隨著彭天走了一會兒，來到一處後園一處湖心亭旁，這湖心亭有二層樓，用飯之地就是此處。
四周有假山圍繞，湖水在假山中穿過，又有活泉從山石孔中流出，一條條錦鯉在湖中游蕩。湖中有荷花開放，湖畔柳樹輕揚，樓宇之間安排也頗為合理。
徐明暗自點頭，原本以為這彭天就是一市井混混，卻沒想到也頗有品味了。其實是徐明想的簡單了，難道彭天真的如同市井傳聞一樣，只是帶著一些混混出頭的嗎？其實不是。
他當初的確是個混混，也有一群手下。但他眼光卻是遠大的，招收武林人士，開了鏢行，又由小作大，積累本錢，再開酒樓。隨後又創下其他產業，慢慢的才算是真正發家。
湖心亭二樓只有屋頂，四周有四根紅柱支撐，並無門窗，倒是適合觀景。
徐明隨彭天在桌邊落座，有一排侍女放下飯菜，又听得彭天說道︰「徐公子對此處可還滿意。」彭天言語之間不無得意，這假山活泉包括這湖都是人工開鑿，當初可是花了大價錢的，就連常州城的知府大人來此吃宴，也羨慕不已。
「此處風景甚好，若能常住于此，倒是修身養性啊。」徐明也是夸贊道，同時表達了自己要住于此的想法。他相信，彭天為了女兒必會按他所想，留住他。
果不其然，彭天一听這話就樂了，哈哈笑道︰「那倒是甚好，徐公子不妨在我府中常住。」
「這恐怕不好，怎麼如此叨擾彭家主呢。」徐明倒是裝出一副不願的樣子，這就是要佔據主動了。
彭天一听就急了，老爹死了，他也就剩下女兒一個親人。他奮斗半生所為何？為自己也為家人！如今自己年月無多，女兒身中妖毒，眼下正有一個能解救之人，怎能放過。
「公子多慮了，公子解決小女之恩還未報答，不說住上幾日，就算公子一輩子留在這兒，彭某我也心甘情願啊。」彭天充分表達了善意。徐明也是點到即止，當下也就不再拒絕了，便說道︰「那也好，那在下就叨擾幾日。」
「哈哈，來徐公子，吃菜，這東海蛤蜊常州地界可是少有的，嘗嘗。」彭天得償所願，心中也是歡喜。不過他到底是熟于事故。心想，這徐明恐怕也是要留下來的，不然怎會我輕易一句就答應下來，恐怕是有所求，不過這樣也好，正和我心意。
徐明嘗了一口，贊了一句，便又听得那彭天說道︰「此次多虧公子仗義出手，只是小女還沒好的完全，往後還要多多依仗公子啊。」彭天料定徐明定有所求，于是也不再繞彎彎，便直述其意。卻不知徐明並無所求，唯一求的就是能夠給彭家小姐看病，以研究這金色霧靄增長之事。
徐明當下也就答應了下來，兩人不謀而合，這一頓飯也是吃的賓主盡歡。
可出城剿匪的知府大人就沒那麼痛快了，原來知府大人為了功績，此次竟然親自帶隊出城。按他所想，這些城外土匪流寇不過是烏合之眾，如何能與他這裝備精良，訓練有素的軍隊對抗。
並且，之前有準確無誤的線報說那土匪聚集的黑雲山只有四十多人，而知府此次帶出三百人，七打一，還有什麼好忌憚的。做好了萬全準備，知府才放下帶隊出城。
軍隊行了半日，夕陽落下之時，來到這黑雲山，正如線報所說，這土匪山寨上只有四十多人，知府命令軍隊一陣沖打，便殺了個干淨。
知府心中暢快，就要駐扎飲酒慶功。而隨隊的何副統領卻面色不定，他是軍中將領，雖說也沒打過仗，但流寇土匪還是殺過不少的，適才因為夜晚，沒看清楚那些土匪是何模樣，只覺不堪一擊。卻不想，待得軍士將那些尸體搬到一起，借著火光，何副統領才發現不好。
這些尸體全是平民打扮，所拿武器只是一些棍棒，竟然沒有一個是拿刀的。事出反常比為妖，果不其然，這何副統領剛剛看見尸體就听見營地外有警戒的士兵喊道︰「敵襲！」
就在知府大人還在和一眾拍馬屁的文官在帳篷之內飲酒作樂時，何副統領卻是心急不已，此事恐怕不妙。
當他把士兵都聚集起來來到營地外列陣的時候，何副統領終于發現，那些土匪已經沖到陣前不足百米的地方了，更奇怪的是，這些土匪竟然拿著制式的長戟，盾牌！
「這怎麼可能是一般土匪！」何副統領也沒了主意，又看著前方沖來的土匪，恐怕數量得有近千，頓時大怒，「這線報是誰做的，四十多人！這他媽是四十多人嗎！」
何副統領知道這些恐怕不是土匪流寇那麼簡單，當下立馬決定撤退。然而，短短一會兒，陣前就已經和對方交鋒了。
身為軍人的何副統領倒也下的了狠心，當下就決定棄車保帥，當下留下兩百人，自己則帶著一百人護送知府離開。
喊殺聲震天，不時有火把被打落在地，引起一片大火。
待得何副統領帶著一隊人馬進的中央大營準備帶走知府時，才發現大營內知府和一眾文官竟然還在飲酒作樂，頓時氣急。
「何副統領，你這是干嘛！」知府姓唐名譽，是一五十老人，眼下見何副統領帶兵打擾自己行樂，臉色霎時就陰沉了下來。
何副統領雖然此時暴怒異常，卻還是沉住氣說道︰「知府大人，事發突然，有土匪沖陣，在下護送大人先走。」
「走？為何，土匪不都殺光了嗎？再有土匪，又豈能與我驍勇的將士對抗！」知府認為這何副統領目光短淺，貪生怕死，言辭就更加激烈。
「你！」何副統領覺得他是在是忍不住了，便對手下的兵士命令道︰「快！護送眾位大人先走！」
「是！」一眾兵士倒是服從軍令，強行駕著知府和一眾文官就出了營帳。唐譽原本還不情不願，大罵何副統領，可出了營帳，他才知道自己大錯特錯，面色嚇得鐵青。
戰場異常慘烈，兩百軍士只是一會兒就被上千匪軍淹沒，慘叫聲連綿不絕，偶爾有人被燃燒的大火沾上，便立刻全身燃起大火，慘叫著沒了聲息。
唐譽嚇得瑟瑟發抖，也不再抗拒何副統領，往常州城方向跑去。
與知府不同，何副統領看得眥目欲裂，怒吼了一聲︰「走！」帶著一眾人等丟盔棄甲，慌張逃走。