住他們的地方不成？」
「臣也納悶！天池三聖可是臣花了大價錢才請來的曠世奇人，非但將臣打得破了相，更是投靠了皇子殿下，臣也百思不得其解。」
「都怪你！你若不請他們來，他們也不至于投靠小野種。」
「這……！臣該死！臣交友不慎，誤信歹人！」衛申圖白挨了頓斥責。
「現在說這些還有什麼用！說說看，今後該怎麼辦吧！」
「殿下，小皇子遇刺一事早晚會傳到京城來，定然會鬧得滿城風雨。到那個時候，您千萬得忍住，別又跑到聖上面前去請罪，否則，您可就真的危險啦！」太子師道。
「本宮也不能裝著什麼都不知道吧！父皇面前可不那麼容易騙過去的。」
「您只能裝作什麼都不知道，哪怕鋼刀架在脖子上，一定不能松半點口風。」太子師不得不再三提醒。
在向朝廷報災五十天後，災區終于等到了第一批朝廷拔來的救濟糧。五日後，又有二十條大船滿載著江南的糧食、布匹、草『藥』還有銀子駛入穎昌府碼頭，這就是用酸棗換回來的。緊跟著，從南方來的漕糧也源源不斷地運了進來，穎昌大災此時才算完全消除。
泰和銀號送來的二十大船物資由蘇老爺親自押運，朵朵親自到碼頭迎接。「草民蘇泰和參見皇子殿下，殿下……！」
還沒喊完呢，朵朵就把他扶了起來，「干爹，別念啦！起來吧，你這干什麼呢！」
蘇泰和嚇了一跳，「殿下，使不得，折殺草民！哈！真的是你！你果然是皇子殿下！」
「半真半假！」
「噓！」蘇老爺四下里瞅瞅，發現到處都是密密麻麻的人，「這話可千萬不能『亂』說的。」
「爹！」蘇姑娘終于看到了日思夜想的爹了，喜極而泣。
「女兒！你瘦了！」蘇老爺捧著她的臉，左看看、右瞧瞧，久久舍不得撒手。
「干爹！里邊說話！」
「好咧！」他一手牽著朵朵，一手挽著自己的女兒，顯得雄赳赳氣昂昂。
「干爹！喝茶！」
蘇老爺一看是小皇子端著盤子，頓時蹦了起來，「不妥！不妥呀！你是主，草民是臣，豈能主次顛倒！」
「干爹此番親自前來，又運來如此之多的急需物資，有如普降之甘霖，本皇子這是代表災區百姓多謝干爹的救命之恩。」
「不敢！折殺草民！」他左擋右推，就是不受。
「殿下素來禮賢下士，蘇先生不必太過推辭！」知府大人道。
「如此！草民受之有愧！」他最終還是端起了這杯茶，不過，他還是有條件的，「你不能再叫我干爹！最起碼不能當著這麼多人叫。」
「我叫你干爹，好像還虧了你似的。」朵朵這話頓時惹來一陣哄堂大笑。
「知府大人，我干爹船上的貨物可得仔細清點！」朵朵道。
「蘇老爺說多少就是多少，天下誰人不知蘇老爺從來說一不二。」
「不多！」蘇老爺伸出四個指頭，「四十萬兩！」
「啊！怎麼有這麼多？不是商量好的二十五萬兩嗎？」朵朵傻眼了。
「另十五萬兩為草民捐贈的糧食、布匹。」
「本官代穎昌百姓謝過蘇先生！」知府激動得鞠了一躬。
「大人客氣！」
「知府大人，這些物資一定要一粒一毫地發到災區百姓手上。」
「臣以一家老小的項上人頭擔保！」
「我們來災區也有兩個月了，如今災區百姓大多已安居樂業，朝廷也催我們回去！明日十月初八，我們回京！」
「我都有點舍不得走了！」玲兒伸了個懶腰。
「我們都一樣！」
「殿下，蘇先生，幾位姑娘，你們今後盡管來，穎昌百姓無不歡迎啊！」知府道。
次日大早，天還沒亮，萬籟俱寂，朵朵一行輕車簡從，為防止驚動城中百姓，悄悄從知府後門出來的。可是，一拐彎，但見大街兩旁全都是黑鴉鴉的百姓，上千個火把燃了起來，亮如白晝。「我等恭送小皇子殿下！殿下千歲！千歲！千千歲！」所有人都單膝跪倒在地。
車上的人見狀，無不熱淚盈眶，朵朵站在車上，「鄉親們！都平身吧！」沒人動身。
「快起來吧！」還是沒人動身。
「我給你們跪下了！」朵朵說罷，飽含著熱淚，跳下車，跪倒在車旁。
「殿下，不能啊！您快快請起！」知府大人忙扶起他，「大家平身吧！」所有人陸陸續續站了起來。
「請殿下登車！」知府趴在車旁，以自己的身子做凳子。朵朵知道他的心意，只得忍痛踩著他的背跨了上去。這一長溜火把一直將他們送到長亭之外，方才依依惜別。
十月初十，朵朵一行人終于回到闊別了兩個月之久的京城。皇帝特意降旨，命其繞道京城南門南燻門，走御道，穿朱雀門，進宣德門，皇帝在朱雀門上親自迎候。一進京城，御道兩旁就站滿了看熱鬧的百姓。遠遠地望見皇帝的黃龍傘蓋飄揚在朱雀門上，他們下了車，步行前進。道旁閃出一隊黃龍儀仗，太監手持聖旨，「聖旨下，著小皇子殿下趙楨御前騎馬！」
「罪臣趙楨謝聖上隆恩！」他並沒有騎，而是牽著，太監也不好反對，只得由他。
蘇老爺鼻子冒汗，「這陣勢，挺嚇人的！」挽著他胳膊的蘇姑娘微微一笑，「爹莫非怕了！」
「笑話！你爹敢一人面對上千水賊，何曾怕過！」
「別打顫，小心在聖上面前失了禮數！」
「你爹不是打顫，只是坐久了，腿麻！」
皇帝站在朱雀門邊，笑眯眯地望著自己這個小兒子，良久︰「楨兒，受苦啦！」
「父皇！」朵朵大叫一聲，撲在皇帝懷里。
「朕的好皇兒啊！朕陪你騎馬！」說罷，將朵朵抱到馬背上，自己也跨了上去，雙腿一夾，一提韁繩，駿馬飛奔而去。
「我們怎麼辦？」蘇老爺兩手一攤。
「我們慢慢走！」
「我們要走到什麼地方去？」
「到了就知道了。」
「我累死了！」蘇老爺「癱倒」在地。
金鸞殿上，皇帝居中，右邊是太子，左邊卻是朵朵。文武群臣大氣不敢出。「楨兒，這些就是你在穎昌賑災之時當地災民控告你的狀紙，上邊有大臣們的批語，你要不要看看？」皇帝這是試探他呢。
朵朵撇了撇嘴，看著這些幾乎被嚇得『尿』褲子的大臣們，他搖搖頭，「沒什麼好看的，兒臣在穎昌的時候早就知道了，燒了吧！」
「你真不想看？」
「兒臣自認光明磊落，況且兒臣手段有些偏激，難免不招人閑話，兒臣當以此為鑒，至于這些狀紙，兒臣以為實在沒有必要留著。」
皇帝龍顏大悅，「好！拿火盆來！」
火盆端了上來，皇帝親自從玉璽下邊取出狀紙，放到火盆里，很快就化成灰燼。滿朝文武大臣頓時大大地松了口氣，「臣謝聖上不責之恩！謝殿下寬宥！」
「朕的楨兒，不以削去爵位而忌恨、不以奪去俸祿而悲傷、不以朕之無端斥責而灰心、不以太師橫加干涉而喪氣，數度深陷危難而毫無懼『色』，與災區百姓同甘共苦，頗有先皇之遺風，實乃爾等之楷模。」
「臣等慚愧！」
「朕賞罰分明！楨兒此番賑災功在社稷，恢復秦王爵位，賞還秦王府，一切用度比照東宮。」
「兒臣謝父皇賞賜！」
「楨兒平身！」
「太子此番督糧不力，致使災區百姓橫遭無妄之災，深負朕望，傳朕旨意︰裁撤東宮膳房，所余銀兩一律捐往災區。」
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