`P`*WXC`P``P`*WXC`P`朱菡萏用過沈夙媛這一杯倍顯誠意的冰鎮酸梅茶後腦子都有點不好使了，她很想同這位金貴的明珠郡主進行深層次意義上的交流內容，奈何她的原處環境世面太窄，到這皇都後眼楮都被迷亂了，見到這真正的金枝玉葉就不知該如何起頭。
沈夙媛反倒比她大方多了，听得袁芳的話，臉上眼里都聚滿了笑意，樂不可支地瞧了袁芳姑娘一眼，隨後轉向朱菡萏道︰「倒讓菡萏妹妹受委屈了。」
朱菡萏忙擺擺手，極為惶恐︰「哪里，這茶挺好喝的，芳姐姐莫亂說！」說著用眼神擠兌她，大概是在指責她怎麼敢在這樣的大人物面前說出如此不尊重的話來？
袁芳淡淡地望著朱菡萏，眼里卻有一絲執意，注視著沈夙媛，慢慢地說道︰「我覺得沈姐姐不是會計較這些的人，沈姐姐要听實話，妹妹就說了。」
沈夙媛看著袁芳，越發有種與她是同道之人的惜惜之情，眼里的贊賞十分顯然︰「袁大人有妹妹這樣的女兒，真是有福了。」
袁芳卻眼神一黯，淺淺笑了笑，並不作答。
朱菡萏見此，只道袁芳不識相，郡主都透露出這樣明顯的結交之意，她卻這等冷淡，不是下人的臉麼？于是乎，朱菡萏抱著替袁芳贖罪的心態，熱籠地朝沈夙媛笑道︰「是啊，袁芳姐姐為人和善，待人極好，在潁州就是咱們一幫姐妹里最叫人艷羨的一個。」
對一個小地方而言，四品官的嫡女已是有些臉面的存在了。況且袁芳脾性好，為人親和，又非整日向往嫁戶好人家的望夫石，反精研詩書五經，一副煙花地里唯我出塵的飄然模樣，也不清高自傲，從言談間，就不禁令人心里頭對她產生好感了。
不過這樣子的人兒，卻並不適合呆在宮里。
沈夙媛支著下顎看了一會兒袁芳，嘴邊一勾道︰「嘴上說的話，和心里想的話，往往差得許多。就如菡萏妹妹，明知這杯茶酸澀難飲，卻不得不礙著我身份說假話。」
「沈姐姐——」朱菡萏臉色一白。
「罷了，我素來是個潑皮性子，不愛那些彎彎繞的人或事，菡萏妹子若一心想同我做姐妹，想在這宮里呆的長久些，還是多听一听袁妹妹的。」沈夙媛說完，就作一副倦怠模樣，擺手讓林媽媽處理。
林媽媽一直在旁邊觀察，早就看這個朱菡萏的小姑娘不爽了，做人最怕就是踫上這種不定性的牆頭草，郡主怎麼可能同這種見風就使陀的人處在一塊，簡直就是降低格調！林媽媽眼中升起鄙夷來，眼神轉了轉，又飛快掠過一絲遺憾，不過就是可惜這個叫袁芳的姑娘了……
「郡主乏了，兩位小主子請回吧。」
朱菡萏上一刻還見她笑盈盈的，誰想下一刻沈夙媛就派人下了逐客令，心頭頓時慌了，一陣驚懼夾雜著難堪充盈了胸口，她看了眼袁芳，手攥得緊緊的，不知所措。
袁芳見了，卻只在心里嘆息，她就知曉這位明珠郡主非表面上瞧上去是個和善之人，她自是個會賞識人的，卻並非只有一條路選擇。菡萏的性子……怨不得她看不上，自進宮以來她看在眼中也是頗多異議……
林媽媽見朱菡萏還傻愣著不走，嘴角一撇，語氣加重道︰「菡萏小主子是要留在何芳齋想和郡主一道用晚膳不成？」她直接點名朱菡萏，說話一點不留情面，讓朱菡萏一張俏臉煞白煞白。
袁芳拉起唇色發白的朱菡萏，輕聲勸道︰「菡萏妹妹，回去罷。」
朱菡萏的手不停地抖，她心里有個聲音叫囂著，她不能走！林暮煙已經舍了她，而今明珠郡主又明顯嫌惡她，她以後就沒人可以攀附了，那她怎麼繼續在宮里呆下去，怎麼在這一幫容貌身家都比她出眾的秀女們月兌穎而出，讓皇上的眼里看到她的存在？
「菡萏妹妹？」袁芳見她兩眼發直，眼神里閃過惶恐、害怕、不甘種種情緒，生怕她一時想不開入了魘，當機立斷將手按在朱菡萏的手臂上，扭了一把，朱菡萏這才被疼醒過來，吃驚錯愕地轉頭看向袁芳，袁芳眼里露出滿滿的擔憂之色，手下的功夫卻依舊未曾停止，幾乎是拖拽著朱菡萏，將她帶出了屋內。
沈夙媛目光幽靜地將這一切看在眼底，沒吱一聲，等人走了，林媽媽從鼻子里哼了一聲，幾步上前把門一關，便將外頭的聲音全數隔絕。林媽媽轉身走到沈夙媛身旁，嘴里開始譴責起朱菡萏攀龍附鳳的無恥行徑︰「不瞧瞧自己是個什麼東西，竟想和郡主您做姐妹，說什麼讓您到皇上那美言幾句，真是個沒腦子的！有誰看過正室幫小妾到夫君那美言幾句的？」
「……並非人人都是我母親那般的。」
燕平公主善妒眾人皆知，早些年將沈丞相管得水泄不通，屋子里伺候的丫鬟少之又少，且都丑得不算驚天，也算動地。听說還好幾次將夜歸來的沈丞相給嚇暈過去，可謂是當年的一段人人皆嘲的笑料了。于這一點上，尚在嬰兒的發展階段的沈夙媛，還是為她娘拙計抹汗了一把，這不硬生生把人給逼走的節奏嗎？
林媽媽不贊同這點了，據理力爭︰「雖說大長公主是做過了些，然這出發點卻是好的，哎，丞相大人他……」想到是自己的老東家，幾十年來對她都算客氣，接下去的話林媽媽也就以一種嘆息告終，不再月復議。
「朱菡萏怕一陣子都不敢來何芳齋了，也好，這姑娘確實比不得她身邊的那個，可惜這宮里頭……哪有真正的姐妹之情。」沈夙媛拋下那最後一句話的時候心里是思量過的，朱菡萏這樣的性子，要不就給她一重錘讓她知曉現實的殘酷不敢作亂，要不就任其不斷來回跑直到把自己真的作死，兩者之一，她總得選一個。而袁芳，她是很欣賞這個袁姑娘的，並不想讓她受到牽連，故此說了那話。若真是姐妹之情，情比金堅，那她很樂意看到朱菡萏被袁芳給掰正過來。可若是……
沈夙媛抿著唇，取過一杯冰鎮酸梅茶，沿著杯沿舌忝了舌忝，眉頭立刻擰緊，恩……真酸。
果然自個造的孽，回頭還得自個受哪。
***
朱菡萏和袁芳回去後，一路發怔的朱菡萏一進屋就將袁芳的手甩開了，袁芳措手不及，人往後退了幾步，皺眉道︰「菡萏妹妹……」
「誰是你的妹妹！」朱菡萏醒過神來終于知道發怒了，她不敢在明珠郡主跟前耍脾氣，卻知道袁芳是個好性子的，想到袁芳生受明珠郡主的喜愛，她心中自卑感加深的同時更升起一股對袁芳的怨恨，朱菡萏沖袁芳大聲道︰「你的姐姐是沈郡主！你要是識相，就不該和我一道離開，就該留在何芳齋！」
袁芳微微苦笑，搖頭道︰「菡萏妹妹，我和你是一道的，怎能叫你獨自回來？」況且郡主本也不打算留她，郡主那樣聰明，自看出她和朱菡萏之間的交情，必然不會叫她繼續留著。這話袁芳沒說，藏在心里，她怕說出來，會讓朱菡萏想得更多。
朱菡萏見此，腦子里一團漿糊沖撞起來，一想到她的前座靠山被氣走了，那座靠山又沒法子攀上，而袁芳，卻還有機會力爭上游，她越想心頭越慌，驀地抬起頭來，眼神怔怔的，像入魔似的︰「那你說我該怎麼辦，林姐姐那我是去不成了，郡主也厭惡了我，那我怎麼辦！我是要進宮來做妃子的，我是要進宮來做皇上的女人的啊！」
「菡萏妹妹，你小聲些！」袁芳幾步上前，將她的嘴捂住了，卻不想朱菡萏同發了瘋似的張嘴咬她，袁芳哎呀一聲痛呼，眼中滿是不可思議的震驚之色，她瞧著手指上的牙印子，目光里慢慢露出失望，她搖搖頭，回到自己床上，不再說話了。
朱菡萏剎那間回了魂，她想到袁芳之前對她的好，在這一堆秀女里，人人都在巴結，就她願意和她真心做姐妹，朱菡萏心里的怒和苑一時都澆熄了，往前走了走，卻被袁芳眼中所流露出的失望打擊到了，身子一震，人不由往後退了一步。最後朱菡萏也沒向袁芳道歉，轉過身就撲到床上，將被褥往身上一攬，嚶嚶地哭泣起來。
袁芳听在耳中，不是滋味，但她深知，朱菡萏若繼續被她慣下去，早晚都會出事，于是袁芳也狠下心，不去理會，心里反倒想起沈夙媛來，想到她下逐客令時的眼神和話語，恍惚間，袁芳似懂了什麼，手掌竟有些發抖。
……沈郡主，真當了得。
`P`*WXC`P``P`*WXC`P`