坐轎子走遠路特別容易犯困大奎迷迷糊糊的便睡了過去此去隆平路途尚遠如此這般走法怕是要走數日
大奎決定等到天黑便在青牛縣落腳青牛縣位于鎮江府與常州府交匯處歸于常州府治下人口三萬余雖是人口稀少的荒僻小縣好在不必驚動鎮江府與常州府兩地的官府大奎已經婉拒了兩府地方官的邀宴若是到了常州府卻是不好答復畢竟身為同僚這般不給面子卻不是好事還是找個僻靜地方落腳最好
大奎正在睡夢中卻被隨行的周凱喚醒大奎睜開眼來芳才發覺轎子已經停了大奎揭開轎幔問道︰「何故不走了」
周凱騎在馬上回稟道︰「大人前方有人攔轎鳴冤」
「什麼人去問清楚」大奎揉著惺忪睡眼吩咐道周凱領命自去了前隊
當下正值陽春三月江南多雨雨後的官道上頗為泥濘
一名灰衣老者與一個青衣漢子便跪在泥水里攔在隊伍正前開道的軍兵正呵斥著卻不好動手將二人拉開
周凱到了隊前吩咐那開路的軍兵道︰「你且退下大人有事要問這老伯」軍兵領命退到一旁周凱這才走到老者身前伸手相扶道︰「老伯快快請起」
老者此刻淚流滿面見到周凱來扶不因大放悲聲︰「大人要給我們做主啊」說著不顧地上泥濘骯髒俯身地上磕下頭去
周凱連忙將老者扶起緒而溫言勸慰道︰「老人家有什麼話不妨直說我家大人愛民如子你若有冤屈他定會跟你撐腰」說著向那個跪在地上的青衣漢子道︰「你也起來吧」
跪在地上的漢子只是悶聲跪著臉上流著淚卻不言語
老者嘆道︰「這是我的兒子小時受了病害雙耳是聾的官爺勿要見怪」
周凱道︰「你且叫他起來與我一起去見我家大人吧」老者應了轉身招呼青衣漢子起身隨著周凱向隊伍中的紅頂大轎走去
到了轎前周凱向轎子里躬身抱拳稟道︰「大人百姓攔路喊冤是一位老者帶著自己的兒子」
大奎並非好擺架子的人聞言下了軟轎老者見到大奎一身紅袍心知必是大官連忙拉著自己的兒子再次跪倒地上老者哽咽哭道︰「大人救命啊」
大奎連忙伸手來扶那老者手臂上身上沾滿了泥漿大奎這般相扶也不免沾了一身但大奎並不以為意只是問道︰「老伯有話但講無妨本官力所能及定當為你主持公道」
老者流著淚這才將自己的冤屈娓娓道來
老者姓周祖居青牛縣世代務農為生周老漢膝下有兩個兒子大兒子周定方小兒子周定元周定元自幼患有耳疾雙耳失聰不能聞事但心地善良踏實能干除了听不見聲音田間諸事倒也是個行家里手
周老漢省吃儉用積攢了大半生倒也贊了些銀錢準備給大兒子娶個媳婦誰料夜半遭賊竟將周老漢的積蓄偷盜一空當時周老漢的兒子周定方發覺賊人並與之搏命扭打中認出這賊人卻是鎮上的一個名喚葛三的地痞周姓父子三人合力將葛三扭至官府縣老爺隨之審案將葛三押下大牢並將葛三所盜銀錢盡數歸還
周老漢本以為此事就此作罷誰料當天夜里周老漢的房子就被人縱火燒了
原來縣老爺收了葛三的朋友交的保銀當天就被開釋周老漢的房子被人燒了自然要去報官縣老爺查了三天也查不到眉目料想此事便一定是葛三縱的火誰知縣老爺收了葛三的銀子竟一口咬定周老漢是惡意誣陷
周老漢無奈只能帶著二個兒子去了親戚家里暫住哪里想到那葛三沒過幾日便被人殺死在家里官府來人拿了周老漢的大兒子周定方說他報復殺人現在已經押在死牢再過幾日便要問斬了
老漢听人說及江南通政使將要路過青牛縣這才趕到官道上攔截指望著通政使大人能還大兒子周定方一個清白
大奎听到這里不禁問道︰「老伯那葛三燒你的房子你可有證據」
老者搖搖頭大奎又問︰「葛三死的案發當日你大兒子在哪里」
老者道︰「他在外做工」
大奎不禁問道︰「你說他是冤枉的可有證據」老者再次搖頭
大奎不禁犯難那青牛縣的縣令如此判案倒也是合情合法
偷盜者被拿獲後若有人交保銀擔保是可以開釋的如今老者無憑無據卻如何翻案
見到大奎一臉的為難老者十分肯定的道︰「我大兒子為人老實他是不會殺人的請大人替小民做主啊」
事到如今大奎也沒辦法只得安慰老者道︰「老伯請稍安勿躁本官正要前去青牛縣此案本官定會過問一番若你兒子真是冤枉的本官定會給你主持公道」
周老漢千恩萬謝大奎吩咐人讓出一匹馬來叫周老漢騎了這才上轎吩咐繼續向青牛縣行進
此地距離青牛縣已不遠行了不到半個時辰即到了縣城外
這青牛縣雖稱為縣城卻是連城牆都沒有如果說成是一個大鎮子倒還恰如其分許是百姓都是散居縣城左近故此這小縣並不十分繁華熱鬧
青牛縣縣令听聞江南通政使到了青牛縣早早帶了數名衙役迎出縣城
大奎就在縣城外下了轎走到隊前與這青牛縣縣令會了面
大奎身為二品朝官竟親自下轎來與一個七品縣令會面這縣令受寵若驚連忙迎上來一揖到底︰「青牛縣縣令李元見過通政使大人」
大奎呵呵笑著伸手相扶道︰「李縣令不必多禮快快請起快快請起」
縣令李元剛起身不由一愣這通政使大人手上及衣袖上竟沾有泥漿隨時心中疑惑但卻不敢多問
大奎笑道︰「本官初來貴地多有打擾還望李縣令莫要見怪才是」
縣令李元心中不由打鼓堂堂二品朝官下轎與自己會面不說說話還這般客氣這卻是何故
青牛縣令李元面臉堆笑道︰「大人請上轎下官頭前帶路便是」
大奎呵呵笑著道︰「李縣令身為這青牛縣父母官勞苦功高啊本官只是路過這里多有叨擾呵呵呵」大奎滿是客套李元一時不知所以
大奎續道︰「李縣令不必見外你我二人聯袂而行步行入城正好看看這青牛鎮的民情也好」
李元聞言伸手做請與大奎步行入了青牛鎮大奎的隨行隊伍緊跟其後與李元同來的數名衙差當先開道一路去了縣衙門
街上百姓頓足候在長街兩旁對著街上行進的隊伍指指點點議論紛紛
原來隊伍中周老漢依然坐在馬上其子跟在一旁軍馬嚴整周老漢夾雜其中倒是顯得頗為顯眼田風策馬來到周老漢身邊低聲道︰「周老伯你且在此下馬找個先生寫一份狀紙隨後到衙門擊鼓鳴冤我家大人才好借勢問案」
周老漢恍然大悟連忙依言下馬與兒子周定元一道離開隊伍按著田風指點去尋先生了（古時百姓多不識字若要寫文書寫信需要找識字的人代筆如此一來就出現了一個行當叫做代筆先生）
大奎與李元來到衙門後堂李元將大奎讓道正位上座了又吩咐上了茶這才在一旁陪著坐了大奎臉上帶著微笑贊道︰「青牛鎮一派升平景象這多虧了李縣令治理有方啊」
李元拱手謙卑的回話道︰「通政使大人謬贊了下關不過是盡本分罷了」
大奎笑道︰「李大人過謙了……」大奎漫無邊際的與李縣令閑聊東一頭西一頭的問話李元只得一一作答李元本已著人在酒樓設了酒宴此刻眼看天黑本想請通政使大人赴宴但這位通政使大人好像談興正濃李元又不好敗了興致只得陪同大奎繼續閑聊
大奎與李縣令正談到興處遠遠听到外面竟有人擊鼓
大奎不由問道︰「哎呦本官初來貴地便有人擊鼓鳴冤李縣令你我不妨一同前去問案如何」
李縣令不敢違逆起身作請道︰「如此張大人先請」
大奎呵呵笑著起身當先向前堂行去李元跟在身後心中不禁嘀咕︰‘何人如此不長眼偏偏在這個節骨眼來告狀’……
「升堂威武」縣衙大堂兩班衙役站定唱著堂威
大奎與李元來到大堂李元陪著笑道︰「大人請上座下官這便開堂問案了」
早有衙差搬了椅子來大奎便在正堂一側落座他心里清楚是誰在擊鼓告狀但卻不知事情的詳細情景如何此刻正好旁听以便探知究竟
不多時周老漢被帶上堂來進了大堂周老漢手捧著狀紙屈膝跪倒口中大呼︰「青天大老爺我冤枉啊」
李元坐在堂上不禁皺眉道︰「周老漢你兒子的案子已經落案你卻為何又來告狀你有何冤情從實講來吧」
周老漢不禁悲聲道︰「我兒子是冤枉的請青天大老爺明察替小民做主啊」說著伏在地上痛哭不止
李元不禁擺擺手道︰「你且先止住悲聲今日通政使大人來本縣視察本官便從審此案也好叫你心服口服」說著示意衙差過去接了狀紙拿到面前