明軍攻佔汴梁及河南各地，擴廓帖木兒兵敗至甘陝，但卻將自己的妹妹留在了河南汴梁。太祖皇帝獲悉後大喜過望，為招攬擴廓帖木兒，特將擴廓帖木兒的妹妹召至應天。並一封書信告逾擴廓帖木兒︰冊故元太傅中書右丞相河南王保保女弟為秦王妃。
送信的曾經是擴廓帖木兒的舊屬叫做魏賽因不花，只因山東被明軍攻佔故此降了大明。魏賽因不花千里迢迢送信至漠北，終于見到了擴廓帖木兒。擴廓帖木兒看過太祖皇帝的親筆信，一怒之下將魏賽因不花斬了。由此也向自己的幾十萬屬下顯露出自己抗明的決心。
雖是如此，跟在擴廓帖木兒大軍中的元庭顯貴們仍是不放心，此次南征竟是一股腦的跟了來。但他們養尊處優慣了，哪里受得了風雪之苦。听到擴廓帖木兒說及要建城，那自然是一百二十個高興的。
愁的是將軍們，虎林赤進言道︰「大將軍，如今冰天雪地卻到那里尋找建城的磚石木料？況且冬日建城頗費人力，這卻如何是好？」
擴廓帖木兒略一思量，這才道︰「派出偵騎隊伍，蘭州方圓三百里內的百姓悉數帶到此地，若是不夠便讓兵士協同建城，再有知難而退者，斬！」這句話擴廓帖木兒說的斬釘截鐵，虎林赤聞言再不說話退到了一旁。
擴廓帖木兒望著帳內眾人，這才發令道︰「建城的事可交由文齊王監管，本將軍撥付兵馬三萬協助建城。」說著咬牙續道︰「其余各部晝夜攻城，本將軍要在一個月內建起大城，三個月內拿下蘭州。」
帳內眾將齊聲應和，隨之散帳各自去抓緊準備了。
蘭州城東門一戰，明軍斬獲大批軍械甲冑，但戰馬卻是一匹也沒撈著。當時亂箭如雨炮火焚天，此刻便是想找匹囫圇的馬也難。那個大坑將尸體全數填進去尚填不滿，沒辦法只能再挖坑。
等到將戰場打掃完畢，張溫卻犯了愁。城門兩側堆積的屯土便似兩座小山，大奎出注意道︰「將土都堆進四門的門洞里，這樣就算元軍來攻，一時半刻也休想進得城來。」張溫說好，隨即吩咐兵士以大車將這些屯土分送至四門，都用作堵門洞了。孟歌及區大錘帶兵出戰，竟是未損一兵一卒便凱旋歸來。
蘭州軍民一夜未眠，城外元軍也是如此。次日天一亮，元軍開始攻城。大奎立在城頭望著城外的人山人海，心中卻是一點都不擔心。今時不同往日了，當年江北紅巾軍連連失利，敗就敗在軍械物資不足。而如今的蘭州城堅炮利，就是守一年也不妨事。
城頭上三十門火炮連珠開火，間雜弓弩驚天雷。元軍尚未搶到城邊便已死傷慘重敗退了下去，望著敗退的元軍，城上軍民歡聲一片。
大奎覺得索然無味，便自顧的下了城。
守備府內大擺流水席，卻不是為了慶功。而是軍中校尉以上將官輪番上城，回來以後便可酒飯管飽。
大奎回到守備府的第一件事便是吃飯，熬了一夜哪里能不餓不困？
正當大奎吃的不亦樂乎之時，張溫帶領幾名隨從進了廳堂，眾人在大桌旁圍坐了便同樣開始吃喝起來，席間張溫道︰「元軍白天攻城失利，晚上必會繼續攻城。不知張大人有何高見？」
大奎喝兩口菜湯，這才笑著答道︰「回來的路上本官見到百姓驅趕著牛車向城上送軍需。」
張溫不僅疑惑問道︰「那又怎樣？」
大奎呵呵笑著問道︰「牛車一走叮當作響，卻是為何？」
張溫當即笑道︰「這有何奇怪，牛兒勃頸上皆掛著鈴鐺。」話一出口張溫便恍然大悟︰「張大人高見啊。」說著豎起大拇指。
大奎微微一笑道︰「哎，區區小事何足掛齒。本官身子倦乏，吃過這頓便去歇息了，城防之事張將軍多多費心。」
張溫哪里會有二話，等到大奎吃完了飯剛走，張溫便吩咐身邊兵士道︰「過後到軍需官那里說一聲，全城收集鈴鐺。將這些鈴鐺掛在城牆外，若有敵情當可示警。」兵士領命，一番狼吞虎咽便起身離去了。
蘭州明軍兩萬人，分守四面城牆，每面城牆四千人輪番倒替，加上協助守城的百姓，一時半刻元軍卻是奈何不得。
晚上元軍果然趁著夜色的掩護，輕手輕腳的爬城來了。誰知雲梯剛剛搭上城牆，城上竟響起一片清脆的銅鈴聲，鈴聲過後便是飛箭如雨。若是元軍人數眾多，城上還會潑下桐油來，一旦元軍還不退卻，城上明軍便會投下火把點火。
桐油一點火，城牆外瞬時便是一片火海，不管元軍多少人，統統葬身城下。
元軍頭三天的攻勢甚為猛烈，第四天開始攻勢便弱了。短短三天，元軍已損失近萬人馬，照此下去不用一月，擴廓帖木兒手下的二十萬人馬就會被耗費近半。
蘭州城雖沒拿下，但是擴廓帖木兒卻在黃河北岸的白塔山下真的修築了一座城。這座城的規模或許不比蘭州，但城高壁厚，並在城上每百步設有一座碉樓。
為了建造此城，元軍將左近各地百姓壯丁抓來，強逼著他們修城。短短一個月的時間便修起一座城，這座城的基石下卻不知掩埋了多少百姓的枯骨。
城牆雖是堅固，但住在城內卻是仍要住帳篷。但此時此刻那些元庭的王公貴戚再也不用擔心自身安危了。住在城內又有大隊人馬保護，想必是比露宿荒郊野外安全的多。
王保保將城址選在此地卻是有目的的，因為白塔山上有一座白塔寺，寺內還有一座白塔。白塔身為八面七層，高約六七丈，上有綠頂，下有圓基，通體潔白，挺拔秀麗。登白塔遙望蘭州，雖是隔著黃河，但蘭州城內的兵馬調動卻可盡收眼底。
白塔寺即為佛門境地，自然難容兵戈相見。擴廓帖木兒對寺內的僧人還是持禮甚恭的，每每前來皆是便裝，且只帶隨從三五人。相傳當年曾有一位西域高僧前往蒙古謁見成吉思汗，不想中途至蘭州一病不起，就此圓寂。成吉思汗有感于高僧至誠，遂命人在白塔山修建了這座寺廟。
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