葉子沐將手中的棋子歸位,「天元起手,這種下法果然不適合我。」
「連輸三局。」綿見把棋子收回棋盒,「你的注意力不在這里。」
「怎麼會，」葉子沐笑道,將輸掉的籌碼遞給綿見，「外面的戰局短時間內無法分出勝負，我想我也不需要太過擔憂。」
「宇智波。」綿見接過手里的牌，眼楮看向葉子沐,「那個宇智波的忍者來的很巧。」
「我也未曾想到。」葉子沐沒有回避綿見的機鋒，他直言答，「雖然和斑有所協議，但可沒有能力命令他的弟弟。」
「哦,」綿見話音一挑，「宇智波族長也有一個弟弟。」
「恕我直言。」葉子沐嘆氣，「您的怒氣我非常理解，但如果有別方法可以提出，我並不希望與您為敵。」
「不可能。」綿見搖搖手里的籌碼牌，隨即把它們放回到棋桌上，「雖然你出的價碼遠超日向岩土二族，但問題不在此。」
「看來是我卑劣了？」葉子沐眨了下眼楮，隨即握住綿見的手，將籌碼放回他手心，輕言道，「這是我棋藝不佳所致，您無需退還；何況我既已言出便不會收回，若今晚無緣，未知來日方長。」
因千手族長這個動作，藍冰族長有片刻的詫異。由于血跡的原因，綿見的手偏寒，正常人觸上去會感到發冷，那種仿佛一股寒風吹到心里的冰冷。而和綿見接觸太久的人，由于對方強大的侵蝕能力，被觸方的體溫會很快降低然後癱瘓，換言之，海皇是觸之即死。
當然，千手族長不會這麼容易被.干.掉，不過綿見有些奇妙地看著眼下交握的手和上面的牌子。
他很快抽出自己的手，撥了下藍發道︰「你和桂有點像。」
葉子沐︰「？」
「無論如何也要一試的心情。」見千手族長的疑惑，綿見解釋道，有些懷念的味道，「即便被海浪擊倒多少次，被海風吹得多遠，也會如同繁衍的海龜般，一步一步地爬向目標，甚至有時花上三天才好不容易前進幾里的路程不一會兒就被風吹得更遠，也會如一開始般向著目標前進。」
說著，藍冰族長那雙原先冰冷的眼楮里首次出現大海般的寬容與平靜。
「是抱著類似的態度，你才在這里不斷地嘗試說服我。」他對千手族長露出贊揚態度，卻又瀟灑地回道︰「雖有遺憾，但若為敵，亦不悔也。」
「……」
不會和藍冰協同一契。
看著和桂激戰的扉間，斑很快便決定繼續原來的計劃︰藍冰族長既來到大陸，身為宇智波應與他見一面。這麼想的斑對一邊的白喉道︰「我現在必須過去一趟，你們按原計劃進行。記住，必須在千手力不能敵時支援，在這之前，一切以封鎖為前提，明白嗎？」
「是！」
斑此行的圍剿計劃不復雜，不過應時而動︰借著千手扉間為餌，把千手忍者作為消耗藍冰的先鋒，然後再一舉破之。若能解決綿見，便是完勝。
斑往城西跑去，心里琢磨著︰雖然千手柱間有可能會想和藍冰和解，若成功他們會一起對大陸形成包圍之態——這是對宇智波最糟糕的結果，但藍冰族長不會輕易點頭！那只有另一個方向，就是配合自己一起解決藍冰，但要千手柱間腦子轉得過來。
夜色下的斑速度飛快地在屋檐上潛進，那身狩衣被風鼓起，邊角在上身和下落間折轉出利落的尾風。
沒有人能發現斑。
即便被爆炸聲驚醒跑到街上的人們——他們緊張地盯著四周，像一只只囤鼠般在危害來臨前焦急地聚在一起，想要逃跑，想要躲避，想要庇護！他們敏感地關注城門的守衛，路上來回告急安扶的武士，相信只要有感到一絲絕望抑或保命的機會，他們便會蜂擁而上。
一個上跳間，感覺到上方忍者氣息的斑抬起頭，手中握緊扇子，在降落屋頂前準確地朝對方胸前砍去。
帶著狐狸面具的家伙踩到扇面上，轉頭瞥了一眼斑，如慢鏡頭般，斑握著的扇子因為重量而微微下移，而下一個瞬間，這個家伙已經在斑反應過來前借力跳走，落到下一節屋頂後頭也不回地走掉。
太過意外的斑遲了一刻，他當下急剎車，腳在屋頂上掀起一道沙塵。
斑腦中立刻出現兩道選擇題。
a︰這家伙是不是千手柱間？
b︰繼續往水茶屋還是跟著他？
藍色的那團幽火如流星般墜落，在天空劃出垂直的痕跡，緊隨軌跡而下的爆炸糾起人心，尚方城的人們緊張地看著那，唯恐其落在自己上方。
骨鳥沖往城池，在進入前一個橫轉，帶起的藍色磷火讓城牆的武士們躲在牆後，連番的爆炸在他們頭頂想起，轟隆隆的聲音讓他們不得不蹲下捂住耳朵。
超越常規又肆意的戰斗，受害最深的往往是普通人。
「你說什麼！」尚簡一腳踢開前面的器皿，「什麼叫出不去！」
「屬下也不清楚。」尚簡前面的武士跪下答道，「我們明明往城外跑，最後卻又回到城里，試了幾次都是這樣，實在……無能為力。」
「他娘西……」尚簡收回粗話，「是那些忍者搞得鬼！千手的人呢。」
「在城南外。」這名武士答道，「現在還在戰斗。」
「難道我們只能等他們結果！」尚簡怒喝，「他娘西……」
由于幾年城主教養，尚簡再次收回粗話，他暴躁地拿過頭盔戴在頭上︰「我親自去！」
「大人不可！」衷心的武士連忙攔住，「現在外面非常混亂，如果您出事，會令事態更加急劇惡化。」
「現在還不知道什麼結果？！」尚簡穿上盔甲，「你也說了，千手的忍者才那麼點，不是我不相信千手，但現在城被圍了他們那里居然沒有半點消息！說得過去嗎？我看不行，還是先安排撤離，到時候也有回轉的余地。」
「可是大人，我們沒辦法解開那些忍術。」
「……」尚簡踢了一下門，「無論如何去給我找一個忍者過來！」
「城主大人！」正在爭執間一匹馬沖進來，帶著上面的足輕，他手里抓著一只鴿子，「信，是信！」
「信什麼信！」武士上前扯住那匹瘋馬，隨後把冒失的手下拉下來，「好好說話！」
尚簡直接抓過那份刻有樹木紋印的信拆開，只見上面寫道︰
「城中之事我已知曉，千手疏于防備，陷尚方于危難間，深感抱歉。
今救援已到，為免敵人耳目，方未現身，若城主信我，請安撫城民，聚于東北。
以此向您保證，尚方之城，必與我共存亡。
————千手柱間。」
白色的信紙浮現木紋，綠色的女敕芽從中伸長，黑色的字順著枝條往上，聚積在頂峰開出美麗的白沼花，再刻在尚簡手中。
雖然及時收到這樣一顆定心丸非常開心，但尚簡大名看著這女子妝紋一樣的印記有些糾結，不過最後還是大手一會︰「走，不就是出不了城嗎？又不是沒有別的辦法！」
藍色的骨鳥嘴里發出火焰，桂把展開的圓布收回一個轉身，只見又一塊方形布張開，將這團幽火吞噬。
藍鳥壓著桂的頭頂飛過，鎖鏈拉著扉間跑上天空。
隨後而來的千岩伸出手︰「烏龜帽子！」
「你還帶著這家伙。」桂看著千岩頭上的烏軟帽點頭，「好吧，我和你上去。」
「你還好吧？」泉奈讓骨鳥飛得穩一些，想伸出手放到扉間的傷口上。
「別動它。」扉間擋住泉奈的手，慢慢坐起來「這家伙太難纏了。」
「逃跑嗎？」這個提議剛開口，泉奈就搖頭自己否認了，「的速度不夠。」
「都說了老夫的特長不在這里！」扇起羽翅，藍色的煙火如同反導彈般射向千岩的攻擊，「快想辦法，這種掩護堅持不了多久。」
「空間。」扉間回想剛才的畫面，「讓我想想。」
由于對方掌握空間的力量，想探出他使用秘密的扉間嘗試了多種攻擊，甚至使用了殺敵一千自損八百的招術。
桂的體術不弱，可遇上扉間不要命的打法也漸漸不敵起來。
但就像海邊的礁石般。
盡管扉間的攻擊若海浪般猛烈︰他在桂身上劃下不下百道的傷口。但每一次，都如那礁石上被沖刷出孔洞般，雖千瘡百孔卻未傷其本。
每一擊都用盡全力抵擋，每一次躲避都將傷害減到最小，每一次的刀劍相撞，扉間都更加深刻地感覺到，從那刃上傳來的，絕不屈服的意志！
沒辦法停止攻擊的步伐，一停止就會像遭遇彈簧般受到對方最為可怕的反擊。也不需要停止，看對方從熟練地轉換使用包裹和武器的節奏到雙手都握在剪刀上奮力抵擋，就知道對方已經被迫跟著自己的步調戰斗。
而正當扉間找到空隙準備一刀斃命時，桂手上的武器卻展現新的變化。
很細微的波動。
但扉間的短刀卻完全不受控制的朝著桂的剪刀貼進，以致那進攻角度偏差從心髒到達肩膀，而扉間的月復下被剪刀擊穿。
知道桂接下來會立刻合上剪刀，那就不是收傷這麼簡單，千均一發之際，扉間引爆了身上所有的起爆符。
如此近距離下，若桂不想同歸于盡，只能使用包裹。
所幸賭對了。
桂用包裹救了兩人一命，從天而下的泉奈用鎖鏈卷著扉間逃離地面。
作者有話要說︰葉子沐這貨越來越糟糕了，那個籌碼牌︰一個籌碼牌=一個國家。
扉間=兩個籌碼牌=兩個國家=日向和岩土的出價
又︰番外在下下章，不知道寫什麼？日常梗？
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