劉福通花費一年的時間厲兵秣馬養精蓄銳，如今麾下精兵十五萬戰將千員該是有所作為的時候了。而當下元庭**，各地擁兵大閥不服政令也使大宋有了得以喘息之機。
公元1356年二月初，大宋小明王以上將張大奎為大將，楊永懷為副將。統領馬步軍五萬取徐州，一路郡縣聞風而降從者雲集。未至徐州，大奎麾下紅巾軍已增至八萬人。
到達徐州城下已是夜幕低垂，大奎命大隊人馬在城南三十里安營。此時徐州城門緊閉，城上戒備森嚴。中軍帳中大奎與副將楊永懷愁眉不展，徐州城堅壁厚又有重兵把守，如何能取？
正在這時，門外傳訊兵卒在帳外道「啟稟張將軍，巡夜兵士抓住一名奸細。」
大奎聞言一愣，隨後對楊永懷道︰「這審訊的事俺不熟，還是楊大哥來吧。」
楊永懷一點頭，吩咐兵士道︰「把奸細帶進來。」
兵士領命出了營帳，過不多時兩名士卒押解一個百姓模樣的人進了大帳。
這所謂的奸細是百姓打扮，楊永懷看了看此人，這才問道︰「你是干什麼的？」
百姓道︰「小的叫馮六，是這附近的百姓，原本想進城。看到城門關了就向家走，沒想到被軍爺抓了。」
楊永懷點點頭道︰「看你模樣也不像奸細，這些兵卒也太不省事了。」頓了頓楊永懷笑道︰「天也不早了，這樣吧，今晚便由我做東也算是賠個不是。等吃完晚飯再著人把你送回去。」
馮六忙躬身道︰「怎敢勞煩將軍啊，不妨事的。我這就回去了。」
楊永懷伸手招呼道︰「哎，既來之則安之。」言罷吩咐人就在營帳里擺了桌椅上酒上菜。
席間楊永懷道︰「來，老鄉。兵士多有得罪，本將先干為敬算是謝罪了。」說罷舉杯仰頭喝下杯中酒。
馮六支支吾吾並不喝酒，只說不會。楊永懷也不管他只顧喝自己的，大奎坐在主位上看的一愣一愣的，不知道楊永懷葫蘆里賣的什麼藥。
過了一會，楊永懷道︰「我去解個手，老鄉自便不用客氣。」說完出了營帳，過不多時回來了，坐回座位繼續喝。
又喝了兩杯，楊永懷道︰「這杯太小咱們換大碗。」說罷揚聲吩咐道︰「來人啊，取大碗來。」過不多時有一個校尉抱了一壇酒和幾只大碗進來，竟是賈三。
賈三進來一看︰「哎呦，我說。什麼日子啊這麼多菜？」
楊永懷罵道︰「想吃喝便坐下，那里那麼嗦。」
賈三一听忙搶了座位，給每人分了大碗後。先給自己倒了一碗嘗了一口「哇，這燒刀子好大勁啊。」說罷舉起筷子就要開吃。
楊永懷罵道︰「你小子瞎了狗眼？我們的酒還沒滿上啊。」賈三忙舉手致歉，站起身給每個人都倒了一碗，然後便自顧自的吃喝起來。
楊永懷對馮六道︰「來老鄉，咱們對干三碗。」
馮六一听忙道︰「小人不會飲酒啊」
賈三一听伸手接下腰刀拍在桌上對馮六道︰「我從小脾氣就不好，如今十來天沒殺人了。你若識相便把酒喝了，不然嘿嘿。」賈三一臉凶相，本來眼楮就不大，這一笑更顯得陰森可怖。
馮六哪敢怠慢，端起酒碗咕咚咚喝光，賈三又倒百姓又喝再倒還喝。如此三碗下去，馮六晃了晃就趴在了桌上。
楊永懷獨自夾了口菜吃在口里，細嚼慢咽後才冷聲道︰「搜。」
賈三伸出手探進馮六懷里模了半天道︰「沒有。」
楊永懷又道︰「扒光了仔細搜。」
賈三立刻動作起來，最後在馮六的褻衣內發現一個夾層，並從里面掏出一封書信。楊永懷接過來一看竟是一封密信，信封口燙著火漆蓋著印信。楊永懷把信倒過來，在信的另一頭小心的拆開信封掏出信箋就著燭火細細觀看。
信上道︰「巴谷爾將軍台鑒，紅巾亂匪聚眾十萬犯我徐州。如今已兵臨城下，徐州現有甲兵五萬恐難抵擋，望將軍火速帶兵救援為盼。」落款是徐州守備古力特。
看完信件楊永懷原封裝回，封好信封。叫賈三將信件放回馮六褻衣夾層，再給他穿好衣服。大奎坐在哪里也不好開口問，楊永懷道︰「給他找個營帳休息，告知崗哨。今晚只放暗哨，明哨原地睡覺。」賈三領命，扛起這所謂的百姓出門去了。
大奎忙問怎麼回事，楊永懷道︰「徐州守備向宿州求援，信中說徐州只有甲兵五萬。」
大奎問道︰「我們該怎麼辦？」
楊永懷道︰「既然徐州求援，我們不妨將計就計半路截殺宿州援兵。然後順勢去取宿州。」大奎忙道︰「元帥叫我們取徐州啊。」
楊永懷一笑道︰「兵法曰‘攻城為下’，如果我們在此耽擱于元帥大計相左。不如先取宿州，有了立足之地再圖徐州。」
大奎道︰「臨出門元帥說叫俺听你的，你說怎樣就怎樣吧。」說著端起酒碗便要喝。
，楊永懷伸手一攔道︰「酒里有蒙汗藥。」
大奎一愣︰「你們不是也喝了？」
楊永懷笑道︰「我們提前用了解藥。」說罷兩人相視而笑。
夜半三更，馮六睜開了眼。營帳中幾名軍卒正在蒙頭鼾睡，馮六伸手在懷里細細模索放下心來。輕手輕腳站起身走出營帳，出門一看四野無人便趁此機會一路出了大營，路上雖遇到兩只巡邏隊伍都被他巧妙地躲開。
第二日午時，通往徐州的官道上由南至北浩浩蕩蕩開來一支兵馬，只見軍旗招展兵甲鏗鏘。領兵大將巴谷爾騎在馬上悠閑自得，他並不著急。宿州已有副將把守，此次自己帶了三萬兵馬去救徐州，到時兩面夾擊定當將紅巾匪寇一舉殲滅。巴谷爾想到這里不由心情大好，兩側山林郁郁蔥蔥，陣陣鳥語泌人心肺。
巴谷爾正帶隊行進，遠處一騎獨身一人騎馬攔在大路正中。遠遠看去這人一身火紅，連馬也是紅的。待離得近了，巴谷爾策馬前進了幾步喝問道︰「前方何人攔路，快快閃開。」
這人正是大奎，大奎厲喝道︰「此路我開，此樹我栽，如要路過，留下錢財。」
巴谷爾一听差點笑噴了，旁邊一個將佐回手一招，幾十個弓弩手搶到身邊開弓搭箭只等號令。