夜幕降臨，春風和煦。月上枝頭，繁星點點。
吳縣雖是小城，但也有宵禁之說。今日縣城發生命案，不光是吳縣鬧得雞飛狗跳，就連隆平府也被驚動了，原來竟有人意圖謀殺朝廷命官。
周老漢推著自己的獨輪車著急忙活的往家趕，此刻可不敢在宵禁之前留在街上。一旦被官府抓到那是要吃板子的。周老漢無兒無女孤身一人，卻是個有名的篾匠，在他手中編出的籃子，和孩子的耍物那都是有錢人家爭相買的！可惜周老漢年紀大了老眼昏花，一天也出不了多少東西，不然憑著這門手藝也不愁吃穿了。
周老漢推著車拐進胡同，不一會便到了家門口。從腰上取下鑰匙，開了門鎖推開門，周老漢卻嚇了一跳。借著月色，周老漢看到自家的房門開了。周老漢轉身推車進了院子，放下車便奔向草屋。他辛苦了好些年才攢了幾兩銀子及數貫錢，可就埋在屋里了。
進了屋，只見屋里亂七八糟，放糧的缸與放衣物的櫃子都被翻過。周老漢模索著好歹找到了油燈火鐮，點了燈便忙著看向地面。看過之後頓時放下心來，地面好好地並沒有被人挖掘的痕跡。因為他的銀錢就在床鋪前的地里埋著。
周老漢收拾了一下，這才出了屋子去關院門，邊走邊搖頭嘆息︰「哎，這年月的賊連窮人也不放過了，人心不古啊！」周老漢栓了門便去牆根的草垛上抱柴草，準備生火做飯了。可就當他挨著草垛邊上抱起一抱干草時，卻見到一雙腿漏在外面。
周老漢驚得一**坐到了地上，不由得渾身發抖心里打鼓。這是怎麼一檔子事啊？平白無故的自己家里怎麼會有個人躲在草垛里？
周老漢強定心神，戰戰兢兢的起身走過去，在哪漏在外面的雙腿上輕輕踢了一腳，沒反應！‘不會是死人吧？’周老漢頓時害怕起來。這可如何是好？這要是讓官府知道，非下牢不可。周老漢急得滿院子轉，最後穩住心神拿定主意︰‘報官’！
周老漢慌慌張張的將地上柴草收拾了一下再次蓋住那雙腿，這才轉身去開了門大步向街上跑去。
因為天剛黑，還沒到宵禁時刻，街上並無巡街的兵卒。周老漢快步向縣衙門的方向急跑，好歹到了衙門口。只見縣衙門的大門口站著兩隊兵卒，個個手里舉著火把腰上挎著腰刀。周老漢緊走幾步到了大門前已是上氣不接下氣。
一名兵卒見到周老漢，厲喝一聲︰「做什麼的？」
周老漢跑了一路，哪里還能搭上話，氣喘吁吁道︰「殺…殺…殺…！」
兵卒一驚，連忙勸慰道︰「你且先歇息一下再說。」
周老漢好歹喘勻了氣，急忙道︰「殺…殺…人了！」
兵卒聞言道︰「你在此等候，我去通報。」說完這句話轉身奔進衙門。
此時隆平府的府尹王西元恰在縣衙內；吳縣經此大事，早已派人向王西元上報。而王西元身為隆平府的府尹，吳縣正是隆平府治下。況且又是江南通政使遇刺，王西元帶了隆平衙役及護城的城兵數百人便快馬趕來了吳縣。
當周老漢被帶進衙門大堂，王西元細細的問了原有，便抱著撞大運的心理，帶人趕到了周老漢家里。等衙役在草垛里抬出了大奎，卻見大奎已是面目浮腫，臉色透著紫黑，已是不見生機。王西元不敢怠慢，立即命人將大奎送到了縣衙門的後宅，並請來了縣里的郎中。
郎中來到，給大奎把過脈後搖搖頭，王西元急忙來問病情。郎中嘆氣道︰「這位官爺身中奇毒，且毒已入骨。恐怕……！」
「啊？」王西元聞言便如身子抽去了筋骨一般，身邊衙差急忙扶住才不至王西元坐到地上。王西元口中喃喃言道︰「張大人一旦有事，我王西元難辭其咎。這可如何是好啊？」說罷唉聲嘆氣已是愁眉不展。
或許當郎中的說話都有大喘氣的毛病，那郎中隨後又道︰「不過也不是全無辦法！」
王西元聞言急問︰「有何法？快快講來。」
郎中手扶八字胡慢條斯理道︰「小人家中有一只老山參，雖不能解毒卻能續命……。」
王西元聞言忙道︰「能保一時也是好的，快快拿來呀。」
郎中卻為難的道︰「大人，這山參是小人祖上傳下的，這卻……。」
王西元干淨利索的道︰「多少銀子本官照付，你速去取來！」
郎中問道︰「一百兩銀子，大人覺得如何？」王西元連忙點頭，這時哪還有半絲猶豫？
郎中尷尬一笑道︰「這山參是為防不時之需，故此小人一直是帶在身邊的。」說著在床榻邊打開藥箱，由箱里取出一只長條木匣，再打開木匣。木匣里真的是一只山參，不過這山參只比筷子略粗些，卻哪里值一百兩？
王西元也管不了那麼多了，連忙叫人生爐子準備煎藥。
等到參湯熬好，命丫鬟一口口的喂大奎喝下，王西元便又問郎中道︰「這山參如此細小，怎能管用？」
郎中沉吟道︰「這個大人盡管放心，這一碗參湯下去定可續命三五日。在這七日內需尋到名醫前來救治，若不然怕是回天無術啊！」
王西元聞言急的滿屋子亂轉，口中言道︰「我卻到哪里去找神醫啊？」
郎中神秘一笑道︰「小人倒是知道一人。」
王西元急問道︰「快說是誰？」
郎中道︰「此人住在隆平府北八百里的桃花鎮，素有妙手回春之術，道號靈慧上人。」
王西元不禁犯難，只有五天時間。這路上一來一回尋常也要三天，萬一那個靈慧上人外出或是不肯來又當如何？
話音沒落，門外一聲哭號︰「夫君~！」卻是黃鶯听到訊息帶人趕來了。
原來王西元一到吳縣，便令帶兵校尉率領城兵趕去張府。城兵趕到時，張府內正是刀光劍影血戰正酣。幸虧孟歌與楊小虎，盤步，田風，周凱五人加上府內家丁十余人，堵在了前宅與後宅的門前與數十黑衣刀手苦戰。盤步雖然身中三刀卻是寧死不退，城兵在黑衣匪人背後一沖，頓時將這幾十黑衣刀手殺散，各自逃出了張府。
張府解除了危難，當大家得知張大奎失蹤的消息都慌了。還是馮師爺有些主見，當下安排人分頭去尋找……。