楊小虎再次回到張府時，直如行尸走肉一般的晃近了宅院。兩只石鎖用外衣串起掛在脖子上，就這樣走了回來。當孟歌見到楊小虎這般模樣不禁一驚，隨之就見楊小虎頹然撲倒，竟就此昏厥。幸而孟歌眼疾手快沖過去扶住楊小虎，替他解下了石鎖……。
有人行刺朝廷命官未果的事，早已鬧得滿城風雨。隆平府發生了這麼大的事情，府尹王西元早已八百里加急上報了應天府。當時衙役趕到李員外家里時，只見到廳堂中雜亂無章杯盤滿地及數具尸體。王西元命人厚葬了許元董虎，並張貼海捕文書四處緝拿涉案人員及其黨羽，但此舉無異于亡羊補牢海底撈針一般。
雖是一波未平，但王命難違。隆平府于一月底就在城正中的街心搭設擂台，積極準備比武事宜。開試這天，聞訊而來的各鄉鎮青壯及看熱鬧的百姓將隆平街心塞得水泄不通。官府早有明告，但凡身強體健者，好習武藝者皆可報名應試。比武以抽簽決定對手，以車輪制逐一淘汰，直到剩下最後的十名應試者為止。
比武這天可真是熱鬧，街心處人山人海。為了維護秩序，官府派出數百名官兵前來協助。報名的還真不少，足有近百人之多。
楊小虎是和孟歌一起來的，臨行前大奎曾道︰「以疲憊之身尚能奪取前十，方才有希望進應天決賽。」此刻的楊小虎一臉苦瓜相。莫說是比武了，現在渾身酸疼站都站不穩，卻叫他如何比武？
二人下了馬，楊小虎竟一**坐到了地上。孟歌呵呵笑問︰「怎麼了？我們還要走到擂台下，你這般模樣如何使得？」
楊小虎勉力站起身來唉聲嘆氣道︰「孟叔，就勞煩你將馬匹牽去衙門保管吧，我先在這里歇會。」說著走到牆角一塊石頭上便坐了下來。
孟歌笑了笑也不以為意，過來將楊小虎的馬匹一並牽了便向衙門走去。這里距比武的街口還有整整一條街，楊小虎不由有些犯愁。若在平日這點路不算什麼，但如今這麼一大段路走過去可真真是活受罪。
楊小虎靠在牆上一直等到孟歌回來，剛要站起身卻是雙腿發軟。孟歌無奈只得上前扶著楊小虎起身，楊小虎就此耍賴道︰「孟叔你是好人，過會就要比武了，我此刻周身無力，你便將我扶到擂台下吧。」
孟歌笑道︰「好，誰叫你今天是唱主角兒哪。」說著扶著楊小虎慢慢的向遠處街心擂台走去。一路走一邊道︰「你需打起精神來，王大人給我看了一下報名者的名單，听說其中卻有幾名好手，現在你這樣子莫說比武了，隨便來個壯漢都能把你砸趴下。」
楊小虎聞言呵呵笑道︰「就是被人砸趴下也要打，義父說寧可叫人打死也不能叫人嚇死。」
孟歌呵呵笑道︰「恩，男子漢處事便當由此氣節，我們走吧。」楊小虎由孟歌扶著徐徐走著，可到了街口便走不過去了，前面人山人海接肩挨肘，哪里還能擠得過去？
楊小虎不由犯愁的問道︰「孟叔，這麼多人我們怎麼過去？」孟歌也不禁撓頭起來。
楊小虎看看天色道︰「許是再有半個時辰比武即要開始了，須得想個法子才好。」
突然楊小虎一拍額頭道︰「我有個主意，須得孟叔受累了。」
孟歌不由問道︰「你有什麼主意？」楊小虎在孟歌耳邊輕輕說了幾句。
孟歌聞言不禁看著楊小虎道︰「這樣的餿主意你也能想到？我不去！」說著便不再搭理楊小虎，只顧踮起腳來向人群里張望。
楊小虎只得央求道︰「孟叔，你不去的話，我們豈不是要站在這里空等？」
孟歌聞言左右看看，見沒人注意這才沒好氣道︰「如此一來恐惹人笑話啊。」
楊小虎嘿嘿笑道︰「你把我送進去再將東西拎出來便是，一旦出什麼事我頂著！」
孟歌指點著楊小虎道︰「你小子就壞吧，小心長大娶不到媳婦。為了你，我便辛苦一回。記著啊，回頭請我喝酒。」
楊小虎呵呵笑道︰「那是自然。」孟歌這才轉身走了。
楊小虎站在人群外不由得嘿嘿直樂，反正無事所幸走到一邊的石階上坐下來等著。
過了好一會，才見孟歌拎了兩只木桶來，離著老遠便可聞一股惡臭撲鼻，孟歌臉上蒙著一塊布以抵擋異味，一路小跑著來到人群外吆喝道︰「都讓讓啊，大糞粘到身上不好洗啊！」人群里頓時傳來一片謾罵聲，今日堪稱隆平府的盛會，大多數人都是穿的干淨整齊前來，遇到這種情況自然是罵歸罵卻都唯恐避之不及。
趁著人群一分之際，已被孟歌沖進了人群中。楊小虎此時也顧不得再歇著了，起身緊隨孟歌身後向人群里闖去。別說，這一招還真靈。兩人一先一後直闖到擂台下都沒人攔著，這下到了地頭楊小虎終于松了一口氣，這時所有人都指責孟歌，許多人更是口無遮攔什麼難听罵什麼。
孟歌不由求救一般的看向楊小虎，楊小虎這才道︰「孟叔既然這樣進來了，不妨你再闖出去吧，他們怕這個粘到身上，絕對沒人會攔著。」
孟歌一咬牙厲喝道︰「我看誰攔我，都閃開！」說著按原路又向人群里沖去，圍觀的眾人驚慌失措再次紛紛避讓在一邊。孟歌一路橫行無忌，轉瞬沖到了人群外。誰知剛站穩腳，身後眾人竟皆將手中的東西砸向孟歌，沒東西的就搶身邊人的，再不行就拾起地上石子土塊等物，孟歌只得灰頭土臉的落荒而逃。
原來今日盛會，許多街邊小販也都趁機前來做小生意，不少人都買了糕餅果子之類的拿在手上。豈料孟歌這一進一出之間，糞湯淋灕已是搞得滿場的惡臭，誰還有心思吃東西，自然都扔向孟歌，借以懲戒。
孟歌拎著兩個木桶奔回衙門，將兩只木桶放回了茅廁，等他從茅廁來時恰巧見到王西元帶著一干衙差走出大堂來。王西元見到孟歌的狼狽樣不禁問道︰「孟壯士為何鬧得如此狼狽？」可不是嗎，孟歌身上也沾了不少糞湯，一陣惡臭讓人聞之欲嘔。
孟歌只得實話實說道︰「看熱鬧的太多了，我是為了讓我家少爺進去這才出此下策。」
王西元嘆氣道︰「孟壯士怎這般糊涂啊，比武的應試者皆在擂台後的待客區域，怎麼會和圍觀的百姓在一起？況且一旦比武開始，為了應試者能順利登台，自有衙差開路。又何必勞煩孟壯士如此？」