「……排查整條船，不準留死角，所有人編組活動，把所有船艙無論大小都清查一遍，我不想再听到重要航海儀器被人陰謀破壞，事後又查不出罪犯的消息。」
這段斬釘截鐵的話語自然是出自羅正道之口，盡管有著頗多強人所難的地方，身為下屬的人們也沒有質疑命令的立場，只能被動接受下來。不管怎麼說，一艘船只航行在茫茫大海之上，船長個人的意志就是全體船員的意志，這是一個不可違抗的原則問題。哪怕大家都認為船長錯了，或者他不稱職，那也得先投票罷免了他的船長職務才行，不然的話，船長下達的命令必須執行，這是海上水手們信守的不成規矩，隨意縱容大家自說自話，到頭來誰也不听誰的，那是在作死啊！
這時，福爾•肖邦一本正經地對羅正道說道︰
「是的，伯爵大人，保證完成任務。」
聞聲，羅正道沒言語，抬手拍了拍獨眼龍福爾的肩膀，隨後獨自走出會議室，這或許就是他的最終表態吧！
無論是緊張忙碌到腳打後腦勺，還是日過得哉哉，每天睡到日上三竿，時間總在一點一滴地不停流逝。海盜船揚威號航行在光照朦朧的幽暗之海，宛若一艘孤零零的鬼船穿行于空寂死亡世界，此情此景使人們看在眼里頓生不寒而栗之感。
「船長閣下，海面開始起霧了。」
听到水手長的提醒，身上披著一件精靈聯邦出產的深灰色呢絨軍大衣，在甲板上巡視的羅正道聞聲點了點頭，隨之警惕心大起。海面霧氣對航行的船是一種潛在威脅，尤其在這種光線微弱的海域行駛，一不小心撞上岩礁的話，船毀人亡那不是好說笑的。
掃視著愈發難以分辨清楚的晦暗海面，羅正道開口說道︰
「佐拉，你熟悉幽暗之海的情況，這樣的霧氣很常見嗎？」
在一片黑暗，只能看到少許眼白和牙齒的佐拉•黑格爾沉默了一下，回答說道︰
「不，船長閣下。幽暗之海的光照太少，很難積累足夠熱量形成霧氣，這是非常罕見的事情，我從前只見過一次。」
聞弦琴而知雅意！羅正道這邊一听就明白水手長說的是什麼意思，他的嘴角露出了一絲微笑，眯起眼楮說道︰
「噢，那就是說這霧氣的來源很可疑嘍！」
低頭沉思片刻，羅正道提高音量說道︰
「派人通知兩位法師顧問來見我。」
當海盜頭還要豢養法師，這事听上去更像是個笑話，眾所周知，海盜們是很窮很窮的，不然他們也用不著出來冒險求財。在新世界來說，法師們可說個頂個算是富豪階層，這兩者本該是不搭界的兩碼事。
所謂魔法，或者說奧術，是一門窮究事物真理的學科，從某種程度上說，魔法跟科學像是一枚硬幣的正反兩面。無非是各自提出一套假說，試圖以理論架構來解釋支撐世界的法則如何運轉的，又是如何產生交互作用的，最後尋覓隱藏在法則背後，那些深邃至不可見的真理，或者是用這些假說來指導實用層面的技術研發，以便通過現實世界的實踐來證明先前提出的假說是否真正可行。
正如在盲人模象的那條成語，各執己見的瞎們分別模到了象腿和象身、象耳朵所獲得的經驗南轅北轍一樣，由此認定大象應該只有腿，或者身體之類的結論，顯然是貽笑大方的胡言亂語。
從本質上講，新世界的法師與舊世界的科學家是一碼事，他們對研究法則和真理懷著永不泯滅的鑽研熱情，不惜把自己的畢生精力和全部身心都投入到對真理的不懈追尋當。那些單純為了尋求力量和權力、金錢、女人而加入這個行列的家伙，僅僅是妄圖魚目混珠的冒牌貨罷了，他們注定了不可能成為一名優秀法師或是科學家，因為從一開始就走錯了方向。
羅正道這個海盜伯爵的存在，無疑是破壞了新世界的人們對于社會秩序的認知，他本身即是海盜又是貴族，從而引出一系列看似搞笑的古怪現象。
在魔法為王的新世界當，法師們歷來享有博學者的盛譽，一個能夠就職成為法師的人，必然是一位學識廣博的智者，反過來說則不一定成立。法師們對自然科學的鑽研程度，絲毫不會遜色于同時代的科學家也就是那些新世界的人們所稱的博物學者。與此同時，法師們還掌握了奧術的非凡力量，他們可以做到一邊信馬由韁地空想，一邊靠自身力量驗證假說是否成立。因而，遵照著古老而不成的傳統，新世界的人類貴族會聘請一名或者更多數量的法師作為顧問，無論是指導耕種、養殖、工業，乃至于組建軍隊和指揮戰爭，法師們都有著相當豐厚的知識儲備和實踐經驗。
類似于海盜招募法師這種事說出去駭人听聞，明白了前因後果，在看似不可思議的行為背後，羅正道也不過是按照貴族通常解決的方式找來合適的人選咨詢情況罷了。
很快，兩名身穿法師袍的年邁老者出現在羅正道面前，他們倆欠身施禮說道︰
「伯爵閣下，您招喚我們來，請問有什麼事情？」
在此前發生的歷次戰斗，杰夫•巴斯和阿特蘭•斯卡特這兩位顧問一直沒出手，原因之一是他們所擔任的是顧問而非職業打手，其次他們倆的法師等級也不高，受限于實戰經驗，在個人戰力方面乏善可陳。正因為自覺在奧術研究領域幾乎進取無望，他們才會選擇靠著多年積累下來的知識混口飯吃，同時也能對羅正道這個潛力股進行感情投資，換取未來親族們得到關照的機會，以及資助自己跟進更多研究項目。
聞聲，羅正道很客氣地欠身還禮，說道︰
「打擾了兩位顧問休息，真是非常抱歉，我希望你們分析這些霧氣的生成原因。」
「好的，我們需要一些時間來調查，請您稍候。」
羅正道點了點頭，說道︰
「沒問題，請盡快給我答案，這件事非常重要。」
擺在船長室里的天球儀已經能確認被那個神秘女人亞莎動過手腳，繼續靠它導航那是自尋死路，指路道標又需要配合天球儀使用才能確保不出岔。目前想要修復這件奇物就得參照星座投影才能校正初始方位是否精確，現在最大的問題是航行在幽暗之海這樣烏雲蓋頂的鬼地方，你想要看到星星，那顯然是寡婦死兒，鐵定沒指望了。船上的導航儀器失靈，再加上周圍大霧遮蔽視野，揚威號無可避免地陷入到了危險的迷航狀態。
雖說這艘性能卓越的海盜船有充足的補給物資和羅正道空間袋的大量應急儲備，在短期內支撐下去沒問題，不至于釀成一場人吃人的慘劇，不過這種前途渺茫的情況仍不免令水手們惴惴不安。
海盜不畏懼強大的敵人，為了攫取財富和榮譽而冒險這是海盜們的天性所在，然而，任由這樣仿如超自然力量的霧氣擺布自己，不免有種使人如墜深淵的深深恐懼感。目前羅正道依仗著貴族身份和層出不窮的強力手段還能鎮住場面，沒人公開站出來質疑他的領導地位，可是在船上彌漫開來的這股緊張與神經質氣息，濃烈得用鼻都能嗅出來了。放任事態繼續延宕下去，羅正道處理起來也會覺得很棘手，說到底，安撫人心這種事可比跟一票敵人真刀真槍的戰斗困難多了。
幸好，新的變化很快發生了，水手們的注意力也隨之轉移開來。哪怕事態不是朝著好的方向轉化，對于羅正道而言，無論情況是好是壞也比這麼無限期地拖下去要強啊！
「伯爵大人，您要的分析結果出來了……」
宅在船艙里閉門造車多日的兩位老法師顧問興沖沖地跑來向羅正道邀功，他們在那張仍殘留著些許稚氣的年輕面龐上看到的唯有淡漠與沉靜，羅正道抬手指著船舷外側，嘆息說道︰
「不必了，我看到答案了。」
兩位老法師轉過頭去，他們倆的目光一起呆住了，足足過了好一會，花白胡須的杰夫•巴斯才開口說道︰
「這……難道是幻境嗎？」
在戰艦揚威號航行的線路上，深邃難測的以太海已然看不到了，四外只有一片尸橫遍野的陸地戰場，無數奮戰至死的士兵和殘斷武器充盈在視野，烏鴉和禿鷲盤旋在被鮮血染成黑紅色的土地之上，一切仿如籠罩在死亡氣息下，傳說的煉獄也不過如此。
奧術師的精神力量遠在常人之上，即使是極具視覺沖擊力的畫面也只能讓兩位老法師短暫失神，很快他們倆又恢復了冷靜的思考狀態，相互交談說道︰
「我們落入深淵或是地獄了嗎？」
「不像，根據空氣瑪那粒的濃度分析，我們肯定不是落入到下層位面，應該還在主物質界範圍內。」
一番交流過後，兩位法師顧問為羅正道提出了新的建議，說道︰
「伯爵大人，根據我們的估算和觀察結果，尚未發現時空轉移跡象，分析各種數據，揚威號在原地持續打轉的可能性最高，這些可怕的場景都是由某種強大力量制造出的幻象。」
聞聲，羅正道禁不住苦笑起來，說道︰
「某種力量？你們是想說制造出這種精細程度的廣域幻象只有神明能做得到吧！」