夜已經深了，談鵬自游戲中退出。
對黃老拐的好心提示，最後以不歡而散收場，黃老拐堅持持有頭馬等待價格更高，他的勸告反而被視為吃不到葡萄的酸意。
談鵬沒有多說什麼，他已經盡到了提醒的義務，但是心里還是有些不舒服。二人本是以利結合，可是在長時間的接觸中，不可能沒有一點感情交流。
尤其是談鵬，雖然他總給人一種冷漠的表象，其實心里未嘗不期待真摯的友情。
人是群體動物，沒有一個人不希望被同類接納，長時間的枯寂修煉，讓談鵬更渴望與他人的良性溝通。
事實上，正是因為這種隱藏的渴望，在捕馬合作期間，他已經數次將利潤向黃老拐傾斜。
無奈，人心是最不可捉模的東西，黃老拐也許會喊他老大，也許會願意跟隨他，但不代表黃老拐會承認他這個朋友，談鵬自以為的謙讓，其實什麼都不是，黃老拐只看到自己賺了三分錢，而談鵬整整賺了七分。
只要有利益瓜葛，朋友都會成仇人，何況是兩個原本的陌生人。而談鵬並不懂這個道理。
前世，他是一個沉迷游戲的大齡宅男，現在，為了達成心中的目標，枯寂的生活再次成為不得不選擇的東西，這是有所得的代價，他沒有怨言。
輕輕走出房間，漆黑樓道中的聲控燈逐一亮起。
這種新式智能燈區別于老式聲控燈的一個重要優點，就是它可以靈敏采集房客的特征聲音，這種特征聲音主要包括腳步和說話聲。
它可以僅憑一個短促的」開」字或者輕微的腳步聲，就瞬間自動開啟，當然，它同時還有一個特點就是智能判斷周圍光線強弱，只有低于一定強度，它才會發光。
談鵬緩緩走下樓梯，在一樓的樓梯拐角處，擺放著一架小型售貨機，他伸出手掌接近觸模屏，打開貨物選單，然後選了兩罐雪花啤酒。
十塊錢自動從他設立在房東那里的押金賬戶扣除，這種售貨機有多種付費方式，投幣、信用卡、銀聯賬戶等等，但與設立在大街上的公用售貨機不同，這台小型機就是房東買來方便住客的，所以它需要房客在房東那里設立一個押金賬戶，否則，就只能投幣使用。
至于認證方式，早在多年前，掌紋觸模技術早已極為成熟。現在這種技術甚至被用在一些不對外開放的公用廁所開啟裝置上。
「啊……是鵬哥啊！」一間房門突然打開，一臉倦意的蔡斌走了出來。
「這麼晚沒睡？」從打開的房門中，談鵬無意中看到了一番美景，劉莉莉只穿著黃色的蕾絲內衣，斜躺在床上酣睡。
她的皮膚真白啊！
談鵬急忙錯開目光，小蔡卻沒有發現任何異樣，笑道︰「和幾個師兄做任務，一進游戲就忘了時間。對了，鵬哥怎麼也沒睡？」
「和你一樣，混跡江湖。」
談鵬的話讓兩人都笑了，小蔡扶了扶眼鏡，說道︰「上次的事還沒有感謝鵬哥呢。你那朋友真不錯，我也沒做什麼，最後人家給了我三百兩銀子，我再三說不要那麼多，還是沒推掉。現在想起來，還是有些不好意思。」
「沒事，那是你應得的，我說了給你找件好任務，自然不能拿一般的敷衍。」
小蔡听罷，不好意思地笑笑道︰「鵬哥，以後要是還有這樣的好事，別忘了我啊。」
談鵬遲疑道︰「你真準備做職業玩家？」
小蔡嘆了口氣︰「現在的就業形勢相信鵬哥也清楚，我們那種破學校除了給人跑腿打雜，還能干什麼事。既然出去工作也賺不到什麼錢，還不如在游戲中試試……看看那些競技高手，一年賺得錢不比那些老板差，他們能行，我為什麼不行！」
談鵬點點頭︰「好吧，我給你留意著，有好任務絕對第一個給你。」
小蔡忙連聲道謝，又好奇地問道︰「鵬哥你是不是職業玩家呢？」
「我？」談鵬苦笑，搖頭道︰「我當然不是，沒人要我。」
小蔡恍然大悟道︰「那鵬哥一定是代理人了！而且絕對是一家很牛逼游戲工作室的代理人。呵呵，規矩我懂，我不會問是什麼工作室的，不過鵬哥有機會能不能幫我推薦一下，我現在有心思做職業玩家，感覺自己也有這方面的天賦，就是缺一個進門的台階。」
談鵬並不願意做這樣的人情，因為他最清楚這個行業是怎樣的艱難和殘酷。
雖然頂尖職業玩家是很賺錢，但職玩行業也是最典型的金字塔結構，賺錢的那截頂尖，是以龐大的底層為基礎的。
處于底層的那部分職業玩家，佔比絕對超過80%，而他們的平均收入，只堪堪和社會平均收入持平。
同時，這個行業也是競爭性和淘汰率非常高的行業，只要哪天受不了那種辛苦和枯燥的生活，那麼立即就會被行業淘汰，即便有毅力堅持，只要年紀稍大，精力方面也不會允許堅持下去。
談鵬沉默了片刻，勸道︰「這里面的東西並不是你想得那麼美好，如果你成為職業玩家，像上次那種任務，並不是總能得到，而且，一旦將喜歡的事物變成工作，那麼很可能就不再是喜歡，而是煎熬。我建議你再好好想想。」
小蔡有些失望，他覺得談鵬的話是推辭，不過也沒有再堅持話題。
他暗暗決定哪天讓女朋友劉莉莉去試試，因為上次就是劉莉莉和談鵬交談後，為自己帶來了那個輕松至極的好任務，反正使這樣的美人計又不會讓自己老婆掉塊肉，只要目的達到，就是最好。
小蔡和談鵬又聊了兩句，就回屋了，當他打開房門的時候，談鵬還是不由自主將自己的視線轉了過去，那誘人的白色和黃色在黯淡的燈光下更顯得曖昧，高昂的山峰似乎隨著呼吸還在一顫一顫，他受驚般收回目光，覺得自己干了件傻事。
…………
隨後兩天，頭馬的價格猶如坐了過山車般，忽而急漲，忽而暴跌，甚至價格還一度跌破1500兩，但總是在千鈞一發之際，又似乎被一股神秘的力量拉起，接著迅速暴漲，最後竟然突破了2500兩。
這樣的把戲，把很多玩家都玩得暈暈乎乎，在一些玩家低價買高價賣嘗到甜頭後，人們的熱情再次被推上更高峰，一個本身就具有豐厚價值的東西，再被灌注賭性和刺激，怎麼能夠不瘋狂？
談笑早已看穿了這樣的把戲，包括黃老拐報告的那次，這些花樣都是莊家搞得鬼，他們至少有三個目的︰
第一，試盤。考驗一下市場承受能力，為以後正式出貨做好準備。
第二，培養普通玩家的慣性思維。當玩家們看到每一次下跌後，接著就是更猛烈的暴漲，倒手就能輕松獲得暴利，那麼，越來越多的人就會失去理智地加入投機行列。這些人將成為最終的被宰割對象，當然，前期必須讓他們或者其中一部分，獲得一點小利。
第三，出貨。莊家的出貨從來不是一次性的，而更應該被看做是持續性。只要有合適機會，他們就會甩出一部分，哪怕是剛賣掉，然後再買入，也不能掩蓋出貨的目的。比如賣掉100張頭馬，然後價格暴跌時，再在合適的價位買入，向上托住價格，待市場恐慌漸退後，再持續買入，將價格不斷推高。只要時機選擇合適，手段得當，或許不用買入50張頭馬就能將價格捧到更高，而且後面買入的部分，要比賣出的價格低不少。
這些人都都是炒貨的老手，他們的狡詐和凶狠也許並不在金融家之下，只
不過是炒作的標的物不同而已。
所以，即便談笑能看穿，也不敢再次參與，一個不慎，那些大莊家能把他連皮帶骨吞下。
在記憶中，頭馬曾在武俠世界中被爆炒過，但瘋狂的勢頭絕對沒有現在這麼激烈，談笑知道一些東西已經被自己改變，為了避免過深影響游戲進程，他也不能再在這個事情上糾纏。
最主要的，談笑現在面臨一個比賺錢更重要的事情，50萬學點已經被完全吸收，毒掌經驗事實上已經足夠升到200級，也即第二重大境界修滿，但是，系統並沒有提示他進階，而且毒掌等級也始終徘徊在199級不動，這是因為，談笑還沒有完成境界挑戰任務。
挑戰任務，又被稱為過關任務，意指只有完成任務，才算真正過關，踏入第三重境界。
毒掌是修煉難度相對簡單的一種初級武學，並且它是初級武學中僅有的兩種可以修到最高境界的功夫，自第五重大境界以後，它的威力不輸于絕學，因此被稱為尊級武學。
這里的難度指的是綜合難度，包括修煉方式、進度安排、自修時間、境界挑戰任務等等，其中挑戰任務無疑佔據很大一部分影響，過關任務的苛刻和艱難，曾嚇退了不少有幸修煉到尊級武學的玩家。
不過，當以後系統升級，修補了武學體系的一些不合理之處後，他們才知道什麼叫真正的難度，所以，當那些人以後想起自己曾經的幸運時，無不肋腕長嘆。
尊級武學，多麼寶貴的機會，但是被自己錯過了。
以後的挑戰任務將更加艱難，不過並不意味著現在的任務就容易得多，談笑就為了接下來的挑戰任務，有些頭疼了。