車轔轔,馬蕭蕭,行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送,塵埃不見咸陽橋。牽衣頓足攔道哭,哭聲直上干雲霄。道旁過者問行人,行人但雲點行頻。或從十五北防河,便至四十西營田。去時里正與裹頭,歸來頭白還戍邊。邊庭流血成海水,武皇開邊意未已。君不聞漢家山東二百州,千村萬落生荊杞。縱有健婦把鋤犁,禾生隴畝無東西。況復秦兵耐苦戰,被驅不異犬與雞。長者雖有問,役夫敢申恨?且如今年冬,未休關西卒。縣官急索租,租稅從何出?信知生男惡,反是生女好。生女猶得嫁比鄰,生男埋沒隨百草。君不見,青海頭,古來白骨無人收。新鬼煩冤舊鬼哭,天陰雨濕聲啾啾!
盛唐之時,詩聖杜甫的一首《兵車行》。其中道盡了征伐之苦百姓之難,卻也正成了此時此刻明軍的寫照。千里潼關路,行行復行行。大奎帶著十五萬人晝夜兼程,終于在次年一月趕到了西安府地界。
二十萬大軍集結後,沒有多做停留。精騎兵開道,各營兵馬緊隨其後,浩浩蕩蕩向定西縣方向再次開拔。兵貴神速,由出兵到西安府只用了短短一個月,元帥徐達頗為滿意。但全軍上下疲憊不堪,卻也是徐達最憂心的事。
偵騎來報,擴廓帖木兒由蘭州撤兵,已在定西沈兒峪駐軍。沈兒峪乃是一道峽谷,是去蘭州的必經之地,若要趕赴蘭州便要沖過擴廓帖木兒的封鎖。
公元1371年,元明兩軍對峙沈兒峪。此刻的擴廓帖木兒號稱精兵二十萬,但連月的攻城,光在蘭州左近便丟掉了數萬人的性命。若論真實兵力,元軍已不足十六萬。這幾個月來蘭州已是破城在即,但就當擴廓帖木兒準備全力一擊的時候,探馬來報明軍已到了西安地界。擴廓帖木兒得報不禁大驚失色,無奈之下親率十五萬兵馬趕到沈兒峪駐防,妄圖以逸待勞一舉將明軍擊潰。
黎明破曉,大奎早早趕到中軍大帳。徐達元帥屏退左右卻對大奎道︰「蘭州堅守數月,卻不知現下如何,若是擴廓帖木兒分兵襲城卻是大事不妙。想必如今的蘭州兵不過萬,將不過百。為保萬無一失,有勞張大人繞道走一趟蘭州。本帥撥你精兵兩萬,務必三日內趕到蘭州。」
大奎聞言不僅驚道︰「元帥,若繞路走,山高路險如何能行。」
徐達扶冉嘆道︰「兵行險招,唯有此法方能確保蘭州萬無一失。」
大奎想了想,這才道︰「既如此,下官走一遭便是。」
徐達點點頭,沉思片刻叮囑道︰「分你精兵兩萬,目的有三。一者護衛蘭州,二者一探元軍虛實。若是元軍並未分兵攻城,其三可成矣。」不等大奎問詢,徐達續道︰「擴廓帖木兒在此一戰,若我大明軍勝則擴廓帖木兒必向蘭州潰敗,那里有兩座城池可供其堅守。若我軍兵敗,蘭州增兵兩萬也可堅守待援以圖後計。」
大奎不解問道︰「其三是什麼,還望元帥明示。」
徐達緩緩道︰「擴廓帖木兒若是兵敗,你便率蘭州傾城之兵與我大軍前後夾擊,想那擴廓帖木兒便是有通天之能也在劫難逃。」
大奎點頭稱是,接著徐達與大奎定下了傳訊辦法交托了虎符,大奎出了中軍帳自去點齊兩萬兵馬。
旭日高照,天高雲淡,元明兩軍隔溝向往劍拔弩張。
明軍元帥徐達親臨前陣,身後是湯和藍玉等眾將跟隨。望著對面同樣是嚴陣以待的元軍,徐達不僅暗贊︰‘擴廓帖木兒不愧是元庭的中流砥柱,看其布陣頗有章法,將士個個精神抖擻。治軍有方啊!’
不多時,溝對面號角聲起,元軍陣中殺出一員戰將。元軍大將策馬到了溝底,揮舞手中兵器耀武揚威。這是在向明軍挑戰,徐達冷聲問道︰「何人願意出戰?」
湯和身後的龐黑虎出列道︰「末將願往。」
徐達沒說話,只是點了點頭。龐黑虎向著徐達一抱拳,回身便走。片刻間騎了戰馬手舞大刀殺出陣去。龐黑虎身為湯和屬下第一猛將,自然是勇冠三軍。上陣只三五回合,元將敗陣而走。
明軍陣營一片助威喝彩聲,龐黑虎策馬橫刀立身于兩軍陣前的溝壑中等待著,不多時元軍陣中又出一將,卻與龐黑虎戰了不足三十回合便被龐黑虎一刀斬于馬下。徐達沒說話,只是點了點頭。龐黑虎向著徐達一抱拳,回身便走。片刻間騎了戰馬手舞大刀殺出陣去。龐黑虎身為湯和屬下第一猛將,自然是勇冠三軍。上陣只三五回合,元將敗陣而走。
明軍陣營一片助威喝彩聲,龐黑虎策馬橫刀立身于兩軍陣前的溝壑中等待著,不多時元軍陣中又出一將,卻與龐黑虎戰了不足三十回合便被龐黑虎一刀斬于馬下。
擴廓帖木兒見龐黑虎如此勇猛,卻是冷著聲音問道︰「誰能上陣將此人擒殺,賞黃金五百兩。」身周眾元將聞听五百兩黃金,不僅個個摩拳擦掌躍躍欲試。
一員大將出列道︰「末將願往,黃金就免了,賞我一壇好酒便可。」
擴廓帖木兒轉頭去看,見是自己的親衛軍統領薩蠻。薩蠻是色目人,曾跟隨擴廓帖木兒南征北戰功勛彪炳,最初曾是擴廓帖木兒義父察罕帖木兒的部將。其人勇猛剛烈,武藝高強。擴廓帖木兒對薩蠻的本事還是極其放心的。
「去吧,須小心從事。」擴廓帖木兒的語氣中波瀾不驚,薩蠻抱拳施禮,轉身下了高坡。待到薩蠻騎了戰馬手持單刃方天戟沖入溝底,與龐黑虎的這一場廝殺真可謂是棋逢對手。
方天戟又名青龍戟,乃是在鐵槍的近槍頭處裝有彎月利刃。方天戟技法多變,不光含有槍術中的扎、刺、打、纏、圈、攔、點、撥,更有刀術中的斬、撩、掛、劈、掃、挑、砍、按、帶。尤其難纏的是方天戟尚有鎖人兵刃的妙處。
龐黑虎與之大戰近百回合,已是頗顯吃力。明軍陣中湯和見到龐黑虎處于下風,心中不由得急切。走到元帥徐達身旁輕聲問道︰「元帥,可否鳴金換將?」一